黑暗晶的本源在经脉中凝成一柄黑色大锤，锤身布满暗金色纹路，每一次脉动都牵动着叶尘全身筋骨。
他盘坐在院中石板上，双掌交叠于丹田之前，混沌至尊鼎悬浮在头顶，缓缓旋转。
鼎身表面的道纹亮着深灰色的光芒，与黑暗晶的暗金色纹路遥相呼应。
院墙上那道剑痕还在。
苏清雪坐在石桌旁，混沌剑横放膝上。
她没有修炼，只是静静看着叶尘。
造化之力在她体表凝成一层淡黑色的光晕，随时可以出手。
叶尘闭上眼。
体内，黑色大锤高高扬起，对准了御道境六重巅峰的壁垒。
壁垒厚实如混沌神铁浇筑的城墙，表面布满了之前十波冲刷留下的细密裂纹。
大锤落下。
一声闷响从叶尘体内传出，院中的石板被震得嗡嗡颤动。
苏清雪的手按在混沌剑柄上，指节微微发白。
裂缝扩大了。
壁垒上的裂纹从发丝粗细变成了指头粗细，深黑色的本源从裂缝中渗入，像水银渗入石缝。
大锤再次扬起，再次落下。
第二锤，第三锤，第四锤。
每一锤都精准砸在同一处裂缝上。
裂缝越来越深，越来越长，从壁垒顶端一直延伸到根部。
第五锤落下时，整面壁垒轰然崩塌。
御道境七重。
壁垒碎裂的瞬间，叶尘体内的混沌道基开始疯狂吸收黑暗晶的本源。
道基表面的银灰色纹路急速扩散，从原本只覆盖三成面积变成了五成。
纹路的颜色也在加深，从银灰色变成了暗银色，每一道纹路都像刀刻斧凿般深刻。
经脉被拓宽了一分。
原本只有小指粗细的主经脉，现在涨到了拇指粗细。
混沌本源在经脉中奔涌的速度快了五成，每一次循环都将更多本源输送到肉身各处。
肌肉纤维在撕裂又愈合。
混沌炼体诀大成的肉身早已达到混沌至宝的层次，但在御道境高阶的突破中，肌肉纤维仍然被本源撑得寸寸断裂，又在生命本源的滋养下重新接合。
每一次断裂和愈合，肌肉的密度就提升一分。
皮肤表面的黑灰色光泽彻底褪去，取而代之的是一种纯粹的深黑色。
黑中透着一丝暗银，在院中灰光的映照下泛着凛冽的光泽。
骨骼表面的纹路已经密到看不出线条了。
整根骨骼像是被暗银色的光芒包裹，光芒在骨骼内部流动，形成了天然的防御层。
叶尘睁开眼。
左眼中一道暗银色光芒闪过，右眼中一道深灰色光芒闪过。
两道光在瞳孔深处交汇，化作一片混沌。
第一块黑暗晶的本源还没有用完。
他继续吸收。
剩下的本源涌入道基，推动修为从七重初期向七重中期攀升。
苏清雪站起身，走到叶尘身边，将第二块黑暗晶放在他掌中。
叶尘没有说话，握住黑暗晶，继续吸收。
两块黑暗晶的本源叠加在一起，磅礴的能量在经脉中奔涌。
御道境七重的壁垒已经被冲破，现在需要的是填满七重到八重之间的巨大鸿沟。
从七重初期到七重中期，叶尘用了三天。
从七重中期到七重后期，用了五天。
从七重后期到七重巅峰，用了七天。
当第二块黑暗晶的最后一缕本源耗尽时，叶尘的修为停在御道境七重巅峰。
距离八重只差一线，但这一线的壁垒，比七重之前的任何一道壁垒都要坚固。
叶尘拿起第三块黑暗晶。
苏清雪按住他的手：“连续突破十五天，道基承受不住了。”
叶尘低头看了一眼自己的手背。
皮肤下的暗银色光芒在缓慢流动，但在指节和腕骨处，已经出现了一些微不可察的细密裂纹。
那是道基过度承载的征兆。
混沌炼体诀大成的肉身，加上混沌至尊鼎的炼化之力，也承受不住连续十五天的高强度本源冲刷。
叶尘将第三块黑暗晶收入鼎中，站起身。
院墙上的剑痕还在。
