犍陀罗军营的晨雾尚未散尽，西郊营地已传来整齐的操练声——倭武士与蕃兵在联络官的协调下演练战术，倭刀劈砍的锐响与长矛破空声交织，往日的隔阂已在默契配合中淡去。中军大帐内，李倓正与郭昕核对军粮账目，帐外突然传来急促的脚步声，一名斥候浑身浴血、踉跄闯入。
“大都督！大事不好！”斥候单膝跪地，双手举着染血的求援信，声音嘶哑，“拘尸那揭罗城邦遭叛军围攻，守军拼死抵抗，特遣人突围求援！”
李倓心中一沉，当即接过求援信。郭昕凑上前来，见信中字迹潦草却字字急切：“叛臣家臣勾结周边部落，集三百余人围我城邦，烧杀劫掠，圣迹遭扰。守军不足百人，依托佛塔残垣死守，恐难支撑三个时辰，望大都督速发援军！”
“拘尸那揭罗乃是佛陀涅盘之地，城郭颓毁、人口稀旷，守军本就薄弱，怎经得住三百叛军猛攻？”郭昕面色凝重，“那些叛乱贵族的家臣倒是狡猾，竟懂得联络部落壮大声势。”
李倓指尖轻叩案几，目光锐利：“被关押的三名贵族皆是天竺旧势力头目，其家臣必然想借叛乱造势，逼我们释放主子。传我命令，即刻召集秦怀玉、论恐热、吉备武藏议事！”
不多时，众将陆续赶到。秦怀玉一身铠甲未卸，刚入帐便高声问道：“大都督，可是有战事？末将麾下唐军早已摩拳擦掌，就等军令了！”
论恐热亦沉声开口：“属下听闻拘尸那揭罗告急？那些勾结部落的家臣，多半是借了周边山地部落的势力，此辈战法凶悍，却纪律散乱。”
吉备武藏立于一侧，虽未多言，却微微颔首——他曾随联军了解过天竺部落习性，知晓其善借地形作战。李倓将求援信递予众人传阅，沉声道：“叛军三百余人，成分混杂却来势汹汹；拘尸那揭罗守军不足百，撑不了太久。我意分三路驰援，速解城邦之围。”
他看向秦怀玉，语气果决：“秦将军，命你率两百唐军为正面主力，携带攻城器械驰援城邦。抵达后先列阵牵制叛军，切勿急于猛攻，待侧翼与突袭部队到位，再合力夹击。”
秦怀玉抱拳领命，朗声道：“末将领命！唐军将士皆精锐，定能守住阵脚，不让叛军再前进一步！只是叛军若依托城邦外围残垣抵抗，正面推进恐需些时日。”
“无妨。”李倓转向论恐热，“论将军，你带两百蕃兵从侧翼包抄，绕至叛军后方的山地要道。那些部落兵士多熟悉地形，你需留意防范伏击，同时切断叛军退路，不让一人逃脱。”
论恐热抚掌应道：“大都督放心！蕃兵最擅山地作战，属下必带人设伏于要道，待叛军溃散时一举截杀。只是部落兵士贪利，若见叛军粮草器械，恐会擅自劫掠，需联络官实时约束。”
“此事我已料到。”李倓看向一旁的联络官统领，“派两名得力联络官分别随蕃兵、倭武士同行，专司军纪监督与指令传递。”
随后他目光落在吉备武藏身上：“武藏队长，命你率全部倭武士突袭叛军大营。叛军主力围攻城邦，大营防备必弱，你等借夜色掩护突袭，烧毁粮草器械，乱其军心。记住，以扰敌为主，切勿恋战，待蕃兵到位后合兵一处。”
武藏微微躬身，用愈发熟练的汉语回应：“属下遵令。倭武士擅夜袭与近身搏杀，定能捣毁敌营。只是叛军大营位置不明，需先派斥候探路。”
“斥候已先行出发，稍后便会传回敌营方位。”李倓点头道，“三路部队务必保持联络，以号角为令，同步行动。”
