楚地的春来得格外温润，连日来的细雨洗去了冬日的萧瑟，漫山遍野都浸着泥土的湿润气息，混着草木抽芽的清新，顺着风飘向千家万户。田埂边的荠菜冒出嫩白的花穗，河畔的柳丝垂着鹅黄的新叶，连空气里都裹着几分鲜活的暖意，往日里略显沉寂的乡野，此刻正被一股蓬勃的生机悄悄填满。
只是这一年的春日，楚地的田野上，除了草木生长的轻响、春风拂过的柔韵，还多了些截然不同的声响——不再是往年农夫们弯腰弓背耕作时，压抑的喘息与木犁蹭地的滞涩闷响，取而代之的是黄牛脖颈上铜铃晃动的清脆叮当，以及铁犁铧切入泥土时，利落干脆的“嗤嗤”声。这两种声音交织在一起，顺着田垄蔓延开，穿过村落，越过河泽，成了楚地春耕最鲜活的乐章。
云梦泽畔的陈家村，坐落在一片开阔的冲积平原上，村子外围便是连片的农田，往年这个时候，农户们早已扛着木犁、牵着锄头下地，弯腰弓背在田里劳作，一整天下来，累得腰都直不起来，开垦的土地却寥寥无几。可今日的田埂上，景象却大不相同，随处可见农户赶着黄牛，扶着崭新的铁犁在田里穿梭，往日里拥挤忙碌的身影少了些，耕作的效率却翻了好几倍。
老农陈三正站在自家的田地里，左手轻轻牵着黄牛的缰绳，右手稳稳扶着一把乌黑发亮的铁制曲辕犁，脸上带着几分专注，又藏着些许欣喜。这黄牛是他去年冬天攒了大半辈子的积蓄买来的，毛色油光水滑，迈着沉稳有力的步子，一步步向前走着，身后的铁犁铧顺着田垄，轻松地切入湿润的泥土中，翻起一层层均匀松散的土块，土块里还裹着新鲜的草根，透着满满的肥力。
陈三今年已近花甲，往年春耕，光是靠家里那把老旧的木犁，再加上三个儿子轮流发力，一整天下来也耕不完半亩地，傍晚回家时，父子几人累得连吃饭的力气都没有，腰更是疼得彻夜难眠。可今日，他独自一人赶着黄牛，扶着这新领的铁犁，不过一上午的功夫，脚下的半亩地便已耕得整整齐齐，土垄笔直，土块细碎，比往年父子几人合力耕出的地还要好上许多。
“爹，歇会儿吧！喝口水再接着干！”一阵清脆的喊声从田埂传来，陈三的三儿子陈石提着一个陶制水罐，快步跑了过来，额头上带着细密的汗珠，显然是刚从家里赶来。他走到田边，目光落在已耕完的半亩地和那把铁犁上，忍不住咋舌道：“爹，这铁犁也太神了！往年咱们父子四人，拼尽全力干三天，也未必能耕完这半亩地，如今您一个人，一上午就搞定了，速度快了不止一倍啊！”
陈三缓缓停下脚步，松开手中的缰绳，让黄牛在一旁低头啃食田埂边的青草，自己则走到田埂上，接过儿子递来的水罐，仰头喝了几口清甜的井水，顿时觉得浑身的疲惫消散了大半。他抹了把额角的汗水，抬手擦了擦脸上的泥点，目光望向远处的田野，只见邻人们也都赶着黄牛，扶着铁犁在田里耕作，铜铃声、铁犁破土声此起彼伏，一派热闹繁忙的景象，脸上不由得露出了欣慰的笑容：“可不是嘛！这铁犁是官府农具坊新铸的，比咱们老木犁好用百倍，省力又高效，有了它，春耕可轻松太多了。”
他顿了顿，语气里满是感激：“更难得的是王上下的旨意，凡是养牛一头以上的人家，免半年赋税，养的牛越多，免的赋税越久，最多能免三年赋税呢！你看村东头的李大户，这阵子一下子买了五头牛，连他家租地的佃户，都能借着牛和铁犁耕作，再也不用像往年那样靠人力硬扛了。”
陈石顺着父亲的目光望去，果然看到村东头的田地里，几头黄牛正有条不紊地耕作着，佃户们脸上没有了往年的愁苦，反而带着几分轻松的笑意，不由得点头道：“王上这旨意真是暖心，以往咱们想养牛，一来买不起，二来养牛成本高，还要交不少赋税，根本不敢想。如今有了赋税减免，村里好多人家都凑钱合买了牛，连咱们家都能单独养一头，往后种地可就不用再遭那么多罪了。”
