“事急矣！”曹操一进门便拜于地上，道：“陛下，如今之计，还要陛下决断。”
袁绍扶起曹操，只听曹操急道：“如今汉军围城，昼夜进攻，我军军心动荡，苦苦支撑。今汉军又引漳河水来灌城，大祸就在眼前，若无援军，邺城危矣！”
袁绍此时已失了主张，问道：“孟德，我今方寸已乱，你素来多谋，还请孟德教我。”
曹操道：“陛下，如今之计，只有引乌丸、鲜卑之军南下破汉，则大赵能存，非此别无他法。”
袁绍道：“乌丸、鲜卑之军么？此前我也曾用过这些异族的军队，但恐其生乱，都只是少量使用。罢了，今大赵危机之时，也顾不得许多。便请孟德为我去搬请援军。”
曹操苦笑道：“陛下忘了，我平生之志，在于对外作战，昔日梦想，便是为大汉征西将军。所以乌丸、鲜卑，视我如仇，安肯助我？”
袁绍登时想起，曹操少年时曾多次说过这种话，希望自己死后墓碑上写“汉征西将军曹公之墓”便心满意足了。此前，他对乌丸、鲜卑等部族多有打击，年前主持幽州，更是制造了不少事端，当下沉思道：“若孟德不合适，不知派谁前去？”
曹操道：“陛下亲自去最合适。”
袁绍啊也一声，满脸狐疑地望向曹操。
曹操道：“陛下，我曾说过，方今之时，谁都能降汉，只有你我不能。陛下不用疑我。陛下此去，有三利：一则，陛下对乌丸、鲜卑诸部多有恩情，陛下亲往，他们信重陛下，必然发兵；二则，冀北、幽州之地虽为陛下之土，但在刘琦小儿鼓动之下，多有不稳。此为陛下四世三公所积之基业，陛下北巡，诸地自安；三则，陛下借来援军，破了汉军自然万事大吉，若陛下援军来得晚了，有陛下在，则大赵还在，可以涿郡为别都，继续固守。便邺城破了，臣等都死了，大赵亦不为亡。”说到此处，曹操泪水横流。
袁绍听到此处，亦是眼中含泪，问道：“若此，则邺城由谁镇之？”
曹操道：“如今太子在青州被困，难以救援，可以二殿下袁熙监国，臣与沮绶、郭图、审配诸公辅之，可保邺城一时无忧。陛下自与小殿下袁尚等乔装改扮，率一支精兵北行。”
袁绍有三子，最爱幼子袁尚，甚或多次有意立袁尚为太子代替袁潭。袁绍没有想到，曹操居然连袁尚随他北巡都想到了，一时觉得曹操心细如发，处处为自己着想，的是忠义无双；一时又觉得邺城为国都，自己身为一国之主，不可轻离；一时又觉得曹操之计实在，自己的确没有其他选择。
一时之间犹豫不定。
让曹操退下后，他让人将沮绶、郭图、审配三人寻来，将曹操之计告诉他们，问他们的想法。沮绶登时跳高，高呼要将曹操斩首，说曹操是大大的奸臣，当此之时，正该全城上下，同心同德，坚守城池，等刘琦小儿师老兵疲，自然退去。郭图和审配却是觉得曹操之计言之有理，若依计行事，不论邺城能否守住，袁绍与袁尚轻师北巡，另觅援军，都比死守邺城，举城偕亡要强。
见手下大臣为此事几乎打起来，袁绍心中更烦，挥手让三人退下，回到后宫，却见幼子袁尚正在啼哭。袁绍心中一软，忙问何事。
袁尚道：“孩儿眼见邺城危急，本想代父前往乌丸、鲜卑之地，搬取援兵，只是年纪幼小，难以成行，故而伤心。”
袁绍又悲又喜，悲的是自己居然到了如此地步，需要儿子为自己担心，喜得是儿子如此孝顺，当下定了决心。当即带同幼子，引精兵三千，改装易容，带领后妃，要一同出城。结果被郭图、审配一同劝住，认为袁氏父子出城则可，后妃万不可带，不然举城知袁绍离去，则城池危矣。一时议定，只以袁绍有恙为名，暂不见大臣，以袁熙监国，以郭图、曹操、沮绶佐之，却又让审配秘密随驾北行，以为御前谋主。
是夜，袁军组织夜袭汉营，却被汉军击退。同时，袁绍、袁尚与审配等人悄然出城北去。
也就在这个夜晚，一个神秘客人来到我的营中。
灯火通明，来人温文尔雅，举止从容，满身高洁之意趣。
我则起身恭迎，不敢失礼。
来人正是曹操的谋主，颍川荀氏的家主，当代最杰出的人才之一——荀彧荀文若。
“什么，文若先生居然对我说，曹操要举邺城归降？”我不敢相信自己的耳朵。
