北境冰原的风雪永不停歇，呼啸的寒风卷着碎冰，刮在肌肤上如同刀割。连绵万里的冰封大地之上，一处依山而建的简陋小镇，镇口矗立着一块被风雪侵蚀得斑驳的木牌，上面刻着三个苍劲的大字——冰风镇。
这里是冰原边缘唯一的人类驿站，也是北境修士进出冰原的必经之地。镇子不大，只有一条主街，两侧挤满了简陋的客栈、杂货铺与酒馆，空气中混杂着烈酒、兽血与寒冰的气息。往来之人皆是佣兵、商人、势力探子，个个步履匆匆、眼神警惕，鱼龙混杂的环境，恰好成了林墨三人藏身休整的最佳去处。
三道身影裹着厚重的冰原披风，压低帽檐，顺着风雪走入镇中。
林墨换了一身粗布灰衣，将武王五重的气息尽数收敛，伪装成寻常佣兵；云霓以轻纱遮面，九阴寒气内敛，只露出一双清冷的眼眸，抹去了九阴圣体的所有锋芒；柳白左臂藏于披风之下，净莲心炎稳息，看上去只是个伤势未愈的普通修士。
三人一路低调前行，避开人群密集的路口，径直走进镇中最大的一家客栈——风雪居。
客栈内人声鼎沸，炭火盆烧得通红，驱散了门外的刺骨寒意。桌前坐满了喝着烈酒、啃着兽肉的修士，嘈杂的议论声、酒杯碰撞声、佣兵的笑骂声交织在一起，将外界的风雪隔绝在外。
“开间上房，再备三碗热汤，顺便，买一份最新的北境全境地图与情报。”
林墨走到柜台前，将一袋中品灵石轻轻推了过去，声音低沉，刻意改变了语调。
掌柜是个满脸风霜的中年汉子，见多识广，一眼便看出三人不想惹眼，麻利地收起灵石，递过一枚储物戒与一卷羊皮地图：“上房在二楼拐角，隔音好。储物戒里是近一月的北境情报，矿脉、势力、异象全都记着，地图是最新勘绘的，连冰原禁地的方位都标了。”
林墨点头致谢，转身朝二楼走去。云霓与柳白紧随其后，三人避开众人目光，快步踏入客房，反手关上房门，布下一层简易的隔音结界。
直到此刻，三人才彻底松了口气。
连续数日在冰原疾驰，即便修为暴涨，也难免有些疲惫。
柳白瘫坐在木椅上，揉了揉眉心：“冰风镇果然热闹，各方势力的探子都聚在这里，正好方便我们打探消息，也能避开蚀魂教的追查。”
云霓摘下轻纱，冰眸中带着一丝疲惫，却依旧难掩绝色：“韩厉吃了大亏，必然会向武皇邪使禀报，邪使一旦出动，以武皇的神魂探查范围，我们在冰原上根本无处藏身，躲在这鱼龙混杂的小镇，是最稳妥的选择。”
林墨将羊皮地图铺在桌案上，指尖划过北境的山川地貌。
地图绘制得极为详尽，北境七城、云家祖地、星陨阁北境分舵、冰原矿脉、乃至永冻之门的禁地标记，都清晰标注。他又取出储物戒，将里面的情报玉简贴在眉心，神识一扫，北境近一月的局势，尽数映入脑海。
片刻后，林墨收回神识，眉头微微蹙起。
“北境的局势，比我们想象的还要乱。”
他抬眼看向两人，将情报一一道出：
“第一，云家内斗彻底爆发，大长老云苍海一系与三长老云澜一系决裂，大长老投靠星陨阁，妄图夺取家主之位，三长老死守祖地，双方已经在云家外城发生过数次冲突，死伤过百。”
云霓的脸色瞬间一白，指尖紧紧攥起：“大长老果然背叛了家族……父亲失踪后，他早就觊觎家主之位了。”
林墨拍了拍她的肩膀，继续道：
“第二，星陨阁大举北侵，阁主亲传弟子带队，联合大长老一系，已经抢占了云家三座灵脉矿与两处冰髓矿，势力范围直接扩张到云家腹地，整个北境的老牌势力，都被星陨阁压得喘不过气。”
“第三，也是最关键的——永冻之门的异象，已经彻底传开了。”
林墨指尖点在地图上永冻之门的标记，眼神凝重：“十日之前，永冻之门爆发星辰光柱，震动千里冰原，连冰岚城都能感知到。如今中域、东域的势力都派了探子潜入冰原，想要探查禁地秘密，我们之前的试炼波动，终究还是瞒不住了。”
柳白闻言，神色一凛：“异象传开，意味着星盘碎片的消息，迟早会泄露。到时候，整个北境都会变成各方争夺的战场，我们的处境会更危险。”
“先不管这些，我们先休整，填饱肚子，再商议下一步。”
