两人正说着，一个日军作战参谋突然快步冲出来，高声喊道：“平水君！川岛君！快过来，旅团长阁下找你们！”
二人不敢耽搁，匆匆跟着参谋进屋。只见屋里电报机“滴滴答答”响个不停，旅团长脸色铁青，见他们进来，当即厉声下令：“第二混成旅团一部在黄土岭遭到支那人埋伏，军情万分紧急！可我的部队有一部分已经进山，现在命令你们，立刻带着队伍配合步兵第二中队，驰援黄土岭，不得有误！”
平水和川岛立刻“啪”地敬了个礼，齐声应道：“是！”
日军中队很快紧急集合，川岛也急匆匆带着自己的步兵班找到牛虎，高声命令：“立即整理队伍，跟我去支援皇军！”
牛虎当即吹响集合哨，部队迅速集结。他只留下几个后勤人员和那三个孩子看守物资，其余170人全部整装，跟着日军往黄土岭方向驰援。
张九国一边往前跑，一边压低声音抱怨：“真他妈倒霉！本来是护粮的，怎么突然改成战斗任务了？”
牛虎也加快脚步，侧头提醒他：“今天你可别掉链子！你没看出来吗？鬼子现在都急眼了。要是你这队人敢拉稀，我跟你说，川岛顾问真能把你毙了！”
张九国心里一哆嗦，赶紧缩了缩脖子，回头冲自己人喊：“兄弟们！都听好了，这次任务紧急，都给我跟上！要是谁掉队丢了小命，可没处喊冤去！”
他今天带来的80人还算精锐，剩下身体弱的都被留下护送粮食。这会儿没人敢偷懒，跟着日军拼命赶路，一口气跑了十多里地。就连鬼子也扛不住了，只好停下略作休息，喝水啃干粮。可休息还不到半小时，命令又下来了，队伍只能再次出发。
这一路下来，连骑着马的川岛都累得够呛——山路难走，骑马颠得人浑身难受。而牛虎为了行动方便，压根没骑马，手下的兄弟也一直跟着他，半步都没落下。
没想到热河警备队那四百多人，仗着平日里吃得不错，居然能紧紧跟上日军的脚步，一点没掉队。
张金龙一边跑，一边有些意外地念叨：“还别说，这帮王八羔子倒有点本事。我原以为他们肯定跟不上，没成想跑得还挺快。”
杨奎喘着粗气，语气里满是羡慕：“他们吃得可比咱们好多了！这阵子咱们连口肉星都没见着，哪能跟他们比？还是冬天好，那时候能打猎，顿顿有肉吃。现在到了这儿，别说没工夫打猎，到处枪响炮炸的，猎物早跑没影了。”
就这么连赶了一天路，直到晚上才停下来休息——实在太累了，连鬼子都撑不住。众人轻装前进，只带了点干粮，随便对付着过了一宿。
第二天天刚亮，队伍又抓紧行军。走了半天，前方突然传来猛烈的枪声，显然是接上火了。一开始，牛虎的部队并没被派上去——毕竟前面有装备更精良的步兵第二中队和热河警备队顶着。
可随着枪声越来越密集，不断有受伤的人被抬下来，张九国吓得额头直冒汗，连鬼子川岛的脸上都露出了惊骇的神色。被抬下来的，既有日军士兵，也有热河警备队的人。
不过牛虎等人可没半点兔死狐悲的心思，反倒在心里暗暗得意：你们之前不是挺狂的吗？这下总算吃到苦头了！
这时，日军传来命令，让牛虎的部队也上去抢救伤员——眼下受伤的人实在太多了。
牛虎立刻压低声音叮嘱：“兄弟们，都机灵点，长点眼睛！”说完便带着人冲了上去。
前方枪声震耳欲聋，鬼子的四门迫击炮不停轰击，士兵们呈散兵线往前冲锋；热河警备队的人也跟着鬼子往前冲，可刚跑几步，就不断有人中枪倒地。
牛虎等人咬着牙，把负伤的日军和警备队队员往后方抬。有的人刚抬到半路就没了气，有的缺胳膊断腿，躺在地上不停惨叫。
走着走着，牛虎瞥见远处趴着一个鬼子，他带着人悄悄摸过去，见那鬼子只剩一口气，眼看活不成了。左右看了看没人注意，牛虎干脆利落解决了他，把他身上的子弹掏出来塞进兜里，这才把鬼子的尸体抬下去，和其他死者放在一起。
杨奎也刚抬着一具尸体下来，和其他死者放在一起。见左右没人，他凑到牛虎身边低声说：“大队长，刚才我弄死了一个热河警备队的！那小子平时总跟咱们瞪眼，今天他伤势本来就重，我干脆送他上西天了。”
牛虎点了点头，压低声音叮嘱：“千万小心，别让旁人看见。”
部队又接着打了将近二十分钟，总算把前面的道路打通。战后清点伤亡，鬼子被打死二十多个、受伤三十多，整整一个小队打没了；热河警备队更惨，战死七十多人，受伤的也有五十多个。
经此一役，平水彻底没了之前的骄狂劲——一颗子弹擦着他头皮飞过，此刻脑袋裹着纱布，模样狼狈得很。鬼子中队长眼睛通红，可上级的增援命令还得执行，只能把死尸和伤员交给辎重兵处理。
张九国趁机上前，请求护送这些伤兵回去。川岛没办法，眼下确实需要人处理伤员和尸体，只好答应了他的请求。而川岛自己，则只能带着剩下的人，继续往黄土岭方向增援。
天上突然传来“嗡嗡”声，几架日军飞机赶来了，显然是来助战的。川岛望着飞机，脸上满是忧色：“看来前方战况比想象中更激烈，你听，远处的枪炮声都隐约传过来了，战事肯定胶着得很。”
可他们刚走了不到十里地，又遭遇了八路军的阻击。这下子，鬼子中队长山本急得额头直冒汗——他手里现在只剩一个步兵小队，六十多人，加上中队部的二十几个人，总共也不到一百人。热河警备队的人更是没了之前的张狂，虽说还在拼命还击，脸上却满是怯色，而且刚才一仗打下来，他们带的迫击炮弹也所剩无几。
山本盯着周围的山势看了片刻，猛地转头对川岛喊道：“川岛君！你手下的部队不是擅长山地战吗？让他们从这边爬上山，绕到敌人后面突袭！”
川岛立刻躬身应道：“哈伊！”接着转头冲牛虎高声许诺：“牛大队长！这次要是能成功击退敌人，我回去一定给你报功，奖赏大大的，绝不食言！”
牛虎心里清楚，这时候根本没法推诿——真要是拒绝，鬼子说不定当场就会开枪。他当即应道：“请顾问先生放心，交给我们！”
随后他扫了眼山势，高声喊道：“张老五、张金龙、杨奎！带上绳子，从那个山口爬上去！”一群人立刻呼啦啦地往山口跑。三人收拾利落，挎着绳子开始往山上爬——他们常年在山里走，手脚本就利索，没一会儿就爬了上去，还把绳子扔了下来。牛虎带着其他人顺着绳子，慢慢爬到了山顶。
山下战斗正烈，川岛举着望远镜看到牛虎等人真的爬上山，脸上终于露出了笑容。而牛虎等人上了山，往山下望了望——山林里树木稠密，山下的人根本看不见他们。他赶紧把众人召到一起，低声叮嘱：“别急，让他们先打一会儿，咱们先歇口气，再从这边绕过去。待会儿咱们只需要虚张声势就行，千万别真的往前冲，记住了吗？”
“明白！”兄弟们连忙低声应道。