康熙三十七年五月二十夜，乌云密布，京城笼罩在一片压抑的黑暗中。靖安司密室的烛火忽明忽暗，刘阳明正与陈默核对秘密兵工厂的星纹能量炮量产进度，窗外突然传来三声短促的叩击声——这是他与十三阿哥约定的紧急联络信号。刘阳明心中一紧，快步走到窗边，只见胤祥身着夜行衣，面色凝重地站在阴影里，身后还跟着两名贴身侍卫，每人手中都捧着一个沉重的锦盒。
“阳明兄，事态紧急，我只能待片刻。”胤祥刚进密室，便急促地说道，语气中带着从未有过的慌乱，“徐乾学联合几名保守派大臣，伪造了我‘私通暗纹使残余、泄露绝密技术’的证据，此刻已将奏折递到皇上手中。皇上虽未立刻定罪，但已命御前侍卫包围了十三阿哥府，不出一个时辰，我恐怕就要被打入天牢。”
刘阳明瞳孔骤缩，一把抓住胤祥的手臂：“怎么会这样？证据呢？我们可以去向皇上辩解！”胤祥苦笑着摇头，打开身后的锦盒：“证据是一封‘密信’，模仿我的笔迹写给暗纹使夜影，承诺‘三月之内交付星纹能量炮图纸’，还有一名‘人证’——正是之前与夜影勾结的狱卒，此刻已被他们收买，一口咬定是我指使他协助夜影越狱。这一切做得天衣无缝，辩解只会被认为是狡辩。”
陈默在一旁急道：“那我们去劫狱！就算拼了靖安司的家底，也不能让十三阿哥蒙冤！”“不可！”胤祥厉声制止，“劫狱只会坐实谋反罪名，不仅救不了我，还会连累阳明兄和整个靖安司，甚至让军机技艺监管处的保密机制彻底崩溃。我此次前来，是有更重要的事情托付。”
他将第一个锦盒推到刘阳明面前，打开后里面是三枚雕刻着星纹的青铜密钥，分别刻着“天”“地”“人”字样：“这是军机技艺监管处的最高密钥，‘天’字密钥对应皇上保管的密库主锁，‘地’字密钥是星纹密码机的核心频率发生器，‘人’字密钥则能调动监管处的所有档案。我入狱后，皇上定会收回‘天’字密钥，但‘地’和‘人’字密钥，你务必妥善保管，绝不能落入他人之手——尤其是徐乾学，他觊觎这些密钥已久，妄图掌控所有绝密技术。”
刘阳明双手接过密钥，指尖传来金属的冰凉，更感到沉甸甸的责任：“十三弟放心，我就是拼了这条命，也会守护好这些密钥！只是监管处的日常事务……”胤祥打断他：“我已安排好了，监管处的郎中‘张廷玉’是可靠之人，他只知执行命令，不参与党争，你可通过他处理日常事务。记住，所有涉及绝密技术的调用，必须见到皇上的亲笔旨意和‘天’‘地’‘人’三枚密钥齐聚，缺一不可，就算是太子或其他阿哥前来，也绝不能破例。”
随后，胤祥打开第二个锦盒，里面是一叠用星纹密码书写的卷宗和一张绘制精细的地图：“这是我暗中调查徐乾学的记录，他与漠北黑风寨的暗纹使残余早有勾结，之前夜影越狱、西学馆密库遇袭，都是他在背后策划，目的就是夺取星纹能量炮技术，交给暗纹使，以此换取他们的支持，打压西学馆和我们这些‘西学派’。地图上标注的是徐乾学与暗纹使的秘密联络点，你可暗中派人监视，收集证据，但切记不可打草惊蛇，徐乾学在朝中势力庞大，没有确凿证据，动不了他。”
刘阳明翻看卷宗，上面记录着徐乾学与暗纹使往来的时间、地点和暗号，还有他挪用国库银两资助暗纹使的账目线索：“这些证据足够扳倒他了！我现在就进宫向皇上禀报！”胤祥却拉住他：“不行！皇上此刻正因‘密信’之事对我心存疑虑，你此时禀报，只会被徐乾学反咬一口，说我们串通一气伪造证据。必须等风头过后，找合适的时机，将证据一点点呈给皇上，让他自己发现真相。”
密室门外突然传来李卫的声音：“大人，御前侍卫统领图海带着人马快到靖安司门口了，说是奉皇上旨意‘请’十三阿哥回府问话。”胤祥神色一凛，站起身整理了一下夜行衣：“时间到了。阳明兄，还有最后一件事——我府中有一份‘西学馆未来研发计划’，藏在书房的暗格里，里面有我和你商议的‘星纹-医学融合项目’和‘边境星纹防御网’的初步构想，你务必想办法取出来，这是我们未来对抗异世残余的重要筹码，绝不能被徐乾学销毁。”
刘阳明紧紧握住胤祥的手，眼中含着泪水：“十三弟，你放心，我定会完成你的托付，还你清白！你在天牢里要保重身体，我会想办法给你传递消息，确保你的安全。”胤祥点点头，眼中闪过一丝欣慰：“有你这句话，我就放心了。记住，守住秘密，查清真相，比救我更重要。”说完，他转身对身后的侍卫道：“我们走。”
胤祥刚走出靖安司大门，便被图海带领的御前侍卫围住。“十三阿哥，皇上有请。”图海语气冰冷，没有丝毫敬意。胤祥昂首挺胸，没有反抗，任由侍卫们将他带走。刘阳明站在窗边，看着他的身影消失在黑暗中，拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心。
