瘴气谷内的临时营地，气氛因万蛊门与虫鸣山的线索而变得凝重。雷山等散修盟修士听闻叶凡三人竟摧毁了一处万蛊门祭坛，敬佩之余，更坚定了联合对抗的决心。
“虫鸣山那鬼地方，毒虫瘴疠都是小事，传说那里是上古时期某个虫修大能的洞府遗迹，里面禁制重重，古怪得很。”雷山灌了口酒，粗犷的脸上带着一丝忌惮，“万蛊门那帮杂碎往那里钻，肯定没憋好屁！”
“再危险也得去。”陈风语气坚定，他亲身经历过被万蛊门囚禁抽取生机的痛苦，对此魔门恨之入骨，“必须弄清楚他们到底想在那里做什么，阻止他们！”
叶凡点头赞同：“知己知彼，百战不殆。我们对万蛊门的了解还是太少，虫鸣山既然是他们的目标，必然隐藏着关键信息。不过，仅凭我们目前这些人手，贸然深入恐有不妥。”
柳轻眉摇动羽扇，沉吟道：“叶道友所言极是。虫鸣山范围不小，我们需要更确切的情报。我建议，先派一支精锐小队，前往虫鸣山外围进行侦查，摸清情况，再决定下一步行动。”
这个提议得到了众人的一致同意。经过商议，决定由叶凡、陈风、雷山、柳轻眉以及擅长隐匿和侦查的赵烈，组成五人侦查小队。孙淼与王虎王豹兄弟等人则留守营地，负责接应和传递消息。
休整一夜后，五人小队悄然离开瘴气谷，朝着虫鸣山方向进发。
越靠近虫鸣山，环境越发险恶。空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，脚下的泥土变得松软粘稠，随处可见色彩斑斓、形状怪异的毒虫爬行，发出窸窸窣窣的声响，令人头皮发麻。巨大的、散发着荧光的真菌如同树林般生长，扭曲的藤蔓上挂满了各种虫蛹，一些地方甚至弥漫着肉眼可见的彩色毒雾。
“跟紧我的脚步，不要触碰任何东西。”叶凡走在最前，破妄之眼全力开启，洞察着周围环境中潜藏的危险。他怀中的自然之心微微发热，不断散发出温和的生机，驱散着试图靠近的毒虫，并中和着吸入的微量毒素。陈风与雷山一左一右，警惕地戒备着两侧。柳轻眉和赵烈则负责断后和清除痕迹。
沿途，他们发现了更多万蛊门活动的迹象——被某种力量强行开辟出的路径、残留的带有死寂气息的脚印、以及一些被抛弃的、绘制着虫豸图腾的破损法器碎片。
“看来他们过去没多久，而且人数不少。”赵烈检查着地上的痕迹，低声道。
叶凡蹲下身，指尖拂过一片被踩碎的、散发着微光的苔藓，感受着其中残留的微弱死气，眉头紧锁：“他们的目标很明确，直指虫鸣山深处。”
继续前行了约莫半日，一座怪石嶙峋、通体呈暗紫色、山体上布满了无数大小不一的孔洞，仿佛被巨虫蛀空了的巨大山脉，赫然出现在众人眼前。尚未靠近，便能听到从那无数孔洞中传出的、令人心烦意乱的密集嗡鸣与嘶叫声，仿佛有亿万虫豸在其中躁动。
这里就是虫鸣山！
“好家伙，这地方光是看着就让人浑身不舒服。”雷山握紧了手中的巨斧，啐了一口。
“根据地图和痕迹判断，万蛊门的人，应该是从那个最大的洞口进去了。”赵烈指向山脚下一个黑黢黢的、如同巨兽咽喉般的巨大洞口。洞口边缘，残留着明显的法术痕迹和杂乱的脚印。
洞口深处吹出阴冷的风，带着浓郁的腥气和死寂波动。
“进去看看，大家都小心。”叶凡深吸一口气，率先踏入洞口。陈风等人紧随其后。
洞内并非一片漆黑，岩壁上生长着许多发出幽蓝、惨绿光芒的苔藓和真菌，提供了微弱的光源。通道极其宽阔，但地面和墙壁都覆盖着一层粘稠的、如同某种生物分泌物的物质，踩上去软腻湿滑。空气中弥漫着更浓的腥臭和腐败气息。
