“……紫微大帝？”九天玄女瞳孔骤缩，声音微颤，“你怎会在此？为何化作渡厄真人模样？”
秦辰不答，手上力道猛然一收——咔嚓一声脆响，被他制住的白衣仙娥颈骨尽断，软软瘫倒，如断线傀儡摔落在地。
“你——”九天玄女怒极，剑势欲起，“竟在我面前杀人！”
“她方才交给你的东西，你不觉得眼熟？”秦辰冷冷开口，目光如刃，“留下她，你我也难逃劫数。”
九天玄女下意识攥紧手中之物——那是一枚织金绣凤、流转霞光的兜囊，赫然是传说中的龙凤兜。
“这是瑶池金母的贴身之物，为何在你手中？你送它给我，意欲何为？”
“错。”秦辰眸光一闪，“这不是瑶池金母的，是西王母的。”
一字落下，空气仿佛冻结。
九天玄女握剑的手微微一滞。她心头猛震——自巫妖大战之后，西王母便隐迹不出，而这龙凤兜，也再未现世……
“你是说……如今那位‘瑶池金母’，是假的？”她声音压得极低，似不敢相信。
“真假与否，你自己去试。”秦辰淡淡道，“把这兜囊交还给她——不管哪一个‘她’。只要看一眼对方反应，便知真伪。”
九天玄女怔住。她忽然意识到，眼前之人早已洞悉一切。可一个男子，竟与自己谈论女子私物……尤其还牵涉到天庭至高存在的身份之谜，饶是她心性沉稳，也不禁耳根泛热，脸颊微红。
“若信我，穿月谷见。”秦辰不再多言，屈指一弹，一枚青玉符飞向她手中，“若不信，当我从未踏足此地。”
他顿了顿，又补充道：“若怕被人追踪，注入法力于玉符，可匿息隐踪，除非亲眼所见，否则无人能察你行迹。”
说罢，他提起地上尸身，指尖轻点，度厄真人面容重现。随即掏出一只灰布袋，利落地将尸体裹入，扛肩而起，推门而去。
其实，他本可挥手灭形，神不知鬼不觉——但他偏要走这一遭。
为的就是让守门的英招与计蒙，清清楚楚看见：度厄真人，深夜出龙月城，肩扛布袋。
离开城外百里，秦辰停下脚步，抬手一引，烈焰冲天而起，将那具尸首焚成飞灰，不留痕迹。
火光映照着他冷峻的侧脸，他望着翻腾的余烬，低声喃语：“下次别这么好奇了。猫死了还能转世，你若再犯，可就没这般好命了。”
顿了顿，他又补了一句：“放心投胎去吧，本座给你安排个富贵人家，来世做个无忧少女，也算……赔罪了。”
回到草堂时，妲己早已倚门相迎，眼波流转，唇角含笑：“肚兜，送出去了？”
秦辰眉头一跳：“你这话说得……怎么听着像在调情？”
“啊？”妲己眨眨眼，一脸无辜，“难道不该这么问？那你说，该怎么问？”
“你该问……”秦辰张了张嘴，忽觉词穷——无论怎么措辞，似乎都透着股暧昧劲儿。
“哼，”他忽然醒悟，“不是问法的问题，是你语气太撩人。”
“难怪从没见过你送我什么兜兜呢。”妲己嘟起嘴，小声嘀咕，“别人家夫君都送胭脂香囊，你就只会送麻烦。”
“嗯，说得有理。”秦辰点头，忽然勾唇一笑，“来，让本座瞧瞧你喜欢啥样的款式。”
“不给看！”妲己娇笑着转身就跑，裙裾翻飞，钻进了里屋。
“不看怎么挑得准？”秦辰朗笑一声，迈步追入。
数日后，郑伦来报：九天玄女求见。
秦辰命人在仙草园设宴相迎，并召妲己与胡喜媚同席。
青龙、玄武未请。一则人多口杂，二则胡喜媚身负朱雀记忆，足以应对；三来此事牵涉女子秘辛，女子对谈，更便坦诚。
见面之际，九天玄女神色凝重，开门见山：“你说得没错——那个‘瑶池金母’，的确有问题。”
秦辰端茶轻啜，不动声色：“那你可知道白虎？”
“不止知道。”九天玄女缓缓道，“我还救过她。”
随即，她将当年山中偶遇重伤白虎之事娓娓道来——言语间，风云暗涌，一场潜藏万古的阴谋，正悄然掀开一角。
当年白虎被朱雀一焰焚身，浑身焦黑，拖着残躯一路向西狂奔，血迹洒落三千里昆仑雪原。寒风割面，神魂欲裂，就在他即将陨落在风雪之中时，一道清光自西昆仑深处荡出，将他卷入洞天福地——太元圣母现身，抬手便镇压了火毒。
她一声令下，西王母与九天玄女亲自照料伤躯，以玉髓洗脉、金液续骨，这才将白虎从生死边缘拉了回来。
