《情绪炼金术》第五章的标题，在旅馆昏黄的台灯下泛着冷白的光——情感的剥离与沉默。
窗外的安多奇拔彻底沉入夜色，玩家们的喧哗声像是被夜幕滤过一遍，响起来时带着点遥远的空茫，没一会儿就被更深的寂静吞了回去。夜的指尖划过纸面，墨字仿佛带着某种冰碴般的质感，渗进视网膜里。
“……情感剥离，即通过手术、药物或念能力手段，移除个体体验特定情绪的能力。常见于古代修行流派，作为臻至‘绝对理性’的极端路径。现代念医学将其列为禁忌，副作用具有不可逆性：剥离单一情绪，会引发整个情感系统的连锁失衡与萎缩。”
“案例七：某特质系能力者，为提升‘静默领域’效力，自愿剥离‘表达欲’。结果：领域半径扩增三倍，纯度攀升至99%，然个体逐渐丧失语言功能、面部表情及所有情感外显。三年后检测显示，其情感体验仍存，却已无任何输出途径，终成‘内部沸腾，外部冰封’的悲剧形态。”
夜阖上书页，指腹在封皮上轻轻摩挲。文字勾勒出的画面，竟在脑海里具象成了一团跳动的火焰——被厚厚的冰层裹着，明明烧得炽烈，却连一丝热气、一点光亮都透不出来。
这样的状态，比死亡更煎熬吗？还是说，对那些追逐力量极致的人而言，这已是值得叩首的代价？
叩叩——
清脆的敲门声打断了漫无边际的思绪。夜抬眼时，奇犽正倚在门框上，银灰色的头发在走廊灯光下泛着冷光，脸上没了平日里的散漫，透着点少见的严肃。
“有个东西，需要你帮忙分析。”他直截了当，“小杰在城里撞见个怪得离谱的玩家。”
安多奇拔东南角，藏着一片废弃花园。据说这里曾是某位贵族的私人领地，如今早已被杂草和野花侵占，藤蔓爬满了断裂的石雕，连风掠过都带着点荒芜的味道。
小杰是傍晚训练时路过这里的。他说，连续三天，每次经过，都看见花园深处的石凳上坐着同一个人。
“他一动都不动，就盯着石桌上那朵花看。”小杰比划着，语气里满是困惑，“我绕着花园走了三圈，他的姿势从头到尾没变过，连手指弯着的弧度都一模一样。但他身上的念……很奇怪。”
此刻，夜、奇犽和小杰正躲在花园边缘的树影里，目光齐齐落在月光下的那个身影上。
那人看起来二十五六岁，穿一身洗得发白的灰色布衣，身形单薄得像一折就断的芦苇。他坐在石凳上，脊背绷得笔直，头微微低着，视线精准地落在石桌中央那朵孤零零的白色野花上。呼吸轻得几乎听不见，整个人像被月光冻住的雕塑，连睫毛都不见颤动。
夜悄然开启概率之眼。
下一秒，他的瞳孔微微收缩。
男子周身的情绪光晕，竟是一片近乎极致的空白。不是毫无色彩的虚无，而是均匀到诡异的浅灰色，像一潭死水，没有半点涟漪，没有一丝波澜。
唯有这片灰白的正中心，嵌着一个针尖大小的深色光点。夜集中精神解析，得到的信息简单得惊人——对花的观察。
纯粹的认知行为，不掺任何情感杂质。
“他在‘看’花，但不是‘欣赏’。”夜的声音压得极低，带着点不易察觉的凝重。
奇犽早就用凝锁定了那人，眉头皱得更紧：“他的念构造很怪。不是刻意收敛，是……空洞。像一层硬壳裹着真空，里面什么都没有。”
“要过去问问吗？”小杰攥着拳头，跃跃欲试。
夜沉吟几秒，缓缓摇头：“我去。你们留在这儿，一旦有异常，立刻介入。”
他抬脚走出树影，鞋底碾过杂草，发出细碎的沙沙声。可石凳上的男子像是没听见，依旧维持着那个凝固的姿势。
夜走到石桌对面，轻轻坐下。
