腊月时光，在汴京城的喧嚣与静谧交织中悄然流逝。年关的喜庆气息日渐浓郁，坊间已闻零星的爆竹声响，市集上采买年货的人流也摩肩接踵。这一日，天色灰蒙蒙的，似有欲雪之意，崔府内却因一桩期盼已久的喜事，驱散了冬日的沉闷。
崔?正在书房内临帖静心，笔走龙蛇，宣纸上墨迹淋漓，正是范仲淹《岳阳楼记》中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”一句。他神情专注，仿佛要将那忧乐天下的胸怀融入笔锋之中。忽闻廊下传来一阵急促却难掩喜意的脚步声，老仆周安的声音带着颤抖在门外响起：“公子！公子！大喜！襄阳老家的大爷和大夫人到了！车驾已至府门！”
“啪嗒”一声，紫毫笔跌落在宣纸上，晕开一团浓墨，污了方才写就的字迹。崔?却浑然不觉，猛地站起身，衣袖带翻了砚台也顾不得，几乎是踉跄着冲出了书房，连平日最重的外袍都未曾披上，只着一身素色棉袍，便朝着前院飞奔而去。
穿过重重院落，远远便望见府门处影壁前，站着风尘仆仆的几人。为首一人，年近四旬，面容黝黑，皱纹深刻，身形已有些佝偻，穿着一身半旧不新的靛蓝色粗布棉袍，双手粗糙，正局促不安地搓着，正是他阔别数年的大哥崔大郎。他身旁站着一位同样穿着朴素、面带沧桑的妇人，乃是嫂嫂王氏，她手里紧紧攥着一个打着补丁的蓝花布包袱，眼神怯怯地打量着这朱门高墙、气派非凡的府邸。
“大哥！嫂嫂！” 崔?人未至，声先到，那一声呼唤，带着难以抑制的颤抖，穿透了寒冷的空气。
崔大郎闻声抬头，浑浊的双眼循声望来，待看清那疾步奔来、虽身着常服却难掩清贵之气的身影正是自己日夜牵挂的二弟时，嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间就红了。他下意识地想上前，脚步却像钉在原地，猛地想起眼前之人早已不是当年那个需要他庇护的贫寒书生，而是这汴京城里了不得的大官老爷！他慌忙就要撩起衣袍下摆，便要屈膝行礼，口中讷讷道：“草民，参见府尹大人……”
“大哥！使不得！” 崔?一个箭步冲上前，双手死死托住兄长即将弯下的胳膊，声音哽咽，“我是二郎！是你一手带大的弟弟崔?啊！” 他看着兄长比记忆中更加苍老、背脊已微微佝偻的模样，看着那身与这繁华京师格格不入的粗布衣裳，想起年少时兄长节衣缩食、甚至卖掉了祖传的几亩薄田供自己读书的艰辛，泪水再也抑制不住，夺眶而出。
这一声“二郎”，唤醒了血脉深处最原始的亲情。崔大郎也再也忍不住，老泪纵横，反手紧紧抓住弟弟的胳膊，上下打量着，哽咽道：“二郎……好，好！长高了，也……也壮实了！哥……哥差点认不出了！” 他用力拍着崔?的背，如同小时候一般，只是那手掌，因长年劳作而布满厚茧，拍在锦袍上，发出沉闷的声响。
一旁的嫂嫂王氏早已用袖子抹着眼泪，又是心酸又是欢喜。小吉祥人小，见大人们都哭了，虽不太明白为何，却也嘴一扁，“哇”地一声跟着哭了起来。如意站在一旁，亦是眼圈泛红，她深知公子对这位长兄的感情，此刻见兄弟重逢，亦是感动不已。
