一、秋收
白水坡的秋天来得早。
坡上的果树叶子开始泛黄，田里的麦子已是一片金浪。风过处，沉甸甸的麦穗沙沙作响，像在低语。
周福站在田埂上，手里攥着一把麦穗，指尖摩挲着饱满的颗粒，眼眶竟有些发热。他种了一辈子地，没见过这样的年景。
“庄头，东边那块地，亩产估摸着能到一石五斗！”一个老佃户喘着粗气跑过来，脸上是压抑不住的兴奋，“比往年多了三成不止！”
“西坡那片豆子也收得好，豆荚结得密，籽粒实。”另一个佃户接口道。
周福点点头，望向远处坡上那片新种的果园。桃李杏树今年刚种下，还未结果，但树苗长得极壮实，枝叶油绿。树下散养的几十只鸡正在草丛里刨食，偶尔传来几声咕咕叫。
一切都照着那位年轻县君说的法子来——清淤的水渠蓄满了夏雨，开春时沤的肥在地里化开，麦豆轮作的田块土色明显深了些。更奇的是，县君让用后山泉水泡过的种子，出苗齐，苗子壮，抗病也强。庄里老人都说，是山泉沾了地脉的灵气。
“县君……真是神了。”一个佃户喃喃道。
周福没接话。他心里清楚，县君的法子固然好，但天时也顺——今年雨水匀，没大灾。可即便如此，能把这三百多亩薄地经营到这地步，也绝非常人能及。
他想起数月前县君初次来庄上时说的话：“你们过得好，地才种得好。”当时他半信半疑，如今看着满仓的粮食，佃户们脸上久违的笑容，忽然明白了这话的分量。
“收拾收拾，”周福转身吩咐，“过几日县君要来看收成，咱们得把账算清楚，奖赏发明白。”
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青荷收到田庄报信时，正坐在西城宅邸的书房里。
窗外老槐树的叶子开始落了，一片片打着旋儿飘下。书案上摊着几份账册，还有一封刚刚拆开的信——是桓王府送来的。
信不长，问了两件事：田庄新法试行需时几何可见成效？若遇旱涝，可有预案？
字迹工整，语气平淡，像是随口一问。但青荷知道不是。
这是沈墨在和她对话。用他们彼此才懂的方式——不谈风月，不谈旧情，只谈系统，谈逻辑，谈风险。
她提笔蘸墨，在素笺上写下回信。
“殿下垂询，妾身惶恐。田庄新法试行，首年可见小效，三年乃成常态。今岁天公作美，麦豆亩产约增三成，果树苗壮，鸡雏成活九成。此皆赖庄户勤力，非妾身之能。”
“至于旱涝预案，妾身浅见：一在蓄水，已清淤扩渠，备旱时之用；二在选种，择本地耐旱涝之良种，分地块试种；三在存粮，今岁盈余，当留足口粮、种粮外，另存二成应急。另与相邻三庄约定，若遇大灾，可互通有无，共渡难关。”
她顿了顿，又补上一句：“农事之道，尽人事，听天命。妾身唯求根基稳固，使佃户无饥馑之虞，庄田无荒废之患。此即预案之本。”
写罢，她放下笔，将信纸吹干，折好，装入信封。封口处滴上蜡，用私章按了个印——那是她让匠人新刻的，章面是个极简的莲花纹样。
“雪娘，”她唤道，“将这信送至桓王府门房，不必求见，只说清平县君回话。”
“是。”雪娘接过信，轻手轻脚退下。
青荷走到窗边，望向院中的槐树。秋日的阳光透过枝叶缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。
她知道沈墨会懂。懂她说的“尽人事，听天命”，懂她构建的“蓄水-选种-存粮-互助”的防灾体系，更懂她那份“根基稳固”的底层逻辑。
这是他们之间的密语。不需要相认，不需要诉情，只需在这看似平常的问答中，确认彼此是同一种“系统思维”的构建者。
就像两株生长在不同土壤里的树，根系却在深处悄然相连。
二、顾府
同一日，宁远侯府。
顾廷烨穿着一身崭新的禁军统领服色，朱红锦袍衬得他面色更显精神。他刚从宫中述职回来，马蹄踏在侯府门前的青石板上，发出清脆的声响。
府门大开，仆役们分列两侧，垂首恭迎。顾廷烨翻身下马，将马鞭扔给随从，抬眼看向门内。
一个身影急匆匆迎了出来——是他的继母小秦氏。
“二郎！”小秦氏脸上堆满了笑，眼中却闪过一丝极快的不自然，“你可算回来了！这些日子在外头受苦了吧？快，快进来，母亲让人备了热汤，给你接风洗尘！”