后来，太元圣母飘然离去，临行前将龙月城托付给了西王母，从此音讯全无。
自此，西昆仑风平浪静，躲过了龙凤大劫的血雨腥风，也熬过了巫妖鏖战的天地崩摧。可就在巫妖之战落幕之后，白虎却突然失踪，仿佛人间蒸发。
自那以后，西王母便不再称“西王母”，改号为瑶池金母，性情大变，开始炼制长生不老药，仙气缭绕间，丹香弥漫诸天。一时间，无数神仙趋之若鹜，只为求得一粒不死金丹。她的名头，也随之响彻三界。
秦辰听到此处，冷笑一声：“西方教真是阴魂不散，哪儿都有他们的影子，像毒藤一样缠上来。”
……
“紫微帝君，”九天玄女眸光微闪，“我有个问题——你为何对西方教如此敌视？仅仅因为你是东方一脉？”
秦辰眼神一沉，缓缓道：“你若亲眼去过埃兰王国，看过那些被西方教掌控的凡尘之地，就不会这么问了。本座来自人间，最清楚百姓要的是什么。你说，若天下人都抛妻弃子、剃度出家，田地荒芜，城池空寂，血脉断绝……这世间，还能撑多久？”
九天玄女怔住，良久摇头：“我……无法想象。”
“万物存续，根基在繁衍。”秦辰声音低沉如雷，“而西方教，偏偏斩的就是这根。你说，后果如何？”
空气凝滞了一瞬。
半晌，她低声再问：“那真正的西王母……你还知道她的下落吗？”
“她还活着。”秦辰顿了顿，“但为了她安全，我不能说。”
“你在威胁我？”九天玄女眉峰一凛。
秦辰轻笑，笑意却不达眼底：“你觉得，以我的实力，需要威胁谁？我不告诉你，是怕你冲动行事。你敢说自己知道地点后，不会孤身犯险？”
九天玄女沉默片刻，终于叹道：“也许……你说得对。换作是我，我也无法保证自己不动手。”
她抬眸：“那我能做什么？”
“盯死白虎。”秦辰一字一顿，“别插手，别出手，只看。”
“可我被困龙月城，如何联络你？”
秦辰掌心一翻，一块晶莹玉符浮现，递了过去：“影音传送符，可传声，可显影。用法简单，随你切换。”
他又取出一枚青金令牌，纹路似龙非龙，气息隐含威压：“万不得已时，持此令，英招、计蒙皆听你调遣。”
九天玄女盯着那令牌，瞳孔微缩：“你把这种东西给我？不怕我转头就反？”
“呵呵。”秦辰笑了，“你可以试试——但只有一次机会。反了，就别怪我不讲情面。若不想反，那就乖乖按计划来。西王母已被囚数千载，不差这几天。你要明白，我要动的不只是白虎，而是她背后那只藏在暗处的黑手。”
话音落下，九天玄女深深看了他一眼，转身离去，衣袂掠过寒风，消失在云海尽头。
待她走远，秦辰转向妲己，语气低沉：“你去一趟娲皇宫，找女娲娘娘。最近我总听到一个名字——太元圣母。说是盘古的妻子，来历神秘。她消失得太突兀，必须挖点线索出来。”
他眸光幽深，“她是盘古老祖的道侣，知道的秘密，恐怕比天道还多。”
说完，秦辰自己也动身，直奔兜率宫。
他总觉得，太上老君一定藏着些什么。
“太元圣母？”太上老君眯起眼，烟斗轻磕炉沿，露出一丝古怪笑意，“你怎的突然问起她？”
秦辰便将四象圣兽之事简要说了一遍，隐去青龙玄武在穿月谷的关键细节，只道胡喜媚觉醒朱雀血脉，唤醒了远古记忆。
太上老君听完，捋须轻叹：“原来四象开天阵破灭，竟是因白虎背叛……我们一直以为是阵法缺陷所致，可惜啊。”
“既是盘古妻子，太元圣母为何未参与对抗混沌之战？”秦辰追问。
“没空。”太上老君淡淡一句。
“没空？”秦辰一愣，眉头皱起，“这是什么理由？”
老君瞥他一眼，慢悠悠吐出三个字：“生娃，带孩子呗。”
“呃……”秦辰一口气卡在喉咙里，竟无言以对。
这理由……离谱得让人没法反驳。
看来，从这位老人家嘴里，也撬不出什么真东西了。
秦辰归来，与妲己一番推演，却发现太元圣母的消失，在当年竟如风过无痕，三界几乎无人动容。
那时，巫妖大战刚熄，天地染血，万族凋零。妖族残喘于废墟之中，巫族更是被连根拔起，十不存一。人族尚未崛起，谁还有心思去管一个远古神只是生是死？