十月的细雨，淅淅沥沥浇在友客鑫的街道上。这座曾被欲望烧得滚烫的城市，此刻正闷声不响地舔舐伤口。
夜走在重新开放的主干道上，鞋底碾过新铺的沥青——那些深浅不一的色块，是念能力交锋后留下的疮疤，被速凝材料草草填平。街道两侧的奢侈品店橱窗已经换上秋季新款，流光溢彩的广告幕布背后，三分之一的店铺还搭着脚手架，锤子敲打声隐约传来，混在雨声里。
“表面愈合速度较预期提升百分之四十。”夜垂眸，指尖在皮质笔记本上疾书，黑墨水字迹工整得像刻印，“资本主导的城市，经济修复永远优先于物理重建。”
离开冠冕号后，他没有立刻奔赴贪婪之岛的相关城市，反而在友客鑫多滞留了一周。理由有三：左手的伤需要彻底痊愈；玛奇留下的念线得全程监测消散轨迹；而最重要的——这座经历过血与火的城市，本身就是最鲜活的“创伤后应激反应”样本，值得他用眼睛和笔尖，一寸寸剖析。
拐进第六区的小巷，这里是拍卖会事件中受损较轻的区域，可空气里的味道已经变了。往日里明目张胆做着念能力黑市交易的铺子全关了门，取而代之的是一家家新开的安保公司。橱窗里摆着防弹西装、念力探测仪，广告牌上印着“前猎人协会顾问亲授防御术”的字样，标价高得能让普通市民倒抽一口冷气。
“恐惧催生的暴利产业。”夜低声自语，推门走进一家临街咖啡馆。
点单时，他扫过菜单底部，一行小字格外扎眼——念能力者特供高能量套餐，价格是普通餐点的三倍。年轻的服务员凑过来，语气殷勤：“先生，我们还和诺斯拉家族有合作，保镖预约服务随叫随到，要不要了解一下？”
“不必了。”夜接过温热的咖啡，指尖抵着杯壁，感受着温度缓缓渗入皮肤。
诺斯拉家族。算盘给的情报里提过这个名字，黑帮里少数在旅团袭击中保全实力的势力，据说靠着雇佣的预知系念能力者，提前避开了几次灭顶之灾。果然，在这片弱肉强食的丛林里，生存的法门从来不止一种——有人炼体，有人谋智，有人攀附强者。
雨势陡然变大，噼里啪啦砸在玻璃窗上，溅起一片水雾。夜翻开笔记本，开始整理这一周的观测数据。左手的绷带已经拆掉，皮肤光洁如初，连一丝疤痕都没留下。七十二小时整，玛奇的念线准时消散，没有任何副作用。
“时间控制精度达到秒级，‘结合’规则的应用堪称教科书级别。”蓝墨水的字迹落在纸页上，“这种精密性，绝非单纯天赋可以支撑——旅团的训练体系，或许源自流星街的生存法则？抑或是，更古老的传承？”
咖啡馆的风铃声叮铃作响，打断了他的思绪。
夜抬眼，目光定格在门口那个身影上。
金发束在脑后，深灰色西装勾勒出清瘦的轮廓，一双褐色的眼睛平静无波——那是隐形眼镜掩盖下的伪装。来人周身的气息冷得像雨，却又藏着一丝不易察觉的紧绷，像是一柄收在鞘里的刀，看似安稳，实则随时能出鞘见血。
是酷拉皮卡。
两人的目光在空中相撞，没有惊讶，没有试探，只有一种心照不宣的沉静。酷拉皮卡犹豫了半秒，还是迈步走了过来，停在夜的桌前：“可以坐吗？”
“请便。”夜合上笔记本，指尖轻轻压在纸页上。
酷拉皮卡坐下，点了一杯黑咖啡。他的目光扫过夜的左手，声音平淡：“手好了。听说你和飞坦、玛奇都交过手，能活下来，很不容易。”
“友客鑫的情报网，效率向来很高。”夜呷了一口咖啡，苦味漫过舌尖。
“我现在为诺斯拉家族工作。”酷拉皮卡的语气听不出情绪，可夜还是捕捉到了一丝妥协的意味——为了复仇，和曾经的敌人并肩，这大概是最煎熬的隐忍，“你的能力很特殊，能在战斗中快速解析对手的念系统。诺斯拉家族对你很感兴趣，想知道你是敌是友。”
“我不属于任何阵营。”夜直言，“我的目标，从来不是权力或财富。”
“那是什么？”酷拉皮卡抬眼，褐色的瞳孔里映着窗外的雨帘。
“理解。”夜指了指窗外，“理解这座城市为什么会变成这样，理解念能力背后的规则到底是什么，理解旅团那样的存在为何会诞生……也理解，你为什么会选择这样一条路。”
酷拉皮卡搅拌咖啡的手突然停住，银质勺子在杯壁上轻轻磕了一下，发出清脆的响。
