话音刚落，北林方向又闪了一道火光。
不是大火，是一点红，像谁在暗处点了盏灯，晃了一下就灭。
冬珞立刻抬头：“有人在打信号。”
谢云峥已搭上弓弦：“还在林子里没走远。”
“不是试探。”沈微澜盯着那片黑影，“是等我们松劲儿，好再扑上来。”
春棠从地窖口跑过来：“俘虏都关好了，石灰沟也重撒了一遍。可……药库那边只剩半箱冰硝。”
秋蘅站在医棚门口，药箱抱在怀里：“牵机引还能用三次。”
夏蝉把软剑抽出来，在掌心划了一下，确认刃口没卷：“他们再来，得让他们知道，这村子不是没人。”
沈微澜点头：“按之前说的办。”
她抬脚往晒谷场走，脚步不快，但每一步都稳。身后四人跟着，谁都没多问一句。
到了高处，她抬手一挥：“夏蝉带五个人埋伏粮仓后巷，见火就扑，见人就截。”
“秋蘅在医棚前三丈布药雾，别让生人靠近。”
“春棠守地窖和账房，伤药、口粮分两班看管。”
“冬珞盯北林小路，有动静就吹哨。”
“谢将军，屋脊制高点归你。”
谢云峥看了她一眼：“你呢？”
“我在中间。”她把扇子别回腰间，“哪儿乱，我去哪儿。”
话刚说完，远处狗叫了一声，短促，戛然而止。
接着，三道黑影从村西矮墙翻进来，脚步轻，却踩得地面发闷。
冬珞蹲在草垛后，眯眼一看——那三人穿的是村民的粗布衣，可走路时肩不晃，腰不弯，像是背了东西。
她手指一扣竹哨。
“嘘——呜——”
哨声一起，埋在地下的石灰沟瞬间燃起白烟。三人猝不及防，一脚踩进去，脚下打滑，扑通栽进陷坑。
夏蝉从暗处跃出，软剑横扫，直接挑断其中一人手腕。火折子落地，火星溅到干草上，刚冒烟，就被她一脚踩灭。
“两个了。”她低声说。
这时，屋顶弓弦响。
嗖！
一支箭擦着墙头飞过，钉进木柱。一个正要攀墙的黑衣人猛地缩手，肩膀已被擦出血痕。
谢云峥站在屋脊，弓拉满月：“第三个在林子里，没动。”
沈微澜站在医棚前，目光锁住北边树影。那里站着一个人，身形比其他人都高，袖口垂着一块铜牌，在月光下泛青。
寅三。
她认得这块牌子。
小时候在父亲书房见过军驿通行令，上面就有类似的刻纹。只是这枚少了半瓣缠枝莲，像是被人故意磨去的。
“秋蘅。”她忽然开口。
“在。”
“放烟。”
秋蘅打开药箱底层，抓出一把灰粉，扬手洒向空中。粉末遇风即散，化作淡青色薄雾，顺着风飘向林子。
敌首站在树后，闻到气味，眉头一皱，抬手捂住口鼻。
就是这一瞬。
沈微澜用扇骨敲地三下。
哒、哒、哒。
夏蝉听见暗号，身形一闪，绕到林子侧后方。她不冲人，先甩出一记剑花，逼得对方回头格挡。
就在那人转身刹那，谢云峥弓弦再响。
箭如疾电，直取肩胛。
“砰”一声，箭头钉进肉里，力道之猛，竟将那人整个掀翻在地。
他倒地时滚了两圈，手还想去摸火折子。
夏蝉已赶到，一脚踩住他手腕，软剑抵住咽喉。
“别动。”
沈微澜走过去，蹲下，伸手扯开他衣领。里面贴身挂着一枚铜符，半个巴掌大，刻着三个字——
寅字营。
她眼神一沉。
这不是边军编制，也不是地方巡防。这名字，她在一本旧册子上看过，是十年前被裁撤的隐卫营。
“谁派你来的？”她问。
地上的人咬紧牙关，一言不发。
冬珞这时跑过来，手里捏着一张纸片：“从他怀里搜出来的，半封信，墨还没干。”
沈微澜接过。
纸上写着：“……疫未起，侯令不可违……”
她盯着那行字，指尖慢慢收紧。
春棠带着几个村民清理战场，把缴获的钩索、火器堆在一旁。她翻开账本，低头记下：“寅三号钩索，七具，待审。”
秋蘅正在给一名伤员包扎，药箱打开，九转丹辅料只剩一小撮。她抿着嘴，没说话，但手上的动作更轻了。
谢云峥走到沈微澜身边，看着那枚铜符：“寅字营早该没了。能调动他们的人……不会是小角色。”
沈微澜没答话。她把残信折好，塞进袖中，抬头望向北方。
那边山影连绵，林深如海。
她忽然想起十二岁那年，父亲带她去校场看演武。那天风很大，旗子猎猎作响。父亲指着一队黑甲士兵说：“这些人，只听一道令，不认任何人。”
后来那队人没了，连名册都被烧了。
现在，他们又出现了。
“主子。”冬珞低声说，“这铜符的纹路，我得画下来。”
沈微澜点头：“去吧。”
她转身往医棚走，路过夏蝉时停了一下：“辛苦了。”
夏蝉咧嘴一笑：“您一句话，我这条命都肯卖。”
沈微澜看了她一眼，没再说什么，只是伸手，替她理了理被风吹乱的发带。
秋蘅这时走过来：“伤者都安置好了。可冰硝快用完了，明日熏屋的量不够。”
“我知道。”沈微澜走进医棚，拿起笔，在纸上写下几味药名，“让春棠派人去后山采些苍术、艾叶，晒干碾粉，先顶着。”
春棠应了声“是”，转身去安排。
谢云峥站在门口，肩上的伤还在渗血，他却像感觉不到疼：“你要查寅字营？”
“不急。”她摇头，“他们会再来。”
“为什么？”
“因为他们以为我撑不了几天。”她提笔蘸墨，在纸上画了个圈，“可他们忘了——”
她顿了顿，笔尖重重一点。
“我不是在等救兵。”
谢云峥看着她，忽然觉得眼前这个女子，和当年侯府里那个温婉少夫人，已经判若两人。
她不再低头，不再退让，也不再解释。
她只是静静站着，自有坚韧的气场。
冬珞在灯下描摹铜符纹路，手指停在“寅字营”三字上，低声喃喃：“这不是边军编制……”
沈微澜走到她身边，看着那张图。
“你说对了。”她声音很轻，“这不是边军。”
她忽然抬头，看向窗外。
夜风正吹过村口的老槐树，树叶沙沙响。
十年前，父亲曾说‘小心背后’，那天的风声与此刻重叠在耳边。