众人正欲领命退下，帐外突然传来王承业的声音：“大都督留步！”只见王承业手持拂尘，快步走入帐中，脸上堆着谦和的笑意，语气恭敬却坚定，“此次平乱关乎天竺局势稳定，更牵扯长安对西域的筹谋。奴才愿随队同行，一来替大都督留意军纪舆情，免得兵士偶有失矩误了大局；二来也好亲眼见证战事，回朝后向陛下与裴大人如实复命，既不夸大功绩，也不隐瞒实情，免得朝中诸公因远隔千里妄加揣测。”
郭昕心中一凛，当即开口阻拦：“王公公身娇体弱，战场凶险，恐有不测，不如留在军营等候捷报。”他深知王承业心思不纯，所谓“监督复命”，实则是想找李倓调度失当的把柄。
王承业却躬身作答，语气愈发恳切：“郭将军体恤奴才，奴才心领。只是奴才身为朝廷监官，食君之禄，当为君分忧。前线战事凶险，正需有人居中见证调和，若兵士因军纪疏漏出了岔子，或是调度上有可优化之处，奴才也能及时提醒，助大都督周全。再说长安那边盼着实情，奴才亲见亲闻，方能不负圣托。”
李倓眸色微沉，早已看穿王承业的心思——他若强行阻拦，反倒显得心虚。不如顺水推舟，让其随行，也好让他亲眼见联军调度有序，断了他挑事的念头。
“既然王公公执意前往，便随秦将军的正面部队同行吧。”李倓语气平淡，“秦将军务必护好公公安全，同时也请公公恪守本分，战事调度交由诸将负责，切勿擅自干预。”
王承业心中一喜，连忙躬身谢恩：“奴才谢过大都督体恤！奴才定当恪守本分，只默默记录实情、留意军纪，绝不妄插一言军务，不给秦将军添乱。”他暗自盘算，跟紧正面部队既能全程观察调度细节，若有半分迟疑或疏漏，便能在复命时巧妙提及，既不像是刻意挑错，又能让裴大人知晓李倓的调度隐患。
秦怀玉虽不情愿，却也只能领命：“末将领命，定保王公公安全。”
各路人马即刻分头准备。唐军营地内，秦怀玉正督促士兵检查铠甲与兵器，王承业则跟在一旁，脸上带着担忧之色，语气诚恳地问道：“秦将军，唐军精锐固然勇猛，可叛军毕竟有三百余人，且多是悍勇部落兵。咱们仅带两百人正面牵制，会不会太过吃力？拘尸那揭罗守军撑不了太久，若是咱们这边稍有僵持，怕是会误了守军性命啊。”
秦怀玉冷淡瞥了他一眼：“王公公放心，唐军将士久经沙场，列阵牵制足以应对。大都督已有三路合围之策，按计划行事便是最稳妥的驰援。”说完便转身离去，不愿与他多纠缠。王承业碰了个软钉子，脸上依旧挂着关切，心中却并未气馁，悄悄让亲兵跟在斥候身后，想提前摸清敌营与援军进度，若有时间差，便能在复命中暗指调度不够周密。
蕃兵营地内，论恐热正与联络官交代事宜：“你需紧盯兵士，若有擅自劫掠者，当即按军法处置。那些部落叛军的粮草，需尽数收缴归联军所有，不可私分。”联络官连忙应下，拿着军纪条文逐一告知蕃兵。
倭武士营地中，武藏正给麾下武士训话：“此次突袭，务求迅猛。烧毁粮草后即刻撤离，与蕃兵汇合。记住大唐军规，不杀俘虏，不掠百姓，违者按军法处置。”武士们齐声应和，手中倭刀在晨光下泛着冷光——经上次军纪风波后，他们早已明白军法威严，不敢有半分逾越。
