薛长山跟着薛绿去了四房。
薛长林在屋里瞧见他们离开，还探头来问：“这是上哪儿去？长山，爹给你布置了功课，你拖拖拉拉的不肯做，也就罢了，十六娘来了，总要有人陪着说话。可你若是四处乱跑，回头爹到家了，可不好交代。你别指望我会替你圆谎。”
薛长山眨了眨眼睛，笑道：“大哥想到哪里去了？我不是要偷懒。这不是爹布置了题目让我写，我想不出来，十六妹说她家里有从前黄山先生留下的文章，兴许有能让我参考一二的，我便想去瞧一眼，也瞻仰一下黄山先生的大作么？”
这倒罢了，薛长林便不再多说，回屋继续看他的书了。
只是薛长山走在前往四房的路上，却忍不住跟薛绿吐槽：“大哥手里那本书，瞧着那么薄，他今儿一大早就开始看了，眼下过去了半天，他却压根儿就没翻几页。什么书看得这般用心？他八成是在发呆呢，倒也好意思说我四处乱跑。”
薛绿忍不住问他：“大哥到底是怎么了？你非要到了我家里才肯说。”
薛长山嘻嘻笑道：“长房人多嘴杂，万一叫人听见了，回头告到我娘跟前，我娘定会生气我把大哥的私事随便外传的。虽说你不是外人，但我娘总说自己是长房宗妇，一点儿都不乐意在其他房头的人面前丢脸。我这也是不想挨骂嘛。你可要记得，就算知道大哥发生了什么事，也别说出去！”
薛绿当然不会乱说，但见薛长山谨慎，只得又发了一回誓。
到了四房这边，薛绿便把薛长山拉去了书房，一边翻出装有黄山先生生前文稿的箱子，一边问他：“大哥到底怎么了？大伯娘为什么恼了他？”
“还能为什么？自然是因为他看上了别人，想要娶媳妇，可是娘不乐意了。”薛长山随手从书架上抽出一本七叔薛德诚生前的文集，似乎是随口回答，但其实两只眼睛都往薛绿那边瞄呢。
薛绿双手不由得一顿，疑惑不解地扭头看向薛长山：“大哥看上了谁？大伯娘又不是在乎门户之见的人，为何会不乐意？”照理说，大堂兄薛长林为人行事一向可靠，也不可能明知道自己是什么境况，还要求娶家世身份不合适的姑娘呀？
薛长山往窗外看了看，见无人经过，方才压低了声音对薛绿说：“大哥看上的不是别人，正是邹家的丽贤表姐！其实丽贤表姐没啥不好的，才貌双全，性情温柔。她会和离，也是因为她前头那夫家势利眼的缘故，见七叔没了，我爹只是个秀才，邹王两家又逃难弃了家业，就嫌咱们几家衰败了。
“他们家又做了官，想要给儿子娶个家世好的媳妇，嫌丽贤表姐碍事，才要将她扫地出门的。我娘也说丽贤表姐没什么不好，但大哥是薛家长房嫡长子，他的媳妇就是将来薛家的宗妇，不能是个再嫁的妇人。况且咱们家刚刚帮邹家度过难关，大哥就想求娶表姐，难免有挟恩图报的嫌疑。”
所谓挟恩图报，其实只是王氏拒绝长子的借口。她内心深处是十分不乐意让邹丽贤做长媳的，偏偏薛长林又一副铁了心的模样，这才让她心中越发恼怒了。
薛长山小声说：“其实我也觉得大哥有些糊涂了。他说自己从小就喜欢丽贤表姐，那当初邹家给丽贤表姐说亲时，他怎么不说话呢？虽说丽贤表姐比他大了三岁，但也不算不匹配。当年若是他开了口，邹家断不可能拒绝亲上加亲的。那家人当时只有个监生，哪里比得七叔身份显赫？我娘也会乐意娶个亲近的儿媳。”
当初薛家一片欣欣向荣，四房七老爷薛德诚出了孝，虽然总说要专心教书，无意入仕，但他的功名放在那里，名望也有，什么时候想出仕了，进京候缺就是了。
春柳县上下都觉得薛家前程光明，邹家岂有不乐意亲上加亲的道理？而长房有四房为援，王氏也不执着于给长子娶个官家女，儿媳家世低些，与自己有亲，婆媳相处起来还更融洽。
所以，薛长林要是当初向父母禀明自己的想法，薛德民与王氏夫妇是有很大可能会答应的。两家先定下婚约，等薛长林考上秀才，便正式完婚，如此岂不是皆大欢喜？
可偏偏薛长林当初不说，这几年里也没反对母亲替自己相看，等到邹丽贤和离大归了，他倒是说了。王氏即使对表侄女没有任何意见，心里也不免会生气，埋怨长子太不懂事了。她素来是个要强又要脸的人，一心盼着长子考得功名后，能说一门好亲事，又怎么可能容许他娶邹丽贤呢？
更何况邹丽贤是她娘家表侄女，又一向与她亲近。若是将来薛氏各房族人再次团聚，别人知道她给嫡长子娶了娘家和离过的表侄女为妻，是不是会抱怨她私心太过，不顾念儿子的前程，就给薛家找了这么一个宗妇？
薛长山把母亲与长兄几次争执的内容透露给了十六堂妹知晓，然后便叹道：“所以我说，大哥这是把事情做岔了。他要是早几年说自己喜欢丽贤表姐，把人定下来，不就没事儿了么？如今丽贤表姐白白受了几年的苦，好不容易回到娘家，又出了这档子事。邹家如今还欠着我娘的债呢，他这不是害丽贤表姐尴尬么？！”
邹丽贤与前夫和离，如今依附娘家生活，自然比从前要更加谨慎小心，哪里经得起这许多波折？就算她得亲人长辈疼爱，家中兄弟姐妹们也有可能因为此事对她有怨言，到时候她的日子只会更加难过。
王氏恼恨长子，也有这一层原因在，觉得薛长林没有为邹丽贤考虑。偏偏薛长林一副铁了心的样子，对父母坦言自己非邹丽贤不娶，甚至愿意放弃宗子身份，王氏心里自然更生气了。
她如今不肯带长子回娘家探亲，就是不想让薛长林继续有机会见到邹丽贤，继续糊涂下去。不过，她也考虑到邹丽贤如今的处境，没打算跟邹家人提起此事，免得表侄女在家里受人非议。
正因为王氏如今对邹丽贤还有怜惜之心，并没有因为薛长林的请求，就责怪她什么，薛长山才越发觉得，长兄把这件事办坏了。他真的应该早在三年前就提出结亲，这样不但他能得偿所愿，邹丽贤和邹王两家人，也不必受这几年的苦楚。
薛绿听得若有所思：“这么说，大哥如今还不肯死心？他是不是想着，等考上了秀才，再向大伯父、大伯母提出求娶邹家表姐的请求？”
“他心里自然是这么想的，但那也得我娘能容得他这么做才行。”薛长山把声音压得更低了，“我娘兴许会赶在那之前，就替丽贤表姐说一门好亲事，让她嫁出去，那样我大哥就只能死心了！”
薛绿挑了挑眉：“那邹家表姐又是怎么想的呢？她愿意再嫁吗？愿意嫁给大哥，又或是其他人吗？”