父子俩的闲谈，正是楚国推行牛耕与铁犁改良后，乡野间最真实的写照。这一切的改变，皆源于楚王熊旅对农桑的重视。楚国疆域辽阔，多平原与河谷，本就适合农耕，可往年农户们大多使用老旧的木犁，耕作效率低下，再加上牛耕并未普及，许多土地因人力不足而荒废，粮食产量始终不高，百姓们虽勤恳劳作，却时常面临温饱难题。
熊旅深知，农乃国之本，百姓安则国家稳，若想让楚国强盛，必先让百姓吃饱穿暖，而提升农耕效率，便是重中之重。此前，他偶然得知工匠赵父擅长改良农具，便在樊姬的举荐下，召见了赵父，命他牵头改良农具，重点攻克犁具与牛耕适配的难题。赵父不负所托，耗费数月心血，反复试验打磨，终于改良出了铁制曲辕犁——犁身轻便，犁铧锋利，还能灵活调整深浅，适配不同的土壤与地形，无论是平原还是梯田，都能轻松耕作，再搭配黄牛牵引，效率比传统木犁提升了数倍。
铁制曲辕犁改良成功后，熊旅当即下令，让官府的农具坊批量锻造，以低价卖给农户，家境贫寒的农户，甚至可以先领用铁犁，待秋收后再补齐钱款。同时，为了推广牛耕，让更多农户能用上牛力，他又下了一道惠民旨意，以赋税减免的方式，鼓励农户养牛，极大地调动了农户们养牛、用牛耕的积极性。
旨意传到楚国各郡县后，顿时在乡野间掀起了一阵养牛、用铁犁的热潮。有牛的农户，赶紧加固牛棚，精心照料黄牛，生怕牛出了差错；没牛的农户，要么几家凑钱合买一头牛，要么邻里之间互相借用，连以往一些偏远乡邑，因习俗原因将牛视为祭祀祭品，不愿用于耕作，如今也打破了旧俗，家家户户都养起了黄牛，田地里渐渐响起了清脆的牛铃声。
负责掌管全国农桑事务的司农官，带着下属们前往各郡县巡查春耕情况，所到之处，看到的皆是前所未有的热闹景象，心中满是震撼与欣喜。在淮河两岸的平原上，数百头黄牛整齐列队，拉着铁犁在一望无际的田野里耕作，铁犁划过土地，留下一道道整齐的田垄，远远望去，宛如一幅规整的画卷；在南境的丘陵地带，农户们用曲辕犁耕作梯田，犁具灵活地适应着坡地的起伏，以往需要十几人耗费数日才能开垦的地块，如今一头牛半天便能搞定，荒废多年的梯田，也重新被开垦出来，种上了庄稼。
“大人，您快看这份账册！”一日，司农官的下属小吏，捧着一本厚厚的账册，快步跑到郡守身边，脸上满是兴奋的神情，语气都带着几分颤抖，“这是各乡上报的春耕面积统计，今年楚国的春耕面积，比去年足足扩充了千里！就连往年因土壤贫瘠、耕作困难而荒着的盐碱地，如今用铁犁深耕后，再改良土壤，都能种上耐碱的粟米，再也不是无用之地了！”
郡守接过账册，手指顺着上面的数字细细翻看，只见每一个郡县的春耕面积都有大幅增长，荒田开垦数量更是超出预期，脸上不由得露出了惊叹的神情。他抬起头，目光望向无边无际的田垄，远处的牛叫声、农户们的笑语声交织在一起，汇成一首充满生机与希望的歌谣，随风飘向远方，心中不由得感慨万千：“王上真是高瞻远瞩，这铁犁与牛耕的推广，看似只是改进农耕方式，实则是挖到了楚国的根本啊。农强则粮足，粮足则民安，民安则国强，楚国的好日子，就要来了。”
司农官在一旁点头附和道：“郡守所言极是，以往农户们耕作辛苦，粮食产量低，百姓温饱难继，官府也时常面临粮食短缺的难题。如今有了高效的铁犁与普及的牛耕，粮食产量必然会大幅提升，百姓们能吃饱穿暖，人心安定，楚国的根基也会愈发稳固，往后国力定会日渐强盛。”