她的声音又软又急，伸手就要来拉顾廷烨的衣袖。
顾廷烨不着痕迹地侧身避开，淡淡道：“有劳母亲挂心，儿子不苦。”
他目光扫过小秦氏那张看似关切的脸，心中冷笑。这副惺惺作态的模样，他看了十几年，早已腻了。从前她明里暗里给他下绊子，捧杀纵容，恨不得他烂死在街头。如今见他得了势，穿上这身红袍回来，便又换上一副慈母面孔。
真当他是傻子么？
“二郎如今是禁军大统领了，真是光耀门楣！”小秦氏跟在他身侧，话语里满是讨好，“你父亲在天之灵，也该欣慰了……”
“父亲若在，见侯府如今光景，未必欣慰。”顾廷烨打断她，声音不高，却让周围仆役都缩了缩脖子。
小秦氏脸色一僵，强笑道：“是，是……你大哥身子不好，府里的事，往后还要二郎多担待……”
正说着，前方回廊拐角处传来一阵急促的咳嗽声。顾廷煜被小厮搀着，一步步挪过来。他面色苍白如纸，瘦得只剩一把骨头，唯有一双眼睛死死盯着顾廷烨，眼里满是惊愕、不甘，还有掩饰不住的嫉恨。
“二……二郎？”顾廷煜的声音嘶哑，“你……你没死？”
顾廷烨停下脚步，看着他这位同父异母的大哥。从前在府里，这位大哥没少和继母一起算计他，如今见他活着回来，还得了势，怕是连觉都睡不好了。
“大哥说笑了，”顾廷烨嘴角勾起一丝弧度，“小弟命硬，阎王爷不收。”
顾廷煜剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，半晌才喘着气直起身，死死盯着顾廷烨那身红衣：“禁军大统领……好，好得很……二郎这是特意穿回来，给大哥瞧的？”
“大哥多心了。”顾廷烨淡淡道，“宫中规矩，当值须着官服。小弟刚述职回来，还没来得及换。”
他说得轻描淡写，却字字扎在顾廷煜心上。什么来不及换？分明是故意穿着这身衣服回府，耀武扬威！
顾廷煜胸口起伏，还想说什么，却被小秦氏抢先打断：“好了好了，都是一家人，站在这里像什么话？二郎一路辛苦，快进去歇着。煜儿，你身子不好，也回去歇着，莫要吹风。”
她一边说，一边给顾廷煜使眼色。
顾廷煜咬咬牙，终究没再说话，被小厮搀着，一步三咳地走了。
顾廷烨看着他的背影，眼中闪过一丝冷意。这位大哥，从前算计他时何等威风，如今见他得势，便只剩这副不堪模样。
真是……无趣。
他转身往自己从前的院子走。小秦氏还想跟上，被他一句“儿子想静一静”挡了回去。
院子久无人住，但显然被打扫过，陈设依旧。顾廷烨挥退仆役，独自在屋里坐下，手指无意识敲击着桌面。
这次回京，局势已大不相同。新帝登基，旧贵洗牌，他因从龙之功得了禁军统领的位子，看似风光，实则如履薄冰。朝中盯着他的人不少，侯府里这些“家人”更是一刻不得安生。
他需要更多筹码，更多信息。
忽然，他想起一事——宫变那夜，据说最先拿到血诏的，不是别人，正是盛家那个四姑娘，盛墨兰。更奇的是，事后这姑娘得了封赏，却与盛家彻底切割，带着生母搬出府去，自立门户。
一个闺阁女子，哪来这般胆识和决断？
而且，他隐约记得，盛家六姑娘明兰，似乎与这位四姐姐关系微妙……
顾廷烨眼神微动，唤来贴身随从石头。
“去打听打听，”他低声道，“盛家四姑娘墨兰，近来如何。重点是……她因何与盛家决裂，里头有什么龃龉。”
“是。”石头领命而去。
顾廷烨靠回椅背，闭上眼。盛家……明兰……
也许，这里头有他需要的东西。
三、回信
桓王府书房。
赵策英展开那封素笺，目光一行行扫过上面的字迹。
字是清秀的小楷，笔画端正，结构严谨，但转折处又带着一丝不易察觉的圆润——像她这个人，外表守礼克制，内里自有丘壑。
他先看内容。亩产增三成，果树苗壮，鸡雏成活九成……数据清晰，毫不虚夸。蓄水、选种、存粮、互助……防灾体系环环相扣，层层递进。
最后那句“农事之道，尽人事，听天命。妾身唯求根基稳固”，更是点睛之笔。
赵策英的嘴角微微上扬。
是她。只能是王漫妮。
只有她会用这种系统化的思维解构问题，只有她会把“根基稳固”作为一切预案的核心，也只有她……会在这种看似平常的通信中，用数据、逻辑、层层嵌套的方案，完成一次无声的“身份确认”。
