林英的默许，如同在汹涌的暗流中投下了一根定海神针。我深知，这根“针”并非坚不可摧，它建立在她一时兴味和对清净的追求上，若我行事逾矩或显出败象，这根针随时会被她轻易收回。
因此，我更加谨慎，也更加果决。
整合码头区域只是第一步。减收三成份子钱的举措，迅速赢得了底层摊贩和苦力们的微弱拥戴，他们或许无力提供什么实质帮助，但口耳相传的“李爷仁义”却是一种无形的资产，让“泥鳅会”的根基稍稍稳固。
然而，黑牙帮绝不会善罢甘休。折了面子，又丢了财路，他们的报复来得又快又狠。
三天后的夜晚，我正与老拐子在临时充作据点的简陋仓房里核算近日的微薄收益，窗外忽然传来密集而急促的脚步声，以及金属拖地的刺耳刮擦声。
“李爷！不好了！”一个守在巷口的泥鳅会少年跌撞进来，脸色煞白，“好多……好多人！黑牙帮的刘三刀亲自来了！还带了好几十号人！把巷子两头都堵死了！”
老拐子手一抖，账本差点掉进油灯里，声音发颤：“刘三刀……他是黑牙帮最能打的堂主，心狠手辣……李爷，咱们……”
我合上账本，神色平静。该来的总会来。这并非遭遇战，而是黑牙帮蓄意组织的剿杀，意在将我和泥鳅会的萌芽彻底碾碎。
“慌什么。”我站起身，整理了一下并不存在的衣褶，“老拐子，带你的人，守住仓库门口，无论听到什么，别出来。”
“李爷！您一个人？”老拐子惊愕。
“人多，有时反而碍事。”我提起桌边那根用来顶门的硬木长棍，掂了掂分量，“何况，有些‘势’，人多了，反而显不出来。”
我推开仓房破旧的木门，走了出去。
月光惨淡，狭窄的巷道里，黑压压挤满了人，粗略一看，不下三十之数。为首一人，身材高壮，满脸横肉，一道狰狞刀疤从额头划过左眼，直拉到下巴，手中提着一把厚背鬼头刀，正是刘三刀。他身后的人群，个个手持棍棒刀斧，眼神凶戾，杀气腾腾。
“就是你这个小崽子，撺掇泥鳅会那帮废货，抢老子的码头？”刘三刀声音沙哑难听，像砂纸摩擦，“听说你挺能打？今天三爷就把你剁碎了喂狗！”
我没有回答，只是缓缓将长棍斜指地面，目光扫过他们，如同在看一片即将被风雨吹打的草木。
我的沉默激怒了刘三刀，他怒吼一声：“砍死他！”
最前面的七八个帮众嚎叫着扑了上来，刀光棍影瞬间将我笼罩。
我没有硬拼，隐灵步法展开，身影如烟，在狭小的空间内闪转腾挪。长棍不再是笔，而是我意志的延伸。点、戳、扫、拨，每一次出击都并非追求杀伤，而是破坏他们的平衡，打乱他们的节奏，引导他们的力量互相冲撞。
“布局”，并非仅是谋略，亦是战场上的微操。我如同一个谨慎的棋手，每一步都落在对方最难受的位置。
一根木棍砸向我的后脑，我却仿佛背后长眼，矮身躲过的同时，长棍向后一递，精准地戳中那人的腋下，他惨叫一声，手臂酸麻，武器脱手，正好砸在另一个冲来的同伴脸上。
一把砍刀劈向我面门，我不退反进，侧身让过刀锋，长棍贴着刀背向上猛地一撩，持刀者只觉一股巨力从刀上传来，虎口崩裂，砍刀脱手飞向空中。
我如同在刀尖上跳舞，每一次移动都险之又险，却总能在毫厘之间避开致命攻击，并用最小的代价，让对手陷入混乱和痛苦。
这不是厮杀，更像是一场演练，一场我对“势”的实践。
刘三刀脸上的狞笑渐渐消失了，取而代之的是一丝惊疑和凝重。他看出我的身法诡异，更看出我似乎未尽全力，像是在……戏耍？