各地的春耕捷报，顺着驿道飞速传到郢都，送到楚王熊旅手中。此时，熊旅正在皇宫内的农具坊查看新铸的铁犁，工匠们经过反复试验，又在犁铧表面加了一层耐磨的锡，不仅让犁铧更加锋利，还大大延长了使用寿命，即便长期耕作，也不易磨损。
熊旅拿起一把崭新的铁犁，掂量了一下重量，手感轻便却不失稳固，犁铧乌黑发亮，透着冷冽的金属光泽，他轻轻抚摸着犁铧的边缘，感受着其锋利的质感，脸上露出了满意的笑容。身旁的樊姬看着他专注的模样，眼底满是温柔，轻声说道：“王上，赵父果然没有辜负您的信任，这改良后的铁犁愈发好用，如今各地春耕顺利，粮食增产指日可待，他真是立了大功。”
熊旅放下手中的铁犁，转头看向樊姬，目光柔和，语气带着几分感慨：“若非你当初举荐赵父，朕也未必能如此顺利地推进农具改良，你也有不小的功劳。其实，真正的功臣，除了赵父，还有天下勤恳劳作的百姓。这铁犁加黄牛，看似只是简单的农具与畜力搭配，却能极大地减轻百姓的劳作负担，提升粮食产量，其作用，比十万兵卒还要管用。兵卒能保家卫国，而充足的粮食，才能让百姓安定，让国家有足够的底气应对一切挑战。”
樊姬顺着熊旅的目光，望向窗外，只见远处的田埂上，农户们正赶着黄牛耕作，田野里一片生机勃勃的景象，心中不由得泛起一阵暖意，轻声道：“百姓所求，从来都不复杂，不过是吃饱穿暖，安稳度日。王上心系百姓，为他们改良农具，推行惠民政策，让他们能用更少的力气种更多的地，收获更多的粮食，他们自然会感念王上的恩情，真心归顺楚国，为楚国的强盛尽心尽力。”
熊旅微微颔首，深以为然：“朕登基以来，所求便是让楚国百姓安居乐业，让楚国日渐强盛。如今农桑之事已有成效，春耕顺利，粮食产量有望大幅提升，待秋收之时，百姓们便能装满粮仓，再也不用为温饱发愁，楚国的根基，也会愈发坚实。”
时光匆匆，转眼便到了初夏时节，楚地的田野褪去了春日的青涩，换上了一片浓郁的青绿。麦田里的麦苗长得密匝匝、绿油油的，比往年高出了不少，叶片肥厚饱满，透着旺盛的生命力；稻田里的秧苗也已插好，整齐地排列在水田里，微风拂过，泛起层层涟漪，宛如一片绿色的海洋。
陈三又一次来到自家的田边，他蹲下身，伸手轻轻抚摸着茁壮的麦苗，指尖能感受到麦苗的鲜嫩与韧劲，看着比往年茂密许多的庄稼，脸上满是喜悦与期待。田埂上，几个农户正聚在一起闲谈，语气里满是轻松与笑意，谈论着今年的庄稼长势，憧憬着秋收的丰收，以往春耕后的疲惫与愁苦，早已消失得无影无踪。
“今年的麦苗长得真好，看这势头，秋收时每亩地至少能多收两石粮食，咱们家的粮仓，今年肯定能装得满满当当。”
“可不是嘛，有了铁犁和黄牛，耕作省力多了，庄稼也长得好，往后再也不用怕饿肚子了，说不定还能余些粮食，换些布料和生活用品，给孩子做件新衣服。”
“这都多亏了王上的好政策，若不是王上重视农桑，改良农具，推广牛耕，咱们哪能有这般好日子啊！”
听着邻人们的笑谈，陈三心中也充满了希望，他站起身，望向无边无际的绿色田野，远处的牛叫声依旧清脆悦耳，顺着风飘来，藏着农户们的喜悦，藏着丰收的期盼，更藏着楚国最坚实的底气。他知道，土地从不会辜负勤恳的耕耘，百姓的希望，便是国家的希望，当每一寸土地都被用心耕耘，当每一户人家都充满对生活的期盼，楚国的强盛，便只是时间问题。
风拂过田野，吹动着青绿的麦苗，也吹动着楚地百姓心中的希望，那清脆的牛铃声与铁犁耕作声，交织成一首属于楚国的盛世序曲，在千里沃野之上，久久回荡。