一见到四福晋和曦滢，德妃便高兴的叫她们把小崽子抱过去看。
德妃熟练的把襁褓里的永瑚抱过去，眼底的慈爱几乎要溢出来，一边轻声哄着，一边不住地夸奖：“小阿哥真机灵，”她虽然素爱小儿子，但是弘晖的性子也很讨她喜欢，如今见了这生来便带着祥瑞的曾孙，更是喜上眉梢，连带着对曦滢的神色也柔和了许多，“这孩子生得周正，眉眼间有几分弘晖小时候的影子，是个有福的。”
几乎所有人的目光都放在永瑚这个小红包身上，唯有曦滢，余光不经意间扫过一侧的元春，捕捉到了她眼中那几分复杂难辨的神色。
曦滢垂眸，不动声色地收回目光，只当没看见，上次该劝的也劝了，她要如何度日，要走什么样的路，是她自己的选择。
神已经朝落水之人垂下了救命的树枝，要不要伸手抓住，能不能借着树枝爬上岸，全取决于她自己的心意与决心。
要让树枝子自己长出去，把落水者主动捞上来，那就别想。
日子如指间沙，一晃便是数月，转眼就到了贾母的八旬寿庆。
荣国府早已提前好几个月开始筹备，如今府门前张灯结彩，大红的灯笼从府门一直挂到内院，门口铺着长长的红毡，热闹得恨不得传遍整个京城。
元春在宫中得知家中要为贾母办寿，虽心中对家里的铺张多有微词，却也深知这是家族体面，只能硬着头皮求了宫中主子恩准，捏着鼻子赏下了一批绸缎、珠宝和银两，算是给家里撑撑面子，试图掩盖荣国府日渐衰败的窘境。
曦滢知道之后只觉得没眼看，贾家果然很有取死之道，知道怎么样能死快点。
临到日子，王熙凤便又来请曦滢，其实她心里也清楚，曦滢素来不喜欢荣国府这般铺张虚浮、人多嘈杂的做派，请了也是白请，但贾母执意要让她来请，毕竟抛开祖孙情谊不提，曦滢如今身份尊贵，有她在场，能给荣国府添几分体面，她也只能硬着头皮来走个流程。
曦滢也知道她有难处，拉着她坐着说了一会儿话，让她歇了一口气，这才让她走了。
明眼人都看得出来，如今的贾府早已没了往日的风光，早已不复当年“钟鸣鼎食之家”的盛景，衰败的迹象已然藏不住了。
虽然府内把寿宴办得热热闹闹，戏文唱得震天响，宴席摆得满满当当，看着一派繁盛景象，但真正有分量的贵客并没有来太多，公主郡主基本都没来，尊贵些的客人也就是北静王和安郡王的老福晋。
就连老太太的娘家史家，也只来了一个史湘云，史家说的上话的人一个都没来，大家都自身难保了，就别共沉沦了。
甚至各家送来的贺礼，也大多十分敷衍，不是些寻常的绸缎、点心，便是些不值钱的小玩意儿，根本算不上贵重；林林总总算起来，也就十几家的贺礼能勉强入眼，算得上几分体面。
可即便这十几家的贺礼，也不过是勉强入眼罢了，比起荣国府鼎盛时期，那些堆积如山、价值连城的贺礼，简直是天差地别，连零头都比不上。
至于说要给贾宝玉挑媳妇，眼下的情况，也只能是捏着鼻子向下兼容了。
总有那种类似傅秋芳他们家那种，一心拿女儿攀老牌世家门第的新兴的包衣家族，不知内里什么情况，被贾家的虚假繁荣迷了眼睛，贾家放出信号，这种人闻着味道就上来了。
王夫人终于也认清了现实，捏着鼻子，挑中了正儿八经的内务府皇商出身，正白旗包衣，内务府员外郎王慎德家的女儿。
这个王慎德跟他们金陵王家没关系，是发迹辽阳的一支，恰逢时局变动，从前那些老牌的包衣人家倒了一大片，他们家趁机崛起，凭借着精明的算计，悄悄摸到了盐务、军需和边贸的生意，势头正盛。
王家的家世虽比不上从前贾家攀附的那些名门望族，却也说得过去，最主要的是，王家家底殷实，是实打实的巨富之家，这也是王夫人最看重的一点。
王夫人始终抱着一个念头：林家从前那般富庶，便是因为林如海曾经管过盐政，如今来了个盐商起家的亲家，往后还愁府里没钱用吗？
她打得一手好算盘，却从未想过其中的关键，也从未想过王家是否愿意真心帮衬贾家。
事实倒也如她所想，王慎德与其父王惠民，如今掌控着长芦、河东两大盐区，手里握着数万道盐引，每年的收入高达百万两，确实是实打实的巨富之家，家底厚得惊人。
但问题是，就算王家再有钱，那也是王家的家产，是王慎德父子辛辛苦苦挣来的，跟出嫁的女儿、跟贾家这个女婿，又有什么关系呢？
答案是，没有。
王慎德比王夫人精明多了，骨子里满是商人的算计，怎会把自家的钱财，白白贴补给早已没落、只会坐吃山空、入不敷出的贾家？
说白了，王慎德不过是舍出去一个女儿，借着荣国府这棵“余威尚存”的枯树，当作攀附权贵的登云梯罢了。等贾家彻底倒下，他或许已经踏着贾家连带自己女儿的尸骨，攀到了更高的位置，得到了自己想要的东西。
寿宴之上，贾母强撑着快乐，接受着众人的道贺，脸上的笑意掩盖了内心的疲惫，眼底更是藏着一丝不易察觉的焦灼——她何尝看不出府里的窘境，可她年事已高，力不从心，无力回天，只能借着这寿宴，勉强维持着荣国府最后的体面，骗别人，也骗自己。
安郡王的老福晋坐在宾客席的上首，神色端庄，却始终有些心不在焉，眉宇间藏着几分挥之不去的愁绪。
没人知道，她此次前来荣国府，并非单纯为了给贾母贺寿，而是另有心事，心中的焦灼不比贾母少几分。
她不过是借着贺寿的由头，出来散散心，也盼着能有一丝转机，解开自己心中的难题。而是另有心事。