“主厨”那宏大而淡漠的声音，如同冰冷的潮水，漫过废弃酱园的每一个角落，也狠狠冲刷着林卫东三人的心神。
“下一道主菜……便从你那小小的‘万家香’……开始烹制吧。”
这句话，比任何直接的攻击都更具威胁性！它意味着战火将被直接引向他们苦心经营的根基，引向李秀兰和女儿林小小所在的地方！
“混蛋！”赵大海目眦欲裂，紧握着合金棍的手青筋暴起，恨不得立刻飞回厂里。沈墨轩脸色也是前所未有的凝重，指尖已夹紧了数张闪烁着遁光的符箓。
林卫东心脏骤然紧缩，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。厂区是他事业的基石，更是他家庭和情感的归宿！“主厨”这一手，精准地打在了他最致命的软肋上。
他强行压下翻腾的气血和意识海中那颗新凝聚的、“苦味”结晶带来的沉重感，目光锐利如刀，扫过天空中那模糊而威严的“主厨”虚影。这虚影虽然只是投影，但其散发出的威压，远超之前的“巡味使”和灰袍人，牢牢锁定了这片空间，显然不会让他们轻易离开。
“沈先生，”林卫东的声音因刚才承载过多“苦味”而略显沙哑，但语气却异常冷静，“能否强行破开一条路？我们必须立刻回去！”
沈墨轩快速掐算，眉头紧锁：“难！此獠以自身气机结合残余法阵之力，已暂时封锁了此方天地，寻常遁术无法施展。强行冲击，恐反噬自身，而且……需要时间！”
时间！他们现在最缺的就是时间！
“妈的！那怎么办？难道眼睁睁看着这帮杂碎去祸害厂子和大嫂？！”赵大海急得双眼通红。
就在这时，林卫东的目光落在了掌心上方悬浮的那颗暗沉“苦味”结晶上。结晶缓缓旋转，内蕴的那丝奇异光泽，仿佛连接着无数痛苦的源头，也隐隐与远处“主厨”的虚影产生着某种微妙的、令人不适的共鸣。
一个极其大胆，甚至堪称疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
他不能被动等待，更不能将主动权完全交给这个莫测的“主厨”。
林卫东猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。他看向沈墨轩和赵大海，语速极快却清晰：
“沈先生，大海，听我说！‘主厨’的目标是我，或者说，是我身上刚刚凝聚的、与‘苦’之节点相关的力量，以及我作为‘容器’的潜质。他此刻现身，封锁此地，首要目的是为了擒拿或消灭我这个‘意外因素’，确保他的‘盛宴’菜单不受干扰。”
“对厂区的威胁，一方面是牵制，另一方面，若我们被拖在这里，那边便无人能挡！”
他深吸一口气，摊开手掌，那颗“苦味”结晶散发出更加浓郁的悲苦气息，仿佛在主动挑衅。
“所以，我们反其道而行之！”
“我留在这里，以自身和这颗‘苦味’结晶为饵，主动吸引‘主厨’的绝大部分注意力！他既然对‘苦’如此感兴趣，我便让他看个够，尝个够！”
“什么？！”赵大海大惊，“卫东！你疯了！你一个人怎么可能是他的对手？！”
沈墨轩也是面露惊容，但看向林卫东的眼神中却多了一丝明悟和钦佩。
“不是硬拼，是拖延，是周旋！”林卫东解释道，眼神锐利，“沈先生，你精通阵法奇术，在我主动爆发‘苦味’结晶力量，扰乱他封锁的瞬间，你是否有把握，强行送大海一人离开此地？”
沈墨轩瞬间明白了林卫东的意图——田忌赛马，弃帅保车！不，是主帅牵制敌方主力，让最强的突击力量去解围！
他快速评估着，重重一点头：“可以！但只能送走一人！而且此举会耗尽我大半法力，短时间内无法再施展第二次遁术，你我将彻底被困于此地！”
