青阳城。
喧闹的长街上，林渊与慕云汐停在一家装潢气派的店铺前。
牌匾上“云仙阁”三个大字龙飞凤舞。
门口显眼处，竖着一块金字招牌：
“高价收购三阶妖丹！”
两人迈步进店。
一名掌柜模样的精明中年筑基立刻迎了上来，脸上堆满职业笑容：
“两位前辈，欢迎光临！”
“可是要出售妖丹？”
林渊一拍须弥纳戒，心神调动，取出一枚火系波动不弱的妖丹，拍在柜台上。
“掌柜，收妖丹。”
掌柜灵识扫过，笑容微敛。
“这位前辈，您这是二阶后期妖丹。”
“本店规矩，只收三阶，二阶的一概不收。”
林渊不动声色，故作不满。
“掌柜，你可看清了，这距离三阶只有一步之遥，能量极其精纯。”
“市面上多的是铺子抢着要，你为何不收？”
掌柜摇了摇头，语气客气，却透着几分死板。
“抱歉，这是东家定的死规矩。”
“至于为什么，小人也就是个跑腿的，不清楚。”
林渊追问：
“既然如此，你家东家可在？”
“麻烦请他出来，我当面谈谈。”
掌柜歉然拱手。
“实在抱歉，东家外出盘货，归期不定。”
“前辈要不下次再来？”
林渊将妖丹收回。
他心里已有计较。
底层铺子套不出有用的话。
走出云仙阁，林渊转头看向慕云汐。
“既然这把火是从四方城的百草阁烧起来的，那我们就直接去源头看看。”
慕云汐微微颔首。
冰蓝真元流转，两道流光撕裂云层，直奔东南。
…
四方城，城主府密室。
林渊恢复了白发白须的方老祖模样，端坐在太师椅上。
慕云汐戴着帷帽，安静地立于一侧。
方子轩快步走入密室。
一见林渊，他双膝一软直接跪倒在地。
“老祖！”
“不知您出关降临，子轩有失远迎，请老祖恕罪！”
林渊居高临下地俯视着他。
语气平缓，却透着不容置疑的威压。
“关于城北那家百草阁，这一年时间，你可曾派人查过底细？”
方子轩一愣，额头顿时渗出一层细汗。
“老祖……这百草阁就是个做买卖的商铺。”
“平日里除了花高价收妖丹，并未有任何越界之举。”
“所以……子轩并未派人深查。”
林渊冷笑一声。
“高出市价三倍，无限量狂收三阶妖丹。”
“这等砸灵石如流水的做派，你跟我说没有越界之举？”
方子轩喉结滚动，声音发颤。
“这……或许是某家大型商会想囤积居奇？”
“蠢货。”林渊骂了一句。
他身子前倾，目光如刀般钉在方子轩脸上。
“你忘了一年多前，魔修潜入大明腹地，疯狂猎杀金丹修士、搜集金丹的事了？”
方子轩猛地抬起头，眼中满是惊骇。
林渊语气森寒。
“三阶妖丹，虽妖气狂暴不能直接入药，但其内蕴含的能量层级，与人族金丹有异曲同工之妙。”
“如果这背后都是魔门所为，这一年时间，他们借你们的眼皮子底下，到底搜刮了多少妖丹？”
方子轩脸色瞬间惨白，后背被冷汗浸透。
若是魔族借妖丹代替人族金丹进行血祭，那四方城岂不是成了魔族最大的中转站？
“老祖息怒！”
“子轩这就去查！立刻彻查！”
方子轩连滚带爬地退出密室。
慕云汐看着方子轩狼狈的背影，又看向恢复了原本面貌的林渊。
虽然早就知道林渊掌控了四方城，但亲眼看到堂堂一城之主像条狗一样跪伏，她心底依旧泛起阵阵波澜。
半个时辰后，方子轩去而复返。
“禀老祖，查到了！”
方子轩语速极快。
“百草阁旁边有家炼器铺，因为百草阁名气太大影响了生意，他们便暗中留意了百草阁的动静。”
“据他们观察，百草阁这一年的交易量其实并不大，总共不足百颗。”
“不足百颗？”林渊手指轻叩桌面。
数量听着不多，但这可是相当于近百名人族金丹修士的能量底蕴。
方子轩继续汇报。
“我找了个由头把百草阁的掌柜抓了回来，直接动了搜魂术。”
“那掌柜果然是个傀儡，对幕后之事一概不知。”
“至于真正管事的办事人，早在三天前就已经离开了四方城，线索断了。”
林渊站起身，拍了拍袖口。
“跑得倒是挺快。”
“既然源头断了，那就去源头的源头。”
“西南妖域，走一遭吧。”
方子轩不敢多问，恭敬地送两人离开。
…
离开四方城后，两人御剑向西南方向疾驰。
狂风在耳边呼啸。
慕云汐踩在玄冰剑上，白衣翩跹。
