夜深了，桃源村万籁俱寂，唯有苏工书房的那盏油灯还亮着。桌上摊开着几张巨大的宣纸，上面密密麻麻画满了各种图形和标注——有新式水车的传动结构分解图，有改良犁铧的受力分析草图，有简易水渠的坡度计算，甚至还有一幅关于利用风力提水的初步构想图。这些图纸，早已超越了这个时代普通匠人的认知范畴。
苏工放下手中的炭笔，揉了揉有些发胀的额角。他的目光越过图纸，望向窗外沉静的夜色和远处隐约可见的、由他主导修建的水利工程轮廓。这些年，他凭借现代的知识和空间的些许辅助，将桃源村建设得越来越好，村民们的生活也得到了巨大改善。
然而，一种不满足感，或者说是一种更深远的忧虑，开始在他心中滋生。他一个人的力量终究是有限的。他设计的农具，需要铁牛他们反复讲解，村民才能慢慢接受使用；他规划的水利，需要他亲自监工，才能确保关键部位不出差错；那些更精密的机械原理、更复杂的数学计算，更是无人可以探讨。知识的断层，技术的停滞，像一道无形的枷锁，限制着这片土地更进一步的发展。
“怎么还不睡？”赵梅披着外衣，端着一碗热腾腾的糖水鸡蛋走进来，看着丈夫紧锁的眉头和满桌的“天书”，心疼地叹了口气，“又在琢磨你那些大家伙了？”
苏工接过碗，却没有立刻吃，他拉着妻子的手，让她坐在自己身边，指着那些图纸，眼神在灯下显得格外明亮而深远：“阿梅，你看，我们改变了桃源村，让大伙儿吃饱了饭，住上了好房子。可然后呢？”
赵梅微微一愣：“然后？”
“然后，不能总是靠我们几个人，不能总是靠我脑子里这点东西。”苏工的声音低沉而认真，“我想建一座学堂，不是教四书五经，而是教这些东西。”他的手指点过图纸上的齿轮、杠杆、计算公式，“教孩子们认字算数，教青壮年看懂图纸、明白原理，教他们如何改良工具、兴修水利、甚至……探索更多未知的东西。”
赵梅看着丈夫眼中那簇她熟悉的、属于现代工程师苏工的、充满创造欲和探索精神的光芒，心中一动。她想起逃荒路上的艰辛，想起如今的好日子来之不易，更明白知识的重要性。
“你是说……像现代的……技术学校？”她压低了声音。
苏工重重地点了点头：“对！就叫‘桃源理工学院’！不教空谈，只授实业。从最基础的识字、算术开始，到农具改良、水利兴建、建筑营造、甚至简单的机械原理。我们要培养的，是能动手、能动脑、能真正改变生活的工匠，是技术人才！”
他的语气带着一种前所未有的激动和憧憬：“阿梅，你想想，如果每个村子都有几个懂得这些知识的人，天下的农田水利会是什么光景？如果朝廷的工部，不再只是埋首故纸堆，而是有懂得实际营造、精通算学格物的人才，国力又会强盛多少？这，或许才是我们来到这个时代，所能留下的最宝贵的东西。”
赵梅被丈夫描绘的蓝图震撼了，她仿佛看到了无数颗种子被播撒下去，在未来长成参天大树。她用力回握丈夫的手：“好！我支持你！咱们现在有这个能力，村里人也信服我们，正好可以做这件事！需要钱，咱们美食工坊和特产的收入可以支撑；需要地方，村里现在空地还有；需要先生……”她顿了顿，笑道，“眼前不就有一位现成的总教习吗？还可以让甜儿来讲些基础的医理卫生，让浩儿有空回来讲讲经世济民的道理，甚至可以让锐儿讲讲军中如何利用地形、建造工事……”
苏工听着妻子条理清晰的补充，眼中光芒更盛。他起身，从书柜最隐秘的夹层里，取出几本外观古朴、内容却是由空间提供的、用这个时代文字重新编译过的最基础的《算术本源》、《几何初探》、《力学浅说》以及《基础工程技术图解》。这些，将成为未来学院最核心的教材。
“有了这些，就有了根基。”苏工抚摸着书页，如同抚摸着自己的孩子，“循序渐进，总能培养出苗子。”
第二天，苏工将这个想法在家庭内部说了。苏甜听闻，立刻表示赞同，并提出可以负责医学院的筹建和基础医学知识的普及。远在青川的苏浩写信回来，对此举大加赞赏，称之为“功在当代，利在千秋”的壮举，并表示会在自己能力范围内给予支持。就连在边关的苏锐也捎信回来，说若学院建成，他定要回来给学生们讲讲“实战中的工程应用”。
苏工又找来里正和村中几位德高望重的老人，详细阐述了他的构想。起初，老人们对于不教圣贤书、只教“工匠之术”还有些疑虑，但当苏工将改良农具带来的增产、新式水车带来的便利、精准计算带来的工程稳固一一摆在面前时，他们动容了。
“苏工，你说得对！这实打实的技术，才是让咱们日子越过越好的根本！”李老伯拍板道，“村里支持你！要地给地，要人出人！”
消息在村里传开，反响出乎意料的热烈。尤其是年轻人和那些在基建队、工匠坊里尝到技术甜头的人，更是摩拳擦掌，期盼着学院早日建成。