“一人足矣！”林卫东看向赵大海，眼神充满了信任和托付，“大海！你立刻回援厂区！秀兰和小小，还有‘万家香’上下，就交给你了！我怀疑，‘主厨’所谓的‘烹制’，不仅仅是物理破坏，更可能是利用某种‘味道’或者精神层面的侵蚀，就像他之前操控舆论、制造仿冒品一样，但手段会更诡异、更直接！你要提醒秀兰，坚守本心，守住‘万家香’那份‘纯味’！”
赵大海虎目含泪，他明白这是眼下唯一可能破局的方法，但让兄弟独自面对如此恐怖的敌人……
“卫东！我……”
“别废话！走！”林卫东暴喝一声，不再犹豫，意识海中那颗暗沉的“苦味”结晶骤然光芒大放！并非柔和，而是一种绝望而暴戾的暗红光芒！
轰！
一股比之前仪式引动时更加纯粹、更加凝练、仿佛凝聚了千百倍人生悲苦的“味”之冲击，以林卫东为中心，悍然爆发开来！这股力量不再混乱，而是带着林卫东强烈的意志，如同一条咆哮的暗色孽龙，直冲天空中的“主厨”虚影！
这突如其来的、精纯而强大的“苦味”攻击，果然让“主厨”的虚影产生了明显的波动！他那淡漠的目光第一次真正聚焦在了林卫东身上，带着一丝惊讶，以及……更浓的兴趣。
“哦？竟能主动驾驭‘苦引’之力？真是……越来越有趣的‘食材’了。”
天地间的封锁之力，因“主厨”心神被林卫东全力爆发的“苦味”所吸引，果然出现了一丝细微的、稍纵即逝的松动！
“就是现在！”沈墨轩早已准备多时，手中最后几张遁光符箓瞬间燃烧，化作一道璀璨的金色流光，包裹住赵大海！同时他咬破指尖，凌空画出一道繁复的血色符印，狠狠拍在赵大海身后！
“乾坤借法，一线遁空！走！”
金光裹挟着赵大海，如同离弦之箭，在那封锁的缝隙合拢前千钧一发之际，猛地穿透了出去！速度快到极致，瞬间消失在茫茫夜色之中，方向直指“万家香”食品厂！
“主厨”虚影似乎并未在意赵大海的逃离，他的全部注意力，已然被敢于主动“献祭”自身、散发出如此“美味”痛苦气息的林卫东所吸引。封锁之力再次稳固，但目标，似乎只剩下林卫东和法力耗损过度的沈墨轩。
“现在，”“主厨”的声音带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“让本座好好品尝一下，你这道独特的‘前菜’吧。”
赵大海的离去，带走了现场最后一丝躁动，只剩下令人窒息的死寂和对峙。
“主厨”的虚影缓缓抬手，并非实体，但随着他手指的虚点，整个废弃酱园的空间都开始扭曲、变形！那些残破的酱缸、腐朽的木架，仿佛活了过来，化作无数扭曲的、散发着各种怪异“味道”的触手和利齿，从四面八方朝着林卫东和沈墨轩缠绕、撕咬而来！
这些攻击并非纯粹物理，更蕴含着“酸、甜、苦、辣、咸、腥、臭”等各种扭曲的味觉冲击，直接侵蚀感官，混乱心智！
“小心！这是‘味煞’化形！”沈墨轩强提法力，挥动桃木剑，洒出片片清辉，试图驱散这些无形的攻击，但效果有限，他的脸色越来越苍白。
林卫东首当其冲！他屹立原地，将那颗“苦味”结晶的力量催发到极致，在身体周围形成了一圈暗沉的光晕。所有靠近的“味煞”触手，在接触到这极致“苦味”的领域时，都仿佛被同化、被侵蚀，动作变得迟缓，甚至自行崩解。
“苦”，本就是众生之痛，能湮灭许多浮于表面的感官刺激。
他以“苦”为盾，艰难地抵挡着“主厨”随手施为的攻势。
但“主厨”显然并不急于拿下他，更像是在……玩弄和品鉴。
“不错的韧性……”“主厨”的声音带着回响，仿佛直接在灵魂中震荡，“让本座看看，你的‘苦’，究竟能承载多久？”