“理解之后呢？”他的声音压得很低，像是怕被雨声偷听，“理解了，死去的族人就能活过来吗？理解了，我心里的恨就能消失吗？”
“不能。”夜坦然摇头，“理解改变不了过去，但能改变未来。你若看透了旅团的行为逻辑、他们的弱点、内部的权力结构，复仇的效率会高得多。你若能理解仇恨如何扭曲你的念、你的判断、你的人生……或许，能找到除了复仇之外，另一种活下去的方式。”
“我不需要别的方式。”酷拉皮卡喝了一口黑咖啡，苦涩的味道让他的眉头微蹙，“但你的前半句话，我认同。我需要更多旅团的情报，我们做个交易——你给我你的分析，我给你诺斯拉家族手里，关于某个‘游戏’的情报。”
夜的指尖轻轻一顿：“贪婪之岛。”
酷拉皮卡点头，从西装内袋里掏出一张记忆卡，推到夜的面前：“诺斯拉家本来打算拍一套游戏机，给大小姐当生日礼物，旅团的袭击打乱了计划。这里面有游戏机的市价、潜在卖家，还有进入游戏的条件。”
“交易成立。”夜毫不犹豫地撕下笔记本里的三页纸，递了过去，“旅团成员的能力分类、行为模式预测、内部权力结构推测……还有，库洛洛·鲁西鲁的能力本质假说。”
酷拉皮卡接过纸张，目光快速扫过。看到“规则盗取者”那一行时，他的瞳孔骤然收缩，握着纸页的指节微微泛白。
“只是假说。”夜提醒，“但你若要和库洛洛为敌，最好把这当成事实来准备。他不是普通的特质系，他是站在规则之上的人。”
“我记住了。”酷拉皮卡小心翼翼地将纸页折好，塞进内袋，“关于贪婪之岛，还有件事——它的制作者是金·富力士。”
“小杰的父亲。”夜接话。
“嗯。”酷拉皮卡的语气里多了一丝敬意，“史上最强的猎人之一。贪婪之岛是他和十一位顶尖念能力者联手做的‘念能力教学游戏’，表面是卡牌对战，实则是把念的应用封装成了可操作的程序。有传言说，这是通往黑暗大陆的资格测试。”
夜的眸色深了几分。金·富力士的手笔，果然不会只是一场游戏。
“最后一个问题。”夜看着他，“这些情报价值不菲，你为什么愿意帮我？”
酷拉皮卡沉默了。窗外的雨下得更急，街灯早早亮起，昏黄的光晕透过雨幕，在他脸上投下明明暗暗的影。过了许久，他才开口，声音轻得像叹息：
“因为小杰相信你。他在电话里说，你是个‘奇怪但值得信任的人’。那孩子看人的直觉……从来没错过。”
他站起身，放下咖啡钱，转身就走。风衣的下摆扫过桌角，留下一句淡淡的叮嘱：“祝你在游戏里找到想要的东西。如果见到小杰，告诉他……我还在履行契约，一切安好。”
脚步声消失在雨幕里，风铃声又响了一次。
夜拿起那张记忆卡，插入随身携带的阅读器。屏幕亮起，一行行数据滚动：
贪婪之岛（Greed Island）——念能力具现化游戏，需专用游戏机登陆。游戏内时间流速与现实1:1。通关条件：收集100张指定卡牌。核心机制：咒语卡系统、卡牌化限制、玩家对战、Npc任务……
卖家名单：地下拍卖行“鼹鼠巢穴”（需介绍人引荐）；退役猎人“老船长”私人收藏；流星街外围商人“布袋”……
资金需求：最低五十亿戒尼。
夜关掉阅读器，指尖轻轻敲击着桌面。他目前的积蓄，加上猎人执照的初始津贴，不到一亿戒尼。五十亿，是道几乎无法逾越的鸿沟。
但他从不信“不可能”这三个字。
收起笔记本，夜推门走进雨里，直奔猎人协会在友客鑫的临时办事处。一周前，他在这里提交了一份关于旅团的系统分析报告，按照协会规定，b级以上的情报能换取丰厚报酬。
办事处的柜台后，戴眼镜的中年女性看到他，眼睛一亮：“编号2917，猎人夜？您的报告评级出来了——A-！理论部说，您对旅团规则系能力的分析，堪称颠覆性参考。这是基础报酬，两亿戒尼。”
她递过一张支票，又拿出一枚刻着猎人协会徽章的金属牌：“还有这个，高级资源兑换凭证。可以换念能力训练设备、特殊材料，或者一次专家咨询机会。”
“我要咨询。”夜接过金属牌，指尖传来冰凉的触感，“咨询方向——合法且快速筹集巨额资金的方法。”
