三年光阴，如庭前那株老银杏的叶子，黄了又绿，绿了又黄，在不经意间堆叠出厚实的年轮。又是深秋，金灿灿的银杏叶铺了满地，踩上去沙沙作响。
凤仪宫东侧的小花园里，晨光正好。七岁的赵珩正领着五岁的赵昕、赵昀，像模像样地摆开架势。他们练的不是拳脚功夫，而是一套极舒缓的、带着游戏意味的“小树苗操”——这是墨兰将“正形十二式”最基础的部分，拆解简化，配上童谣般的口诀，编给年幼孩子们活动筋骨的玩意儿。
“小树苗，站得直——”赵珩声音清亮，自己先挺直了小身板，两脚分开与肩同宽，双手自然垂落。
赵昕和赵昀嘻嘻哈哈地跟着学，虽然姿势歪扭，但神情认真。
“摇摇头，松松肩——”赵珩一边念，一边缓缓转动脖颈，耸耸肩膀。两个小的也跟着摇头晃脑，乐不可支。
“伸伸手，够太阳——弯弯腰，摸地上——”动作简单有趣，更像是玩耍。赵珩教得耐心，时不时停下来帮弟弟们纠正姿势：“昕儿，背要直，像根小竹竿。”“昀儿，手慢慢伸，别着急。”
三岁的林曦被乳母牵着，站在廊下看。小姑娘穿着鹅黄色的夹袄，头发扎成两个小揪揪，用同色的绸带系着，衬得小脸莹白如玉。她看得极专注，黑葡萄似的眼睛一眨不眨，随着哥哥们的动作转动。
看了一会儿，她忽然松开乳母的手，迈着小短腿跑到墨兰身边，拽了拽母亲的衣袖。
墨兰正坐在廊下的石凳上，看着沈清如送来的北地军中医药局秋冬季药材储备清单，感觉到衣角被拉动，低头看去。
“母后，”林曦仰着小脸，声音清脆，条理清晰得不像三岁孩童，“哥哥们在做‘小树苗操’，曦儿也要学。”
墨兰放下手中的纸页，温声问：“曦儿为什么想学？”
“因为哥哥姐姐都在学。”林曦逻辑分明，“珩哥哥、昕哥哥、昀哥哥在做，璇姐姐昨日也教了曦儿绣叶子。曦儿是小树苗，也要长得直，够太阳。”
她说着，还伸出小手比划了一下“够太阳”的动作，虽然稚嫩，却已有了几分舒展的意思。
墨兰眼中掠过一丝微不可察的赞许。这孩子观察力强，好奇心重，更有一种清晰的归因和诉求能力——看到别人有，便知道自己也该有，并能清晰地表达出来。这种特质，在林氏支脉未来的开拓者身上，尤为珍贵。
“好。”墨兰伸手将女儿揽到身边，“曦儿想学，母后便教你。只是这‘小树苗操’虽简单，也要认真做，每日做一点点，慢慢地，小树苗就长得又直又壮了。”
林曦用力点头，小脸上满是郑重：“曦儿认真。”
墨兰便牵着她的手，走到花园空处。她没有立刻教动作，而是先让女儿学站——双脚稳稳踩在地上，背脊轻轻贴着她的手掌。“曦儿感觉，像不像有棵小树，从脚底长上来，经过腿，经过腰背，一直长到头顶？”
林曦闭着眼，细细感受，然后点头：“嗯！有点麻，有点热。”
“那就是小树在扎根。”墨兰微笑，这才开始教她第一个动作，“来，跟母后学——小树苗，站得直。”
她放慢速度，将最简单的“承天式”基础姿态拆解开来。林曦学得极认真，小嘴抿着，努力模仿母亲的每一个细微角度。她记性好，教一遍就能记住大概；专注力更强，一旦开始学，周围哥哥们的嬉闹声似乎都远去了，眼里只有母亲的动作。
不远处，赵晗正由另一个乳母陪着，蹲在地上看蚂蚁搬家。他对“小树苗操”兴趣缺缺，看了几眼就跑去探索地上的小虫和落叶了。兄妹俩性情差异，一目了然。
晨练结束，孩子们散去各玩各的。墨兰回到廊下，继续看那份清单。沈清如侍立一旁，低声道：“娘娘，孙副主事信中还说，北地今年入冬早，他们已按去岁章程备足了‘暖身茶饼’和防冻膏。另外，依您去年提的‘营中医护兵选拔培训’之议，今秋已从各营选了三十名识字的年轻军士，集中教授基础外伤处置与防疫常识，效果颇好。”
墨兰边听边在清单几处批注：“‘暖身茶饼’可再添一味肉桂，温阳之力更强；防冻膏里猪油的比例略减些，多加些薄荷脑，既防冻又止痒。医护兵的培训，务必注重实操，可让他们在药局旁观几日，再回营中练习。”
沈清如一一记下。这时，韩月瑶捧着一只扁平的木匣过来：“娘娘，江宁陈主事派人送来的，说是药圃里试种的‘杭白菊’今秋丰收，特选了品相最好的，制了些菊花茶，送来给娘娘尝新。另附了栽种心得，说是此菊耐寒，花多而香清，或可在北地引种。”