他带来的手下虽然人多，但在狭窄的巷道里根本无法完全展开，反而因为拥挤而互相掣肘。而我如同泥鳅，在他们之间穿梭，每一次出手都必然引起一阵小小的混乱和惨叫。
“都他妈闪开！废物！”刘三刀终于按捺不住，爆喝一声，推开挡在前面的手下，双手握刀，势大力沉地向我劈来！刀风凌厉，显示出不俗的功底。
这一刀，不再是街头混混的乱砍，有了几分“决绝”的意味。
我眼神一凝，知道试探结束。
不再闪避，我重心下沉，双手握紧长棍中段，迎着刀锋，猛地向上格挡！
“锵！”
一声刺耳的金铁交鸣之声响起！木棍与厚背刀硬撼，竟发出了金属撞击的声音！
一股巨大的力量从棍身传来，我手臂微麻，脚下青砖碎裂，陷下去半分。刘三刀的力量确实刚猛。
但我格挡的角度并非垂直，而是带着一股粘稠的“引”劲。硬碰的瞬间，我的手腕微微一旋，长棍贴着刀身向下滑卸，同时身体借力向右一侧。
刘三刀这凝聚全力的一刀仿佛劈入了滑腻的油中，力量被引偏、卸开，重心不由自主地向前一倾。
就在他旧力已尽、新力未生的瞬间——我的反击到了。
长棍如同毒龙出洞，不再是格挡时的沉凝，而是爆发出了所有的“蓄力”！棍尖撕裂空气，发出尖锐的嘶鸣，精准无比地点向他持刀的手腕！
“噗！”
一声闷响，伴随着骨头碎裂的轻咔声。
刘三刀发出一声凄厉的惨叫，鬼头刀当啷落地。他握着手腕，踉跄后退，脸上写满了难以置信的惊恐。
我并未追击，长棍收回，再次斜指地面，气息略促，但眼神依旧平静。
“你的势，只有一股蛮横的决绝，不懂蓄力，更不懂布局。”我看着他，声音在突然死寂的巷道里格外清晰，“所以，你只能是个打手，成不了棋手。”
首领被一招重创，手腕尽碎，黑牙帮众们惊呆了，刚刚鼓起的凶气瞬间消散，看着我的眼神里充满了恐惧。那根普通的硬木长棍，在他们眼中仿佛变成了什么神兵利器。
我向前踏出一步。
他们齐刷刷地向后退了一步。
我再踏一步。
他们又退，甚至有人开始往后挤，想要逃跑。
“滚。”我只说了一个字。
如蒙大赦般，黑牙帮众搀起惨嚎不止的刘三刀，甚至顾不上捡起地上的武器，狼狈不堪地争先恐后逃出了巷道，仿佛慢一步就会被我那根长棍点碎骨头。
巷道重新恢复了寂静，只剩下满地狼藉和空气中淡淡的血腥味。
老拐子等人这才战战兢兢地从仓库里探出头，看着独自站在月光下、毫发无伤的我，以及地上散落的兵器，眼中的敬畏达到了顶点。
“收拾一下。”我淡淡吩咐，将长棍靠在门边，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
转身走回仓库时，我目光似不经意地扫过远处某个屋顶的阴影，那里，空无一物。
但我能感觉到，一道审视的目光，曾经在那里停留过。
小院里，桃树下。
林英放下茶杯，指尖轻轻敲了敲石桌桌面，发出规律的轻响。她面前摊着一张宣纸，上面却一字未写。
“引劲、蓄力、爆发……时机抓得还行。”她低声自语，嘴角那丝极淡的弧度再次浮现，“倒是没白费那几个月的墨。”
“看来，这南关县的戏，比想象中要好看一点。”
她终于提起笔，蘸饱了墨，悬腕于纸上空，凝势片刻，骤然落笔！
一个铁画银钩、杀伐决断的“势”字，跃然纸上，与之前教我时的磅礴大气截然不同，充满了锐利无匹的锋芒。
她看着这个字，微微颔首。
“这局棋，才开始。”