他走过去，伸手摸了摸那道剑痕。
指尖触到石面的瞬间，剑痕边缘的石粉簌簌落下。
“还有五天。”
叶尘说。
苏清雪走到他身边：“韩渊出关还有五天？”
“天机阁的消息是韩渊进入血池还有二十天就能出关，现在已经过去了十五天。”
“最快还有五天，他就会出关。”
“五天内突破到九重巅峰，来得及吗。”
叶尘收回手指，石粉在指尖捻了捻，粗糙的触感让他头脑清醒了几分。
“不够。”
他顿了顿，接了一句：“但杀出一条路就够了。”
院门被敲响。
敲门声很轻，指节叩在木门上的声音只响了一下就停了。
叶尘打开门。
钱寒站在门外，独臂修士的灰色道袍上沾满了黑色的血污，左脸上多了一道新添的剑痕，从颧骨斜拉到嘴角。
伤口还没有结痂，渗着淡红色的血珠。
他的修为还是明道境五重，但气息比上次见面时凝实了不少。
短剑挂在腰间，剑鞘上多了三道新鲜的劈砍痕迹。
“你受伤了。”
叶尘说。
钱寒咧嘴笑了笑，牵动脸上的伤口，血珠又渗出来一滴：“猎杀混沌兽的时候碰上一头明道境八重的。”
“跑得快，只被划了一下。”
他的伤明显不是“只被划了一下”。
脸上的剑痕深可见骨，左肩的道袍被撕掉了一大块，露出下面血肉模糊的肩膀。
肋骨的位置有道袍碎片粘在伤口上，血液已经凝固成黑红色。
“进来。”
叶尘侧身让开。
钱寒走进院子，在石桌旁坐下。
苏清雪递过一块干净的布巾，他接过去按在脸上，布巾立刻被血浸透。
“任务殿那边有消息。”
钱寒把布巾换了一面，按在肩上的伤口，“天煞宗的山门被人围了。”
叶尘在石桌对面坐下。
“什么人？”
“不知道。”
“消息是刚从任务殿传出来的，说有一伙散修偷袭了天煞宗的山门，抢了三间仓库。”
“天煞宗的护山大阵被撕开了一个缺口，到现在还没修补好。”
钱寒顿了顿，把布巾翻过来，用干净的那面擦了擦短剑剑鞘上的血迹：“天煞宗的主力被你和天机阁杀得差不多了，韩天、韩烈、韩风三个御道境全死了，留下看家的只有几个融道境高阶弟子。”
“散修趁虚而入，抢了一笔就跑。”
“但这不是重点。”
他放下布巾，看着叶尘：“重点是，韩渊出关后一定认为是你在背后指使的。”
“因为整个混沌城都知道你和天煞宗的仇，韩天的头还在决斗场外的功勋柱上挂着。”
叶尘没有说话。
功勋柱是混沌城北门外的一根千丈石柱，上面挂着被斩杀强者的兵器或首级，作为斩杀者的战绩证明。
韩天的首级是叶尘亲手挂上去的，用一根混沌气凝成的长钉钉在石柱上。
“还有一件事。”
钱寒从袖中取出一块皱巴巴的兽皮，摊在石桌上。
兽皮上用炭笔画着一幅简陋的地图，线条粗糙，但关键位置标注得清清楚楚。
钱寒的手指按在地图中央的一块区域上。
“混沌城北面三千里外，有一块荒废的古陆碎片。”
“碎片上有条废弃的混沌矿脉，矿脉深处发现了一处天然形成的混沌本源池。”
“本源池的浓度比不上融道池，但胜在量大。”
“谁发现的？”
“一个散修。”
“他在混沌城西边的酒馆里喝醉了说漏了嘴，消息传开，已经有三拨人赶过去了。”
“第一拨是城东的石家三兄弟，都是御道境四重。”
“第二拨是城南的飞鹰宗，来了五个御道境。”
“第三拨是城北的一伙散修，人数最多，但修为参差不齐，最高只有御道境二重。”
钱寒的手指在地图上画了一个圈：“三拨人现在都扎在矿脉外面，谁也进不去。”
