平原国，关羽端坐于府衙内，烛火映照着他那张重枣色的面庞和飘逸的长髯，丹凤眼微闭，似在沉思。案前，摆放着一封关于如何处置被俘吕布的请示文书，已搁置数日。
脚步声响起，关平与军师徐庶一同入内。关平脸上带着担忧，率先开口：“父亲，听闻伯父大军不日将至。关于吕布的处置……是否等伯父抵达后，由他亲自定夺？此人关系重大，父亲若先行处置，恐有僭越之嫌。”
关羽缓缓睁开眼，目光如电，扫过关平，声音沉浑带着一丝不容置疑：“小孩家懂什么？此事为父自有主张，休得多言。”
关平被父亲的目光所慑，但仍想再劝：“父亲，吕布虽恶，然其勇武冠绝天下，若伯父欲收降……”
“平儿！”徐庶适时开口，打断了关平的话。他走到关平身边，语气平和却意味深长，“你父亲此举，并非僭越，实乃深谋远虑，为主公扫清障碍之高义也。”
关平疑惑地看向徐庶。
徐庶缓缓分析道：“吕布，反复无常，毫无忠义之心，若留其性命，待主公至，是杀是留？”
他顿了顿，看向关羽，见其微微颔首，继续道：“再者，文远、高顺二位将军，虽已归降主公，且忠心可鉴。然他们毕竟曾为吕布旧部，若吕布降后，以旧情相挟，有事相求，文远、高顺二位将军夹在中间，是助还是不助？助，则有负主公；不助，或被人诟病不念旧情，岂非左右为难，徒增烦恼？”
“更关键的是，”徐庶声音压低，“若由主公亲自下令斩杀吕布，难免会有人非议主公无容人之量；留之，则后患无穷！而由你父亲，在主公到来之前，以‘吕布反复，恐生变故’为由，先行处置，则一切骂名与潜在纷争，皆由你父亲一肩担之。此乃为主公分忧，保全主公仁德之名，亦免除了文远、高顺等旧将日后可能面临的尴尬处境。你父亲，这是在行看似无情，实则至忠至义之事啊！”
关平听完徐庶这番分析，茅塞顿开，心中豁然开朗！他再次看向父亲时，眼中已充满了深深的敬佩与理解。原来父亲看似冲动的决定背后，竟蕴含着如此深远的考量和对伯父、对同僚的维护之情！他不再多言，深深一揖：“孩儿愚钝，不知父亲深意。父亲高义，孩儿佩服！”
关羽看了关平一眼，目光稍缓，随即对门外亲卫沉声道：“传令，将吕布……明正典刑，枭首示众。”
“诺！”
不久，刘备率领典韦、张勋、贾诩、刘晔、吾桀、诸葛亮等人，抵达平原。城门大开，关羽、徐庶率领众将出城相迎。
“大哥！”关羽快步上前，对着翻身下马的刘备，重重抱拳。
“二弟！”刘备紧紧握住关羽的手臂，目光扫过他略显疲惫但依旧英武的面容，一切关切与肯定，尽在不言之中。他随即看向徐庶等人，“元直，平儿，诸位将军，辛苦了！平原大捷，渤海稳守，皆赖诸位之力！备，在此谢过！”
众人连称不敢。刘备又详细询问了关羽、关平、周仓、裴元绍的伤势。
关羽回道：“大哥放心，我与平儿得济安堂医师悉心诊治，已无大碍。周仓静养些时日便可恢复。只是元绍伤势较重，仍需时日调养。”
刘备点头，嘱咐务必用好药，让伤员安心静养。话题自然转到了战俘处置上。
徐庶汇报道：“主公，那何曼与鲜于辅，经我等劝说，已诚心归降，如今在云长将军帐下效力，颇为勤勉。” 他话锋微顿，略显迟疑，“至于那吕布……”
刘备见徐庶神色，正欲开口询问详情。突然，关羽撩起战袍前襟，单膝跪地，抱拳低头，声音沉浑而清晰：“大哥！关于吕布，弟未及请示，已擅自将其斩杀！请大哥责罚！”
此言一出，在场众人反应各异。贾诩、刘晔、诸葛亮等人眼中瞬间闪过明悟与钦佩之色，他们何等聪明，立刻想通了关羽此举的深意。吾桀亦是微微颔首。唯有典韦、张勋等将略显惊讶，但见刘备神色，也未多言。
刘备先是一怔，随即脸上并无半分责怪之意，反而立刻上前，双手用力将关羽扶起，语气带着几分责备，更多的是兄弟间的信任与维护：“二弟！你这是做什么！你我兄弟，同心同体，何须如此！快快起来！”
他握着关羽的手臂，目光诚挚：“奉先之事，你处置便处置了，何必请罪？难道大哥还会信不过你吗？” 这话语，既是绝对的信任，也巧妙地将此事定性，免去了后续可能的非议。
关羽心中一暖，知道大哥明白自己的苦心。
刘备接着叹道：“奉先也算一方豪雄，虽生前行事多有偏颇，然既已身死，万事皆空。传令下去，以诸侯之礼，厚葬之。毕竟，也曾纵横一时。”
“大哥……”关羽还想说什么。
刘备摆手打断，这时，关羽示意亲卫牵来一匹马。只见此马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状！正是吕布的坐骑——赤兔马！
“大哥，”关羽道，“此乃吕布坐骑赤兔，日行千里，渡水登山，如履平地。正所谓宝马配英雄，此马正该大哥乘骑！”
刘备看着神骏非凡的赤兔马，眼中虽有欣赏，却毫不犹豫地摇头，他拍了拍关羽的肩膀：“二弟，此言差矣。宝马虽好，亦需真英雄方能驾驭，方不埋没其能。我常年居于后方，统筹军政，要此千里驹何用？反倒是二弟你，冲锋陷阵，斩将夺旗，方是此马真正的主人！”
他看向赤兔马，又看向关羽，语气恳切：“更何况，我听闻二弟之前与吕布交战，坐下战马被赤兔所伤。良将岂可无良驹？二弟，这赤兔马，合该由你来骑！它在你手中，方能随你建功立业，名扬天下，而非跟随我，埋没于营帐之间。”
关羽见刘备言辞恳切，心意已决，心中感动，也不再推辞，抱拳道：“既如此，弟便愧领了！”
“何愧之有？快去试试！”刘备笑道。
关羽走到赤兔马前。那马似乎通灵，感受到关羽身上那股凛然正气与磅礴气势，竟不似在吕布手中那般暴烈，反而打了个响鼻，用头轻轻蹭了蹭关羽的手。
关羽抚摸着赤兔马光滑如缎的鬃毛，丹凤眼中精光闪烁，沉声道：“赤兔啊赤兔，你跟随吕布，虽得勇名，却亦沾染恶誉。今日你跟随关某，我必带你驰骋沙场，诛讨国贼，匡扶汉室，以正你千里驹之英名！”
说来也怪，那赤兔马仿佛听懂了关羽的话语一般，昂首一声长嘶，声震四野，充满了兴奋与昂扬之意！关羽纵身跃上马背，赤兔马立刻四蹄踏动，载着关羽在校场之上驰骋起来。人马合一，赤如烈焰，青袍绿巾的关羽端坐其上，更显得威严神武，气冲霄汉！
众人见此情景，无不喝彩。刘备也是抚掌微笑，心中畅快。