“远星号”的引擎在停泊状态下发出低沉的嗡鸣，像一头疲惫的野兽在假寐。船长李察站在货舱入口的阴影里，身形被走廊透进来的微弱灯光拉得很长。他没有走进来，只是靠在门框上，目光扫过货舱中央那台即使在静默中也散发着无形压迫感的黑色机甲，最后落在正从幽影脚边工具箱里挑选零件的罗奇身上。
“咳，”李察清了清嗓子，声音带着太空航行特有的干涩，“小子，港务费又涨了。还有，‘黑蛇’那边催上次的零件款。”
罗奇的动作没有停顿，拿起一个微调扳手在手里掂了掂。“多少？”他的声音很平静，听不出情绪。
“加上之前的‘风险补偿’，这个数。”李察报出一个数字，足够在卡戎星最混乱的街区买下一间不错的铺面。
货舱里安静了片刻，只有工具与金属碰撞的轻微声响。罗奇将扳手插回工具带，转过身，脸上没什么表情，但眼神在昏暗的光线下显得格外沉静。他从腰间解下一个小袋，不是通用的信用点芯片，而是几块未经打磨的稀有能量晶体，在昏暗的光线下泛着幽幽的蓝光。这是在垃圾星深处找到的存货，价值不菲，也更容易在某些场合流通。
他走过去，将小袋抛给李察。“够了吗？”
李察接过，掂量了一下，又打开看了一眼，紧绷的脸上松弛了些许。“够这次。”他顿了顿，声音压低，“但这不是长久之计，罗奇。港口最近生面孔多了，有些人…眼神不太对。锈蚀商会的人，鼻子比鬣狗还灵。”
“我知道。”罗奇淡淡道，“再给我一点时间，完成传动系统的最后校准，我就走。”
李察看着他，又瞥了一眼那台沉默的机甲，最终只是叹了口气。“尽快。‘远星号’只是条货船，经不起大风浪。”他捏紧了那袋晶体，转身消失在走廊的灯光里。
货舱门缓缓关闭，将内外重新隔绝。
“他说的对，我们的存在正在增加‘远星号’及船员的风险系数。”幽影的声音在罗奇脑中响起。
“嗯。”罗奇走回工作台，打开了便携终端。屏幕亮起，他没有连接官方星网，而是熟练地通过几个加密节点，接入了一个被称为“暗流”的卡戎星本地地下信息网络。
杂乱、混乱、充满欺骗与机遇的信息流瞬间冲刷着屏幕。悬赏任务、违禁品交易、势力地盘划分、真假难辨的小道消息……如同一个数字化的泥潭。
罗奇的手指在屏幕上快速滑动，过滤着无关信息。他输入了几个关键词：“锈蚀商会”、“通缉”、“幽灵”、“机甲”。
屏幕上的信息流骤然收紧，跳出了数十条相关条目。大部分是过时或虚假的信息，但其中几条，让他的眼神微凝。
一条发布于三天前的信息，标题醒目：“高价悬赏：叛逃绝卖人‘编号7’，或其驾驶的独特黑色机甲‘幽灵’。”下面附有经过处理的、他在垃圾星与商会武装交战时的模糊影像截图，以及他在船坞与议会特工短暂交手时被拍下的侧脸轮廓。赏金数额高得令人咋舌，足以让任何亡命徒疯狂。
发布者署名，正是“马森执事”。
另一条信息则更隐晦，来自一个信誉较高的情报贩子，提醒近期卡戎星来了几批“硬点子”，似乎在协同搜寻某个“大货”，描述特征与幽影有几分相似。
“通缉令影响力持续扩散。根据赏金数额与传播范围分析，我们被发现的概率在过去七十二小时内提升了百分之十五。”幽影冷静地汇报着分析结果，“建议提升警戒等级，并重新评估停留此地的风险收益比。”
罗奇关闭了终端，屏幕的光芒在他脸上熄灭，将他重新投入货舱的阴影中。
价值不菲。
他脑海里再次闪过这个词，这次带着一丝冰冷的嘲讽。马森，为了抓他回去，或者说，为了夺回“幽影”这个他们眼中的“商会财产”和“奇迹样本”，真是不遗余力。
他走到幽影投射下的巨大阴影中，仰头看着那对幽紫色的光学镜。
“怕吗？”他突然问了一个很奇怪的问题。问一台机甲。
幽影的传感器微不可察地调整了一下焦距，落在罗奇身上。
“数据库中对‘恐惧’的定义涉及复杂的生物神经反应与激素分泌。我无法体验。”它停顿了微秒，“但基于逻辑推演，当前局势对宿主罗奇的生存构成严重威胁。根据核心指令优先级，消除威胁是首要任务。”
核心指令…罗奇目光微动。那不再是锈蚀商会植入的冰冷程序，而是在神骸融合后，由他与幽影共同塑造的、某种更本质的联结。
“我们还需要什么？”他问，回到了现实问题。
“超导神经连接单元。卡戎星黑市可能有流通，但价格将是官方渠道的三倍以上。我们目前的信用点与可变现资产，不足其百分之四十。”
又是一个冰冷的数字，昭示着现实的窘迫。
没有钱，没有安全的栖身之所，外面是越来越多的猎犬。
罗奇沉默地站着，像一块扎根在金属甲板上的顽石。他的手指无意识地蜷缩，仿佛在虚空中握着什么。
曾经，他只需要考虑自己活下去。后来，他需要为林薇、为墨家复仇。现在，他背负着幽影，背负着可能揭露议会阴谋的责任，也背负着…一种他自己也说不清道不明的、属于“罗奇”自己的人生。
“知道了。”他最终只吐出三个字，转身走向堆放营养膏的箱子。
等待。积蓄力量。
就像受伤的孤狼，在露出獠牙之前，必须忍耐饥饿，舔舐伤口，在阴影中磨利自己的爪牙。
窗外的卡戎星依旧喧嚣，霓虹闪烁，仿佛无数双窥探的眼睛。通缉令的涟漪正在扩散，而风暴的中心，此刻却异样地安静。