“投名状？”
“谢大人不必装傻。你既然知道我在太极殿内，你和陛下的对话，我自然是听得一清二楚。”
“往后一段路，你我目的一致，我需要你的智谋，就是不知大人，是否看得上我的能力？”
谢淮安看着她，唇角缓缓勾起，笑意疯癫，未达眼底。
沉默良久，他开口：“当然看得上。”
他瞥一眼那柄银白的匕首，随手丢开扫把，绕过宋时鸢，径直走向倒地的刘子言。
宋时鸢转身，目光随他移动。
谢淮安捡起那把沾血的锈刀，在刘子言衣衫上擦净血迹，俯身靠近，音调温柔得诡异 ：
“上路了……叔叔。”
而后在刘子言难以置信的注视下，刀刃落下，一刀接一刀，狠厉迅猛。
刘子言连最后一声都未能发出，就彻底咽气，瞳孔扩散，蒙上灰白。
宋时鸢走过去：“未想你一副书生模样，下手竟如此果断。”
谢淮安抛开锈刀，伸指擦掉溅在下颌的血珠，站起身，抬手看了看手心手背的血。
“既然决定共事，姑娘高姓大名？总不能一直以姑娘相称？”
他笑意依旧浮于表面，倾身逼近，两人距离近在咫尺，气息相触。
宋时鸢从容道：“谢大人叫我宋时鸢便好。”
谢淮安脸上笑意一顿，记忆深处 翻出零星碎片。
南苇沟渡船，他曾载过三个人。
粟吏内史宋许年，随侍楚七，还有一位 与他年岁相当的姑娘，宋许年唤她“时鸢”。
不过世上同名同姓的人多了去了，为此他又道：“姑娘可认得前粟吏内史宋许年？”
“正是家祖。”
说完，宋时鸢弯腰捡起菜篮，将尚能食用的菜蔬放回篮中。
那两个苹果幸得是落在 厚厚的草甸上，只沾了点灰。
用布巾擦干净，递出一个给谢淮安。
“谢大人，若有事可到私宅寻我。当然，你若得了什么消息，也请通知我一声。”
谢淮安看着她掌心通红的苹果，伸手接过。
绯红与雪白相映衬，分外刺眼。
宋时鸢笑而不语，转身离去。
谢淮安忽然开口：“谢某方才听姑娘问青衣下落，敢问姑娘，找青衣，是所为何事？”
宋时鸢驻足回身，展颜一笑：“能有何事？讨债罢了。”
纵使肤色黝黑，也难不俗容貌，卓然风骨。
宋时鸢朝破落的屋舍微微颔首，随后身影消失不见。
叶峥脑子一激灵，他这是被发现了？
瞧了眼还在昏迷的萧文敬，快步从暗处走出来。
谢淮安望着空荡的院子，眸子里暗流涌动。
“淮安，我听你俩说的话，那宋时鸢很有可能就是皇帝派来监视你的……你当真要和她共谋吗？”
谢淮安把玩着苹果：“宋许年为人忠厚老实，是太祖好友，一生心系农桑，于粮道功绩卓着。萧文敬上位后，言凤山把持朝政，他的官位就被他人顶替，即是如此，宋许年依然在四处奔走相土集种，为民生谋食。”
“我听闻他将毕生心血撰成一册，其上所记，能使寒、盐土地开花结果，往日收成增产数倍。粮食，永远都是根基，自是引来不少觊觎。”
他声音稍顿，有些凝重，“眼下他孙女入长安，宋许年多半已经不在人世。让宋时鸢入皇宫，一来是为圆满他的遗愿，二来应该也是想通过此书，寻求皇帝的庇护。”