转过弯——一条人工凿出的石阶赫然横在眼前。
外头三丈最险，越往里走，越见斧凿痕迹：棱角分明，阶阶嵌岩，像是大地咬牙吐出的牙齿。
没人说话。只余脚下碎石轻响，和天边将坠未坠的夕光，在肩头缓缓流淌。
越往上，灵气越稠，像雾，像酒，像无声鼓点敲进经脉——秦辰与洞虚道人对视一眼，眸底齐齐燃起火苗：这路，果然有料。
金蝉子走在前头，神识却如蛛网密布，来回扫着身后两人。
淡定？太淡定了。
当年带个同门走这条路，那人一路抖腿、念咒、抓他袖子，活像进了鬼市。
可眼前这两个——萍水相逢，却站得稳、走得定、眼里没半分浮尘。
“几位觉得这景儿如何？”金蝉子忽然开口，手指前方，“再往前百步，就是断崖。这‘天梯’，是我们自己一锤一凿，亲手砸出来的。”
“为何非修它？”秦辰问，“昆仑八百径，条条通山门，偏选这最硌脚的一条？”
“呵……”金蝉子摇头笑，“你没来过昆仑，自然不懂。等你亲眼见了那几条‘正道’，就明白——今天撞上我，是你俩运气。”
秦辰心里咯噔一下。
昆仑多险？天下皆知。
飞剑禁空，御器封顶，只剩一双肉脚往上啃。
每年山道吞人，尸骨无寻，连哭声都飘不回山脚。
以前不信，现在信了——
那么多修士削尖脑袋想拜入昆仑，最后却跪在山门外，把膝盖磨出血来，掉头就走。
他刚走神，金蝉子的手猛地攥住他胳膊。
“大哥！”声音炸在耳畔，“刚差点把命交代在这儿——你魂儿飘哪去了？”
“……真没注意。”
秦辰猛地刹住脚——眼前赫然是万丈绝渊！崖边碎石簌簌滚落，坠入幽暗深处，连回声都听不见。再往前半寸，骨头渣子都得被罡风刮成齑粉……
“哎哟喂——吓死爹了！”他拍着胸口直喘，“刚才光顾着走神想事儿，差点儿魂飞魄散！小兄弟，多谢你拉我一把，不然我这会儿怕是已经排队领孟婆汤去了！”
“大哥，这儿可不是闹着玩的。”金蝉子指尖一划，崖边浮起一道淡金符纹，“走神一秒，万劫不复。”
“哎哎哎！记住了记住了！”秦辰猛掐自己人中，硬生生把魂儿拽回来，老老实实跟在金蝉子身后，步子踩得比猫还轻。
才走半天，几人就快散架了。昨夜彻夜未眠，今早又翻山越岭，肚子里咕咕叫得像擂鼓，腿肚子直打颤。
金蝉子抬眼一扫，指向斜坡上一个幽深洞口：“歇会儿。这是昆仑山‘驿栈’，干净、安全、结界密不透风——野兔子都蹦不进来。”
“管它干不干净！能躺平就行！”秦辰腿一软就想往里栽，“这破地方，多待一秒我都心梗！”
“怨谁？怨你自个儿脚滑。”
秦辰唰地瞪向洞虚道人。
这货平时闭嘴还算个人，一张嘴就是毒舌暴击，怼天怼地怼空气，专挑人肺管子扎。
“你给我闭麦！”秦辰压低嗓子咬牙，“马上到昆仑了，求你积点德，别再拿我当沙包练嘴皮子行不行？”
洞虚道人笑眯眯，眼皮都不抬。
就在这时——前方洞口传来人声。
几人立刻敛息屏气，猫腰潜行。
洞内火光摇曳，果然坐着几道人影。
金蝉子脚步一顿，脸直接黑了半截。
昆仑山上，他最不想撞见的人，全在这儿了。
物以类聚？不，这是冤家路窄。
这辈子最烦谁？答案刻在骨头上——就是洞里那几位。
秦辰瞄见金蝉子那副生无可恋的死相，心里咯噔一下：能让这主儿当场石化，对面那位，怕不是祖宗牌位成精？
他悄悄拽了拽金蝉子衣袖，把人拖到阴影里，压着嗓子问：“谁啊？你这表情，跟吞了三斤黄连似的……要不咱换地儿？反正也不差这一会儿。”
“换？”金蝉子冷笑，“方圆十里，就这一个洞。里面那位——我家亲戚。准确说，是我这辈子最想亲手封印的‘活体孽缘’。”
秦辰盯着他那张写满“我完了”的脸，好奇心炸裂：“谁啊？这么牛？”
“小兄弟，别磨叽了。”洞虚道人忽然插话，懒洋洋一摊手，“既然撞上了，进去瞅瞅呗。惹你不爽？一刀劈了，多痛快。”
金蝉子喉结一滚，声音发沉：“……他是我爹在外头养的私生子。”
“哈？”秦辰一愣，“就这？嫡长子还怵他？”
“呵。”金蝉子扯了扯嘴角，“他连族谱都进不了门。没名没分，却偏偏……谁都动不得。”
