宿醉的感觉并未如期而至。
昨夜那壶烈酒，入喉之后，非但没能浇愁，反倒烧尽了愁绪，只余下一片通明。
小乙推开窗，清晨的凉气混着泥土的芬芳，扑面而来。
京城的晨曦，似乎也比往日多了几分清冽。
就在这时，门被“砰”的一声撞开，带着一股急匆匆的风。
许杰闯了进来，额角挂着细密的汗珠，气息有些不稳。
“大人，都统大人让您立刻过去一趟！”
他的声音压得很低，仿佛怕被墙壁听了去。
小乙缓缓转过身，目光平静。
“有什么事吗？”
“具体的不太清楚，不过应该是有大事。”
许杰喘了口气，眼神里透着一股子紧张。
“其他几名都尉，也都被召集去了。”
小乙点了点头，没有丝毫意外。
叔叔的信，便是那投石问路的第一颗石子。
如今，水面终于起了波澜。
他没有耽搁，取下挂在架上的官服，慢条斯理地穿上。
那身象征着殿前司都尉身份的麒麟袍，今日穿在身上，似乎更多了几分沉甸甸的意味。
他迈步走出官署，走向都统议事厅。
沿途的兵士见到他，皆躬身行礼，口称“大人”。
小乙一一点头回应，眼神却越过他们，看向了那座肃穆的议事厅。
那里，像一张已经张开的巨兽之口，正等着他走进去。
他推门而入。
一股沉闷的空气迎面压来。
厅内光线昏暗，正中的主座上，坐着一个身形魁梧的中年人。
殿前司都统，宋长陵。
他的手指，正无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响，敲在每个人的心上。
两侧的椅子上，几名与小乙平级的都尉正襟危坐，神情肃然。
见到小乙进来，宋长陵敲击桌面的手指停了下来。
“好，小乙也来了。”
他的声音，像是两块石头在摩擦，沙哑而沉重。
“既然人都到齐了，那有个事需要向大家说一下。”
宋长陵的目光，如鹰隼般扫过在场的每一个人。
“三日后，西越国的使团，会来到临安城。”
此言一出，厅内的空气仿佛凝固了一瞬。
西越。
那个与赵国在边境线上厮杀多年，刚刚停战不足一年的宿敌。
小乙的眼帘，微微垂下。
“我等需要确保皇城内外的安全，尤其是使团的安全。”
宋长陵的声音，不带一丝感情。
“按照以往惯例，使团会住在城中的仪贤堂。”
仪贤堂。
小乙的脑海中，浮现出那座精致的院落。
他第一次进京受赏时，曾与徐德昌在那里住过，彼时，他是客。
如今，他却成了守卫者，或者说，是囚笼的看守。
宋长陵的目光，落在了左手第一人身上。
“志远，你负责带人守护仪贤堂，出了事情，唯你是问！”
那名叫马志远的都尉立刻起身，抱拳沉声道。
“是，都统大人。”
宋长陵又看向另一人。
“殷杰，你负责使团到达之时，整个临安城从里到外的秩序。”
“不可让任何无关人等靠近。”
“是，都统大人。”
又一名都尉起身领命。
“方寒，你负责整个临安城的巡视。”
“无论是白天还是晚上，都要有人在使团附近几条街上，安排人巡逻。”
“是，属下遵命。”
宋长陵一一分派下去，每一个任务，都指向了那即将到来的西越使团。
一张防卫的大网，被他三言两语间，迅速铺开。
唯独，漏过了小乙。
“好，所有人，各司其职，一定要确保此次使团的安全。”
“是。”
众人齐声应答。
“好了，没什么事，就各自准备去吧。”
宋长陵挥了挥手，像是驱赶几只苍蝇。
马志远、殷杰、方寒几人，领了任务，如释重负，又带着几分凝重，纷纷起身告退。
议事厅里，很快便只剩下宋长陵和他二人。
还有那逐渐冷却的茶水。
小乙站起了身子，却没有动。
他像一杆标枪，直直地戳在那儿，目光平静地看着主座上的宋长陵。
宋长陵端起茶杯，吹了吹浮沫，似乎并没有注意到他还未离开。
偌大的议事厅，安静得只剩下呼吸声。
待所有人的脚步声都消失在门外，小乙终于开口了。
他的声音很平，听不出喜怒。
“都统大人，此次使团来访，所有人都领了差事。”
他顿了顿，一字一句地问道。
“小乙有什么可以效劳的吗？”
宋长陵像是才发现他一般，放下茶杯，发出一声轻笑。
“呵呵呵，差点把你给忘了。”
这笑声里，带着一丝毫不掩饰的轻慢与疏离。
他看着小乙，眼神里带着一种居高临下的审视。
“你呀，负责的是殿前司。”
“一刻都离不开你。”
“保护皇宫的安全，保护皇上的安全，就是你的职责。”
宋长陵的话，说得滴水不漏，合情合理。
却又像是一道无形的墙，将小乙牢牢地挡在了所有核心事务之外。
他甚至还颇为“体贴”地补充了一句。
“如果到了使团上朝的那一天，我还会派人协助你一起，保护陛下和众位朝臣的安全。”
小乙的嘴角，勾起一个微不可察的弧度。
“难不成使团的人还敢行刺陛下不成？”
宋长陵脸上的笑容不变。
“只是以防万一而已。”
“陛下的安危，绝不可掉以轻心的。”
他看着小乙，意味深长地说道。
“你只要尽心做好自己的本职工作即可。”
本职工作。
这四个字，像一把锁，精准地扣在了小乙的身上。
将他这个人，连同他手中的殿前司，一起锁死在了皇城之内。
“是，小乙知道了。”
小乙缓缓抱拳，躬身一揖，而后转身，平静地走出了议事厅。
从始至终，他的脸上，都没有流露出一丝一毫的失望或不忿。
可当他转身的那一刻，眼底的平静，却化作了一片深不见底的寒潭。
被遗忘，被忽略，被排挤。
若是从前的他，或许会感到愤怒，会觉得屈辱。
但此刻，他只觉得，有趣。
小乙回到自己的房间，关上了门。
他站在窗边，冷风能让人的思绪，变得更加锋利。
西越国。
停战一年，便迫不及待地派出使团。
所为何事？
是议和？是试探？还是另有所图？
叔叔曾怀疑朝中有人暗通西越，那个人，会在这场大戏中登场吗？
窗外，风起了。
吹得屋檐下的灯笼，轻轻摇晃。
小乙心中隐隐闪过一丝预感，总觉得这次西越的使团，来的有些蹊跷。