萧景渊把最后一块桂花糕吃完，手指上还沾着糖霜。他舔了舔手指，抬头看着沈知意。
“你们刚才说的话，我能听懂。”
沈知意正在低头翻一本册子，听到这话抬起了头。秦凤瑶站在窗边，手里拿着一块铜牌，来回摩挲。
“京营没人了，李嵩的人跑了，但城里还有人盯着我们。”萧景渊靠在椅子上，“我知道这事不能松。”
沈知意合上册子，放在桌上。小禄子立刻走过来，端走凉掉的茶碗，换了一杯热的。
“我刚收到消息。”沈知意说，“南市有三家米铺换了掌柜，西坊两个布庄夜里进出货很频繁，账本也对不上。这些地方以前都和贵妃那边有来往。”
秦凤瑶转过身，“我已经让秦家的亲卫去查了。那些铺子新雇的伙计，走路的样子像当兵的。”
“那就动手。”萧景渊说。
“不能明着抓人。”沈知意摇头，“现在太子刚露面说话，皇帝也默许你管事，咱们得稳。要是突然抓人，别人会说你是趁机清除异己。”
“那怎么办？”
“换个身份去查。”秦凤瑶走到桌前，“我找几个信得过的侍卫，穿上粗布衣服，扮成脚夫、挑担的，在那些铺子附近转。看谁天天去，看谁东问西问，记下脸。”
沈知意点头，“每天分两班，早市一拨，晚市一拨。回来报情况，我在后面整理线索。谁有问题，再深挖。”
萧景渊听着，忽然笑了，“既然是查探子，不如摆个摊？卖点心。谁吃得多，问得细，八成就可能是盯梢的。”
屋里一下子安静了。
小禄子没忍住，噗嗤一声笑出来，赶紧捂嘴。
沈知意看着萧景渊，嘴角动了动，“殿下，您这主意……太显眼。真有探子看到东宫太子亲自摆摊，还不当场吓跑？”
“可我觉得有用。”萧景渊不觉得丢脸，“我是说，用吃的当由头。比如——让兄弟们查完街，能吃上一口热的。干完活的人，才有力气继续干。”
秦凤瑶眼睛一亮，“这主意听着傻，但用法不傻。”
她转向沈知意，“咱们不摆摊钓鱼，但可以犒劳。谁今天盯得准，报得快，晚上就有好饭吃。太子厨房出点心，加肉加蛋，别的侍卫看着眼红，下次更卖力。”
沈知意笑了，“行。就这么办。小禄子，记下来：从明天起，巡查侍卫轮班回东宫领餐，标准比平时高一等。点心要现做，汤要热的，肉不能少。”
小禄子掏出小本子，低头写起来。一边写一边念：“蜜酥饼每日二十个，炖肉汤两大锅，蒸枣糕十屉，咸鸭蛋每人一个……够不够？”
“够。”秦凤瑶说，“先这么定三天。看效果。”
“人怎么分？”萧景渊问。
“第一批八个。”秦凤瑶答，“四个去南市，四个去西坊。都是老熟人，嘴严手稳。我亲自交代任务，让他们装作找活干的流民，在铺子门口等工。”
“联络方式呢？”
“每半日一次。”沈知意说，“午时和戌时，派一人回东宫送信。信封上画个圈，里面写数字。几号人，报了几条事，有问题就标红点。我这边收信后归档，有问题立刻处理。”
小禄子插话：“要不要给送信的人换衣服？免得被人认出来。”
“要。”秦凤瑶点头，“回来的人走侧门，穿厨娘的灰袍，戴斗笠。到了东宫再换回来。”
“安全路线呢？”
“两条。”沈知意指着桌上一张纸，“一条走巷子，绕过马厩；一条贴墙根，经过洗衣房。我都画好了，每人发一张小图，背下来。”
萧景渊听完，没再说话。他伸手又拿了一块点心，咬了一口。
“你们安排得挺细。”
“这事不能粗。”沈知意说，“我们现在不是躲，是找。找到他们剩下的人，掐掉最后的眼线。以后你出门、议事、批折子，才能安心。”
秦凤瑶走到门边，拉开门。
外头天还没亮，风有点冷。她喊了一声：“来人。”
脚步声响起，四个侍卫出现在院子里，站得笔直。
“跟我来。”秦凤瑶转身走向偏殿。
沈知意也起身，“我去准备第一份情报单。”
小禄子抱着本子跟上去，“我先去尚食局，得赶在天亮前把早点备好。”
屋里只剩萧景渊一个人。
他坐着没动，手里还捏着那块没吃完的点心。油纸慢慢被糖渍浸湿，颜色变深。
他低头看了看，把点心重新包好，放进袖子里。
门外传来脚步声，是小禄子回来了。
“殿下，”他轻声说，“您要不要也睡会儿？天刚亮，还早。”
“我不困。”萧景渊说，“你去忙吧。”
小禄子点点头，转身走了。
萧景渊站起来，走到桌前，拿起沈知意留下的那张路线图。纸上的线条很细，但他看得清楚。
他把图折好，放进另一个袖子。
然后走出门，往厨房方向去。
路上遇到两个扫地的宫女，她们低头行礼。他嗯了一声，继续走。
厨房里已经有动静。灶火燃起来了，锅盖边缘冒出白气。
他推开厨房门，闻到一股甜香。
“今天做什么？”他问。
“枣泥糕。”厨娘回头，“按您的方子，加了新蜜。”
“多做点。”萧景渊说，“待会有人要吃。”
他在灶台边站了一会儿，没再多说，转身离开。
回到书房，他打开柜子，拿出一个小木盒。盒子里是几块包装好的桂花糕，是他昨天做的。
他数了数，一共六块。
他把盒子盖上，放在桌上最显眼的位置。
然后坐下，等他们回来。
沈知意走进偏殿时，秦凤瑶已经在训话。
八个侍卫排成两列，低着头听。
“记住，”秦凤瑶说，“你们不是去打架的。是去看，去听，去记。谁递东西，谁说话低声，谁总在同一个地方出现。回来一条条报。”
“是！”
“行动代号叫‘巡城’。接头暗语是‘今日有雨’，回应‘伞在东角’。说错了，不准靠近东宫。”
“明白！”
沈知意走过去，把八张小纸条分发下去。每张纸上都写着编号和区域。
“每天交一次情报。”她说，“内容写清楚时间、地点、人物特征、可疑行为。不要写猜测，只写看到的。”
“是！”
“现在出发。”
八个人转身，快步走出偏殿。
秦凤瑶看着他们走远，对沈知意说：“第一批成了，后面就好办。”
沈知意点头，“我去准备接收情报的地方。你去安排第二批人选。”
“好。”
两人分开行动。
小禄子提着食盒从厨房出来，看见萧景渊坐在书房外的廊下。
他走过去，把食盒放下。
“您吃点东西？”他问。
萧景渊摇头，“等他们回来再吃。”
小禄子没说话，把食盒打开，里面是热粥和一小碟咸菜。
“他们能完成任务。”小禄子说。
“我知道。”萧景渊看着远处宫墙，“我只是……想亲眼看看结果。”
小禄子站着没动。
风吹过来，食盒里的热气慢慢散了。
萧景渊忽然说：“你说，他们会不会怕？”
“谁？”
“那些人。第一次去做这种事，万一被人发现，会怕吗？”
小禄子想了想，“怕。但他们会挺住。因为知道有人在等他们回来，有人准备了热饭。”
萧景渊看着他，笑了下。
“那你去告诉厨房，”他说，“今晚的肉，多加一倍。”