机械零件商店内，光线昏暗，空气中弥漫着浓重的机油味。
几个穿着统一灰色工装的年轻人，正围在一张堆满图纸和零件的桌子旁，低声交谈着。
他们的声音虽然刻意压低，但言语间那股毫不掩饰的激动和狂热，却清晰地传到了门外的林渊和秦知夏耳中。
“齿轮兄弟会……”秦知夏在林渊身边轻声念出这个名字，眉头紧锁，“听起来像是个激进的反动组织。”
“而且他们的目标似乎是马奇馆主，还有他们口中的城市核心。”林渊的表情也变得严肃起来。
结合之前那位大叔的提醒，和一路上观察到的情况，他几乎可以断定，这个“齿轮兄弟会”，就是那些渴望“变革”的年轻技师组成的团体。
而他们，似乎正计划在蒸汽庆典上搞出一些大动静。
“我们要不要……”秦知夏做了一个报警的手势。
“先别冲动。”林渊摇了摇头，“我们对这里的情况一无所知，贸然介入，可能会打草惊蛇，甚至引火烧身。”
他顿了顿，继续分析道：“而且，他们提到了城市核心。我怀疑，这可能和我们要找的蒸汽之心和魂心的传说有关。”
秦知夏立刻明白了林渊的意思。
这件事，他们不能不管，但也不能盲目地管。
最好的办法，还是先找到马奇馆主，将情况告知他，并从他那里获取更多情报。
“走，我们直接去拜访马奇馆主。”林渊当机立断。
虽然道馆关门了，但馆主本人肯定还在城里。
两人不再停留，转身离开了这条小巷。
他们没有注意到，在他们转身的瞬间，零件商店内，一个正在擦拭齿轮的年轻人，透过布满油污的玻璃窗，冷冷地瞥了他们一眼。
……
打听马奇馆主的住处比想象中要容易。
作为尼比尔市的创始家族后裔和城市的名片，几乎每个市民都知道他那座位于城市最高处的宅邸。
整个宅邸外观如同一个巨大的精密钟表。
当林渊和秦知夏来到宅邸门口，向守卫的管家说明来意，原本紧闭的大门立刻为他们敞开了。
穿过庭院，两人在一间宽敞的书房里见到了马奇。
他看起来大约五十多岁，头发花白，但梳理得一丝不苟。
脸上戴着一副造型奇特的多层镜片护目镜，身上穿着一件沾着些许油污的白色研究服。
他的身材并不高大，但站在那里，就有一种如同精密机械般沉稳而可靠的气场。
“两位也是来获取蒸汽之心的吧？请坐。”马奇的声音温和而洪亮，他指了指书桌对面的沙发。
他的书房里堆满了各种各样的机械零件和设计图纸，墙上挂着大大小小的齿轮作为装饰，充满了硬核的工业风格。
“马奇馆主，冒昧打扰了。”秦知夏将证件收好，礼貌地开口。
“不必客气。”马奇摆了摆手，他摘下护目镜，露出一双清澈而睿智的眼睛。
“萧天王和白天王已经提前跟我打过招呼了。”
“说实话，我很好奇，究竟是怎样的年轻人，能让那两位眼高于顶的前辈如此看重。”
他的目光在林渊和秦知夏身上扫过，带着审视，也带着几分善意的调侃。
“我们只是运气好而已。”林渊谦虚地笑了笑。
“运气也是实力的一部分。”马奇不置可否，他直接切入了正题，“我知道你们的来意，是为了蒸汽之心。”
“是的，”秦知夏点头，“我们想请问，要如何才能获得这份自然之力？”
“你们来的时间，可以说刚刚好，也可以说非常不巧。”马奇的表情变得有些微妙。
“哦？此话怎讲？”林渊问道。
“说刚刚好，是因为蒸汽之心的获取，只会在每年的蒸汽庆典期间开放一次。”马奇解释道。
“它并非纯粹的自然之力，而是人造与自然的混合体，需要借助庆典上的一座大型机械祭坛进行激活。”
“你们要是早来或晚来几天，这趟就算是白跑了。”
听到这里，林渊和秦知夏都松了一口气。
“那不巧又是指？”秦知夏追问。
“不巧的是，最近城里有些不太平。”马奇叹了口气，脸上的笑容也收敛了许多。
“想必你们也感觉到了，城里那两派人，最近闹得越来越凶了，这次的庆典很可能会发生意外。”
林渊心中一动，顺势问道：“马奇馆主，我们确实有些好奇。那两股对立的情绪，究竟是怎么回事？”
“唉，说来话长，这都是历史遗留问题了。”
马奇靠在椅背上，缓缓讲述起来。
“我们尼比尔市，一直以蒸汽科技为荣。”
“但随着时代发展，外界的电子科技、AI技术日新月异。”
“一部分年轻人认为我们应该拥抱变革，将这些新技术引入尼比尔市，实现跨越式发展，他们自称革新派。”
“而另一部分人是守旧派，主要是老一辈的工匠，他们虽然能接受新技术的引入，但对AI机器人非常抵触和警惕。”
“他们认为那些冷冰冰的AI机器人继续发展下去，早晚有一天会给人类带来巨大的灾难。”
“两派的矛盾由来已久，一直小打小闹不断，直到前段时间，穹顶市发生的那场AI机器人暴乱事件……”
说到这里，马奇看了一眼林渊，眼神有些复杂。
“那件事，彻底证明了守旧派的担忧并非空穴来风。”
“联盟也因此介入，对革新派的几个领头人进行了深度调查。”
“一时间，革新派声名狼藉，许多原本支持他们的成员也纷纷动摇，转投了守旧派。”
“我本以为，革新派会就此消沉下去。”
“但没想到，他们背后似乎有神秘势力在支持，非但没有被打垮，反而变得更加激进和隐秘。”
“最近，城里出现了一个名为齿轮兄弟会的组织，据传言就是革新派的骨干成员组成的。”
“我的人查到，他们似乎在密谋着什么，但一直没有确凿的证据。”
马奇的话，印证了林渊和秦知夏的猜测。
“原来如此。”林渊点了点头，他决定将自己听到的情报告诉对方。
“马奇馆主，其实就在来您这里的路上，我们无意中听到了几个齿轮兄弟会成员的谈话。”
“他们提到了，要在庆典上夺回城市的核心。”
“什么？！”
马奇猛地从椅子上站了起来，脸色大变。
“他们果然还是把主意打到那上面去了！”