“本源池被一头御道境九重巅峰的混沌兽守着，那畜生已经吞掉了两个试图硬闯的散修。”
叶尘看着地图。
矿脉的位置在一片标注着“碎星带”的区域边缘，那是一块被混沌风暴撕裂的古陆碎片群，到处都是空间裂缝和混沌乱流。
矿脉入口在一条干涸的河谷深处，河谷两侧是千丈高的悬崖，悬崖上长满了黑色的藤蔓。
“消息可靠吗。”
叶尘问。
“我亲自去了一趟。”
钱寒用手指了指左脸上的伤，“这道伤就是在回来的路上碰到的。”
“不是猎杀混沌兽，是碰上了石家的老三。”
“他认出我穿的混沌城任务殿的衣服，以为我是去抢本源池的，一言不合就拔剑。”
叶尘站起身。
院中的灰色光罩在天上投下暗淡的光影，照在钱寒脸上的伤口上，血珠已经凝固成黑色。
“清雪，准备一下。”
苏清雪将混沌剑挂在腰间，从石桌上拿起一个小布袋，里面装着最后一瓶疗伤丹药。
“钱寒，你在城里养伤。”
“等伤好了再出来找我们。”
钱寒没有坚持。
他低头看了一眼自己肩上的伤口，纱布已经被血浸透，血珠滴在石板上，发出轻微的滴答声。
“三天。”
“三天后我去找你们。”
叶尘点头，转身走出院门。
混沌城的街道依旧喧嚣。
各种族的修士在石板路上穿梭，烤肉摊的烟气混着混沌雾气在街面上翻涌。
功勋柱在城门外矗立，韩天的首级挂在柱子上，已经干瘪得看不出原来的面容。
叶尘走过功勋柱时，感觉柱子上多了一道神识。
神识很淡，淡到几乎察觉不到，但其中蕴含的杀意浓烈如实质。
那道神识从他的后脑扫过，在颈部停留了一瞬，然后收了回去。
苏清雪也感觉到了。
她的手按在混沌剑柄上，回头看了一眼功勋柱的方向。
“有人在用神识锁定我们。”
“是韩渊。”
叶尘没有回头：“他在血池里突破的时候分出了一缕神魂出来探查。”
“这缕神魂能投射神识，但还不能凝聚成实体。”
两人出了城门。
城门外混沌气弥漫，灰色雾气翻涌如潮。
远处古陆碎片悬浮在雾中，像一头头伏卧的巨兽。
叶尘祭出混沌至尊鼎，鼎身放大到一丈高，悬浮在两人头顶。
鼎口垂下的混沌气形成一层灰黑色的护罩，将混沌罡气隔绝在外。
两人飞身而起，朝北面飞去。
三个时辰后，一片破碎的古陆碎片群出现在视野中。
碎星带，混沌城北面三千里的无人区。
碎片群绵延数万里，无数大小不一的古陆碎片漂浮在混沌气流中，有些大如山岳，有些小如磨盘。
碎片之间有空间裂缝不断开合，黑色的裂缝边缘泛着暗紫色的光芒，吞噬着周围的一切。
叶尘降低飞行高度，沿着钱寒地图上标注的路线绕过碎星带外围，朝矿脉方向飞去。
干涸的河谷出现在视野中。
河谷宽约百丈，河床早已干枯，铺满了灰黑色的鹅卵石。
河谷两侧是千丈高的悬崖，悬崖上爬满了黑色的藤蔓，藤蔓上结着一串串拳头大小的黑色果实，果实在混沌气的侵蚀下发出细微的爆裂声——啪，啪，啪，像远处传来的鼓声。
矿脉入口在河谷尽头。
入口处散落着几具尸体。
最新的一具还在流血，穿着飞鹰宗的灰蓝色道袍，胸口被什么东西撕裂，五道爪痕从左肩斜拉到右腰，深可及骨。
尸体的眼睛还睁开着，眼珠中残留着死前的惊恐。
苏清雪蹲下，手指在尸体额头上探了一下。
“死了不到一刻钟。”
叶尘的神识探入矿脉入口。
洞道斜向下延伸，深入古陆碎片深处。
洞壁上残留着混沌道晶被开采后的痕迹，凹坑边缘还粘着一些晶体碎屑。
神识探到洞道深处时，遇到了一层阻隔。
那是一道天然形成的道纹屏障，由混沌本源凝结而成，能隔绝神识探查。
