清虚观一别后的第三日，朝堂上发生了一件让所有人都意想不到的事。
大朝会上，当蔡京照例上前奏事时，皇帝赵佶的态度明显冷淡了许多。
蔡太师，朕听闻刑部侍郎张邦昌涉嫌贪墨一案，证据确凿。此事你可知晓？赵佶坐在龙椅上，语气平淡地问道。
殿上百官都愣住了。
皇上竟然在大朝会上，当着满朝文武的面，质问蔡京？
这可不是什么好兆头。
蔡京也愣了一下，但很快恢复镇定，躬身答道：回陛下，臣知晓。张邦昌一案，三司正在会审。若是证据确凿，自当依法处置。
依法处置？赵佶重复了一遍这四个字，意味深长地看着蔡京，朕听说，张邦昌是太师举荐提拔的？
蔡京不敢否认，当年张邦昌在地方任职时，颇有政绩。臣见其才干，便举荐他入刑部。不想他辜负了臣的信任，做出这等事来。
既然是太师举荐的，那太师对此案，有何看法？
臣以为，若是张邦昌确有贪墨之实，当严惩不贷。蔡京说得大义凛然，用人不察，臣也有失察之责，请陛下责罚。
太师倒是明白事理。赵佶点了点头，既然如此，张邦昌案就从速审结。另外，朕听说最近地方上多有贪官污吏，太师身为首相，要多加督察，莫让这些蠹虫继续祸害百姓。
臣遵旨。蔡京躬身退下，额头上却沁出了细密的汗珠。
他感觉到了，皇上的态度变了。
虽然表面上还算客气，但那种疏离感，却是掩饰不住的。
散朝后，蔡京立刻回到府中，召集亲信商议。
到底发生了什么事？蔡京坐在主位上，脸色阴沉，陛下为何突然对我冷淡起来？
太师，会不会是苏明远那边做了什么？周成试探地问。
苏明远……蔡京眯起眼睛，这几天他在做什么？
前几日去了一趟城西。周成说，据我们的人回报，他去了清虚观。
清虚观？蔡京心中一动，陛下前几日不是也……
他没有说完，但在座的人都明白了。
难道苏明远在清虚观遇到了微服私访的皇上？
该死！蔡京猛地拍案而起，一定是他在陛下面前说了我的坏话！
太师，现在该怎么办？周成焦急地问。
首先，张邦昌那边，必须要保住。蔡京冷静下来，若是他被定罪，我这个举荐人也要担责。更重要的是，不能让他把我供出来。
可是太师，张邦昌的罪证确凿，那本黑账……
黑账可以说是伪造的。蔡京打断他，只要张邦昌咬死不承认给我送过礼，单凭一本账册，也定不了我的罪。
那万一张邦昌扛不住，把太师供出来呢？
蔡京眼中闪过一丝狠厉：那就别怪我心狠手辣了。
周成心中一凛，明白了太师的意思。
若是张邦昌敢出卖蔡京，那他的下场只有一个——死。
另外，苏明远那边，也该给他点教训了。蔡京继续说，他三番两次坏我的事，真以为我拿他没办法？
太师有何计策？
他不是很在乎家人吗？蔡京冷笑，那就从他的家人下手。不需要真的伤害他们，只要让他知道，继续跟我作对，他的家人会有危险。
太师英明。周成恭维道，卑职这就去安排。
记住，要做得隐蔽些。蔡京叮嘱，不能留下把柄。
卑职明白。
周成退下后，蔡京独坐厅中，脸色阴晴不定。
他知道，自己现在处境不妙。
皇上的态度已经变了，这说明苏明远那边一定呈上了什么对自己不利的材料。
而张邦昌案，更是一个危险的信号。
若是张邦昌被定罪，那些平日里对自己不满的人，必然会借机发难。
到那时，自己苦心经营多年的权势，可能会在顷刻间崩塌。
不行，绝不能让这种事发生。
蔡京站起身，在厅中来回踱步，脑中飞速思考着对策。
首先，要稳住皇上。不能让皇上对自己产生太多怀疑。
其次，要尽快处理好张邦昌案。最好的结果是让张邦昌认罪，但不要牵扯到自己。
再次，要敲打一下苏明远，让他知道继续与自己作对的后果。
最后，要在朝中制造些事端，转移大家的注意力。
想到这里，蔡京眼中闪过一丝精光。
他有了一个计划。
另一边，苏府。
苏明远刚从御史台回来，林氏就迎了上来，脸色有些焦急。
相公，今日有几个陌生人在咱们府外转悠。她压低声音说，妾身觉得不对劲。
苏明远心中一紧：什么样的人？
都是些粗壮的汉子，看起来不像是普通百姓。林氏说，他们在门口站了一上午，一直盯着咱们府门看。
现在还在吗？
刚才还在，现在不知道走没走。
苏明远走到门口，透过门缝往外看，果然看见街对面站着两个陌生的汉子，正不怀好意地盯着苏府。
这是蔡党的人。
苏明远心中明白，这是蔡京的警告。
他转身对林氏说：夫人，这几日你和子安不要出门。府中的门窗都要关好，让下人们也小心些。
相公，是不是出事了？林氏担心地问。
没事，只是有些宵小之徒，想要滋扰罢了。苏明远安慰她，我已经让钱先生去找人保护府邸了，你不用担心。
虽然嘴上这么说，但苏明远心中清楚，事情远没有这么简单。
蔡京这是在威胁他，警告他不要继续查下去。
但他会因此退缩吗？
不会。
他不仅不会退缩，反而要加快节奏，趁着皇上态度有所转变的时候，一举扳倒蔡党的核心成员。
想到这里，苏明远立刻写了几封信，让人分别送给李邦彦、李纲等人。
信中说，蔡党已经开始反扑，他们要加快行动，争取在最短的时间内，把张邦昌案办实办透。
只有这样，才能打击蔡京的嚣张气焰，也才能保护自己和家人的安全。
夜深了，苏明远坐在书房中，看着窗外的月色。
他知道，一场更激烈的较量即将开始。
蔡京不会坐以待毙，必然会采取更激烈的手段来对付他。
但他也不会退缩。
因为他相信，正义终将战胜邪恶。
只要坚持下去，总会看到曙光。
窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响。
远处，传来几声犬吠。
而在这看似平静的夜色下，一场惊心动魄的权力斗争，正在悄然升级。