几次人口清点下来，行宫上的人口已经突破了一万。
那些从天灾中逃出来的幸运儿，那些在海上漂了不知多久的幸存者，被巡逻队发现，被救起，被安置。
他们浑身湿透，瑟瑟发抖，眼神里带着劫后余生的茫然。
给他们一碗热汤，一套干衣服，一个能躺下的铺位。
第二天醒来，有人已经开始在食堂帮忙，有人在训练场边看热闹，有人蹲在农场边上，问那些绿芽族的人，能不能教自己种地。
人口的激增，带来了规模的扩张。
行宫早已不是当初那个“大一点的木筏”了。
它是一座城市——一座真正的、漂浮在海上的城市。主甲板像一根脊梁，从船头延伸到船尾，两侧延伸出数条分支，像肋骨，像血管，连接着不同功能的区域。
居住区在最深处，安静，温暖，一排排舱门整整齐齐，每扇门后面都亮着灯。
商业区在居住区外面，窄窄的街道两旁摆满了摊位，卖菜的，卖布的，卖工具的，卖乱七八糟小玩意儿的，吆喝声此起彼伏。
训练场在船头，开阔，平坦，地面铺着缓冲材料，四壁嵌着防护符文。
海噬鬼教官的嘶吼声从早响到晚，铁甲蟹人扛着训练用重锤跑圈，精灵游侠在靶场练箭，箭矢破空的尖啸声像哨音。
农场在船尾，最安静的地方。
模拟阳光的符文阵列从早亮到晚，星光麦抽了穗，深水稻结了籽，那些从绿芽族带来的特殊作物长势喜人，叶片肥厚，绿得发亮。
牧场挨着农场，凤鸣鸡趾高气扬地巡视领地，肉食兽老老实实地吃饭，几只刚出生的小兽在草地上追逐打闹，滚成一团。
工坊在船底，最嘈杂的地方。熔炉的火光从通风口漏出来，叮叮当当的锤声日夜不停。
索拉和瑞亚带着工匠们泡在里面，眼睛熬得通红，爪子就没停过。
船坞在船尾底部，泊位里停着潜艇和快艇，随时可以出发。
各种建筑错落有致，高的，矮的，方的，圆的，木头的，金属的，精灵风格的，海族风格的，人类风格的。
它们挤在一起，挨在一起，靠在一起，从每一扇窗户里溢出灯光，在黑暗中勾勒出这座城市的轮廓。
从高处俯瞰，行宫就像一头沉睡的巨鲸。
庞大的身躯静静地漂浮在狂暴的海面上，不动，不摇。
森海护盾如同一只倒扣的透明巨碗，将整座城市笼罩其中，将外面的狂风暴雨隔绝在外。
护盾之内，温暖如春，秩序井然。
一万多人在这里生活、工作、训练、繁衍。
老人坐在门口晒太阳，妇女在井边洗衣服，男人扛着工具去工坊上工。
孩子们在广场上追逐嬉戏，笑声从这头传到那头。
商贩在交易区叫卖，嗓门一个比一个大。
战士在训练场上挥汗如雨，呐喊声震天。
居民在街道上穿梭，打招呼，聊天，偶尔停下来聊几句闲话。
陆燃站在宫殿高层的窗前，看着这一切。
那些灯光，那些建筑，那些走来走去的人影。
他想起当初那艘破木筏，几块木板拼起来的，四面漏风，一有浪头就晃得像要散架。
那时候他一个人蜷在上面，盯着那扇光幕，想着明天还能不能活着。
与行宫相比，海渊之眼那支曾经让无数人闻风丧胆的黑色舰队，此刻竟显得有些…微不足道。
...
戈尔萨第一次看到瀚海行宫的时候，整个人都僵住了。
他终于追上了。
追了数月，顶着天灾，损耗了数十艘舰船，他终于亲眼看到了那个让他恨之入骨的对手。
旗舰从暗红色的天幕下驶出，穿过最后一道雷电织成的网，前方的海面豁然开朗。
然后他看见了那座城。
那不是船。
那是一座城市。
一座漂浮在海上的、灯火通明的、生机勃勃的城市。
它的规模之大，远超海渊之眼任何一支舰队的总和。
主甲板像一条宽阔的大道，从船头铺到船尾，两侧延伸出数条分支，连接着不同功能的区域。
那些建筑错落有致——高的，矮的，方的，圆的，木头的，金属的，精灵风格的尖顶，海族风格的圆顶，人类风格的平顶。
它们挤在一起，挨在一起，靠在一起，从每一扇窗户里溢出灯光。
那些灯光在暗红色的天幕下连成一片，像一座浮在海上的星城。
街道纵横交错，能看见人影在灯光下走动。
有的匆匆赶路，有的慢悠悠地溜达，有的站在路边聊天。
商贩的摊位一个挨一个，有人在吆喝，有人在讨价还价，有人在翻看货物。
训练场上有人在训练，能听见喊声从那边传来，模糊，但清晰。
农场和牧场在船尾，绿油油的一片，在灯光下泛着生机勃勃的光泽。
工坊的烟囱冒着白烟，叮叮当当的锤声从船底传上来。
船坞里停着潜艇和快艇，随时可以出发。
森海护盾如同一只倒扣的透明巨碗，将整座城市笼罩其中。
淡金色的屏障在暗红色的天幕下泛着温暖的光，像一颗安静的眼。
护盾之外，狂风在呼啸，雷电在劈，冰雹在砸。
护盾之内，风平浪静，温暖如春。
这一切，都在无声地宣告着同一个事实——他错了。
从一开始，他就错了。
他以为行宫只是一艘大一点的船，一个稍微难缠一点的对手。
他以为只要自己亲自出手，就能像捏死一只蚂蚁一样捏碎它。
他以为那些依附行宫的种族只是一群乌合之众，一打就散，一吓就跑。
但现在，看着这座海上城市，看着那些灯光，那些建筑，那些在护盾下活动的人影——他第一次对自己的决定产生了质疑。
如果当初，如果当初在它还是一个小木筏的时候就…
不。
戈尔萨猛地咬紧牙关，那肥硕扭曲的脸上，犹豫被更深的疯狂取代。
没有如果。
那些已经过去的事，想再多也没有用。
现在也不晚。
城市又如何？人再多又如何？
自己花了数百年积累的本源，足够摧毁任何东西。
只要把那座城市里的本源夺过来，自己就能成为完美的世界意志。
到时候，再造一座城市又算什么？
再建十座、一百座，又算什么？
他死死盯着前方那座灯火辉煌的城市，眼中只有贪婪和杀意。