叶尘收回神识，握紧痴剑，走进矿脉入口。
洞道里很暗。
混沌气在这里变得稀薄，空气反而比外面更加窒息。
洞壁上偶尔能看到一些发光的矿石碎片，散发着幽蓝色的光芒，照得洞壁上的阴影扭曲晃动。
脚步声在洞道中回荡。
叶尘走在前面，苏清雪跟在身后三步处。
两人都没有说话，只有鞋底踩在碎石上的声音，和远处偶尔传来的水滴声。
深入洞道约千丈后，前方出现了光亮。
不是矿石的幽蓝色光芒，而是一种混沌本源特有的灰白色光芒。
光亮从洞道尽头的一个巨大洞窟中透出来，将洞口映照得如同满月之夜。
叶尘走到洞窟入口，停下脚步。
洞窟很巨大。
方圆千丈，高约百丈，洞壁和穹顶都覆盖着一层厚厚的混沌本源结晶。
结晶散发着灰白色的光芒，将整个洞窟照得亮如白昼。
洞窟中央是一座天然形成的混沌本源池。
池子方圆三十丈，池水是纯粹的深黑色，浓郁得几乎凝成固体。
池水表面不断有气泡升起，气泡炸开后化作一缕缕灰白色的雾气，融入洞窟上空的混沌本源结晶中。
池子边缘躺着两具尸体。
尸体已经被吸干了所有水分，干瘪得像树皮。
尸体上的道袍碎片还能辨认出颜色——一个是石家的灰色道袍，一个是散修的黑色道袍。
池子对面，一头混沌兽正趴在池边，低头舔舐着池水。
混沌兽的体型像一头放大了百倍的蜥蜴，从头到尾长约十丈。
浑身覆盖着黑色的鳞片，每一片鳞片都有磨盘大小，边缘锋利如刀。
四肢粗壮有力，爪子深深嵌入地面的岩石中。
尾巴粗长，尾尖分叉成三条带着骨刺的鞭状物。
头颅硕大，嘴裂一直到耳根，密密麻麻的尖牙在池水的反光下泛着青白色的光泽。
它的修为是御道境九重巅峰。
混沌兽抬起头，灯笼大小的竖瞳锁定洞窟入口的叶尘。
竖瞳中映出叶尘手持痴剑的身影。
它的喉咙深处发出一声低沉的咆哮，咆哮声在洞窟中回荡，震得池水泛起涟漪。
叶尘走进洞窟。
混沌至尊鼎从头顶飞起，鼎身放大到四丈高，旋转着悬浮在池水上空。
鼎口垂下混沌气，形成一层厚重的防御罩。
混沌兽站起身，尾巴甩动，抽在洞壁上，留下一道深深的裂痕。
鳞片摩擦的沙沙声在洞窟中回响，每一片鳞片都微微竖起，边缘的锋刃在混沌本源的光芒下泛着寒光。
苏清雪站在洞窟入口，双手结印。
造化之力化作一道黑色的光环，套在叶尘身上。
光环融入皮肤后留下淡淡的黑色纹路，纹路中蕴含着浓郁的生机。
叶尘拔剑。
痴剑出鞘的瞬间，剑身上的银灰色脊线亮起刺目的光芒。
无上剑音的剑意融入剑身，剑刃震颤，发出一声细微的嗡鸣。
嗡鸣声在洞窟中扩散，洞壁上的本源结晶被音波震得簌簌作响。
混沌兽先动了。
它的四肢蹬地，巨大的身体化作一道黑色残影，扑向叶尘。
十丈长的身躯在半空中舒展，前爪探出，五根爪刃撕开空气，带起五道黑芒。
爪刃未到，罡风先至。
罡风撞在混沌至尊鼎的防御罩上，发出嗤嗤的撕裂声。
叶尘没有后退。
痴剑上挑，剑尖对准混沌兽探来的前爪掌心。
剑身横削的动作在半途中变为直刺，剑尖刺入掌心鳞片的缝隙中，手腕翻转，剑刃在伤口中搅动。
鳞片飞溅。
混沌兽吃痛，前爪回缩，尾巴从侧面甩过来。
三条带着骨刺的尾鞭分别抽向叶尘的头、胸、腿。
叶尘左脚跺地，身形拔高，三条尾鞭从他脚下掠过，抽在身后的洞壁上。
轰的一声，洞壁被抽出一个三丈深的大坑，碎石如雨落下。
叶尘在空中翻身，脚在洞窟穹顶的混沌本源结晶上蹬了一脚，借力俯冲而下。