洞虚道人僵在原地，眼珠子都快掉出来了——这秦辰，下手真狠，嘴更毒！
可偏偏句句扎心，字字见血。
眼下这世道，嫡庶乱斗的家族一抓一大把，但真正立得住的世家，比如他们轩辕一族？早把“嫡就是嫡，庶就是庶”刻进骨子里了。
洞虚自己就是被家里那摊烂泥糊了一身才愤而出走的。没靠山、没资源，全凭一双拳头硬生生砸出条路来。
“金蝉子，”他嗓音低沉却斩钉截铁，“秦辰这话，我认。”
“平日我怼天怼地惯了，但这事——绝不能让！”
“嫡系的脊梁，不是用来弯的。谁敢踩上来，就给我一脚踹下去，踹到尘埃里去！”
金蝉子的眼泪噼里啪啦砸在地上，像断了线的珠子。
他是第一次听见有人当面替他撕开那层遮羞布，第一次有人笃定地说：你没错，错的是他们。
可讽刺的是——说这话的，是个外人。
而他的亲爹亲娘、叔伯兄弟，却只盯着那个庶弟的灵根有多亮、天赋有多妖，生怕他哪天飞黄腾达，忘了反哺家族。
要不是这庶弟真有点东西，金蝉子早被扫地出门了，哪还轮得到他缩着脖子忍这么多年？又哪至于拼了命往外跑，死活不肯学家里那套老掉牙的攻法？
秦辰低头看着蹲在地上的小人儿，心口一烫。
他抬手，不轻不重拍了拍金蝉子单薄的肩：“说，谁动的手？谁放的火？——家里的破事，我给你烧干净。”
金蝉子抽着气，把那些腌臜事一股脑倒了出来。
秦辰听完，眼神骤然一冷。
就为一个妾生子天赋稍高点，全家上下就把他这个嫡子当摆设？连排位都要往后挪？
那庶弟仗着“能苟”，被宠得尾巴翘上天，天天往金蝉子眼皮底下晃，专戳他心窝子。
眼前这孩子，瘦得硌瘦，眼睛却烧着火。
秦辰喉结一滚——不是可怜他，是恨他太懂事。
大人失职，凭什么让个十来岁的孩子扛？
“行了。”秦辰声音压得更低，“事儿我听明白了。现在——你选。”
“是逐出宗谱，还是……让他永远闭嘴？”
金蝉子咬着后槽牙：“逐？做梦。全族都把他当菩萨供着，谁敢动他一根汗毛？……他就不该生在这世上。”
秦辰眸光一闪，猛地拍了下他肩膀：“好！”
这孩子，够狠，也够清醒——将来，必成大器。
“前面山洞里，人已经关好了。”秦辰朝洞口一扬下巴，“我封死出口，剩下的——你自己拿主意。”
金蝉子猛地抬头：“真的？只要我点头……他生死，由我定？”
“废话。”秦辰嗤笑一声，眼神锐利如刀，“人落我们手里，还怕他翻出花来？”
话音未落，金蝉子已霍然起身！
衣袖一振，抹干泪痕，昂首挺胸，一步踏进山洞。
秦辰与洞虚道人对视一眼——
彼此眼中，皆是无声的火。
秦辰缀在金蝉子身后，抬脚迈进了山洞。
日头正烈，金光泼洒如瀑，晃得人睁不开眼——谁进去了？影子都糊成一片。
人刚踏进去，里头嗡嗡的吵闹声“唰”地掐断，像被刀削过似的。
一见金蝉子，角落里立刻甩出一道又尖又冷的嗓音，直往秦辰耳膜里钻：
“哎哟～稀客啊！这不是我那‘日理万机’的好大哥么？赶着给舅舅祝寿来的？啧，您这孝心可真够‘勤快’的——勤快到连自己姓甚名谁都要靠别人提醒！”
“闭嘴。”
“哟？谁给你的胆子命令我？他不是你亲舅舅？你这当外甥的，不早该跪在门口磕头了？历练？练得再狠，不照样被我摁在地上叫爹？”
秦辰脚步未停，神识却已扫遍山洞——空气微沉，灵气凝滞，确有异样。指尖轻弹，一道隐晦结界悄然落成。洞口霎时化作嶙峋山壁，浑然天成，再无破绽。
“小东西，敢这么跟我说话……你该清楚，我是谁。”
“呵～好大哥，当着满洞人的面揭自家疮疤，有意思么？你我什么身份，谁心里没杆秤？非得撕开给人看，图个脸红心跳？”
秦辰侧眸，瞥见金蝉子指节发白，呼吸微滞。他无声靠近，手掌落在对方肩头，不重不轻一拍，又朝他颔首。
“弟弟这话倒提醒我了——既认我这个兄长，挨两句训，不过分吧？”
“你不过仗着灵根稍亮几分罢了。可天赋再耀目，也盖不住你娘是浣衣婢、你爹是酒后失德的事实。”
“赵括——你就是个洗衣服的女人肚子里爬出来的野种。”
话音落地，山洞里死寂如坟。