她偏过头，清冷的目光落在林渊身上。
“师弟，在宗门广场时，你不是跟杨成他们说不去妖域吗？”
林渊双手负在身后，脚踩霜芒剑，迎着风笑了笑。
“跟他们一起，确实不方便。”
他没有过多解释。
魔族阴谋牵扯甚广，人多眼杂，他动用底牌和马甲时容易暴露。
慕云汐闻言，没有再追问。
她默默转回视线，直视着前方的云海。
那张清丽绝尘的脸上依旧没有任何表情。
握着剑诀的手指却微微松开了些许。
跟别人不方便，但带上了我。
他没把我当外人。
这个念头在心底飞快划过。
像是一片羽毛轻轻扫过平静的湖面，荡起一圈隐秘的涟漪。
…
西南边境，人族与妖域的分界线。
这里是玄兽宗负责镇守的区域，如今已形同虚设。
越过这条线，荒凉的戈壁逐渐被参天巨木和连绵的原始山脉取代。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和狂躁的妖气。
天际不时有三两成群的遁光划过。
人为财死鸟为食亡。
三倍市价的诱惑，让大批金丹修士和筑基大圆满的队伍前仆后继地扎进这片修罗场。
林渊和慕云汐刚深入妖域百里。
突然，林渊神色微动。
识海深处，一道极其微弱的灵魂悸动传了过来。
是魂印！
当初在秘境中，他曾收服过一只三阶狐妖，并给它种下了魂印。
离开秘境时，他故意放走了狐妖，让其自行在妖域发展，作为一枚暗棋。
没想到，今天竟然在这里感应到了。
而且，魂印传来的情绪极其痛苦，显然正处于生死边缘。
“师姐，跟我来。”
林渊调转剑光。
身形如闪电般朝着西北方向的一处幽谷掠去。
慕云汐毫不迟疑，紧随其后。
幽谷深处，轰鸣声不断。
参天古木被狂暴的灵力拦腰折断。
四名穿着各异、面容凶悍的金丹修士，正结成一个简易的困杀阵法。
他们将一只通体赤红、混身是血的三尾妖狐死死围在中央。
这四人，两名金丹中期，两名金丹初期。
“嘿嘿，这只三尾妖狐的皮毛可是极品。”
一名褐袍修士舔了舔嘴唇，眼中满是贪婪。
“不仅能卖个好价钱，妖丹也归咱们了！”
狐妖发出一声凄厉的哀鸣。
三条尾巴疯狂舞动，试图撕开阵法光幕。
却被几道法术狠狠击退，重重摔在地上，气息奄奄。
就在褐袍修士举起法宝长刀，准备彻底结果狐妖性命时。
“住手。”
一道平淡却透着杀意的声音，突兀地在幽谷上方炸响。
一青一白两道身影踏空而立。
林渊目光扫过四人，并未立刻催动杀招。
人妖之战本就是修仙界常态，物竞天择，他来此只为保下这只有主仆之谊的狐妖，本无意大开杀戒。
褐袍修士神识一扫。
发现林渊不过是“金丹中期”，慕云汐更是个刚结丹不久的“初期”。
他顿时放下心来，发出一声狞笑。
“哪来的多管闲事的毛头小子？想从爷爷们手里抢肉吃？”
另一名金丹中期的矮胖修士，目光肆无忌惮地在慕云汐曼妙的身段上游走。
“大哥，这小妞长得真带劲！”
“老子在边境混了这么多年，还没见过这么极品的女修。”
矮胖修士眼中淫光大盛。
“小子，识相的赶紧滚！”
“把这女修留下陪大爷们乐呵乐呵，否则，明年的今天就是你们的忌日！”
慕云汐周身温度骤降，冰蓝色的真元在指尖疯狂汇聚。
但林渊比她更快。
面对这等污言秽语，林渊连半句废话都懒得说。
触他逆鳞，唯有死。
“找死。”
林渊一步跨出，身形瞬间在原地消失。
“无影步”！
《惊鸿掠影剑》第一式——惊鸿一瞥！
不需要试探，不需要蓄势。
丹田内，雷、金、火、土四色金丹轰然运转。
本命法宝泰阿剑发出一声高亢的剑鸣，自林渊掌心激射而出。
四阶中品法宝的恐怖威压，配合地阶上品武技的极致速度，在半空中拉出一道刺目的暗金剑痕。
那矮胖修士脸上的淫笑还未散去。
只觉眼前金光一闪。
噗嗤！
一颗大好头颅冲天而起，断颈处鲜血狂喷。
一击秒杀金丹中期！
剩余三名劫修脸上的狂妄瞬间凝固，化作极度的惊骇。
褐袍修士身发抖，死盯着那柄悬在半空的泰阿剑，声音凄厉：
“你……你到底是谁？！”
……
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