距离拉近后，他能更清晰地看清男子的脸。五官算得上端正，眉眼清隽，可脸上没有任何表情，像是被人用橡皮擦去了所有情绪的痕迹。他的视线落在花上，却不像在看一朵具体的花，反倒像在凝视某个抽象的符号，某个冰冷的公式。
“晚上好。”夜率先开口。
没有回应。
“这是月见草，只在月光里开放。”夜的目光掠过那朵紧闭的花苞，“但今晚它不会开了，云层太厚，月光透不过来。”
终于，男子动了。
不是转头，只是眼珠极其缓慢地转了转，视线从花苞移到夜的脸上。那目光里没有好奇，没有警惕，没有敌意，也没有友好，只有一种纯粹的、不带任何倾向的观察——像科学家看着培养皿里的标本。
片刻后，他开口了。声音平直得像一把尺子，没有半点语调起伏，没有丝毫温度：“你知道它的开合规律。”
“不过是植物学的常识。”夜平静地回视，“你在这里观察它多久了？”
“七天十四小时三十三分钟。”男子的回答精准到秒，“它每天晚上八点十七分绽放，凌晨四点零三分闭合。今晚云层覆盖率87%，光照强度不足标准值的41%，无法满足开放条件。”
“你在等它打破规律？”
“我在等。”男子的声音依旧平直，“但不等特定结果。只是观察。”
对话再次陷入沉默。夜注意到，男子说话时，嘴唇几乎没怎么动，声音像是直接从喉咙深处挤出来的，绕过了所有负责情感表达的器官。
“你的能力，是‘静默领域’？”夜突然抛出一个问题。
男子的眼神第一次有了变化——不是情绪的波动，是注意力的陡然聚焦。他定定地盯着夜，像在审视一个突然闯入实验的变量，过了足足三秒，才缓缓开口：“你从哪里知道这个名字。”
“《情绪炼金术》，莫洛斯博士的着作。”夜坦言，“书里提过一个案例，某个特质系能力者为了强化静默领域，剥离了自己的表达欲。”
男子的视线重新落回那朵月见草上，声音依旧没什么起伏，却莫名地透出一丝冷意：“我就是那个案例。”
夜的呼吸微微一滞。他竟在这里，撞见了书中那个活成标本的人。
“莫洛斯还活着？”男子忽然问，语气里听不出期待或憎恨，“书里应该写了，我杀了他。”
“他死了。”夜摇头，“只留下一套自动应答系统，和一本笔记。”
“合理。”男子的声音轻飘飘的，像一片落在冰面上的雪花，“他骗了我。说剥离表达欲只是暂时的，能恢复。可手术做完，他才告诉我真相——不可逆。我杀他的时候，他还在笑，说‘这是为了科学’。”
夜的眼前仿佛浮现出那个画面：疯狂的博士，被欺骗的实验体，沾满鲜血的手术刀，还有那句冰冷到刺骨的“为了科学”。复仇的利刃划破喉咙，却斩不断早已生根的诅咒。
“你现在……还能感受到情感吗？”夜犹豫了一下，还是问出了口。
“能。”男子回答得毫不犹豫，“但无法表达。像困在单向玻璃后面，我能看见外面的一切，外面的人却看不见我。愤怒、悲伤、喜悦……它们都在我身体里翻涌，却找不到任何出口。”
“那为什么还要盯着这朵花？”
“因为观察，是唯一不需要表达的行为。”男子的指尖轻轻悬在花苞上方，却没有触碰，“我可以看，可以听，可以分析，这些认知过程不会受影响。情感是私人的，表达是社会的。我失去了社会性，却还剩下私人性。”
他说这些话时，脸上依旧是一片空白，声音依旧平直无波。但夜的概率之眼里，那片死寂的灰白光晕中心，那个代表“观察”的深色光点周围，却泛起了一丝极其细微的、几乎转瞬即逝的颤动。
那是被冰封的火焰，在冰层下，极轻极轻地跳动了一下。
