巩固境界非一日之功，但林枫深知时间紧迫。在初步熟悉了星系级后期的力量后，他决定进行一次实战检验，目标并非“渊眼”那等龙潭虎穴，而是选择了星图上另一个被标记为“深空贸易联合”活动频繁的次级据点——一处位于“遗忘星河”边缘、伪装成废弃矿业站的监听前哨。
此地距离他们藏身点不远不近，守备力量据情报显示约有一位星系级巅峰坐镇，数位恒星级的骨干，正适合用来磨砺新获得的力量，同时敲山震虎，试探深空贸易联合的反应。
“此次行动，我独自前往。”林枫对凌焰和冷星吩咐道：“你们留守，监控渊眼及周边动向，尤其是注意是否有异常的空间波动或信息传递。”
“前辈小心！”两人深知林枫实力今非昔比，但依旧难免担忧。
林枫微微颔首，身形一晃，已化作一道几不可察的混沌流光，融入星海背景，悄无声息地向着目标坐标潜行而去。
数个时辰后，那座伪装成废弃矿业站的前哨已遥遥在望。从外表看，它毫不起眼，布满撞击坑的外壳锈迹斑斑，只有几处微弱的灯光表明其内部并非完全死寂。
但在林枫此刻的感知中，这座“废弃”站点周围萦绕着极其隐蔽的能量力场，内部更有多道强弱不一的气息潜伏，其中最核心的一道，晦涩而阴冷，正是星系级巅峰无疑。
他没有选择潜入，而是决定正面强攻，以最直接的方式检验自身战力。
心念一动，混沌领域无声无息地张开，如同一个不断扩大的灰色气泡，瞬间将整个矿业站笼罩在内！领域之内，光线黯淡，能量滞涩，所有对外通讯与探测手段瞬间失灵！
“敌袭！”
“能量屏蔽！是领域力量！”
“启动紧急防御！”
站点内部顿时一阵骚动，刺耳的警报声被领域力量压制得如同蚊蚋。数道身影仓皇从各个出入口冲出，为首者是一名身着暗蓝色制服、面容阴鸷的中年男子，正是坐镇此地的星系级巅峰强者。他感受到周围领域那令人心悸的压迫感，脸色骤变。
“何人胆敢……”
他厉声喝问，然而话音未落——
林枫的身影已如同鬼魅般出现在他面前，没有多余废话，并指如剑，一记看似平淡无奇的“混沌归源”直点对方眉心！
这一指，速度并不快，却仿佛锁定了周遭一切空间，蕴含着让万物归寂、返本还源的恐怖意韵！
那阴鸷男子瞳孔猛缩，感受到致命的危机，狂吼一声，周身爆发出耀眼的深蓝色护体罡气，同时一柄淬毒的幽蓝短刺出现在手中，带着撕裂神魂的尖啸，迎向林枫的手指！
“铛——！”
指刺相交，发出的却不是金铁之声，而是一种更加低沉的、仿佛物质结构崩解湮灭的异响！
那阴鸷男子脸上的狠厉瞬间化为惊骇与难以置信！他感觉到自己凝聚了毕生修为的护体罡气，在接触对方指尖的刹那，竟如同阳光下的冰雪般飞速消融！那柄以罕见星辰寒铁打造、淬炼了无数怨魂之毒的短刺，更是发出一声哀鸣，从接触点开始，寸寸碎裂，化为齑粉！
“不……可能……”他只来得及吐出这几个字，那灰蒙蒙的指力已势如破竹般点破了他所有防御，轻轻印在了他的额头上。
没有鲜血飞溅，没有神魂爆炸。阴鸷男子的身躯如同沙雕般从头部开始，无声无息地瓦解、消散，最终化为最精纯的能量粒子，被周围的混沌领域彻底吸收、同化。
一指，星系级巅峰，陨落！
剩下的几名星恒级别骨干看得魂飞魄散，转身就想逃窜。林枫目光一扫，领域之力微微收缩，那几人便如同陷入了无形的泥沼，动作瞬间凝滞，连思维都仿佛被冻结。林枫随手弹出几缕混沌之气，如同收割麦穗般，将他们尽数化为飞灰。
