寿春城的南门，早已成了一片人间炼狱。
溃兵与想要趁乱出城的富商、百姓挤作一团，互相推搡，彼此践踏。城门令的尸体还挂在门楼上，双目圆睁，死不瞑目。
袁术就在这片混乱之中，被数百名亲卫用刀剑硬生生杀开了一条血路，冲了出来。
他身上那件可笑的龙袍早已被扒下，换上了一身锦衣绸缎，扮作富商模样。可那张因恐惧而扭曲的脸，和那双布满血丝、不断向后张望的眼睛，却出卖了他。
“快！再快一点！”他伏在马背上，用一种近乎尖叫的嘶哑声音催促着。
胯下的战马感受到了主人的惊惶，不安地打着响鼻，四蹄翻飞，泥水溅了袁术一身。他却浑然不觉，脑子里只有一个念头——逃！
逃离这座吞噬了他所有野心的城市，逃离身后那震天的喊杀声。
“陛下，往这边！”亲卫队长纪灵浑身浴血，一刀砍翻一个试图抢夺马匹的溃兵，指着南方的一条小路，大声吼道，“往南走，去投荆州刘表！他是您的故交，定会收留我们！”
刘表！
荆州！
这两个词，像是一剂强心针，注入了袁术那几乎被恐惧冻结的心脏。
对！刘景升！他一定会帮我的！我还有机会，我还有传国玉玺在我身上……不对，玉玺被孙策抢了！
想到这里，袁术的心又是一阵绞痛，对孙策的恨意甚至暂时压过了恐惧。
“孙郎！曹阿瞒！刘大耳！你们给朕等着！”他咬牙切齿地低吼，“等朕到了荆州，借来十万大军，定要将你们碎尸万段，以雪今日之耻！”
他仿佛已经看到自己卷土重来的那一天，脸上的神情，在疯狂与希冀之间不断变换。
然而，现实很快就给了他一记响亮的耳光。
他们刚逃出城不过十里，前方的一片树林中，突然亮起了数十支火把。
“站住！口令！”一声断喝传来。
火光下，一面绣着“刘”字的大旗，若隐若现。
是刘备的兵！
“保护陛下！”纪灵脸色一变，怒吼一声，率先举刀冲了上去。
剩下的亲卫也都是袁术一手提拔的死忠，此刻别无选择，只能硬着头皮迎战。
一场猝不及不及的遭遇战，在黑暗的官道上爆发。
袁术吓得魂飞魄散，他哪里经历过这等阵仗，只是死死地抱住马脖子，将头埋在马鬃里，听着耳边传来的兵器碰撞声和凄厉的惨叫，身体抖得如同风中的落叶。
他不知道过了多久，身边的喊杀声渐渐平息。
纪灵的声音在他耳边响起，带着一丝疲惫和喘息：“陛下，我们冲出来了。”
袁术这才敢抬起头，他看到纪灵的左臂上多了一道深可见骨的伤口，正在汩汩地流着血。而他身后，原本数百人的亲卫队伍，已经少了将近三分之一。
“废物！都是废物！”他看着那些倒在路边的尸体，非但没有一丝悲伤，反而破口大骂，“连区区几十个乱兵都打不过，朕养你们何用！”
纪灵默默地撕下一块布条，用力扎紧伤口，没有说话。只是他低垂的眼眸里，一抹失望与寒意，一闪而过。
队伍在黑暗中继续逃亡。
惊魂未定的袁术，像一只惊弓之鸟，任何一点风吹草动，都能让他尖叫起来。
夜色越来越深，伸手不见五指。
就在他们以为暂时安全，准备找个地方歇脚时，厄运再次降临。
他们一头撞进了一处宿营地。
当一堆篝火被慌乱地点燃时，他们看清了对方的旗帜——一个斗大的“曹”字。
是曹操的兵！
这一次，他们没有丝毫准备。
一场更加混乱的厮杀，在营地中爆发。
袁术的亲卫们早已是疲惫之师，面对以逸待劳的曹军，几乎是一触即溃。
“保护陛下！往西边跑！”纪灵的声音已经嘶哑，他一连砍倒两名曹兵，却被第三名曹兵一枪刺中大腿，险些摔下马去。
袁术吓得肝胆俱裂，他甚至不管纪灵的死活，猛地一夹马腹，调转马头，拼命地向着黑暗中逃去。
残存的亲卫们眼见主帅如此，哪里还有半点战心，纷纷效仿，一哄而散。
不知跑了多久，直到身后再也听不到任何喊杀声，袁术才勒住马，大口大口地喘着粗气。
他回头望去，月光下，能跟上他的，只剩下寥寥数十骑。
纪灵也在其中，他脸色惨白，大腿上的伤口用布胡乱包裹着，鲜血已经浸透了整条裤腿。
完了。
袁术的心，一点点地沉了下去。
天亮时，这支残兵败将躲进了一处荒僻的山坳里。
所有人都累得瘫倒在地，连动一根手指的力气都没有了。马匹也累得口吐白沫，低头啃食着带露的野草。
袁术从马上滚下来，一屁股坐在地上，只觉得浑身骨头都像是散了架。
一名老仆颤巍巍地递过来一个水囊。
袁术拔开塞子，喝了一口，立刻“呸”地一声全吐了出来，他一把将水囊砸在地上，怒吼道：“这是什么东西！又骚又苦！朕要喝蜜水！朕要喝蜜水！”
