亥时的长安城，坊门早已关闭，街道上空无一人，唯有巡夜武侯的梆子声在巷陌间回荡，“笃笃笃”的声响穿过寂静的夜空，惊得檐下的灯笼轻轻摇晃。城西的安化门附近，城墙高耸入云，墙砖上爬满了青苔，在月光下泛着暗绿色的光。
一道黑影如狸猫般窜上城墙，动作轻盈得像一片落叶。黑袍下摆扫过墙砖，带起几片干枯的青苔，留下一串淡绿色的痕迹——正是从玄武门逃脱的阿罗憾。他的左臂以不自然的角度扭曲着，袖子被鲜血浸透，伤口处黑气缭绕，却仍止不住血珠渗出，滴落在城砖上，发出“嗒嗒”的轻响。
玄武门一战的惨状还在他脑海中翻腾：血莲被毁时的悲鸣、锁魂阵被金光破开时的剧痛、李建成倒在血泊中的绝望……他经营数年的心血，就这样毁于一旦。阿罗憾咬着牙，嘴角溢出一丝黑血，声音嘶哑如破锣：“李世民……叶法善……”眼中迸射的怨毒光芒，比城墙上的夜露还要冰冷。他不恨李建成的无能，只恨那个突然出现的道士，恨那个总能识破他计谋的秦王——若不是他们，他早已借血莲之力召唤圣主，掌控整个大唐。
城墙下的箭楼旁，两个巡夜的士兵正靠着柱子打盹，口水顺着嘴角流下，腰间的横刀在月光下泛着冷光。阿罗憾眼中闪过一丝狠厉，枯瘦的指尖弹出两道细如发丝的黑气，黑气在空中划过两道诡异的弧线，悄无声息地钻入两人的口鼻。
士兵们哼都没哼一声，便软软地倒了下去，脸上还带着熟睡的憨态，只是瞳孔已变得漆黑。阿罗憾冷笑一声，这些凡夫俗子，在他眼中与蝼蚁无异。他翻身跃下城墙，落在城外的官道上，动作却因左臂的伤势而有些踉跄。
远处传来隐隐的马蹄声，越来越近。一个穿着波斯服饰的胡商牵着两匹骆驼，正焦急地在官道旁徘徊，看到阿罗憾的身影，连忙翻身下马，声音发颤：“主教！您可算来了！我们快走吧，听说秦王府的人在四处搜捕您，连潼关、蒲津关这些要道都盘查得紧，说是只要看到黑袍人，格杀勿论！”
这胡商在长安城外经营骆驼商队多年，实则是十字教安插在城外的眼线，专门负责传递消息和接应。阿罗憾没说话，径直走向其中一头骆驼，那骆驼似是感受到他身上的煞气，不安地刨着蹄子，被胡商用鞭子狠狠抽了一下才老实下来。
阿罗憾上了骆驼，黑袍在夜风中猎猎作响，遮住了他大半张脸，只露出一双燃烧着怒火的眼睛。胡商不敢多问，连忙牵着骆驼，朝着西方走去。官道两旁的树林里，虫鸣此起彼伏，却衬得这队人马的行踪越发诡异。
“往南走，去关中。”阿罗憾忽然开口，声音冷得像冰，冻得胡商一个哆嗦。
胡商愣了愣，结结巴巴地说：“主教，往南是关中腹地，凤翔、京兆这些地方都是大唐的核心，官府盘查比边境还严……我们不如往西走，回波斯去，那里才是我们的根基啊！”
“回波斯？”阿罗憾冷笑一声，笑声里带着说不出的诡异，“圣主的使命还没完成，我岂能半途而废？越严的地方，越有机可乘。李世民忙着稳固朝局，清理东宫旧部，没空管偏远城镇。我们先去凤翔，那里有不少西域商人，正好借他们的势力立足。”他从怀中摸出一个精致的琉璃小瓶，瓶中装着几滴暗红色的液体，在月光下泛着妖异的光泽——那是血莲最后的精华，是他翻盘的唯一希望，“有这个，不愁没人信我们的‘圣教’。”
胡商看着那液体，眼中闪过一丝恐惧。他曾见过阿罗憾用这东西控制人，那些被“赐福”的信徒虽然变得力大无穷，却会日渐枯槁，最后像枯木一样死去。但他不敢违抗，只能颤抖着调转方向，牵着骆驼朝着关中腹地走去。
骆驼的蹄子踏在官道上，发出沉闷的声响，像一颗投入湖面的石子，在平静的关中大地，悄然漾开涟漪。阿罗憾坐在骆驼上，望着东方长安的方向，黑袍下的手指死死攥着琉璃瓶，指节泛白——今日之辱，他必百倍奉还。等他在关中积蓄足够的力量，定要再回长安，让李世民和叶法善尝尝魂魄被撕裂的滋味！
此时的长安城内，秦王府的书房依旧灯火通明。李世民正在批阅奏折，案上已堆起厚厚一叠，大多是各地官员送来的请安表和政务报告。其中一份是京兆尹送来的急报，上面说安化门发现两名巡夜士兵暴毙，死因不明，尸体上没有任何外伤，只是七窍有黑血渗出，怀疑是邪祟所为。
房玄龄站在一旁，看完奏折后眉头紧锁：“是阿罗憾。他跑了。”只有那妖僧的黑气，才会让人死得如此诡异。
李世民放下朱笔，指尖在奏折上轻轻敲击着，沉默片刻后问道：“追吗？”他麾下的玄甲军精锐善战，若派一队轻骑追击，未必没有胜算。
杜如晦摇了摇头，语气沉稳：“殿下，关中太大，城镇密布，他若想藏，根本找不到。而且，殿下刚执掌朝政，根基未稳，长安的百姓也需要时间安定。此时兴师动众追击，只会让人心惶惶，反倒给了别有用心之人可乘之机。”
“如晦说得对。”长孙无忌也劝道，“阿罗憾已成丧家之犬，没了东宫的支持，没了血莲的助力，就算会些邪术，也翻不起大浪。我们只需下令关中各州县，严查黑袍人，禁止传播邪教，一旦发现可疑人员立刻上报，自然能困死他。”
李世民看着窗外，月光已西斜，静心观的方向一片漆黑，想来那位道长已安歇。他想起叶法善曾说过，“邪不胜正，民心向背才是根本。只要百姓不信邪，再厉害的邪术也无用”。
“就按你们说的办。”他提笔在奏折上批下“严查邪教，安抚百姓”八个字，笔锋遒劲有力，“传我的令，关中各州县衙役，每旬都要下乡巡查，若有百姓举报邪教踪迹，查实后赏钱十贯；若有官员包庇隐瞒，革职查办，永不录用。”
“是。”房玄龄和杜如晦齐声应道。
奏折被送走时，天已微亮。阿罗憾的骆驼商队已走出百里，正沿着渭水西岸，朝着凤翔的方向缓缓前行。晨雾中，阿罗憾掀起黑袍的一角，望着东方的长安，眼中闪过一丝阴狠。他不知道，一张由民心和法度织成的大网，已在关中悄然铺开，正等着他自投罗网。