“大人，我们现在该怎么办？”陈默担忧地问道。刘阳明深吸一口气，压下心中的悲痛，将锦盒锁进密库：“按十三弟的吩咐办。李卫，你立刻带人乔装成商贩，去十三阿哥府附近监视，想办法联系上府中的亲信，取出那份研发计划；石三，你带领精锐，暗中保护十三阿哥府的人，防止徐乾学灭口；陈默，你立刻修改星纹密码机的核心频率，更换‘地’字密钥的能量波动参数，确保就算徐乾学拿到旧的密钥，也无法解读密码；我则进宫，表面上是向皇上‘请罪’，实则观察皇上的态度，探探徐乾学的底细。”
五月二十一凌晨，刘阳明来到乾清宫。康熙坐在龙椅上，脸色阴沉，案上摊着那封伪造的“密信”。“阳明，你可知罪？”康熙开口问道，语气中带着失望，“胤祥私通暗纹使，泄露绝密技术，你作为监管处副总管，难辞其咎！”刘阳明躬身道：“皇上，臣有罪，未能尽到监管之责。但臣恳请皇上给臣一个机会，臣愿彻查此事，找出真正的幕后黑手，还十三阿哥一个清白！”
徐乾学立刻出列反驳：“刘大人，证据确凿，十三阿哥罪责难逃，你为何还要为他辩解？莫非你也参与其中？”刘阳明冷笑道：“徐大人，仅凭一封不知真伪的密信和一个被收买的狱卒，就定十三阿哥的罪，是不是太草率了？十三阿哥掌管监管处以来，恪尽职守，从未出过任何差错，怎么会突然私通暗纹使？这里面定有蹊跷！”
康熙沉吟片刻，最终说道：“罢了，朕念在你之前有功，暂不追究你的罪责。但胤祥的案子，由徐乾学负责审理，你不得插手。监管处的事务，暂由图海兼任总管，你协助处理日常工作。”刘阳明心中一沉，知道康熙是想暂时平衡局势，但也明白这是目前唯一能保住自己、为后续调查争取时间的办法，只能躬身领命：“臣遵旨。”
离开乾清宫，刘阳明刚走到宫门口，便遇到等候在此的张廷玉。“刘大人，”张廷玉低声道，“十三阿哥入狱前让我给您带句话——‘徐乾学的人会去秘密兵工厂找茬，务必守住兵工厂的安保记录，那是他挪用公款的证据’。”刘阳明点点头：“多谢张郎中提醒，我会注意的。监管处的事务，还要劳烦你多费心。”
回到靖安司，李卫传来消息：“大人，我们已联系上十三阿哥府的亲信，研发计划已安全取出。但徐乾学的人果然去了秘密兵工厂，想要搜查安保记录，被石三以‘需皇上旨意’为由拦下来了。”刘阳明松了一口气：“好！安保记录里有徐乾学挪用银两购买‘劣质钢材’的证据，这是扳倒他的关键，一定要妥善保管。陈默，星纹密码机的频率修改好了吗？”陈默点头：“已经改好了，新的频率参数只有您和我知道，‘地’字密钥也已重新校准。”
五月二十二，徐乾学果然以“调查十三阿哥泄露技术”为由，要求查看秘密兵工厂的安保记录和星纹能量炮的研发档案。刘阳明按照胤祥的嘱托，以“安保记录涉及绝密级防务部署，需皇上亲笔旨意”为由拒绝，又以“星纹密码机频率已修改，需‘地’字密钥才能解读档案”为由，让他无法查看研发档案。徐乾学碰了一鼻子灰，却也无可奈何，只能悻悻离去。
然而，徐乾学并未善罢甘休。五月二十五，他向康熙禀报，说“刘阳明故意阻挠调查，恐与十三阿哥同谋”，请求皇上收回刘阳明手中的“地”和“人”字密钥。康熙虽未同意收回密钥，但也下令让刘阳明“配合徐乾学的调查，不得推诿”。刘阳明知道，这是徐乾学的缓兵之计，他必须加快收集证据的速度。
五月三十，刘阳明通过胤祥提供的地图，在京城南郊的“破庙”里抓到了徐乾学与暗纹使的联络人“黑鸦”。审讯中，黑鸦交代了徐乾学与漠北黑风寨暗纹使残余的勾结细节，包括“用星纹能量炮图纸换取暗纹使协助打压西学派”“挪用国库银两资助暗纹使重建据点”等罪证。刘阳明让人将黑鸦的供词用星纹密码记录下来，妥善保管。
深夜，刘阳明独自来到镇源塔下，望着塔顶闪烁的星纹装置。他手中紧紧攥着那两枚密钥，心中默念：“十三弟，我已收集到部分证据，很快就能还你清白。你在天牢里一定要坚持住，我们很快就能再并肩作战。”月光透过乌云的缝隙洒下来，照亮了他坚定的脸庞。
他知道，十三阿哥的托付不仅是密钥和证据，更是守护大清的责任和对抗异世残余的信念。未来的路充满艰险，既要与徐乾学的保守派周旋，又要防范暗纹使的反扑，还要守护好来之不易的科技成果。但他毫不畏惧，因为他知道，自己不是一个人在战斗——有陈默、李卫、石三、春柳、沈若薇，还有无数坚守正义的人在支持他。他会带着十三阿哥的托付，在“宫墙暗影”中继续前行，用智慧和勇气守护大清的江山社稷，直到真相大白，光明驱散黑暗的那一天。