半个时辰后，斥候传回消息：叛军大营设于拘尸那揭罗城北三里的娑罗林旁，兵力空虚，仅留三十余人看守粮草；叛军主力正集中围攻城邦东门，依托临时搭建的云梯猛攻，守军已退守城内佛塔周边。
“时机正好！”李倓一声令下，三路部队陆续出发。秦怀玉率领唐军在前，旌旗猎猎，步伐沉稳；论恐热的蕃兵则悄悄绕向山地，身形隐入密林；吉备武藏带着倭武士紧随其后，准备借午后的热浪掩护，入夜后发起突袭。王承业坐在马车中，由亲兵护送，一路不停打探战况，手中纸笔早已备好，只待记录所谓的“疏漏”。
拘尸那揭罗城内，守军已到绝境。城主手持长剑，站在佛塔顶端，望着城下密密麻麻的叛军，眼中满是焦急。叛军首领挥舞着长刀，高声喊道：“速速开城投降，释放三位大人，否则踏平城邦，烧毁圣迹！”守军将士虽疲惫不堪，却依旧齐声高呼：“死守城邦，绝不投降！”他们背靠佛陀涅盘之地，早已将生死置之度外，只盼援军能早日到来。
午后的阳光愈发炽烈，唐军已抵达城邦十里外的平原。秦怀玉下令列阵，盾牌手在前，弓箭手在后，做好正面牵制的准备。王承业从马车中探出头，望着城邦方向隐约的火光，脸上满是焦灼，语气急切却克制：“秦将军，你看那边火光愈盛，想必守军已到极限。咱们为何不即刻推进施压，也好替守军分担些压力？这般按兵不动，万一守军撑不住……”
秦怀玉冷冷道：“王公公不知军务，大都督有令，需等侧翼与突袭部队到位再合力进攻，贸然冲锋只会腹背受敌，反而误事。”王承业心中不满，却不敢当众反驳，只默默颔首，提笔在纸上记下“唐军抵近后未即刻驰援，待令列阵”，打算回朝时结合守军险境巧妙表述，暗指李倓调度过于求稳、延误时机。
夜色渐浓，娑罗林旁的叛军大营一片寂静，守营兵士多已昏昏欲睡。吉备武藏抬手示意武士们停下，眼神示意两名武士摸向营门。倭武士身形敏捷，悄无声息地解决了守门兵士，随后点燃火把，掷向粮草堆。
“不好！着火了！”营内兵士惊呼着起身，却被早已冲入营中的倭武士斩杀殆尽。火光冲天，粮草器械尽数被焚，消息很快传到攻城的叛军阵中。叛军首领大惊失色，连忙下令撤军回援。
就在此时，论恐热的蕃兵从山地冲出，截住叛军退路；秦怀玉率领唐军发起猛攻，弓箭手万箭齐发，叛军瞬间陷入前后夹击的绝境。王承业站在安全地带，看着联军配合默契、叛军溃不成军的景象，手中的纸笔迟迟无法落下——他预想中的“调度失当”并未出现，反而见证了联军的强悍战力。
吉备武藏带着倭武士与蕃兵汇合，论恐热笑着拍了拍他的肩膀：“武藏队长，好一手突袭！叛军粮草尽焚，已是瓮中之鳖！”武藏微微颔首，目光望向城邦方向，那里的火光渐渐平息，援军已至，危局得解。
李倓随后赶到，望着溃逃的叛军，沉声道：“乘胜追击，生擒首领，彻底肃清残余势力！”众将领命，三路部队合力推进，夜色中，厮杀声与号角声交织，一场平定叛乱的激战，正在佛陀涅盘之地的周边，轰轰烈烈地展开。而王承业望着眼前的战局，脸色阴沉如水，手中的记录纸攥得发皱——他费尽心机想找些调度疏漏，却只见证了联军默契制胜，这般战功只能如实禀报，可如何在裴大人面前弱化这份功绩、凸显潜在隐患，还需细细斟酌。