她没提前世，没提旧情，甚至没提任何超越时代的知识。她只是用最符合这个时代认知的方式，展现了她构建系统、管理风险、追求稳健的能力。
而这，恰恰是他们之间最坚固的桥梁。
赵策英放下信，走到窗边。秋日的庭院里，几株菊花正开得盛。他想起前世王漫妮在上海的家中，也爱养花。她说，养花如养人，浇水施肥要定时定量，不能多不能少，要顺着它的性子来。
那时他笑她，说你这套“系统化管理”连养花都用上了。
她说，万物皆系统，理顺了，就省心了。
如今换了个世界，换了个身份，她依旧在践行这套哲学。把三百亩薄田当作一个系统，清淤、沤肥、轮作、副业、奖励……每一个环节都精心设计，环环相扣。
就像下棋，不争一时一地，只求全局厚势。
赵策英回到书案前，提笔写下一行字：
“根基固，则枝叶荣。县君之见，深得治本之要。若有需助处，可递信于王府门房。”
他顿了顿，又补上一句：
“另，闻今岁秋收丰稔，可贺。京城西市有善制果脯蜜饯之老字号‘丰和记’，其法或可参鉴。”
这句话有两层意思。表面是建议她将田庄丰收的水果深加工，提升价值——这是符合他“照拂功臣”身份的合理建议。深层却是递出一个信号：我知道你在构建产业体系，我可以提供资源对接。
若她真是王漫妮，会懂。
赵策英封好信，唤来亲随：“送去西城清平县君处。”
“是。”
亲随退下后，赵策英独自在书房中坐了片刻。窗外秋风渐起，卷起几片落叶。
他想，这盘棋，越来越有意思了。
四、西城宅邸
青荷收到桓王府回信时，正在听周福禀报秋收总账。
“……麦子总产三百八十六石，豆子九十二石，比往年多了近四成。按您的吩咐，留足口粮、种粮，另存八十石应急。余下的，按‘勤勉奖’发了赏，庄里二十一户，户户有余粮，今年能过个肥年。”
周福说得激动，脸上泛着红光。
青荷点点头，接过账本细看。数字清晰，条目分明，周福做事确实踏实。
“做得不错。”她合上账本，“赏钱按之前说的，你多拿三成。另外，庄里孩子读书的事，安排得如何了？”
“按您的吩咐，挑了三个机灵的，请了邻村的老秀才开蒙，束修从公中出。”周福道，“就是……庄户们都说，让娃娃读书是好事，可咱们庄户人家，读了书又能怎样？”
“读了书，未必都要考功名。”青荷淡淡道，“识字明理，将来管账、经商、甚至做个管事，都强过睁眼瞎。眼光放长远些。”
“是，是。”周福连连点头。
正说着，雪娘送来了桓王府的信。青荷拆开看完，眼中闪过一丝笑意。
根基固，则枝叶荣——这是对她“根基稳固”理念的认同。
若有需助处，可递信——这是开放了更直接的沟通渠道。
至于“丰和记”……青荷心领神会。这是沈墨在提示她，可以将水果深加工，走精品路线。他甚至贴心地提供了“老字号”这个资源接口——若她需要，他可以通过王府的关系，让她接触到这家店的技艺或渠道。
这才是理性的合作方式：不越界，不冒进，在对方需要且合适的领域，提供恰到好处的助力。
“雪娘，”青荷收起信，“去打听打听西市‘丰和记’，看看他家的果脯蜜饯是什么路数。”
“是。”
雪娘退下后，青荷走到院中。秋阳正好，照在身上暖洋洋的。槐树的叶子已落了大半，枝干虬曲，指向湛蓝的天空。
她想起方案中的第二阶段——产业升级，价值显化。如今田庄丰收，根基初固，正是时候。
果脯、蜜饯、果酒……这些深加工产品，既能提升田庄产出的价值，又能通过“闺阁定制”、“勋贵馈赠”等高雅渠道销售，逐步打造“清平”品牌。
而沈墨递来的“丰和记”，就像一颗恰到好处的棋子，落在她正在构思的棋盘上。
不急。青荷想。先摸清情况，再一步步落子。
她要构建的，不是一时暴富的生意，而是一个能自我循环、自我强化、生生不息的生态圈。
就像这院中的槐树，根扎得深了，枝叶自然繁茂。
而她，有足够的时间和耐心。
远处传来市井的喧闹声，混着秋风，一阵阵飘进院里。
青荷闭上眼，默运《清静宝鉴》。
“清、静、明、极……”
识海中的莲台，似乎又凝实了一分。
这世间的风雨、算计、机缘、挑战，都是滋养它的土壤。
她要做的，只是扎根，生长，静待花开。