是痛苦。无法言说，无法外露，只能在胸腔里反复灼烧的痛苦。
“你需要什么吗？”夜的声音软了些，“水？或者食物？”
“不需要。”男子摇头，“我的身体代谢率只有常人的30%，七天进食一次就足够。”他顿了顿，像是在组织语言——不是思考该说什么，是在寻找最精准的、不带任何情绪的措辞，“但如果你愿意，可以帮我一个忙。”
“什么忙？”
男子从怀里掏出一个粗麻布缝成的小布袋，轻轻放在石桌上。布袋看起来普通至极，可夜用凝一扫，便察觉到里面缠绕着复杂的念力封印，封印之下，有三颗微弱却清晰的光点在缓缓搏动。
“这里面是三颗‘情绪种子’。”男子解释道，“是我被完全剥离前，从自己的情感里提取、固化的样本。一颗是‘最后一次愤怒’，一颗是‘最后一次悲伤’，还有一颗……是‘最后一次希望’。”
他的指尖落在布袋上，动作依旧没有起伏：“我需要有人把它们带到回音谷，埋在谷底的三个特定位置。”
“回音谷在哪里？为什么要这么做？”
“回音谷在贪婪之岛最西端。”男子的声音里，终于透出了一丝极淡的、属于研究者的执着，“那是个能放大声音和情感共鸣的特殊区域。如果把种子埋在正确的位置，谷地的共鸣效应会让它们重新‘生长’，形成一片小范围的情感场。理论上，站在场里的人，能短暂体验到这些情绪。”
“你想让别人，体验你的情感？”
“我想验证一个假设。”男子的眼神亮了一瞬，那是纯粹的求知欲，和情感无关，“情感是否能脱离原宿主，独立存在。如果种子真的能在回音谷生效，就证明情感本质上是可转移、可存储的‘信息’，而非依附于生物体的副产品。这对我的研究……很重要。”
夜低头看着那个粗麻布布袋，指尖能隐约感受到里面三颗种子的脉动，像是三颗沉睡的心脏。回音谷在已知地图的边缘，往返至少要四天，途中要穿过石化森林、哭泣平原、风啸峡谷——三个出了名的危险区域。
可男子的话，却精准地戳中了他的软肋。
情感的本质，情绪与念力的关联。这正是他此刻，拼尽全力想要解开的谜题。
“我可以去。”夜抬起头，目光坚定，“但作为交换，你要告诉我更多关于静默领域的信息。”
“合理。”男子毫不犹豫地点头，“你想知道什么？”
“领域的原理。”夜的眼神里透着研究者的专注，“你是怎么做到，消除领域内所有情感波动的？”
男子沉默了片刻。这次的沉默，比之前任何一次都要久。他像是在拆解自己的能力，将那些复杂的规则，拆成最基础的、能被语言描述的碎片。
“静默领域不是‘消除’情感。”他终于开口，一字一顿，清晰无比，“是‘冻结’。”
“情感的本质，是生物电信号与神经化学物质的特定运动模式。我的能力，是在领域范围内，构建一个‘规则场’。这个场会强制所有神经信号和化学传递，进入最低熵状态——也就是最稳定、最无序的状态。在这种状态下，情感的有序模式，根本无法形成。”
“认知功能却不受影响？”夜立刻追问。
“认知是大脑皮层多个区域协同完成的高阶信息处理。”男子解释道，“我的领域，主要作用于边缘系统——那是情感产生的生理基础。所以，领域内的人可以思考，可以记忆，可以计算，却无法产生任何情感反应。”
夜的大脑飞速运转。强制降低神经系统的熵值，从根源上阻止情感模式的生成。这已经不是简单的能量操控，而是触及了念能力的深层规则——信息层面的干预。
“你能维持领域多久？范围有多大？”
