回到青竹峰的小竹楼，陆承运并未立刻开始修炼或制符，而是先将小院里里外外仔细检查了一遍。他以混沌之气模拟出微弱的神识波动，如同无形的触手，一寸寸扫过院墙、门窗、甚至地砖的缝隙。果然，在院门内侧的隐蔽处，以及窗棂的夹缝中，发现了两枚极其微小、几乎与木质纹理融为一体的窃听符。这种符箓品阶不高，但极为隐蔽，若非他如今神识大涨，且对能量波动异常敏感，几乎难以察觉。
他没有声张，只是不动声色地将这两枚窃听符以混沌之气包裹，悄然吞噬、湮灭，没有留下任何痕迹。然后，他又在院中几处关键位置，布下了几个更加隐蔽、以混沌之气驱动的警戒和反制禁制。这些禁制品阶不高，但胜在与环境融为一体，且触发后不会立刻爆发，而是会悄无声息地记录下闯入者的气息和影像，存储在他预留的一块空白玉简中。
做完这一切，陆承运才略微松了口气。至少，这个小院暂时是安全的。幽冥殿和王烈的人，短时间内应该不敢再轻易渗透。
夜幕降临，林婉清做好了晚饭，母子二人对坐而食。席间，陆承运尽量说些轻松的话题，讲自己在山中遇到的趣事（隐去了凶险部分），逗母亲开心。林婉清也仿佛忘记了之前的担忧，脸上露出了久违的笑容。
饭后，陆承运回到自己房间，关好房门，布下隔音禁制。他盘膝坐下，并未立刻开始修炼，而是先整理起这次外出的收获。
最大的收获，无疑是那簇地心净火。虽然只是初步炼化，能调动的力量不过十之一二，但其威能已初显峥嵘。无论是攻击、防御，还是对阴邪之力的克制，都远超他现有的任何手段。更重要的是，灵火与混沌之气似乎存在某种互补关系，随着炼化的深入，他对混沌之气的理解和掌控，似乎也隐隐有所精进。
其次，是从幽影身上得到的储物戒。作为筑基期的杀手，幽影的身家颇为丰厚。储物戒中，除了数千块下品灵石、数百块中品灵石外，还有几件品阶不错的法器：一柄漆黑如墨、散发着阴寒气息的短剑（玄阶下品，幽冥殿制式法器，见不得光），一套薄如蝉翼、却防御力惊人的黑色内甲（玄阶下品，可抵挡筑基初期全力一击，已破损，需修复），以及几瓶功效各异的丹药（大多是疗伤、解毒、恢复灵力的上品丹药，也有一些阴毒之物）。
最让陆承运在意的，是几枚黑色的玉简。其中一枚，记载着幽冥殿的基础功法《幽冥玄功》（至阴至寒，与他属性不合，但可以参考其中关于神魂、隐匿、刺杀的技巧）。另一枚，则是一份残缺的地图，标注着青云山脉深处几处疑似有“秘境”或“遗迹”的地点，其中一处，赫然标注着“阴风涧·地宫”的字样，旁边还有一行小字注解：“疑有上古禁制，需混沌之力或至阳之火方可开启。”
“阴风涧……地宫……混沌之力……至阳之火……”陆承运心中一动。难道阴风涧深处，真的隐藏着什么秘密？而幽冥殿之所以盯上他，不仅仅是因为他在阴风涧的“异常表现”，更可能是因为他身具混沌之气，是开启那所谓“地宫”的关键？
这个猜测，让陆承运心头蒙上了一层阴影。若真如此，幽冥殿绝不会轻易放弃他。幽影的死，只会让他们更加重视，甚至可能引来更强大的存在。
他压下心中的不安，继续清点。除了玉简，还有几件零碎的东西：一块刻着“幽”字的黑色令牌（幽影的身份令牌，或许有用），几枚颜色各异、气息诡异的骨针（似乎是更高级的“蚀魂针”，蕴含剧毒和阴寒之力，可作暗器），以及一小块散发着淡淡混沌气息的灰色金属，不知是何材质，但能被幽影收藏，想来不是凡物。
“这块金属……似乎与混沌之气有些共鸣？”陆承运拿起那块灰色金属，仔细感应。金属入手冰凉，表面粗糙，如同顽石，但当他将一丝混沌之气注入其中时，金属竟微微发热，表面浮现出一些极其古老、玄奥的纹路，散发出一种苍茫、古老的气息。这气息，与他体内的混沌道种萌芽，竟有几分相似！