周围的士兵都默默地看着他，眼神麻木，像是在看一个耍脾气的疯子。
没有人动，也没有人说话。
纪灵靠在一棵树上，闭着眼睛，仿佛没有听到袁术的咆哮。
气氛，压抑到了极点。
袁术被众人看得有些发毛，他色厉内荏地骂道：“看什么看！都死了吗！等到了荆州，朕重重有赏！金银、美女、高官厚禄，应有尽有！”
他还在用那套虚无缥缈的承诺，来鼓舞早已破碎的军心。
可这一次，没有人再露出期盼的神色。
金银美女？他们现在只想活下去。
夜，再次降临。
袁术折腾了一天，又惊又怕，早已是身心俱疲，很快就在一堆篝火旁沉沉睡去，甚至还发出了响亮的鼾声。
士兵们三三两两地围着篝火，沉默地啃着干硬的军粮。
纪灵一瘸一拐地走到一名副将身边，坐了下来。
“将军，你的伤……”副将低声问道。
纪灵摇了摇头，没有回答，只是抬眼，看了一眼睡梦中还在砸吧嘴的袁术，又看了一眼旁边那两匹驮着沉重行囊的骡子。
那里，是袁术从皇宫中带出的，最后一点家当。
“还信他吗？”纪灵的声音很轻，像是在问自己。
副将沉默了。
信吗？
一个连传国玉玺都丢了的伪帝，一个大难临头只顾自己逃命的主帅，一个到了现在还认不清现实，只想喝蜜水的蠢货。
谁还信他？
“荆州……太远了。”纪灵又说了一句，他看着自己腿上的伤，眼神晦暗不明，“我怕是走不到了。”
副将的心，猛地一跳。他听懂了纪灵的言外之意。
他顺着纪灵的目光，也看向了那两匹骡子。
在黑暗中，那两个鼓鼓囊囊的行囊，仿佛散发着致命的诱惑。
有了那些东西，他们可以去任何地方，隐姓埋名，做个富家翁，安安稳稳地度过下半辈子。
何必跟着一个丧家之犬，去赌一个虚无缥缈的未来？
副将的呼吸，变得粗重起来。
他看到，周围有几个和他一样想法的老兵，也正用贪婪的目光，盯着那两个行囊。
纪灵站了起来，拍了拍副将的肩膀，什么也没说，只是默默地走向自己的战马，开始检查马鞍。
这个动作，就是一个无声的信号。
副将会意，他站起身，悄无声息地走向了那几个老兵……
整个过程，安静得诡异。
没有争吵，没有厮杀，甚至没有一句多余的交谈。
十几个心照不宣的人，悄悄地解开了那两匹骡子的缰绳，牵着自己的战马，如同黑夜中的鬼魅，缓缓退入山坳的阴影之中。
他们回头，最后看了一眼那个在篝火边睡得正香的“皇帝”，眼神复杂。
有鄙夷，有不屑，也有一丝解脱。
然后，他们调转马头，决然地，消失在了茫茫的夜色里。
……
第二天清晨，袁术是被渴醒的。
他喉咙干得像是要冒烟，宿醉般地头痛欲裂。
他睁开眼，习惯性地吼道：“来人！水！给朕拿水来！”
回应他的，只有山坳里呼啸而过的晨风。
“纪灵！纪灵死哪去了！”袁术挣扎着坐起来，心中的怒火，让他暂时忘记了口渴。
一名须发皆白的老仆，端着一个破了口的陶碗，从一旁走了过来，碗里，是半碗带着泥沙的浑水。
“陛……陛下……”老仆的声音都在发抖，“纪……纪将军他们……不见了。”
“不见了？”袁术一把夺过陶碗，也顾不上干不干净，一饮而尽，他抹了抹嘴，烦躁地问道，“去哪里了？是不是去探路了？”
“不……不是……”老仆“扑通”一声跪在地上，带着哭腔道，“他们……他们把马和骡子……都、都牵走了……”
袁术的动作，僵住了。
他缓缓地转过头，看向昨夜停放马匹的地方。
空的。
他又看向堆放行囊的地方。
也是空的。
整个山坳，除了他和身边这个老仆，以及另外一个吓得瘫坐在地上的小太监，再无一个活人。
篝火已经熄灭，只剩下一堆黑色的灰烬，被风一吹，四散飘飞。
安静。
死一般的安静。
袁术呆呆地站着，晨风吹过他空荡荡的营地，也吹走了他心中最后一点自欺欺人的侥幸。
他被抛弃了。
被他最信任的将军，被他最倚仗的亲卫，被所有人，彻底地抛弃了。
一股难以言喻的寒意，从脚底板升起，瞬间传遍四肢百骸。
紧接着，是火山爆发般的愤怒与屈辱。
“啊——”
一声不似人声的，凄厉而绝望的嘶吼，从袁术的喉咙里迸发出来，在空旷的山坳中，久久回荡。
“纪灵！你这背主求荣的狗贼！朕要将你千刀万剐！！”
“回来！你们都给朕回来！朕是天子！朕是皇帝！朕命令你们回来！！”
他状若疯魔，冲着空无一人的山谷怒吼着，咆哮着。
然而，回答他的，只有他自己那可悲又可笑的回声。
天子？皇帝？
现在，他只是一个被所有人抛弃的孤家寡人。