女性愣了一下，随即失笑：“很务实的需求。您稍等，我联系财务部的算盘先生，他三十分钟后在二楼3号会议室等您。对了，您的报告我拜读过，关于规则层级的假说……真的很有意思。”
夜道了声谢，上了二楼。
3号会议室里，算盘正埋首在一堆账册里，眼镜滑到鼻尖。听到脚步声，他抬头推了推眼镜，嘴角勾起一抹了然的笑：“我就知道是你。整个友客鑫，能写出那种系统论报告的猎人，也就你一个。”
夜没绕弯子，开门见山：“我需要五十亿戒尼，合法途径，越快越好。”
算盘吹了声口哨，手指在账册上敲了敲：“五十亿？看来你是盯上贪婪之岛了。行，我给你指几条明路。”
他竖起三根手指：“第一，卢卡森王朝古墓群探索，预估收益三十到一百亿，但死亡率常年47%。第二，V5或大企业的顶级护卫任务，长期合约能拿二十亿预付金，不过得A级猎人担保，还要过背景审查。第三，天空竞技场楼主挑战赛，三个月内打上两百层，奖金加代言费，能凑够五十亿。”
“天空竞技场我去过了。”夜说。
“那就只剩第四条路——知识变现。”算盘身体前倾，压低声音，“你的报告，理论部愿意出五亿买完整版权。另外，协会在筹建念能力进阶教育项目，要编一本《规则系能力识别与应对指南》，你要是当主笔，项目预算二十亿，预付三成。”
“时间太长。”夜皱眉。
“那就组合拳。”算盘的手指飞快地在纸上演算，“报告版权五亿，指南预付金六亿，我私人借你四亿，利息按协会最低标准算——这就十五亿了。剩下的，你接三个高难度短期委托，我给你担保，每个预付两亿左右，凑够二十一亿。还差二十九亿……”
他顿了顿，眼睛一亮：“贪婪之岛有团队入场券！你找几个伙伴分摊费用，每人十到十五亿就够。诺斯拉家的大小姐不是对游戏感兴趣吗？酷拉皮卡那边，或许能搭上线。”
夜的脑海里，一个计划迅速成型。
“委托内容？”他问。
算盘翻出一份清单：“第一个，护送古代文献从优路比安大陆到协会总部，预付两亿二，两周完成。第二个，协助‘病犬’调查传染性念能力疾病源头，预付两亿五，时间不定。第三个……”
算盘的声音沉了下去：“清凛队残党在友客鑫周边活动，协会需要人去评估威胁等级。预付两亿八，危险系数——只比旅团低一级。”
清凛队。夜当然知道这个组织，一群打着“净化世界”旗号的极端念能力者，手上沾了不少无辜者的血。
“三个我都接。”夜的语气没有丝毫犹豫，“错开时间就行。先护送货品，再去查清凛队，同时远程编指南。病犬的任务，要是凑够了钱，就推掉。”
算盘看着他，眼里闪过一丝佩服：“够拼的。行，我帮你安排。对了，这个给你。”
他递过一张名片，上面印着鲸鱼岛的联络方式：“小杰和奇犽现在在岛上。你要组队闯贪婪之岛，他们俩是最佳人选。而且……鲸鱼岛是金的故乡，说不定能挖到关于游戏的额外线索。”
夜收下名片，指尖摩挲着粗糙的纸纹。计划的轮廓越来越清晰——筹钱，组队，闯岛。
离开办事处时，雨已经停了。夕阳穿透云层，给湿漉漉的街道镀上一层金辉。友客鑫的灯火次第亮起，那些新铺的沥青、新开业的店铺，都在夜色里藏起了伤疤，装作一副生机勃勃的样子。
夜抬手，看着自己的左手。皮肤光滑，没有半点伤痕，可只有他知道，玛奇的念线消散时，有一丝规则的韧性，悄悄融进了他的“缠”里。
飞艇站的广播声遥遥传来，夜迈步走去，买了一张前往鲸鱼岛的单程票。
候车厅里，他翻开笔记本，在空白页上写下一行标题，红墨水的字迹，像一簇燃烧的火：
贪婪之岛企划：资金·团队·目标
笔尖落下，一行行字迹迅速蔓延——护送路线、委托风险评估、组队人选分析、游戏规则预判……
窗外，友客鑫的灯火渐渐远去，缩成地平线上一点模糊的光。
夜合上书，抬头望向远方。
那里有海，有岛，有等待他的伙伴，有藏着无数秘密的游戏世界。
而他意识深处的【万象图录】，正悄然翻开新的一页，空白的纸页上，仿佛已经有数据在无声流淌。
贪婪之岛。
念的游乐场，规则的试验田，通往更深层真相的入口。
他来了。