永安二年的春天来得格外早。
正月刚过，洛阳城外的柳枝已抽出鹅黄嫩芽，护城河畔的泥土在阳光下蒸腾出潮湿气息。
这勃勃生机不只属于自然，更浸润在这座帝都的每条街巷、每个衙署、每间新立的学堂工坊之中。
格物院东厢的工棚里，匠作监马钧正对着一个半人高的木构模型凝神思索。
模型是改良后的“翻车”，能将低处河水提至高渠，若成，可灌溉旱田千亩。
但他卡在了龙骨叶板的衔接处——木质易损，铁质又太沉。
“马监正，陛下到了。”
院吏匆匆来报。
马钧慌忙转身，见蔡琰已步入工棚，只着常服，身后跟着丞相诸葛亮与工部尚书。
他欲跪拜，被蔡琰抬手止住：
“朕来看看新机巧。此物可能成？”
“回、回陛下，”
马钧因口吃更显紧张，
“叶板连轴之处……尚、尚需斟酌。”
蔡琰俯身细看模型。
她前世虽为才女，通晓经史音律，于工匠之事却所知有限。
重生以来，她凭借超越常人的远见，命人广搜民间巧技，再凭记忆中的模糊印象点拨方向，具体机巧仍赖匠人钻研。
“朕闻前汉有‘水碓’，以水轮带动舂米。”
她沉吟道，
“此翻车之轴，可否仿水碓轮轴之法，以榫卯咬合，外包铁箍固之？”
马钧盯着模型，眼睛渐渐发亮：
“陛下明鉴！臣、臣这就试制！”
诸葛亮在一旁静观，待蔡琰起身，方低声道：
“陛下虽非工匠，然每每切中要害。
此等见地，实非凡俗。”
“不过是以古鉴今。”
蔡琰淡然道，目光扫过工棚内各式半成品：
改良织机、脚踏水车、新式风箱……这些都是她命人搜集民间巧技后改进的。
“朕少时随父游历，见民间多有机巧，可惜未能广传。
如今设格物院，正是要集天下智慧，利国利民。”
正说着，院外传来孩童诵读声。
众人移步至相邻的女红司学堂——这是依蔡琰旨意新设的处所，既教纺织刺绣，亦授基础文算。
透过雕花木窗，可见三十余名女童端坐，年龄从七八岁到十二三不等，衣着或绢或布，显然出身各异。
台上授课的正是太医令张仲景之女张菖蒲，她手持《急救篇》，正逐句讲解。
“……‘锦绣缦旄离云爵’。
此句言织物纹样。
锦者，五彩织成；
绣者，以针引线；
缦者，无纹之帛……”
一女孩举手：
“先生，女子学了这些，能做什么？”
张菖蒲温言道：
“识字明理，可管家计、教子女、助邻里。
若有天赋者，如我般学医，可救死扶伤；
善织者，可入工坊为技正；
通数算者，可帮父兄理账。
昔有班昭续《汉书》，蔡琰……蔡大家续《汉记》，皆女子中之俊杰。
尔等当效先贤，莫负陛下设学之美意。”
蔡琰在窗外听得“蔡大家”三字，心中微动。
前世她颠沛流离，所作诗文多已散佚；
今生忙于政务，竟无暇提笔。
或许等天下大定后，她该重拾笔墨……
荀彧的低语将她拉回现实：
“陛下，此学堂开设三月，已有七户士族将女儿送来。
然私下非议者仍众，言‘女子入学，乱阴阳之序’。”
“让他们说去。”
蔡琰步出格物院，登上等候的马车，
“昔周室三母辅政，未闻乱序；
班昭续史，未闻越礼。
女子之才，本当用于正道。
待这些女子学成归家，能写会算、能织善绣，那些非议自会变成羡慕。
人心之变，从来不是靠言语，而是靠实利。”
马车驶过洛阳东市。
市井比一年前更显繁盛，新设的“官市”内，格物院所出新式农具、女红司所出改良绢帛皆有专售。
几个农人围着一架曲辕犁讨价还价，掌柜正演示如何操作。
“此犁省一牛之力，深耕三寸，保墒抗旱。
朝廷补贴半价，只需八百钱……”
“当真？那俺买一架！”
诸葛亮透过车窗望见此景，捻须微笑：
“新政初见成效。
去岁司隶粮产增两成，绢帛增产三成，赋税反减一成，府库却盈。
此乃陛下以利导民之妙。”
蔡琰却无喜色：
“此仅司隶。并、凉、幽诸州如何？”
荀彧奏报：
“并州刺史邓艾上表，已迁关中流民三万户至河套，筑小城十六座，垦田四十万亩。
然今春干旱，新垦之地恐难有收。”
