守旧派因为内鬼事件，威信大受打击，内部人心惶惶。
革新派虽然在这次事件中没有直接露面，但因为有高层的人暗地里和创生之塔合作，也被列为了重点怀疑对象，日子并不好过。
至于齿轮兄弟会，莉亚和里奥在那场爆炸中受了重伤，后面被林渊等人找到，带回去养伤了。
其余还能行动的齿轮兄弟会成员也一同加入到搜寻队伍里，但还是没有新发现。
尼比尔市的气氛，压抑到了极点。
临时指挥部内。
马奇疲惫地揉着太阳穴，这三天他几乎没合过眼。
“一点线索都没有吗？”他看着前来汇报的护卫队长，声音沙哑。
“馆主……我们已经查遍了所有可能的地方，雷德他们就像人间蒸发了一样。”队长低着头，不敢看马奇的眼睛。
“砰！”
马奇一拳重重地砸在桌子上，茶杯被震得跳了起来。
“一群废物！”
林渊和秦知夏坐在对面的沙发上，眉头紧锁。
“马奇馆主，发火解决不了问题。”林渊平静地说道。
“雷德既然敢这么做，就一定做好了万全的准备，他一定藏在一个我们所有人都想不到的地方。”
“想不到的地方？尼比尔市就这么大，还能藏在哪儿？难道他上天了不成！”马奇烦躁地说道。
就在这时，指挥部的门被推开了。
一位拄着拐杖、满头银发的老人，在一名年轻人的搀扶下，缓缓走了进来。
老人穿着一身洗得发白的老式工装，胸口佩戴着一枚代表着尼比尔市最高荣誉的“金齿轮”勋章。
看到这位老人，马奇脸上的烦躁立刻收敛了起来，连忙站起身迎了上去。
“霍华德爷爷，您怎么来了？您的身体不好，应该在家里多休息啊。”马奇的语气中充满了尊敬。
这位名叫霍华德的老人，是尼比尔市现存资格最老的工匠，也是最初代守旧派的核心成员之一，在整个城市中享有极高的威望。
“出了这么大的事，我怎么坐得住。”霍华德叹了口气，目光在林渊和秦知夏身上扫过，最后落在了马奇身上。
“马奇啊，我听说，魂心被雷德那小子抢走了？”
马奇惭愧地低下了头：“对不起，霍华德爷爷，是我没用，没能守住先辈们留下的遗产。”
“哎，这不怪你。人心难测啊。”霍华德摆了摆手。
“我今天来，是突然想起了一件陈年旧事，也许对你们找到雷德会有帮助。”
听到这话，所有人的精神都是一振。
林渊的眼中闪过一抹精光，直觉告诉他，这位老人接下来的话，很可能会成为破局的关键。
“陈年旧事？”马奇赶紧将霍华德扶到沙发上坐下。“霍华德爷爷，您想起了什么？”
霍华德轻轻咳嗽了两声，目光有些悠远，仿佛陷入了久远的回忆之中。
“那还是我十多岁时候的事情了，那时候，尼比尔市还没有现在这么繁华，大家都在为了填饱肚子而努力。”
“有一天，我的父亲，也就是上一代的首席工匠，从一个危险的古代宝可梦秘境里，带回来了一个巨大的铁疙瘩。”
“铁疙瘩？”秦知夏忍不住好奇地问道。
“是的，当时我们都管它叫铁疙瘩。”霍华德笑了笑，但笑容很快收敛。
“但后来我们才知道，那是一座完整的空中机械战争堡垒！”
“空中机械战争堡垒？！”
这个词一出，指挥室里的所有人都震惊了，林渊的瞳孔也微微一缩。
“没错，那座堡垒的科技水平，远超我们当时的理解。”
“它不是用来居住的，而是纯粹为了战争和毁灭而建造的机器怪物。”
霍华德的声音变得有些低沉。
“它的外壳坚不可摧，内部装载着各种各样可怕的武器系统。”
“如果它全功率运转起来，足以轻易夷平一座山脉！”
马奇听得倒吸一口凉气，他作为创始家族的后裔，竟然对这件事情一无所知！
“霍华德爷爷，这么可怕的东西，后来去哪了？为什么家族的记录里没有任何记载？”马奇急切地问道。
“因为这件事被列为了最高机密，只有当时的几位核心人物知道。”霍华德解释道。
“父亲他们将堡垒秘密运回了尼比尔市的地下研究所，耗费了数十年的时间，试图解析它的技术，甚至想把它修复。”
“他们成功了吗？”林渊问道，他敏锐地察觉到了这个故事与当前事件的联系。
“成功了一半。”霍华德叹息着摇了摇头。
“他们修复了堡垒的大部分躯壳和武器系统，但却发现了一个致命的问题。”
“堡垒缺少了核心的控制与动力装置，没有那个装置，它就是一堆毫无生气的废铁。”
“因为无法启动，再加上那个时代发生了一些变故，这项研究最终被搁置了。”
“那座战争堡垒，也被永久地封存在了地下研究所的最底层。”
说到这里，霍华德抬起头，目光灼灼地看着马奇。
“我小时候调皮，曾经偷偷溜进过父亲的实验室，有幸瞥见过那座堡垒控制台上一眼。”
“那个缺失的核心凹槽，它的形状、大小，以及周围复杂的能量纹路……”
霍华德深吸了一口气，一字一顿地说道：“和那颗魂心，简直一模一样！”
整个指挥室里瞬间陷入死一般的寂静。
只有墙上挂钟滴答滴答的声音在回荡。
林渊的脑海中，仿佛有一道闪电划过，将所有支离破碎的线索瞬间串联在了一起。
雷德的背叛，爆炸的掩护，地洞的逃遁，以及那颗被抢走的魂心……
原来如此！
雷德的真正目的，根本不是什么革新派和守旧派的理念之争，也不是为了倒卖魂心谋取暴利。
他是为了唤醒那座被尘封在地下深处的机械战争堡垒！