“全功率状态下，半径五十米。”男子回答，“持续时间理论上是无限。因为领域会自主吸收范围内的游离念力，自我维持。”他的声音顿了顿，透出一丝极淡的自嘲，“但启动需要代价——我必须彻底进入情感剥离状态。一旦我自身产生任何情感波动，领域就会瞬间崩溃。”
“所以，你剥离表达欲，是为了让自己永远保持情感冻结的状态，从而让领域永久开启？”
“正确。”男子点头，“但这是个逻辑陷阱。”
“如果我没有情感，就不会有‘想要维持领域’的动机。”他的目光重新落回那朵月见草上，声音轻得像叹息，却依旧没有语调，“所以，我现在的领域半径只有五米，而且极不稳定。只能在外界刺激下，被动开启。”
花园里再次安静下来。远处的城镇传来钟声，悠长而沉闷，敲了九下。
男子将布袋推向夜，动作缓慢而郑重：“交易成立。布袋上有我的念力印记，靠近回音谷时会发热。三个埋藏点的坐标，我用念力刻在布袋内衬里，你需要用凝才能看见。”
夜伸手接过布袋。粗麻布的触感粗糙，掌心却能清晰地感受到，里面三颗种子的微弱搏动——那是被凝固的愤怒，被凝固的悲伤，被凝固的希望。是一个被困在冰壳里的人，唯一能向外传递的，关于自己曾经活过的证明。
“还有一个问题。”夜看着男子，轻声问，“你叫什么名字？书里只写了‘案例七’。”
男子抬起头，望向夜空。厚重的云层裂开一道缝隙，一缕清冷的月光漏下来，落在他脸上，投下斑驳的光影。他的睫毛轻轻颤了颤，那是夜第一次看到他有细微的肢体动作。
“阿斯特。”他说。
声音依旧平直，却好像比之前，多了一丝极淡极淡的……温度。
“以前的名字。”他补充道，“现在……已经没意义了。别人都叫我沉默者。”
“阿斯特。”夜重复了一遍这个名字，像是要把它刻在心里，“我会完成你的委托。”
阿斯特没有再说话。他重新低下头，视线落在那朵不会开放的月见草上，姿势又恢复了之前的凝固。仿佛刚才的对话，从未发生过。
夜站起身，转身离开。
走出花园时，奇犽和小杰立刻从树影里冲了出来。
“怎么样怎么样？他到底是什么人？”小杰迫不及待地追问，眼睛亮晶晶的。
“接了个任务。”夜掂了掂手里的布袋，言简意赅，“去回音谷。四天路程。你们要一起吗？”
奇犽挑了挑眉，银灰色的头发在月光下晃了晃：“听起来比在城里枯燥训练有意思多了。不过……比司吉那边怎么办？”
“我去说服她！”小杰立刻转身，挥了挥手就往城镇的方向跑，“探索新区域还能帮到人，师父肯定会同意的！”
看着小杰风风火火的背影，奇犽转头看向夜，嘴角勾起一抹玩味的笑：“你真信那个沉默者的话？情绪种子，回音谷共鸣……听起来像骗小孩的童话。”
“是不是童话，去验证一下就知道了。”夜低头，指尖摩挲着布袋上的纹路，眼底闪过一丝执着，“而且，回音谷如果真的能放大情感共鸣……那会是研究情绪与念力关系的，绝佳实验室。”
奇犽耸耸肩，一脸无所谓的样子：“随你。反正闲着也是闲着。”
当晚，夜回到旅馆房间，将房门反锁。他坐在桌前，指尖燃起微弱的念力，凝的视线下，粗麻布布袋的内衬上，三个发光的坐标点清晰浮现，构成一个标准的等边三角形。旁边还有一行用念力刻下的小字，字迹工整得像印刷体：
埋藏顺序：愤怒、悲伤、希望。必须严格遵循此顺序，相邻埋藏间隔至少一小时。完成后三小时内，谷底将产生“情感回声”，持续约十分钟。请记录回声现象的所有参数。
