小禄子冲进偏殿的时候，萧景渊正要吃点心。他抬头看了小禄子一眼，见他脸色发白，喘得很急。
“殿下！”小禄子站稳了，“皇后宫里来人了。”
萧景渊手一抖，点心掉回盘子里。他没说话，只是看向门外。
这时沈知意从正厅走过来，脚步很稳。秦凤瑶跟在她后面，披风还没系好，像是刚赶回来。
“是贵妃的人。”沈知意站在门口说，“带了两个箱子，说是赏赐。”
萧景渊皱眉：“这个时间送什么赏赐？”
“说是慰劳太子辛苦。”小禄子说，“带头的是柳姑姑，常管后宫赏赐的事。”
沈知意点头：“我认识她。不是贵妃的心腹，只是传话的。”
秦凤瑶冷笑：“可她也是贵妃的人。”
三人一起往正殿走。路上的宫人都已站好，低头立着。地面刚扫过，还有点湿。
柳姑姑站在台阶下，穿着青灰色比甲，双手交叠。看到沈知意出来，她立刻行礼。
“奴婢奉皇后之命，来东宫传旨。”她的声音不大不小。
沈知意上前一步：“辛苦姑姑。”
柳姑姑直起身，从袖子里拿出一卷黄绸：“皇后娘娘念太子近日操劳，特赐美人两名，珍宝十件，望太子保重身体，不负皇恩。”
她说完，把黄绸递上来。
沈知意接过，看了一眼就合上了。她语气平静：“多谢皇后厚爱。但太子一向清心寡欲，美人就不收了，请姑姑带回，代我致谢。”
柳姑姑没想到会被直接拒绝，手指动了一下。
“这……”她开口，“两位姑娘都是精心挑选的，只求能在东宫伺候。”
“不用了。”沈知意打断她，“东宫人够用。这事不必再提。”
柳姑姑还想说话。
秦凤瑶忽然上前一步，站到沈知意身边。她没看柳姑姑，而是盯着后面的两个大箱子。
“回去告诉贵妃。”她声音很冷，“东宫不缺人，也不缺忠心。再有这种‘赏赐’，别怪我不客气。”
柳姑姑猛地抬头，对上秦凤瑶的眼睛。那一瞬间，她像是被吓住，整个人僵了。
几秒后，她低头：“奴婢……明白。”
“箱子留下。”沈知意说，“珍宝我们收下。”
柳姑姑松了口气，赶紧挥手。两个小太监把箱子抬上来，放在殿前。
“登记入册。”沈知意对身后宫人说，“所有东西交给膳造所，不准私用。”
宫人应声上前，搬箱进殿。
柳姑姑行礼离开。她转身时脚步乱了，差点绊倒。
等她走远，秦凤瑶才收回目光。
“你吓她了。”沈知意说。
“她该怕。”秦凤瑶，“这种事也敢来做。”
沈知意走进正殿，打开箱子。里面有不少东西：一对玉碟、一只金壶、三支玛瑙簪、两匹云锦，还有几个镶宝盒子。
“都是真品。”她翻了翻，“没造假。”
“反正也不是给我们的。”秦凤瑶靠着柱子，“美人被拒，东西留下，贵妃面子挂不住，也只能认了。”
“她不会认。”沈知意合上箱盖，“这只是开始。她现在不敢动手，就用软办法。今天送美人，明天可能送香料、膳食、宫女。一步步来，想让我们放松。”
秦凤瑶眯眼：“那就让她送。送来多少，我就查多少。”
“先查箱子。”沈知意说，“夹层、暗格、织物里，一个都不能漏。”
秦凤瑶点头，拍手叫来两个亲信宫女：“把东西全拆开查。特别是那两匹云锦，一层层打开看。”
宫女领命去办。
沈知意看向小禄子：“你去打听，这事有没有在宫里传开。要是有人说太子收了美人，马上告诉我。”
小禄子答应一声，跑了。
这时萧景渊慢悠悠走进来。他手里还拿着那块点心，边走边吃。
“人都走了？”他问。
“走了。”沈知意答，“你不去厨房看看新得的玉碟？”
萧景渊眼睛一亮：“真的？能用？”
“专门给你留的。”秦凤瑶说，“正好装桂花糕。”
萧景渊来了精神，转身就要走。
“等等。”沈知意叫住他，“东西还没查完，不能碰。”
“我不碰箱子。”萧景渊回头，“我就看看能不能放灶台上。”
“查完再说。”沈知意语气坚决。
萧景渊撇嘴，坐下继续吃点心。
半个时辰后，宫女回来复命。
“回太子妃，箱子内外没有夹层，物品没问题。云锦里也没藏东西。金壶底部刻了匠人名，是内务府去年做的。”
“那对玉碟呢？”秦凤瑶问。