“正是。”荀彧点头。
“我没有听错吧，曹操投降？我不是说过了么，谁都可以降，袁绍和曹操不行。”
荀彧道：“我若说曹公本无异志，助袁氏为帝，只是为了取信袁氏，为大汉击败袁氏为内应，想来大将军不会相信。”
我嗤之以鼻。
荀彧道：“我亦知此语大将军不会信。曹公的确因权利之争，与大将军数载为敌，亦因徐州之屠，为大将军所深恨。我亦不想给曹公脱罪。但曹公举邺城来归，则天下立时可定，民心立时可安，十年征战，万姓生死，都可化解，大家齐心合力，重兴大汉，岂不是好？”
我想了想，终于道：“曹公之心，深不可测，今天擒虎，我不敢轻纵。”
荀彧道：“大将军兴于襄阳，定江东，平益州，扫荡中原，群雄束手，曹公亦为手下败将，大将军何以如此重视区区一个曹公呢？”
我说道：“因为曹公太厉害了。我击败他，非止人力，更借天时，异日对战，我不敢相信还能击败他。”
荀彧道：“曹公举青、冀、幽三州归汉，亦不能脱其罪么？”
我沉默了。
荀彧长长地叹了口气，从袖中恭恭敬敬取出一物，双手交于我的手中，道：“大将军请看此物。”
我信手接过，打开看时，登时目瞪口呆。
那竟然是一纸诏书，写道：“方今天下板荡，袁氏恃势，窥窃神器，扰攘北方，黎元涂炭，社稷倾危。朕夙夜忧叹，思得良将，以安边境，以靖国难。查兖州牧曹操，素有雄才，治军整肃，屡有勤王之举，心向汉室，忠勇可嘉。今特擢升尔为镇北将军、幽州牧，封易侯，赐印绶、符节，统辖幽州诸军事，镇抚北疆之地。尔当承此重任，假示归降袁氏之意，潜伏其侧，察其虚实，伺隙而动，以袭其后。若能破袁立功，安定北方，朕必不吝封赏，加官晋爵，荫及子孙。尔其勉之！勿负朕望，勿负汉室。”
我上上下下细细观看，那是小天子刘协亲笔写的一封诏书，用了天子之宝，虽然没有经过我这个摄政的大将军审核，存在瑕疵，但毫无疑问，这旨意是真的。
“曹操如何与小天子勾搭上了？”我面上不动，心头却是巨震。
曹操在幽州，小天子在荆州，并且在我的严密掌控之中，他是如何与小天子联系上，并获得这封旨意的？
是谁在其中牵线？刘备？刘和？董承？难不成竟会连许禇也牵连在其中？刹那间，无数人的面孔在我心中闪过。
小天子如今年纪渐长，已知夺权，此前甚至想要以宫廷政变的方式来谋害我，被我强行镇压了下去。那时，小天子虽有天子之名，但朝中上下，俱是我带出的兵马，无论如何，小天子无法变了天去。
可是话虽这么说，但大汉天下已有四百余年，汉家皇帝的权威深入人心。不论汉天子如何失德，但天下士人对天子的尊崇依旧难改。所以董卓行废立之事，立时被视为汉贼，被天下攻之。袁术、袁绍四世三公，一旦想要登极，便成天下的焦点，被迅速扑灭。历史上曹操掌握整个北方，依旧不敢行废立之事，只说效访周文王。
此时此刻，我这个大将军虽然看似稳定，但我隐隐知道，在坊间，让天子亲政，让自己去位之声已经暗流汹涌，此起彼伏。历史上，曹操就是这样的局面，他千防万防，把自己女儿都嫁了天子，天子还是背着他搞出了“衣带诏”事件，搞得天下诸侯都骂曹操“名为汉相，实为汉贼”。只不过，今天的曹操变成了历史上奉“衣带诏”的刘备，今天的自己却变成了小天子眼中必要除去的“曹操”。小天子原本无权，在朝中能依靠的人并不多。便是刘备、刘和等宗亲，在小天子与自己之间，也选择了自己或表面上中立。使得小天子无法掌权。
但是现在，不一样了。有了曹操这等封疆大吏在外听他指挥，小天子也就有了真正的权柄，有了权柄，又有皇帝的大义之名，那朝中中立之人，怕立即就会人心浮动。那时候，再想压下去，恐怕就难了。
一时之间，我竟然心神恍惚。
原本以为，灭掉天下称王称霸之人，也就结束了。想不到，在荡平天下之后，还要与皇权斗上一番。
似乎是画了一个圈，最终从起点出发，又回到了起点。
我看着眼前的荀彧，良久之后，方才涩声道：“愿先生教我。”