陈无涯的手指落空，指尖只触到一片虚冷的空气。那道淡金色的轮廓一闪即逝，如同错觉，可他分明看见了长老眼中翻涌的惊惧——不是对敌人的戒备，而是对某种注定结局的恐惧。
他没有追，也没有再伸手去碰那片虚空。反而缓缓收回手臂，将错破锤横在身前，铁柄抵地，支撑着他几乎摇晃的身体。左臂的血还在流，顺着肘弯滑下，在锤柄上留下一道湿痕。
“你不是要抢。”他声音低，却清晰得像刀锋刮过石面，“你是不敢让它出来。”
长老站在原地，兜帽下的脸依旧模糊，但呼吸变得粗重，胸口起伏如风箱拉动。他没动，也没否认。
白芷侧身退至岩壁边缘，软剑斜指地面，目光在陈无涯与长老之间来回扫视。她没说话，但手指微微调整了握剑的角度，随时准备出招。
拓跋烈冷笑一声，刀尖微抬：“说得好听。你以为你能看透什么？一个靠歪门邪道活下来的杂种，也配谈‘真相’？”
陈无涯没理他，只盯着长老，一步步向前挪。每走一步，左臂的伤口就牵扯一次，疼得他额头渗汗，但他脚步没停。
“你说它选择了我。”他声音平稳，“可你连碰都不敢碰。如果真是天命传承，为何怕它现身？如果真是守护者，为何要把它藏进看不见的地方？你们封的不是外人……是它自己。”
长老的手指猛地一颤。
陈无涯继续道：“你们不让任何人靠近，连族人都不准踏足此地。可若只为守护，何必骗后人说是圣物供奉？你们怕的根本不是别人夺走——是它醒来。”
他顿了顿，喉咙干涩，却仍一字一句砸在地上：“你们怕的是，它一旦现世，就会证明——你们三百年前做错了。”
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陈无涯闭了闭眼，再睁时目光锐利如钉。
“你不只是想守住它。”他低喝，“你想用它回去。回到部落还没衰败的时候，回到你们还是岛上最强族群的日子。你想逆转时间，让一切重来。”
长老的身体猛然一震。
乌木杖在他手中发出细微的裂响，仿佛承受不住主人体内奔涌的情绪。他终于抬起头，兜帽滑落，露出一张布满沟壑的脸，双眼深陷，瞳孔却泛着异样的红光。
“你知道什么？”他嘶声道，声音像是从地底挤出来的，“你知道我们付出了多少？三百年，整整十一代人守在这里，不吃不喝也要压住这口深渊！因为我们打开了它——就那一瞬，天地倒转，山崩海裂，族人被卷进雾里，再没回来！”
他抬起手，指向那片空壁：“它不是武器，也不是功法，它是不该存在的东西！可我们没法毁它，只能把它锁进看不见的地方，骗后人说这是圣物，必须守护……否则，谁愿意替我们背这个罪？”
陈无涯静静听着，没打断。
他知道，这一刻不是胜利，而是崩塌——一个延续三百年的谎言，终于被逼到了尽头。
“所以你就把它藏起来。”他缓缓开口，“用‘守护’当借口，让后代为你的错误殉葬。可封印不会让过去重来，只会让更多人死在这片迷雾里。”
他回头看了一眼白芷肩上的伤，又低头看了看自己手臂上不断滴落的血。
“我们流血，拓跋烈杀戮，那些祭兵送命——都是因为你不敢承认，当年你们打开了不该开的东西。”
长老双目赤红，嘴唇颤抖：“那你告诉我，我能怎么办？毁了它？可我们试过！每一次试图摧毁，它都会反噬，死的永远是我们的人！放任它？它会自己苏醒，到时候……整个南境都会沉入雾中！”
“那就别管它该不该存在。”陈无涯忽然抬高声音，“现在有人比你还想毁掉它背后的一切——他们要的不是终结，是掌控。”
他指向拓跋烈：“他不是来找答案的。他是来收割的。他要拿走它，炼成兵器，用来踏平中原，碾碎所有不服他的人。你怕它醒来，可他巴不得它彻底苏醒！”
拓跋烈脸色一沉，刀锋微转。
陈无涯不退反进，又往前踏了半步，直视长老：“你要继续当个囚徒，守着一个死局，骗自己是在赎罪？还是……和我一起做个破局的人？”
长老死死盯着他，眼中怒火与挣扎交织。
良久，他缓缓抬起手，不是去抓那虚空中的卷轴，而是将乌木杖插入脚边岩缝。杖身没入三分，稳稳立住。
他低头，闭眼，肩膀微微颤抖。
拓跋烈见状，怒极反笑：“荒唐！凭你也配谈联手？一个连真气都运转不全的废物，加上一个苟延残喘的老东西，就想挡我？”
他手腕一抖，弯刀划出半弧，十二名祭兵立刻上前一步，骨铃轻晃，音波如丝，悄然织成一张网，封锁四周。
白芷咬牙，强提真气，软剑微扬。
陈无涯却没动。他只是站在那里，左手扶着错破锤，右手垂在身侧，指尖微微抽搐。刚才那一番话耗尽了他最后的力气，呼吸已有些发虚，但他眼神依旧清明。
他知道，长老虽收了手，但心结未解。那根插在地上的乌木杖，不是投降，是犹豫的支点。
而拓跋烈不会等。
果然，下一瞬，刀光骤起！
拓跋烈身形暴冲，直取陈无涯咽喉，速度快得带出残影。身后祭兵同时摇铃，音浪叠加，形成压制气机的力场。
白芷欲动，却被两名祭兵从侧翼包抄，软剑刚迎上，铃声便刺入耳膜，让她动作迟滞一瞬。
陈无涯来不及闪避，只能强行拧身，错破锤横档。
铛——！
刀锋砍在铁锤上，火星四溅。巨大的冲击力让他整条右臂发麻，脚下连退三步，左臂伤口再度撕裂，鲜血喷出一尺。
他单膝跪地，锤杵地面，才没彻底倒下。
拓跋烈居高临下，刀尖直指他眉心：“你说你看清了？那你告诉我，你现在算什么？连站都站不稳，还敢谈破局？”
陈无涯喘着气，嘴角溢血，却忽然笑了。
酒窝浮现的瞬间，他抬起右手，不是格挡，也不是反击，而是再次缓缓伸向那片空壁。
“它在那里。”他说，“但你们看不见。”
拓跋烈眼神一凝。
长老猛地睁开眼。