崔?紧紧握着兄长粗糙的手，又看向嫂嫂，深深一揖：“兄长，嫂嫂，一路辛苦！没有兄嫂当年含辛茹苦，便没有我崔?的今日！请受二郎一拜！” 说着，竟真的要屈膝跪下。
“哎呀！使不得！使不得！” 崔大郎和王氏吓得魂飞魄散，两人慌忙一左一右死死架住他，崔大郎急道：“你现在是官身！是贵人！哪有给咱这平头百姓下跪的道理！折煞兄嫂了！”
一时间，府门前悲喜交加，场面令人动容。
还是如意机敏，悄悄拭去眼角泪花，上前一步，柔声劝道：“大老爷，大夫人，公子，这门口风大，莫要着了凉。奴婢已让厨房备好了热汤饭，一路舟车劳顿，想必是又冷又饿，不如先进屋，暖和暖和，饭桌上再好好叙旧，可好？”
崔?闻言，连连点头称是，一手紧紧挽着兄长，一手虚扶着嫂嫂，连声道：“对，对，兄嫂快请进！如意，吩咐下去，将最好的银霜炭烧起来，把东厢那间最暖和的院子赶紧再收拾一遍！” 他亲自引路，带着兄嫂向府内走去。
崔大郎和王氏何曾见过这般雕梁画栋、曲径通幽的宅邸？一路行来，但见亭台楼阁，假山池水，回廊曲折，丫鬟小厮穿梭其间，井然有序。两人只觉得眼睛都不够用了，脚步都有些发虚，仿佛踏入了仙境一般，又是惶恐，又是自豪。如意早已安排妥当，几个伶俐的丫鬟上前，恭敬地接过王氏手中简陋的行李，引着他们往精心准备的下处去了。
午膳设在后宅暖阁。偌大的紫檀木圆桌上，摆满了琳琅满目的菜肴：晶莹剔透的虾仁水晶包、浓香四溢的黄焖鱼翅、酥烂入味的东坡肘子、清鲜爽口的蟹肉羹……许多菜式，崔大郎夫妇莫说吃过，便是见也未曾见过。崔?亲自为兄嫂布菜，将那炖得烂熟的肘子肉夹到兄长碗中，又将那鲜嫩的鱼翅羹舀到嫂嫂面前。
“大哥，嫂嫂，尝尝这个……还有这个，在咱们襄阳可吃不着。” 他语气轻快，如同寻常人家的幼弟，全然不见平日开封府尹的威严。
崔大郎和王氏起初还有些拘谨，但在崔?不断的劝让和满桌珍馐的诱惑下，也渐渐放开了些，开始大快朵颐。崔大郎吃着那入口即化的肘子，忍不住叹道：“这……这肉咋能炖得这般烂糊？香！真香！” 王氏小口喝着羹汤，亦是眉眼舒展，低声道：“这汤也鲜得很……”
看着兄嫂吃得香甜，崔?心中比吃了蜜还甜，自己反而没吃几口，只顾着为他们添菜倒酒，间或说些京中趣闻，暖阁内一派温馨融融。
酒足饭饱，王氏由如意陪着去厢房安顿收拾带来的些许家当。崔?则携着兄长的手，回到了温暖如春的书房。他亲手为兄长沏上一壶上好的龙团胜雪，兄弟二人隔着一方小几，对坐叙话。
从午后直到掌灯时分，书房内的灯火一直亮着。崔?细细问及家乡故旧、族中情形、父母坟茔可曾完好；崔大郎则絮絮叨叨说着这些年的琐碎：谁家添丁，谁人故去，田里收成，市井变迁……更多的时候，是崔大郎在问，崔?在答，将这些年离家的经历，科举的艰辛，为官的波澜，择其要者，娓娓道来。听到惊险处，崔大郎不禁握紧了拳头，听到荣耀时，又抚掌而笑，满脸的与有荣焉。
窗外，不知何时又飘起了细碎的雪花，无声地覆盖着庭院。书房内，炭火噼啪，茶香袅袅，兄弟二人的低语声伴着窗外簌簌的落雪声，构成这寒冬深夜最温暖的画卷。