墨兰打开木匣，一股清冽的菊花香气便飘了出来。里面整齐地码放着几十朵烘干的白菊，朵形完整，色泽莹白。她拈起一朵细看，又闻了闻，点头道：“品相确好。告诉陈主事，栽种心得录副送太医局归档。这菊花茶……分作三份，一份留宫中日常饮用，一份赐福宁殿，另一份，随下一批药材发往北地军中医药局，让将士们也尝尝江南秋味。”
这便是将地方物产与宫廷、军队的需求联系起来，既显恩泽，也增进了体系内部的关联。韩月瑶应下，又道：“泉州市舶司新到的海外货物里，有几匣子说是‘暹罗米’的种子，粒长而香。太医局验过，无毒，已试种了一小畦，看能否适应中原水土。”
又是海外新种。墨兰心念微动。粮食作物的引种尝试，意义比药材更深远。“让曹太医仔细记录生长情形。若能成，将来或可丰富大作物种类。”
午后，墨兰如常处理事务。赵稷下学后来请安，少年身量已近墨兰肩头，言行举止越发沉稳。他如今除了经史策论，也开始接触刑名律例，今日便与墨兰说起刚读的《刑统》中几处疑义。墨兰没有直接解答，而是引导他自己查阅相关案例，思考立法本意与司法现实之间的平衡。
母子二人正说着，外头传来清脆的童音。是林曦拉着赵晗进来了。小姑娘手里举着一片金黄的银杏叶，献宝似的：“母后，哥哥，看！像小扇子！”
赵晗跟在妹妹身后，手里抓着一只草编的蚱蜢，嘿嘿笑着。
赵稷放下书卷，温和地接过银杏叶：“曦儿在哪里捡的？”
“树下！好多！”林曦眼睛亮晶晶的，“曦儿还看见蚂蚁搬叶子，排好长的队！”
赵晗则把草蚱蜢往墨兰手里塞：“母后，虫虫，跳！”
墨兰含笑听着孩子们叽叽喳喳，目光扫过女儿兴奋的小脸和儿子憨实的笑容。不同的苗，不同的长势。林曦对自然现象的观察与描述已初具条理，赵晗则更偏重触觉与直接的互动。都是好苗子，只是需要不同的引导。
晚膳时，赵策英过来。他先去暖阁看了刚睡醒的赵晗和林曦。两个孩子正并排坐在厚毡上玩积木，赵晗垒得歪歪扭扭却兴致勃勃，林曦则慢条斯理地按颜色和形状将积木分类排列。
赵策英看了一会儿，才回暖阁用膳。
“曦儿今日开始学‘小树苗操’了？”他坐下后，似随意问道。
“是。”墨兰为他布菜，“她见哥哥们做，自己也要学。学得认真，记得也快。”
赵策英“嗯”了一声，夹了一筷子清炒山药，慢慢咀嚼。半晌，才道：“她性子像你。”
这话说得平淡，墨兰却听出了其中深意。林曦作为林氏公主，未来的道路需要清晰的心智、敏锐的观察和强大的学习能力。这些特质，她已初现端倪。
“曦儿好奇心重，是好事。”墨兰缓缓道，“只是年纪尚小，还需慢慢引导。”
“你引导便是。”赵策英语气如常，“按协议，她的教养，你主导。”他顿了顿，抬眼看向墨兰，“北地医护兵培训的事，朕看了呈报。做得不错。若真能练出一批懂些医术的士卒，于边军是长远之益。”
这便是肯定了她推动的这项制度创新。墨兰垂眸：“是孙副主事与诸位同僚尽心。”
“是你定的方向。”赵策英放下筷子，“你做的事，桩桩件件，都落在了实处。朕心里有数。”
用罢膳，他没有立刻离开，而是走到书案边，翻了翻江宁送来的菊花茶样品和栽种心得，又看了看泉州市舶司关于“暹罗米”试种的记录。最后，他拿起墨兰批注过的北地药材清单，目光在那句“暖身茶饼添肉桂”上停留片刻。
“你想得细。”他评价道。
“只是些微调，或许更合用。”墨兰道。
赵策英不再多说，又站了片刻，才道：“朕回了。秋深露重，夜里记得添衣。”
“谢陛下关怀。”
送走赵策英，墨兰独自站在廊下。秋夜的风已带寒意，吹得檐角铜铃叮咚轻响。庭院里，宫人刚掌上灯，暖黄的光晕将满地银杏叶染成一片柔和的金色。
她回身，暖阁里灯火通明。案上，待处理的文书、待审阅的记录，依旧摊开着。
而花园里，那株三年前种下的石榴树，已亭亭如盖，枝头还挂着几颗晚熟的石榴，在灯下泛着暗红的光泽。
就像她的孩子们。
赵稷如松，日渐挺拔；赵珩如杨，生机勃勃；赵璇如兰，娴雅灵秀；赵昕赵昀如竹，节节生长；林承稷喜构建，如匠人垒石；林启瀚好探索，如鸟雀试翼；赵晗外放，如初生牛犊；林曦内敛敏慧，如这秋夜的新月，清辉初绽，已显光华。
她的森林，已从幼苗成丛，渐有郁郁葱葱之势。
而她，只需继续深耕这片沃土，给予每株苗最适宜的雨露阳光。
静待岁月流淌。
静待这片日益壮阔的生机，自然而然，绵延向更远的未来。
夜色渐深，星河璀璨。
远处隐约传来宫中下钥的沉重声响，一声，又一声，沉稳地宣告着一天的结束，与新一日的等待。