更多的“味煞”从虚空中滋生，它们不再直接攻击，而是开始演化出各种幻象——前世李秀兰离他而去的决绝背影、女儿林小小在病床上奄奄一息的场景、事业崩塌时债主上门的狰狞面孔、今生创业初期周围人的嘲讽与鄙夷……所有林卫东内心最深处的恐惧和痛苦，都被这诡异的力量勾起、放大，如同最锋利的刀子，反复切割着他的神经！
意识海中，那颗“苦味”结晶剧烈震颤，仿佛要与外界的幻象里应外合，将他彻底拖入永恒的苦海沉沦。
林卫东的身体颤抖得更厉害了，嘴角不断溢出暗色的血液，那是心神受创的迹象。他依靠着强大的意志和结晶的力量苦苦支撑，但防线正在一步步被瓦解。沈墨轩的情况同样不妙，法力近乎枯竭，只能勉强自保。
就在林卫东的意识即将被无数痛苦幻象彻底淹没，防线濒临崩溃的刹那——
一股温暖、纯净、充满生机与守护意味的力量，如同冬日的暖阳，如同黑暗中的灯塔，猛地从他意识海深处，那滴一直静静悬浮的“味之源”中迸发出来！
是李秀兰！
是她在“万家香”厂区，通过“纯味之纹”与林卫东之间那神秘的联系，感应到了他极致的危险与痛苦，不顾一切地将自己全部的信念、爱意、以及……或许是汇聚了整个厂区所有员工在危机时刻凝聚起来的那份“同心协力”、“守护家园”的纯正意念，跨越了空间的阻隔，传递了过来！
这股力量，不带有任何攻击性，却如同最坚韧的丝线，牢牢系住了林卫东即将沉沦的意识核心！
苦到极致，方知甘甜之可贵。
绝望深处，希望的微光才愈发璀璨。
在这股纯净力量的滋养和牵引下，林卫东意识海中那颗暗沉的“苦味”结晶，竟然开始发生微妙的变化！那内蕴的一丝奇异光泽骤然放大，不再是单纯的“苦”，而是在极致的“苦”中，孕育出了一点微弱却无比坚定的——“回甘”！
这一点“回甘”，如同苦海中升起的一座灯塔，如同绝望荒漠里涌出的一眼清泉！
它无法抵消那浩瀚的“苦”，却为林卫东濒临崩溃的意识，提供了一个绝对稳固的“锚点”！让他在这无边的苦海中，守住了最后一丝清明，找到了方向！
他猛地睁开双眼，眼中的墨色与纯白交织旋转，最终化为一种奇异的、洞彻般的灰蒙之色。
他不再被动防御，而是引导着那新生的、微弱却坚韧的“回甘”之意，混合着依旧庞大的“苦味”力量，主动迎向了“主厨”演化出的万千痛苦幻象！
不是对抗，而是……包容与转化！
仿佛在无声地宣告：你的手段，我已尝遍。我的苦难，已成力量。
林卫东这突如其来的变化，以及那在极致“苦味”中诞生的、不合常理的“回甘”之意，终于让天空中一直保持淡漠戏谑的“主厨”虚影，第一次出现了明显的、剧烈的波动！
他那模糊的面容上，露出了真正的、难以置信的神色！
“这……这是……‘味髓’？！在‘苦境’中自生‘甘髓’？！不可能！凡俗之魂，如何能承受这般意境反转？！”
他的声音第一次带上了惊疑，甚至……一丝不易察觉的贪婪！
而就在“主厨”心神失守的这一瞬间——
嗖！嗖！嗖！
数道强横的气息，如同利剑般，毫无征兆地从滨城不同的方向疾驰而来，瞬间降临在废弃酱园的上空！
光芒散去，露出几道形态各异的身影。有的身着古朴道袍，手持罗盘；有的穿着笔挺中山装，眼神锐利如鹰；还有的笼罩在现代化的光学迷彩中，手中拿着闪烁着能量光芒的奇特仪器。
他们悬浮空中，目光冷峻地扫过现场的狼藉，最终齐齐锁定了天空中“主厨”的虚影，以及下方气息奇异、仿佛刚经历了一场蜕变的林卫东。
一个冰冷而威严的声音，从为首那名中山装男子口中响起，回荡在夜空：
“‘饕餮余孽’，竟敢在滨城地界，行此逆乱‘味纲’之举！”
“束手就擒！否则，格杀勿论！”