字里行间，满是研究者的严谨与执着。哪怕失去了表达情感的能力，阿斯特骨子里的求知欲，依旧没有被冰封。
夜拿出笔记本，将这些信息一字不差地记录下来，然后摊开贪婪之岛的地图，指尖沿着海岸线向西划过。石化森林、哭泣平原、风啸峡谷……三个危险区域的标记，在地图上格外醒目。
他拿出铅笔，开始规划路线，笔尖在纸上划过的沙沙声，在寂静的房间里格外清晰。
第二天一早，比司吉果然同意了。
不过她提了个条件——这次行动，要作为团队配合训练的一部分。她会跟在队伍后面，在暗中观察，除非发生生死危机，否则绝不插手。
“贪婪之岛不是游乐场。”比司吉双手抱胸，一脸严肃，“真正的危险，不会因为你们是新人就手下留情。你们必须学会，在没有强者庇护的情况下，活下去。”
于是，四人小队再次出发。莱特选择留在安多奇拔，他的能力更适合定点侦查，长途跋涉对他来说，实在太过勉强。
离开安多奇拔向西，沿途的景色渐渐变得荒凉。茂密的森林慢慢稀疏，变成低矮的灌木，最后连灌木都消失了，只剩下裸露的岩石和干裂的土地。空气越来越干燥，风卷着沙尘吹过脸颊，带着粗糙的痛感。
第一天傍晚，他们抵达了石化森林的边缘。
眼前的景象，让所有人都屏住了呼吸。
放眼望去，整片森林的树木都呈现出一种死寂的灰白色，树干坚硬如磐石，树叶是凝固的晶体，在夕阳下折射出冰冷的光。森林里静得可怕，没有鸟鸣，没有虫叫，连风穿过枝杈的声音，都像是被吞进了一个无形的漩涡里，消失得无影无踪。
“这里被‘时间静止’类的念能力影响过。”夜蹲下身，指尖拂过地面的碎石，眉头微皱，“土壤里的念力残留很淡，但能分辨出来。大概三十年前，有强大的特质系能力者在这里战斗，其中一方的能力波及了整片森林，让所有生命的时间流速，降到了近乎为零的地步。”
小杰好奇地伸出手，触摸着身旁一棵石化树的树干。冰凉的触感，坚硬的质地，像一块巨大的石头。
“它们……还活着吗？”
“在极慢的时间尺度上，也许吧。”夜站起身，望向森林深处，“但对我们来说，和死了，没什么区别。”
四人一致决定，绕开石化森林。
可绕到半途，奇犽却突然停下脚步，银灰色的瞳孔微微收缩，警惕地扫视着四周。
“有东西在跟踪我们。”他压低声音，语气凝重，“从进入这片区域开始，大概五百米外，一直和我们保持同步移动。”
夜立刻开启念力探测，精神力像一张网，向四周扩散开去。
反馈回来的信息，让他的眉头皱得更紧。
那个跟踪者的念力波动，竟然和周围的岩石、土壤完全一致。它像是融入了这片土地，变成了森林的一部分。如果不是奇犽的直觉敏锐到可怕，他们根本不可能发现。
“准备战斗。”比司吉的声音响起，却依旧站在原地，双手抱胸，没有半点要出手的意思。
三秒后，袭击，毫无征兆地降临。
不是来自前方，不是来自两侧，而是来自脚下的地面。
轰隆——
伴随着一声沉闷的巨响，数十根尖锐的石刺突然破土而出，带着凛冽的念力光泽，从四面八方刺向四人！
“切！”
奇犽低骂一声，身体瞬间化作一道电光，在密集的石刺间隙中穿梭。他的指尖弹出锋利的念刃，快如闪电，瞬间切断了七根石刺。可被切断的石刺落在地上，却像是融化的冰雪，迅速融入地面，下一秒，又从其他位置破土而出，刺向众人！
“是再生型念兽！”夜的声音冷静得可怕，大脑飞速运转，“和地形同化了，普通的破坏没用！弱点应该是核心，但核心要么在地下深处，要么……是分散式的！”