前行不过百余丈，前方传来“沙沙”的密集声响。破妄之眼望去，只见通道拐角处，涌出了一片黑压压的潮水——那是由无数拳头大小、通体覆盖着坚硬甲壳、口器狰狞的黑色甲虫组成的虫群！
“是‘蚀金蚁’！小心，它们的口器能啃噬灵力护罩！”柳轻眉脸色微变，羽扇急挥，数道风刃呼啸而出，将冲在最前面的蚀金蚁绞碎。但虫群数量太多，前仆后继，风刃难以完全阻挡。
雷山怒吼一声，巨斧抡圆，厚重的土黄色罡气如同墙壁般推出，将大片蚀金蚁震飞、碾碎。陈风剑光如电，精准点杀着试图从侧面和头顶袭来的漏网之鱼。
叶凡并未直接攻击，他目光扫视虫群，发现这些蚀金蚁的行动似乎受到某种统一的指挥，并非完全散乱。他双手连弹，数枚沾染了特殊药液的银针射向虫群后方，岩壁上方几个不起眼的、微微鼓动的肉瘤状器官。
银针没入，药力发作。那几个肉瘤剧烈抽搐，分泌出一种奇异的信息素。原本悍不畏死、攻势统一的虫群，瞬间变得混乱起来，彼此之间甚至开始互相撕咬攻击！
“叶兄弟，好手段！”雷山见状大喜，压力骤减。
五人趁机加速冲过了这片虫群区域。
越往深处，通道越发错综复杂，如同巨大的迷宫。不时有各种诡异的虫类妖兽袭击，有喷吐腐蚀粘液的巨大蠕虫，有能释放精神冲击的透明飞蛾，有潜藏在地下突然发动袭击的利齿蜈蚣……若非叶凡总能提前洞察危险，并以各种匪夷所思的医道、毒术手段化解，五人恐怕早已寸步难行。
“这鬼地方，简直是个活着的虫巢！”赵烈心有余悸地抹去额头冷汗，他的隐匿术在这里效果大减，好几次都差点被感知敏锐的虫类发现。
终于，在击退了一波如同阴影般袭来、能融入黑暗的“影刃虫”后，前方豁然开朗，出现了一个巨大无比的地下空间！
这空间仿佛将整座山腹掏空，穹顶高悬，垂下无数散发着各色荧光的钟乳石般的结构，仔细看去，那竟是无数虫蛹和虫卵聚集而成！下方是一片望不到边的、由某种白色粘稠物质构筑的“森林”，林中穿梭着形态各异、大小不一的虫类，其中一些散发出的气息，赫然达到了筑基期的层次！空间的中央，隐约可见一座由无数惨白色骸骨垒砌而成的、风格与之前摧毁的祭坛类似的古老祭坛，但规模更大，也更加破败，似乎年代极为久远。
而就在那古老祭坛周围，众人看到了数十名黑袍身影正在忙碌着，他们似乎在修复祭坛，并将一些散发着浓郁生机的东西（似乎是某种活物或能量结晶）嵌入祭坛的特定位置。祭坛上空，一个微小的、不断旋转的灰黑色漩涡正在缓缓形成，与之前那处祭坛顶端的肉瘤隐隐呼应！
“他们果然在这里！似乎在激活这座上古遗留的虫巢祭坛！”陈风压低声音，眼中寒光闪烁。
“看祭坛上的纹路……比之前那个复杂了十倍不止！他们想召唤的，恐怕不是什么‘圣胎’，而是更可怕的东西！”柳轻眉神色无比凝重。
叶凡的目光则越过祭坛，望向这片巨大虫巢的更深处。破妄之眼下，他感觉到在那无尽的黑暗与虫海之后，似乎沉睡着某个难以言喻的、无比古老和庞大的意志。那意志充满了混乱、贪婪与毁灭，与万蛊门的气息同源，却更加纯粹和恐怖！
难道……这上古虫巢深处，封印或者沉眠着万蛊门所谓的“圣祖”？
就在五人暗中观察，思索对策之际，祭坛旁，一名似乎是头领的黑袍人，猛地抬起头，兜帽下两点猩红的光芒，如同探照灯般，瞬间扫向了五人藏身的方向！
“藏头露尾的老鼠，既然来了，就留下吧！”
冰冷沙哑的声音，带着筑基期的威压，瞬间笼罩了整个洞穴入口！
探索至此，终被察觉！面对数量众多的万蛊门教徒，以及这诡异恐怖的上古虫巢，五人小队陷入危局！
（本章完）