“玉质好，没裂痕，也没涂药。”
沈知意点头：“送去膳造所。登记清楚，写明来源。”
宫女抱起玉碟离开。
萧景渊站起来：“我能去了？”
“去吧。”沈知意说，“用完归位，别乱放。”
“知道啦。”萧景渊摆手，人已经出门。
秦凤瑶看着他背影，低声说：“他就这点爱好，不怕被人收买。”
“所以他最合适。”沈知意坐下，“贵妃以为送点美人珍宝就能动摇我们，其实她根本不了解他。”
“她只看表面。”秦凤瑶冷笑，“以为男人见色就起意。”
“但她不会停。”沈知意翻开账册，“接下来肯定还有动作。送礼只是第一步。”
“那就接着查。”秦凤瑶说，“不管送什么，我都让人一寸一寸地查。”
“不只是查。”沈知意提笔写下一条，“从今天起，所有外来物品，必须两人以上查验，记下经手人名字。出问题，严惩。”
“我这就安排。”秦凤瑶转身要走。
“等等。”沈知意抬头，“你亲自去西偏门，盯着交接。不准任何人私下接触送礼的人。”
秦凤瑶点头，出门而去。
沈知意独自坐在殿中看文书。阳光照进来，落在桌角。她没抬头，继续写字。
小禄子悄悄进来，放下一杯茶。
“外面怎么说？”沈知意问。
“没人提美人。”小禄子压低声音，“都说贵妃赏了珍宝，太子妃拒了人。”
“挺好。”沈知意点头，“继续保持。”
小禄子退出去。
快到中午，萧景渊回来了。他手里捧着一块刚做的桂花糕，用的正是那对玉碟。
“你看！”他走到沈知意面前，“这玉碟透光，糕点更好看！”
沈知意看了一眼：“嗯。好看。”
“我还让厨房把金壶改成水注，烧茶用。”萧景渊很兴奋，“玛瑙簪磨成粉，能当糖霜染色，我已经让他们试了。”
沈知意笑了：“你还真会用。”
“浪费多不好。”萧景渊坐下，“反正她送的，又不是偷的抢的。”
“道理是这样。”沈知意说，“但你要记住，这些东西有来头。能用，但不能当成自己的。”
“我知道。”萧景渊咬一口桂花糕，“甜度差一点，下次加半勺蜜。”
沈知意摇头，不再说话。
秦凤瑶回来时，正看见萧景渊在教小禄子摆盘。
“你们还挺闲。”她走进来。
“忙完了当然要享受。”萧景渊说，“要不要尝一块？用贵妃送的玉碟装的。”
秦凤瑶瞥了一眼：“不吃。谁知道她在玉上动没动手脚。”
“查过了。”萧景渊，“干净。”
“就算干净，我也懒得碰。”秦凤瑶坐到另一边，“西偏门交接完了，四个送礼的太监都记了名字，后面有人盯着。”
“很好。”沈知意合上账册，“今天就这样。明天早朝，我会提京营防务，看看贵妃反应。”
“她肯定装没事。”秦凤瑶说。
“那就让她装。”沈知意站起来，“我们也不拆穿。她送礼，我们就收。她演温情，我们就演感恩。谁先沉不住气，谁就露破绽。”
萧景渊吃完最后一口，舔了舔手指。
“我觉得吧。”他说，“她要是再送，我就让她送全了。锅碗瓢盆都来一套，省得我另找人打。”
沈知意看他一眼：“你想得倒美。”
“实用主义。”萧景渊理直气壮，“她花钱，我享福。”
秦凤瑶哼了一声，没接话。
太阳偏西，光线斜照进殿内。桌上空碟静静放着，映出一点光。
萧景渊靠在椅背上，闭眼休息。
沈知意批完最后一页文书，抬头看天色。
“今天的事，记入东宫日志。”她说，“贵妃赠礼，拒美人，收珍宝，用于膳造。”
小禄子应声记下。
秦凤瑶起身活动肩膀：“我去巡一圈。”
“别走太远。”沈知意说，“晚上可能还有消息。”
“知道。”秦凤瑶走出门。
沈知意看着外面渐暗的天光，轻轻呼出一口气。
萧景渊忽然睁开眼。
“你说。”他问，“她下次会不会送只鸡？”
沈知意一愣：“鸡？”
“对啊。”萧景渊认真说，“要是送只活鸡，我可以让厨房炖汤。贵妃总不能在鸡肚子里藏信吧？”
沈知意看着他，片刻后笑了。
“你啊。”她说。
萧景渊咧嘴一笑，又闭上了眼。
殿外传来脚步声，由远及近。
小禄子掀帘进来，手里拿着一封信。
他走到沈知意面前，低声说：
“北线急报，晋南王密使今晨进了城。”