林墨收起地图与玉简，推门唤来伙计，点了几样热食。
不多时，热气腾腾的肉汤与兽肉端上桌。三人刚动筷子，隔壁客房的墙壁便传来一阵嘈杂的谈话声，客栈的墙体简陋，隔音极差，即便对方刻意压低声音，依旧清晰地传入三人耳中。
“听说了吗？阁主这次派我们北上，不光是为了云家的矿脉，更是为了云家那个九阴圣体的小丫头。”
一个尖细的声音响起，语气中带着几分谄媚，一听便是星陨阁弟子的口吻。
“哦？就是那个被阁主盯上的云霓？我记得几年前阁主就想把她掳回星陨阁，用来修炼阴阳合欢功，结果被她跑了。”另一个粗哑的声音接话，满是不屑，“都过去这么久了，说不定早就死在冰原里，喂了冰狼了。”
“话可不能这么说，九阴圣体万年难遇，阁主一直没放弃。不过最近得到消息，这丫头之前在冰渊出现过，后来就彻底没了踪影，十有八九是死在禁地里面了。”
“死了最好，省得我们费心去找。等拿下云家，矿脉到手，我们回去都能领重赏，至于一个死了的圣体，谁还在乎？”
两人的话语轻佻而刻薄，字字句句，都扎在云霓心上。
云霓握着汤勺的手猛地收紧，指节泛白，骨节微微凸起，清冷的眸底闪过一丝怒意与寒芒。她从小在云家长大，即便家族内斗，依旧是她的根；九阴圣体是她的天赋，却被星陨阁视作炉鼎，这般羞辱，让她如何能忍？
柳白察觉到她的情绪，立刻轻轻按住她的手臂，微微摇头，用眼神示意她冷静。
这里是冰风镇，星陨阁弟子众多，一旦动手，身份必然暴露，引来无尽麻烦。
林墨抬眼，眸中寒光一闪而逝。
没有暴怒，没有嘶吼，只有一片冰封般的淡漠。他以神识传音，声音平稳却带着不容置疑的锋芒，传入两人耳中：
“星陨阁，从觊觎云霓、入侵北境的那一刻起，就已经是死人了。
这笔账，先记着，等我们从东海归来，迟早会亲自上星陨阁，一笔一笔清算。”
简简单单一句话，却让云霓心中的怒意瞬间平复，一股暖意涌上心头。
她转头看向林墨，撞进他沉稳而坚定的眼眸，所有的不安与委屈，都烟消云散。
隔壁的星陨阁弟子还在肆意议论，丝毫不知自己已经被死神盯上。
林墨懒得再听，抬手一道微弱的虚空之力，轻轻震在墙壁上。
隔壁的谈话声戛然而止，两人像是被掐住脖子一般，再也不敢发出半点声音，连大气都不敢喘。
客栈内恢复安静，三人默默吃着热食，心中已然有了定论。
片刻后，云霓率先开口，冰眸中带着坚定：“我要回云家一趟。”
“我知道你放心不下家族。”林墨点头，早已料到她的决定，“三长老一系是云家的正统，对抗星陨阁与大长老，需要助力。我们陪你回去，一来帮你稳住家族局势，二来——”
他顿了顿，指尖敲了敲桌案上的古籍地图：
“云家是北境万年老牌势力，藏有无数上古传承古籍。我们要去东海妖域，找万妖血契碑，单凭一张地图根本不够。云家的古籍阁中，必然有关于妖族、东海、乃至守夜者遗迹的记载，这是我们找到第二枚星盘碎片的关键线索。”
柳白赞同道：“没错。与其漫无目的地横穿东域，不如先从云家获取情报，规划好最安全的路线。而且星陨阁正在攻打云家，我们正好顺路，收拾那些杂碎。”
三人目标一致，再无异议。
休整完毕，林墨结清账目，三人重新披上披风，伪装好身份，悄然离开风雪居。
冰风镇的风雪依旧呼啸，镇口的佣兵往来如梭，无人注意这三个不起眼的身影，已经朝着云家祖地的方向，疾驰而去。
他们不会知道，就在三人离开冰风镇的同一时刻。
镇外一处隐蔽的冰窟中，一名浑身缠绕黑色煞气的蚀魂教探子，正捧着一枚传讯玉简，毕恭毕敬地跪地传音。
“邪使大人，属下已追踪到林墨三人踪迹，他们伪装进入冰风镇，此刻正前往云家祖地！”
千里之外，漆黑冰窟之中。
武皇邪使缓缓睁开双眼，猩红的眸底闪过一丝阴笑。
“云家祖地？正好，星陨阁与云家内斗，本使便坐收渔翁之利。
林墨，你逃不掉了。
守夜传承，四象星域，全都是本使的囊中之物！”
武皇境的神魂之力轰然铺开，朝着云家祖地的方向，死死锁定而去。