“难道……这也是与混沌有关的东西？”陆承运心中震惊。混沌之物，极为罕见，每一件都可能是惊天动地的宝物。这块不起眼的灰色金属，难道也是其中之一？
他小心翼翼地将灰色金属收入储物戒深处，准备日后慢慢研究。其他物品，他也分类收好，法器暂时用不上（容易暴露），丹药和灵石则可以作为修炼资源。
清点完收获，陆承运并未立刻开始修炼，而是陷入了沉思。
目前的局势，对他而言，依旧是危机四伏。幽冥殿在暗，王烈在明，还有一个可能已经注意到他的内门周执事和周长老。他如同行走在悬崖边缘，稍有不慎，便是万劫不复。
但他并非没有优势。第一，他身怀混沌道种和灵火，潜力巨大，成长速度远超常人。第二，他手中有赵无极这张“牌”，虽然与虎谋皮，但至少在一定限度内，可以获得执法堂的庇护和信息支持。第三，他刚刚获得了一份关于幽冥殿的重要情报，可以作为筹码，换取更多资源或支持。第四，也是最重要的，他已经初步拥有了自保之力，不再是任人宰割的羔羊。
“必须尽快提升实力，至少要达到炼气后期，甚至筑基，才能真正拥有话语权。”陆承运目光坚定。“同时，也要想办法，剪除王烈这个心腹之患，并尽可能地削弱幽冥殿在青云宗的影响力。”
他取出从幽影储物戒中得到的那份残缺地图，目光落在“阴风涧·地宫”的标注上。
“或许……这里是一个突破口。若真如幽冥殿所言，地宫需要混沌之力或至阳之火才能开启，那么，拥有灵火和混沌之气的我，无疑占据了先机。若能在地宫中获得机缘，或许能一举突破瓶颈，甚至……找到彻底解决幽冥殿威胁的方法。”
但这个念头只是一闪而过，就被他暂时压下。阴风涧如今已被划为禁区，且有地火喷发的危险，贸然前往，无异于送死。而且，他刚刚回到宗门，还需要一段时间来巩固修为，处理眼前的事务。
“当务之急，是先解决王烈。至少，要让他无法再威胁到我和母亲的安全。”陆承运眼中闪过一丝寒芒。王烈就像一颗定时炸弹，随时可能引爆，必须尽快拆除。
他脑海中回忆起陈风提供的线索——王烈与内门周执事往来密切。周执事负责内外门物资调配，油水丰厚，为人贪婪。王烈想要寻求庇护，必然要付出足够的代价。而这，或许就是他的突破口。
“贪污受贿，中饱私囊……若我能拿到周执事与王烈勾结、侵吞宗门物资的证据，不仅能让王烈万劫不复，甚至可能将周执事，乃至其背后的周长老，都拖下水！”陆承运心中渐渐有了一个大胆的计划。
但这个计划，需要足够的情报支持，也需要周密的部署。他需要知道周执事与王烈何时、何地、以何种方式交易，需要拿到确凿的证据，比如账本、留影石、或者亲笔信函。
“看来，得想办法，弄到一些关于周执事的详细情报。或许……可以从陈风那里入手。他作为赵无极的亲信，知道的应该比我多。”陆承运打定主意，决定明天再去拜访一次陈风。
夜色渐深，竹楼外虫鸣唧唧。陆承运收敛心神，不再多想，开始运转“混沌噬灵诀”，引导混沌之气与灵火之力，继续淬炼经脉，冲击炼气五层后期的瓶颈。
丹田气旋中，那簇灵火莲花静静燃烧，与灰色的混沌之气交织缠绕，形成一个微型的、赤金与灰色交融的太极图，缓缓旋转。每一次旋转，都有一丝丝精纯的能量被剥离出来，融入陆承运的四肢百骸，壮大着他的修为。
他能感觉到，炼气五层后期的瓶颈，已经出现了松动。距离突破，只差一个契机。