“传旨：
免并州新移民三年赋税，开常平仓赈济。
另命邓艾勘察河套水利，朕拨专款修渠。”
蔡琰顿了顿，
“移民实边非一日之功，不可急迫。
昔秦皇徙民戍边，操之过急，致怨声载道。
朕当以此为鉴。”
“幽州方面，”
荀彧续报，
“赵云将军镇抚有功，范阳卢氏归顺后，北方世家多已配合清丈。
然边境奏报，乌桓首领楼班蠢蠢欲动，似有南下之意。”
“楼班……”
蔡琰沉吟，
“去岁王凌叛乱，曾许其厚利邀兵。
今王凌伏诛，其利落空，故生怨怼。
子龙有何对策？”
“赵将军已加强边防，并遣使责问楼班。
然乌桓游牧为生，春来草枯，南下掠边乃其常性。”
蔡琰思忖片刻：
“单靠防堵不行。
昔汉武征伐匈奴，虽拓土千里，然国力大损。
朕当效汉宣帝故事，抚剿并用。
传旨：
许乌桓于边境互市，朝廷以茶盐绢帛易其马匹皮毛。
但须明定市期、市点，设市舶司监管。
若来贸易，便是客商；
若来劫掠，便是寇贼。
恩威并施，方为上策。”
“陛下圣明。”
诸葛亮颔首，
“然乌桓之事易解，西南高原之事却棘手。”
他展开一份密报：
“邓芝传讯，牦牛部首领收曹真厚礼，又受朝廷赐封，首鼠两端。
更麻烦的是，曹真已西行联络‘羊同部’。
此部势力更盛，控弦两万，若与曹真勾结……”
蔡琰接过密报细阅。
邓芝的字迹因高原严寒而略显颤抖，但叙述清晰：
曹真以“中原失地，可分蜀中”为诱，说动牦牛部首领；
又以“共复汉室”为名，欲结羊同部。
邓芝则针锋相对，许以茶马互市之利，并暗示朝廷将设“西羌都护府”，统辖诸部。
“邓伯苗有胆略。”
蔡琰放下密报，
“但仅凭口舌之争不够。
昔班超以三十六人定西域，凭的是胆识，更是身后大汉国威。
传旨李恢：
加强南中防务，于洱海、滇池增驻精兵一万。
另，命马超自凉州遣轻骑三千，西出祁山，巡弋高原东缘，以为威慑。”
她目光投向舆图西南那片空白：
“高原诸部散居，难成一体。
曹真欲借其力复仇，但诸部首领非痴人——助曹真与大国为敌，所得未必能偿所失。
我们要做的，是让他们看清利弊。”
---
二月末，一道来自南方的密奏打破了朝堂的平静。
镇南将军李恢亲笔急报：
在南中以西南的靠海边缘，发现大规模垦殖痕迹。
当地山民言，有“林部”数千人定居，筑寨开田，驯养象群，并与更南方的“扶南国”商人贸易。
其首领自称“林王”，形貌描述极似曹丕。
紫宸殿内，蔡琰将密报传示众臣。
“曹丕未死，且已立足。”
诸葛亮眉头深锁，
“雨林瘴疠，中原士卒难入。
若任其坐大，恐成南疆大患。”
新任兵部尚书徐庶道：
“可遣精兵南下，与李恢合击。”
“不妥。”
荀彧摇头，
“雨林之地，非骑兵所能。
昔马援南征，士卒多染瘴疠而亡。
且曹丕既与扶南国有贸易，恐已得当地支持。
劳师远征，胜负难料。”
蔡琰静听众人议论，手指无意识轻敲案几。
她前世死于乱世，今生亦历经战阵，深知用兵之险。
良久，方开口：
“曹丕所据，乃汉人从未涉足之蛮荒。
其部众八千，多是中原遗民，与当地土人必有隔阡。
他们最缺什么？”
诸葛亮恍然：
“缺教化，缺认同，缺……归乡之望。”
“正是。”
蔡琰起身，
“昔秦徙民实边，皆配以官吏教化。
传旨李恢：
不必强攻。
于边境设‘归化司’，广宣朝廷仁政。
凡愿归之中原遗民，无论曾从何人，一律赦免，授田安家。
若有能说动‘林部’来归者，重赏。”
她停顿片刻，语气转深：
“另，选派通晓百越语言、熟悉南疆地理之士，潜入雨林，绘制地形，结交土人部落。
昔张骞通西域，不仅为联月氏，更为知天下形胜。
我们要知道曹丕的一举一动，更要知道那片土地的山川民情。”
徐庶领命，却又道：
“然若曹丕主动来犯……”
“那便战。”
蔡琰目光锐利，
“但战不是目的，是手段。
大魏的疆土，终将越过雨林，南抵大海。
