从青云村出来后，四人辗转了两天，终于回到了北京。
当火车缓缓驶入北京站时，窗外的景象从连绵的山峦变成了高楼大厦，从田野村庄变成了车水马龙。那种巨大的反差，让四人都有一种恍如隔世的感觉。
“终于回来了。”王胖子趴在车窗上，看着窗外熟悉的街景，感叹道，“感觉像是过了一个世纪那么久。”
“是啊。”胡八一靠在座椅上，看着窗外掠过的建筑，“在地下世界待了那么久，都快忘了城市是什么样子了。”
火车停稳后，四人拎着行李，随着人流走出车站。
北京站的广场上人来人往，旅客们拖着行李箱匆匆赶路，小贩们在人群中穿梭叫卖，出租车司机在路边招揽乘客。一切都是那么熟悉，那么正常，仿佛地下世界中发生的一切，只是一场梦。
但四人都知道，那不是梦。
他们身上的伤疤，背包中的那些资料和物品，以及胸口的试炼印记，都在提醒着他们——那些经历是真实的，那些使命是真实的，那些责任也是真实的。
他们在车站附近找了一家不起眼的小旅馆，开了两间房。旅馆的条件一般，但胜在便宜，而且位置偏僻，不容易引人注意。
安顿好后，四人洗了个澡，换了身干净的衣服，然后去楼下的小餐馆吃了一顿简单的午饭。饭后，他们回到房间，开始整理这次冒险的收获和记录。
Shirley杨将背包中的资料全部倒出来，摊在床上和桌子上。那些资料包括她从创始者观测站中带出来的星图副本、从记忆大殿中抄录的先民文字、以及在试炼之路中拍摄的照片和记录的笔记。
“这些东西太宝贵了。”她一边整理一边说道，“如果能够完全解读，对人类文明的进步会有巨大的推动作用。”
“那你打算怎么处理？”胡八一问道。
“先分类整理，然后找一个安全的地方存放。”Shirley杨说道，“这些知识太过超前，不能一次性公开。需要循序渐进地释放，让人类逐步接受。”
她拿起一本笔记本，翻到其中一页，皱起了眉头。
“怎么了？”胡八一注意到她的异样。
“你看这个。”Shirley杨将笔记本递给他。
胡八一接过笔记本，看到上面画着一些符号。那些符号弯弯曲曲，像是某种古老的文字，与他从阿旺那里得到的那块石头上的符号有些相似，但又不完全相同。
“这些符号有什么特别的吗？”胡八一问道。
“我在整理笔记的时候发现，这些符号，与我之前在美国研究过的某个印第安文明的符号，有很高的相似度。”Shirley杨说道。
“印第安文明？”王胖子凑了过来，“你是说美洲的印第安人？”
“是的。”Shirley杨点头，“我之前在美国留学的时候，曾经参与过一个研究项目，研究的是北美土着文明的符号系统。其中有一个部落——霍皮族，他们的符号中，有一些与这些先民符号非常相似。”
她拿出手机，翻出几张照片，递给四人看：“你们看，这是霍皮族陶器上的符号，这是我们先民符号中的对应字符。是不是很像？”
四人仔细对比了一下，果然发现两者之间有很多相似之处。
“这意味着什么？”秦娟问道。
“意味着，先民文明的影响，可能不仅限于中国，而是遍布全球。”Shirley杨说道，“或者说，先民可能曾经与全球各地的原始文明有过接触，并留下了他们的印记。”
“这倒是说得通。”胡八一若有所思地说道，“先民在地球上生活了那么长时间，不可能只局限在中国地区。他们可能曾经到过世界各地，与当地的原始文明交流过，甚至可能传授过一些知识给他们。”
“如果是这样，那世界各地可能都存在着先民的遗迹。”Shirley杨说道，“就像我们在地下世界发现的那样。”
“那岂不是说，我们以后还要去世界各地探险？”王胖子有些兴奋地说道。
“可能吧。”胡八一笑了笑，“但那是以后的事了。现在，我们先把眼前的资料整理好。”
四人继续整理资料，一直到傍晚才告一段落。
Shirley杨将所有资料分门别类地装进了几个防水袋中，然后锁进了一个行李箱里。她决定，明天将这些资料送到一个安全的地方存放。
晚饭后，四人坐在房间里，聊着天。
“接下来有什么打算？”王胖子问道。
“先休息几天。”胡八一说道，“然后，我打算去一趟图书馆，查查关于霍皮族符号的资料。”
“我也去。”Shirley杨说道，“我想确认一下，那些符号之间是否存在直接的关联。”
“那我呢？”王胖子问道。
“你和秦娟先去采购一些装备。”胡八一说道，“我们可能很快又要出发了。”
“又要出发？”王胖子瞪大了眼睛，“这才刚回来啊！”
“没办法。”胡八一笑了笑，“谁让我们是守护者呢。”
王胖子叹了口气，但也没有再说什么。
他知道，从他们签订契约的那一刻起，他们的生活就不再属于自己了。
夜深了，四人各自回房休息。
胡八一躺在床上，久久无法入睡。
他想起地下世界中的那些经历，想起先民祭司的嘱托，想起那幅预言壁画，想起阿旺给他的那块石头。
未来的道路，充满了未知和挑战。
但他并不害怕。
因为他知道，他不是一个人在战斗。
他的身边，有可靠的伙伴，有年轻的传承者，还有“源”的指引。
这就足够了。
他闭上眼睛，很快就进入了梦乡。
窗外，北京的夜景灯火辉煌，车水马龙。
这座城市，依然在正常运转着，丝毫不知道，在它的地下深处，埋藏着怎样的秘密。
也不知道，有一群人，正在默默地守护着这个秘密，守护着这个世界。