接下来的几天，陆承运深居简出，白天陪伴母亲，夜晚则全力修炼，同时暗中观察着王烈和周执事的动向。他偶尔会去坊市，购买一些绘制符箓的材料，或者打探一些消息。他表现得像一个刚刚完成任务、手头宽裕、想要提升实力的普通外门弟子，并未引起太多注意。
期间，他又去见了陈风一次，旁敲侧击地询问了一些关于周执事的消息。陈风似乎察觉到了什么，但并未点破，只是隐晦地提醒他，周执事背后是周长老，让他行事小心，不要做得太过火。
陆承运心中有数，谢过陈风，便不再多问。
这一天，陆承运正在房中修炼，忽然，他布在院外的警戒禁制传来一丝微弱的波动。有人靠近了小院，而且，来人的气息，有些熟悉。
他睁开眼睛，神识悄然探出。只见一个穿着杂役服饰、面容憨厚的少年，正站在院门外，手里捧着一个木盒，神色有些紧张和局促。
“是他？”陆承运认出了来人，正是当初在杂役处，替他解围、并告知他母亲病情的那个少年杂役——王小虎。
陆承运起身，走出竹楼，打开了院门。
“王师兄？你怎么来了？”陆承运有些意外。他与王小虎并无深交，只是有过一面之缘。
王小虎看到陆承运，脸上露出如释重负的表情，连忙将手中的木盒递过来，压低声音道：“陆师兄，这是……这是有人托我转交给你的。他说，你看完就知道了。”
陆承运心中一动，接过木盒。木盒入手沉甸甸的，材质普通，并无灵气波动。他打开木盒，里面静静躺着一块留影石，以及一封没有署名的信。
他拿起信，展开。信上只有寥寥数语，字迹潦草，却透着一股急切：
“欲知王烈与周通密谋，明日午时，翠微亭一叙。独自前来，勿告他人。”
落款处，画着一道淡淡的、如同鬼爪般的墨痕。
陆承运瞳孔微缩。这墨痕……与幽冥殿令牌上的图案，有几分相似！送信的人，是幽冥殿的人？还是……其他势力？
他不动声色地将信和留影石收入怀中，对王小虎笑道：“多谢王师兄跑一趟。不知送信之人，是何模样？”
王小虎挠了挠头，道：“我也不认识。是个穿着黑衣、戴着斗笠的人，声音很沙哑，给了我一块下品灵石，让我务必在今天把东西送到你手上。他还说……说你知道他是谁。”
陆承运点了点头，没有再追问。他取出一瓶聚气丹，递给王小虎：“王师兄，多谢了。这瓶丹药，算是我的一点心意。”
王小虎连忙摆手推辞，但在陆承运的坚持下，最终还是收下了，千恩万谢地离开了。
陆承运关上院门，回到房中，脸色变得凝重起来。
“幽冥殿的人……终于忍不住要接触我了？还是说，是王烈设下的圈套？”他摩挲着那块留影石，心中念头急转。
留影石中记录的，会是什么？是王烈与周通密谋的证据？还是……一个陷阱？
翠微亭，是青竹峰后山一处偏僻的凉亭，地势较高，视野开阔，但平时少有人去。对方选择在那里见面，显然是为了避开耳目。
去，还是不去？
陆承运沉吟片刻，眼中闪过一丝决然。
“去！为何不去？我倒要看看，这葫芦里卖的，到底是什么药！”他将留影石和信收入储物戒，开始为明天的会面做准备。
无论对方是敌是友，他都要去会一会。只有主动出击，才能打破僵局，在这暗流涌动的棋局中，抢占先机。
他取出那件从幽影身上扒下来的、已经修复大半的黑色软甲（以混沌之气和灵火之力勉强修复了核心符文），贴身穿好。又检查了一遍储物戒中的符箓、丹药、法器。最后，他将那枚得自幽影的“幽”字令牌，也放在了最顺手的位置。
“幽冥殿……王烈……周通……还有那个神秘的送信人……这场戏，越来越有意思了。”陆承运嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
风雨欲来，潜龙在渊。他这条潜龙，也该是时候，露出獠牙了。