痴剑高举过头，剑身上的银灰色光芒凝聚成一道粗大的剑罡。
混沌开天剑罡。
剑罡化作一道光柱斩向混沌兽的头颅。
混沌兽仰头，口中喷出一股浓郁的混沌本源吐息。
吐息凝成一面厚重的黑色光盾，挡在头顶。
剑罡斩在光盾上。
当的一声巨响，整个洞窟都在震颤。
光盾表面出现了密密麻麻的裂纹，但没有碎裂。
剑罡被弹开，斩在洞壁上，将一片本源结晶斩得粉碎。
混沌兽趁机扑上来。
巨口张开，上下颚几乎成一条直线，密密麻麻的青白色尖牙咬向叶尘的腰部。
叶尘在半空中强行转身，痴剑横挡在身前。
剑身卡在混沌兽的两颗尖牙之间，火星四溅。
咬合力从剑身传来，叶尘的手臂骨骼发出咯吱的声音，混沌炼体诀大成的骨骼都被咬得微微变形。
苏清雪的造化之力从光环中涌出，融入叶尘手臂骨骼中。
变形处迅速恢复，骨骼表面多了一层淡黑色的保护层。
叶尘左手在痴剑剑身上一弹。
无上剑音。
一道无形的音波从剑身上扩散开来，直刺混沌兽的神魂。
混沌兽的竖瞳骤然收缩，咬合力松懈了一瞬。
就这一瞬间，叶尘拔出痴剑，剑尖直刺混沌兽右眼。
剑尖刺入竖瞳的边缘，黑色血液喷涌而出，溅在叶尘脸上，带着一股灼烧的刺痛。
混沌兽发出震耳欲聋的嘶吼，浑身鳞片全部竖起，尾巴疯狂抽打周围的一切。
洞壁碎石横飞，本源晶碎片如雨落下。
叶尘不退反进，拔出痴剑，第二剑紧接斩出。
这一剑斩在混沌兽的左眼上，剑刃从眼眶斜拉而下，切开眼珠，黑血喷涌如泉。
混沌兽双目失明，暴怒之下疯狂甩动尾巴。
这次叶尘没有躲，催动混沌至尊鼎，鼎口对准混沌兽的头颅，吞噬之力全力催动。
恐怖的吸力从鼎口传来。
混沌兽身上的鳞片被吸得竖起来，伤口中的黑血被吸力拉扯着飞向鼎口。
混沌兽四爪嵌入地面，抵抗吞噬之力，但伤口太大，血液流失得太快，身体开始摇晃。
叶尘没有给它喘息的机会。
混沌至尊鼎的吞噬之力持续催动，鼎身不断放大，从四丈涨到六丈，鼎口的吸力也随之增强了数倍。
混沌兽的鳞片终于承受不住，从根部断裂，一片片飞入鼎中。
失去鳞片保护的肉身暴露出来，混沌气侵蚀进去，发出嗤嗤的腐蚀声。
叶尘斩出第三剑。
剑罡化作一道银灰色光柱，从混沌兽张开的巨口中射入，从后脑透出。
混沌兽的身体僵住，四肢的肌肉抽搐了几下，轰然倒地。
地面震颤，池水被震得溅起一人多高的黑色水花。
叶尘催动混沌至尊鼎，将混沌兽整个尸体吸入鼎中。
鼎身缓缓旋转，炼化之力全力运转。
御道境九重巅峰混沌兽的血肉精华，比御道境三重修士的血肉精华浓烈了百倍不止。
本源入体，直接化作一道洪流在经脉中奔涌。
叶尘盘膝坐下，将第三块黑暗晶也拿了出来，同时吸收混沌兽的血肉精华和黑暗晶的本源。
两股本源在经脉中交汇，形成一道更加磅礴的洪流。
洪流冲向御道境七重巅峰到八重的壁垒。
壁垒被一击而碎。
御道境八重。
叶尘没有停止。
混沌兽的血肉精华才炼化了不到三分之一。
本源继续涌入，从八重初期到八重中期，再到八重后期，最后停在八重巅峰。
距离九重只差一线。
叶尘将混沌兽剩余的血肉精华全部炼化，本源凝聚成一柄比之前更粗壮的大锤，砸在八重到九重的壁垒上。
壁垒纹丝不动。
御道境高阶的每一重壁垒，都需要比上一重多十倍的能量。
八重到九重的壁垒，厚实程度远超之前所有壁垒的总和。
第三块黑暗晶的本源也用尽了。
叶尘睁开眼，站起身。