龙盛帝国南境，维里迪斯行省。
这片土地在帝国南境各大行省中，若说排第二，没有谁敢称第一。它的面积、物产、经济地位都不是寻常行省能比的。
维里迪斯在古精灵语中意为“翠绿的海岸”，这个名字起得恰如其分，整片行省沿着漫长的南海岸线铺展开来，绝大部分区域都被茂密的原始森林覆盖，从高处俯瞰，像一块被海浪拍打的深绿色绸缎，镶嵌在碧蓝的海水与灰白色的天际之间。
这片行省的主人是巴奈特家族，龙盛帝国八大侯爵之首。
在维里迪斯，巴奈特家的旗帜挂在每一座城镇的城门上方，连最偏远的村落都认得那面深蓝色底子上绣着银色树冠的纹章。
维里迪斯的森林中生长着一种独特的树种，叫做铁心木。
这种树的外表和普通乔木没有太大区别，树皮粗糙，枝叶舒展，但它内部的木质极其坚硬，比钢铁更重、更密，而且天生带有微弱的抗魔性，连低级法术轰上去都只能留下一道浅浅的焦痕。
每年雨季，铁心木的树干会分泌出一种黑色的树脂，质地黏稠，冷却后会变得像铁一样坚硬，被称为“铁心胶”，是制造帝国魔能弩炮、战舰龙骨和攻城塔不可或缺的战略物资。
没有铁心木、铁心胶，帝国的攻城器械就造不出合格的承重结构，那些高大的投石机和攻城塔根本撑不过几轮实战。
砍伐铁心木极为困难，普通的斧头砍上去连一道白印都留不下，必须用特制的噬铁斧，由多名壮汉轮流挥砍，历时三四天才能砍断一棵成年的铁心木。
伐木工人们住在森林深处的临时营地里，雨季时泥浆没到膝盖，旱季时蚊虫铺天盖地，每年都有伐木工被倒下的树干砸死或踩入沼泽中失踪。
这个职业天然带着一种悲壮的色彩，靠着卖命换来的薪水和抚恤金养家糊口。巴奈特家族虽然在南境势力滔天，但名声一直不太清白，很多人都说他们家的财富是用伐木工的血换来的。
但近几年这种风评渐渐有了转变。巴奈特家族的大小姐，也就是爱丽丝·巴奈特逐渐接手家族权力后，在南境推行了一系列关于伐木工权益的新政策：缩短工时、提高抚恤金标准、在雨季来临时强制停工、为受伤的伐木工及其子女提供基础教育和医疗补贴。
这项政策一开始在家族内部遭遇了不少阻力，但爱丽丝压住了所有反对的声音，坚持推行了下去。几年之后，伐木工们的收入稳定了，伤亡率也明显降低了，巴奈特小姐的名声在南境出奇地好，甚至有人把她和那位百年前以仁慈着称的南境老侯爵相提并论。
维里迪斯行省再往南百里，海水由浅绿转为深蓝，海面上零星散布着几座低矮的岛屿。
其中一座岛原本普普通通，没有任何奇异之处，直到两百年前，有人在那座岛上发现了一道空间裂缝。消息传开后，高级职业者陆续赶来探查，结果发现那道裂缝竟十分稳定，连接着一片庞大的次位面。
这下整个南境都炸开了锅，一个稳定的大型次位面，意味着无限的土地、资源和战略纵深。
于是附近所有的贵族都动了心思，纷纷宣称那座海岛属于自己，一场持续几十年的领土纷争由此拉开序幕。
以巴奈特家族的实力，力压其余大大小小的贵族并不算太吃力，但那些贵族们在有心人的组织下抱团在一起，形成了足以和巴奈特家族抗衡的松散联盟。
很多人怀疑那个“有心人”就是当时天权宫中的那位皇帝陛下。
其实也能理解，巴奈特家族已经够强了，如果再让他们独占一个次位面，等于如虎添翼，日后未必不会出现一位巴奈特大公。
最终，那片次位面由皇室牵头，巴奈特家族和各大贵族们共同参与开发，各出人手，各投物资，先把通道稳固下来，再建立传送阵，然后派兵进入。
起初的几个月还算顺利，联盟军稳步推进，在次位面中建立了几个前哨站，但很快，那次位面的土着就给了他们当头一棒。
维尔达位面的土着种族和其余次位面的土着们有点不一样，他们有着完善的作战体系和更适应那片环境的战斗方式，在短暂的混乱过后迅速组织起反击，联盟军节节败退，几个月内就被赶回了通道附近，连花了无数代价建造的传送阵也差点不保。
最后联盟军花了大代价，请来两位魔导士和数位白银战职，才在传送阵旁边建起了一座要塞，勉强站稳了脚跟。但之后的百多年里，联盟军尝试过无数次深入，都被打了回来。最成功的一次也只占了那片次大陆的四分之一，没过多久就被重新赶回了要塞附近。
那座次大陆的名字，就叫维尔达。
这天午后，海岛的上空，海风带着咸湿的水汽从海面上卷过来，拍打在裸露的岩石上，溅起细碎的白沫。
三道身影从北方的天际线处快速接近，片刻后悬停在海岛正上方。最前面那人穿着一件白色的软甲，身材修长，双手负在身后，姿态轻松，海风吹动他的衣摆和发尾，整个人像是站在自家的庭院里一样随意。
来人是奥瑞利安，高阶白银战士。
他身后跟着两人，一人面容严肃，穿着一件深灰色的法袍，手中捧着一本厚重的魔法典籍，封面上那只眼睛正随着海风的节奏微微转动着，像是在好奇地打量着下方的海浪和礁石，如果有人不注意和它对视，精神力稍弱的人会感到一阵头晕目眩，甚至会直接昏迷，这是克劳德，帝都魔法学院的副主任，一名火系大法师。
最后一位是一名黑袍法师，二十五六岁的样子，黑发黑眸，面容英俊，站在奥瑞利安和克劳德之间的位置，正是珈蓝·格兰特。