小杰已经凝聚全身念力在右拳上，拳头带着呼啸的风声，狠狠砸向一根石刺。轰隆一声巨响，石刺被砸得粉碎，可碎石落地的瞬间，又重新聚合，变成了一根新的石刺！
“这样下去没完没了！”奇犽的声音里带着一丝焦躁，电光般的身影在石刺间来回穿梭，“根本打不完！”
夜没有出手，他的双眼紧紧盯着地面，万象图录的记录模式已经开启，石刺的每一次攻击，每一次再生，每一次能量汇聚的节点，都被精准地捕捉、分析。
数据在脑海里飞速流转，规律渐渐清晰——每次石刺破土前0.3秒，某个特定位置的念力浓度，会出现一次短暂的飙升。
那是核心在调动能量的信号！
“左前方三十米！地下两米！”夜猛地抬手，指向那个方向，声音斩钉截铁，“那里是核心的能量节点！”
小杰毫不犹豫，双脚在地面一蹬，身体像炮弹一样冲了出去。石刺疯狂地从他脚下破土而出，试图拦截，可奇犽的速度更快，电光般的身影掠过，念刃斩断了所有拦路的石刺，为小杰清出了一条笔直的通道。
“超破坏拳·改！”
小杰的右拳凝聚了全身的念力，拳头上覆盖着一层淡淡的光泽。这不是窝金那种纯粹的力量爆发，而是夜根据小杰的能力，改良后的技巧——将念力转化为高频振动波，让能量能沿着地面，向地下深处传播。
轰——！
拳头狠狠砸在地面上。
剧烈的震动以落点为中心，向四周扩散开来。半径十米内的土壤和岩石，瞬间被震成了粉末。伴随着一声清脆的碎裂声，一个足球大小的灰白色球体，从地下被震了出来，落在地上，表面布满了蛛网般的裂缝。
几乎是同时，所有刺向四人的石刺，都像是失去了动力，瞬间停止了攻击，然后化作普通的碎石，哗啦啦地落在地上。
“解决了。”小杰收回拳头，喘着粗气，额头上布满了汗珠。
夜走上前，蹲下身，仔细观察着那个裂开的灰白色球体。球体内部，缠绕着微弱的念力，结构奇特，不像是天然形成的生物组织，反倒像是某种人工制造的念力容器。
“有人在这里‘放养’念兽。”夜的指尖拂过球体表面的裂缝，语气凝重，“这个核心上有制造者的念力签名，虽然很淡了，但能辨认出来。这个制造者，三十年前就在这里了。”
“制造念兽？”奇犽凑过来，看着那个球体，眉头紧锁，“这得是多强的具现化系能力者才能做到？”
“不一定是具现化系。”夜摇头，“也可能是操作系，操控已有的岩石和土壤，形成傀儡。但不管是哪种，这个人，绝对不简单。”
四人不敢再耽搁，加快脚步，迅速离开了石化森林的边缘。
夜幕降临时，他们在森林外的一片空地上扎营。比司吉在营地周围布下了警戒结界，四人轮流守夜。
夜值第一班。
他坐在篝火旁，火焰噼啪作响，火星不断向上蹿升，融入漆黑的夜空。他拿出那个粗麻布布袋，放在掌心，指尖轻轻摩挲着。
三颗情绪种子的脉动，在寂静的夜里，格外清晰。
愤怒，悲伤，希望。
三种最炽热的情感，被它们的主人，亲手从身体里剥离出来，凝固成了三颗种子。
夜想起阿斯特的眼睛。那双眼睛里没有任何情绪，却藏着一片燃烧的冰海。
剥离情感，换取力量。
这笔交易，到底值不值得？
篝火的火星，随风飘向远方，消失在夜色里。远处的石化森林，在月光下静静伫立，像一片巨大的墓碑群。
夜将布袋小心翼翼地收好，抬头望向西方。
那里，是回音谷的方向。
还有两天的路程。
而那个问题的答案，或许就在那片能放大情感共鸣的山谷里，静静地等待着他。