光熙元年七月中，平乐苑的演武场上旌旗蔽日，甲光映日。
自袁隗在冀州举兵的消息传回雒阳，三辅驻军便分批悄然调回了雒阳近郊。
往日专供皇家校猎的平乐苑，如今成了中军大练场。
两万精锐步骑列阵于旷野之上，队列严整得如同刀削斧凿，连风吹旌旗的节奏都透着肃杀。
马蹄下的铁掌叩击着黄土，发出规整的嗒嗒声。
两万大军静立无声，却比十万喧嚣的乌合之众更让人胆寒。
帅台之上，何方身着银白明光铠，外罩一件红色披风，手扶腰间中兴剑，俯瞰着台下的军阵。
他身后立着太尉马日磾、大将军司马徐晃等人。
再往后是各军校尉、军司马，人人神色振奋，眼底都藏着请战的热光。
此番南下镇豫州、慑荆州，是袁隗起兵后的第一战，谁都想抢下这个先锋差事。
一来汝南、南阳富庶，战功好立。
二来跟着大将军打仗，从来都是胜多败少，缴获丰厚。
不对，好像跟着大将军，没打过败仗。
“诸位都知道了。”
何方开口，声音不高，却顺着风传遍了帅台周遭，“袁术纠集黄巾余孽，号十万众祸乱汝颍；
孙坚擅杀刺史，屯兵樊城，荆州局势不明。
我将亲率五千人马南下南阳，先定南线，再图北伐。”
话音刚落，台下众将顿时躁动起来。
“末将愿往！”
“大将军，末将请为先锋！”
请战声此起彼伏，个个摩拳擦掌。
尤其是西凉系的将领，更是个个往前挤，他们不是心腹，以前的一个老大董卓也成了叛贼，说什么都要避嫌啊。
何方抬手压了压，台下瞬间鸦雀无声。
他目光扫过众将，指尖在帅案上轻轻点了点，开始点兵：
“军司马李傕听令。”
“末将在！”
李傕大步出列，甲叶碰撞得叮当作响，满脸络腮胡子都透着悍勇。
“你领一千西凉骑兵，随我南下。”
“遵令！”
李傕咧嘴一笑，大声喊道。
他是抱何方大腿比较积极的，尤其侄子李利还成了何方的亲兵。
而何方之所以提拔李傕，一方面是平衡各方势力，另外一方面也是在拆散董卓旧部。
当有一天，李傕的官职超过了牛辅，他还会听牛辅的，听董卓的么？
“羽林郎关羽。”
“末将在！”
一员红脸长髯的将领跨步出列，身形挺拔如松，丹凤眼微眯，不怒自威。
他此前立功甚少，资历尚浅，还只是个羽林郎。
但是，他的三弟张飞，都已经是一方都督了。
这个都督，其实就是中郎将。
“升你为假军司马，从军中和羽林骑中挑选精锐，充作中军锐骑。”
何方看着关羽，语气平静却带着期许。
有人说把关羽从刘备身边调开，就是拆散小团体的开始。
但实际上，这也是太小看何方的手段。
就目前的这种情况，刘备早已彻底丧失了成为一方诸侯的可能性。
换句话说，已经升任羽林中郎将的他，对何方的忠诚度都干到95了。
关羽微微一怔，随即单膝跪地，声如洪钟：“谢大将军提携！某必不辱命！”
他素来傲气，可眼瞅着三弟张飞不断升官，自己却是原地不动......现在何方三言两语便拔擢他为军司马，还让他独领一千骑。
这份知遇之恩，让他心底的傲气都化作了战意。
“步兵校尉高顺。”
“末将在。”
高顺应声出列，身形板正，脸上没什么表情，像块沉默的玄铁。
他麾下的步兵营是全军出了名的坚甲利兵。
虽只有千人，却能扛住数倍敌军的冲击。
“你领一千精锐步兵，携强弩、披重甲，为中军阵脚。”
“遵令。”
高顺话不多，只沉声应下，眼底却闪过一丝锐光。
他治军最严，最善打硬仗，本人嘛，就是喜欢听令。
“军司马华雄。”
“末将在！”
华雄颇为意外左顾右盼，但随即赶紧出列。
虎背熊腰的他掌中一杆长矛，声如闷雷。
他也是西凉旧将，在西凉军中以军纪严明着称，和李傕郭汜等人不是一个路子。
“你领一千骑兵，为右翼，策应前军与中军。”
“遵令！！”
“皇甫坚寿。”
“末将在。”
皇甫坚寿是皇甫嵩之子，性子沉稳，之前担任何方的主簿。
“你领一千新军，督粮草、守营寨，兼管后军。”
“遵令。”
皇甫坚寿躬身领命，没有半分不满。
他清楚新军的定位。
“曲将张绣。”
“末将在！”
张绣快步出列，银甲长枪，眉眼间带着初生牛犊的锐气。
他是张济的侄子，自幼习武，矛术精湛，一直在何方身边做亲卫曲将。
“你领五百亲卫骑，随我左右，掌帅旗与传令。”
“遵令！”
张绣挺胸抬头，满脸兴奋。能跟着主帅亲临前线，对年轻将领来说，是最难得的历练。
点将完毕，共计马步军五千五百人。
台下没点到的将领满脸失望，却也不敢多言。
何方扫了众人一眼，补充道：“北线压力更重，尔等守护雒阳，不可轻动。
我带兵赏罚分明，不动如山，一样是大功。”
众将齐齐应诺，心底的失落散了不少。
当日午后，五千五百大军便在平乐苑南门外开拔。
最让人侧目的是，这支队伍竟人人配有双马！
骑兵一人两马轮换，步兵也配有乘马赶路，只在列阵时下马作战。
马蹄铁敲击着官道，发出连绵不绝的脆响，五千人马跑出了数万人的声势。
沿途百姓远远望见烟尘，都以为是数万大军过境，纷纷避让。
何方的意思很明白：兵贵神速。
他不是磨磨唧唧的人，如果何进有其他心思，他为了维持平衡，还需要养寇。
但是现在，何进明显胸无大志，只想让何家安稳落地，那他就可以大展拳脚了。
从雒阳到南阳新野，足有六百余里路，换做寻常步军，少说要走十天半个月。
可何方带着这支双马部队，昼夜兼程。
沿途郡县早已接到指令，提前备好粮草等物，大军到了补给便走，片刻不停。
一路上，李傕的西凉骑在前开路，关羽的羽林骑分列左侧，高顺的步兵稳居中军，华雄巡弋右翼，张绣带着亲卫护着帅旗，行军队列严整得像移动的城池。
沿途有山贼草寇望见烟尘，吓得直接躲进了山里，连露面都不敢。
第四日傍晚，残阳如血，当先的哨骑便已望见了新野县城的城头。
四天，奔袭六百里。