曹丕若识时务，可为朝廷拓土之前驱；
若不识时务……”
未尽之言，殿内皆明。
---
三月春耕，蔡琰依古制行祭田礼。
但与往年不同，今年她不仅亲执耒耜，更命格物院将新式农具陈列于祭坛之侧，许百姓观览试用。
典礼庄严。
九丈祭坛上，蔡琰玄衣纁裳，佩十二章纹，跪拜天地，诵读亲撰的《劝农文》：
“……朕闻农为邦本，食乃民天。
今赐新犁于野，导清渠于田，减赋税，兴学堂，欲使野无旷土，邑无游民。
凡我臣庶，当勤稼穑，务桑麻，父训其子，兄勉其弟……”
坛下万民跪伏，许多老农抬头偷望那些新式农具，眼中尽是期盼。
礼成后，蔡琰未立即回宫，而是步入围观百姓中。
护卫紧张环侍，她却坦然走向几个正在试用曲辕犁的老农。
“老人家，此犁可好用？”
老农见是皇帝亲问，慌得跪倒：
“好、好用！
比旧犁省力多了！”
蔡琰扶起他，细问家中田亩、收成、赋税。
老农初时拘谨，后见皇帝言语温和，渐渐放开，竟大胆诉苦：
“……好是好，就是贵。
一架犁要八百钱，小老儿一家积蓄才凑够……”
“此犁造价几何？”蔡琰回头问工部尚书。
“约五百钱。朝廷补贴三百，实售八百。”
蔡琰沉吟。
她前世生于官宦之家，今生久居高位，对民间物价实不甚了然。
然她记得《盐铁论》中言“器用便利，则用力少而得作多”，农具价昂，确会阻碍推广。
“传旨：
自即日起，新式农具售价再降百钱，朝廷补贴增至四百。
另，各郡设‘农具借贷’，贫户可先领用具，秋后以粮抵偿。
朝廷设常平仓时，谷贱时增价籴，谷贵时减价粜，以利百姓。
今效此策，当使利农之器遍及乡野。”
“陛下仁德！”
周围百姓纷纷跪拜，呼声震天。
回宫路上，诸葛亮与蔡琰同车，叹道：
“陛下轻减农具价，国库岁损恐逾百万。
然得民心，胜金百万。”
“朕要的不是感恩戴德，是实利惠民。”
蔡琰望着车外欣欣向荣的田野，
“昔文景之治，轻徭薄赋，与民休息，故有仓廪实、府库充。
朕不敢比先贤，唯愿效其遗意。”
她忽问：
“孔明，朕这些新政，真能长久吗？”
诸葛亮沉默片刻，缓缓道：
“商鞅变法，强秦而亡身；
王莽改制，复古而失国。
治国如烹小鲜，火候分寸最是难拿。
陛下新政，破千年陈规，触既得利益，自然阻力重重。
然观今日民心所向，老臣以为……此路虽险，却是正道。
昔光武中兴，去王莽之苛政，复汉家之宽厚，故能延祚二百载。
陛下承乱世而兴，拨乱反正，正当其时。”
蔡琰点头，不再言语。
她想起前世汉室倾颓、群雄逐鹿的乱象，想起自己辗转流离、最终惨死的结局。
今生能走到这一步，已属侥幸。
至于新政能否传之后世……且留给后人评说吧。
车驾驶入皇城时，暮色已临。
宫墙内，初点的灯火与天际初星交相辉映。
蔡琰登上观星台，独对苍穹。
北方，那颗帝星明亮稳固；
西南，却有数点晦暗星光隐约闪烁——那是高原与雨林的方位。
她知道，内部新政虽初见成效，但外部的挑战才刚开始。
曹真在高原串联诸部，曹丕在雨林悄然壮大，乌桓在北方虎视眈眈……而朝堂之上，那些表面归顺的世家，未必真心臣服。
但她也知道，自己已铺好了路。
新式农具将提高粮产，格物院将不断推出利民器物，女子学堂将培养新一代女性，明法堂将逐步树立律法权威，移民实边将拓展疆土……
这一切都需要时间。
而她最缺的，也是时间。
夜风中，四十七岁的女帝轻抚鬓角，那里已有一丝白发。
重生以来三十余载，她改变了太多人的命运，改变了一个王朝的轨迹，甚至开始改变这个时代的面貌。
但有些东西，终究无法改变。
比如时间，比如生死。
“不过，”
她对自己说，
“足够了。这一世，足够精彩。”
远处更鼓声起，洛阳城进入宵禁。
万家灯火渐次熄灭，唯有皇城与格物院、女红司等处，依然亮着不眠的灯光。
那是新时代的星火，正在漫长的黑夜中，悄然燎原。