前后不过三息时间，这座深空贸易联合经营多年的前哨站，核心战力被清扫一空。
林枫神识扫过站点内部，发现了一些还在运转的监听设备和大量加密的信息存储单元。他并未破坏，而是将其完整取下，准备带回分析。同时，他在站点核心位置，留下了一道凝练的、蕴含着混沌归源意境的剑气烙印，如同一个无声的警告。
做完这一切，他毫不停留，身形再次融入星空，消失不见。
……
几乎在林枫摧毁前哨站的同时，远在无数星域之外的那座陨石宫殿内。
梅琳达匆匆走入，躬身汇报：“主上，K-7监听站失去联系，最后传回的能量波动特征……与林枫高度吻合。站点被摧毁，留守人员……全部陨落。”
王座上的光影微微波动了一下，发出一声意味不明的低笑：“哦？这么快就按捺不住，开始清理外围了么？看来，这位星耀议席，比我们想象的还要……心急。”
“主上，是否需要采取反制措施？或者……给他一个更明确的警告？”梅琳达试探着问道。
“不必。”光影淡淡道：“一个小小前哨站而已，毁了便毁了。正好让他以为，我们暂时拿他没办法。他现在风头正盛，又有议会和研究院撑腰，没必要在这种时候与他正面冲突。”
“那我们的计划……”
“计划照旧。”光影语气转冷：“虚无回廊那边才是关键。观星台分离出的部分已经成功潜入，正在定位那个东西的精确坐标。只要找到它，林枫……这把过于锋利的钥匙，自然有他的用武之地，届时，是折断还是利用，就由不得他了。”
“属下明白。”
“另外。”光影补充道：“归一会内部那些不安分的虫子，似乎和隐星会搭上线了？”
“是的，根据我们截获的加密信息碎片，他们正在接触，似乎想寻求外部支持，对抗蚀渊。”
“呵呵，有意思。”光影似乎颇感兴趣：“让他们去闹吧。水越浑，对我们越有利。必要时……可以给他们提供一点微不足道的帮助，确保他们能多撑一会儿，给蚀渊多找点麻烦。”
“是，主上英明。”
……
星海议会，某间绝密会议室。
霍恩议员面色阴沉地看着光幕上关于林枫摧毁深空贸易联合前哨站的简报，以及随后收到的、深空贸易联合对此事保持沉默的反应。他对面，坐着几位同样属于保守派系的议员。
“看到了吗？他越来越肆无忌惮了！”霍恩敲着桌子：“未经议会授权，擅自对另一个……至少表面上尚未正式宣战的组织发动攻击！这会引来不可预测的报复，将我们所有人都拖入战争的泥潭！”
“但是霍恩，他确实成功了，而且深空贸易联合没有反击，这难道不是证明了我们的威慑力吗？”一位稍显年轻的议员迟疑道。
“威慑力？那是侥幸！”霍恩冷哼：“深空贸易联合的底蕴远超你们想象！他们的沉默，绝不是畏惧，而是在酝酿更大的阴谋！林枫这种行为，是在玩火！”
他深吸一口气，压低声音：“我们必须限制他的权限，不能让他再这样无法无天下去！我提议，在下次最高议会上，发起对林枫行动授权的审核动议，要求他所有的对外军事行动，必须经过议会军事委员会半数以上委员批准！”
“这……会不会太过了？他现在声望正隆，恐怕很难通过。”另一位议员担忧道。
“正因为声望正隆，才更要加以约束！”霍恩眼中闪过一丝厉色：“我们不能让一个不受控制的英雄，将整个议会乃至星海的命运，捆绑在他个人的冒险之上！”