晨光刚照到金銮殿的琉璃瓦上，萧景渊踩着最后一声钟响走进大殿。他走得很慢，袖口还沾着一点桂花糕的碎渣。进殿前他随手拍了拍，像在掸灰。
朝臣们已经站好队伍。三品以上的官员站在丹墀下，文官在左，武将在右，没人说话。皇帝还没来，但气氛不太对。平时早朝前大家会小声聊天，今天却特别安静，连咳嗽都不敢大声。
萧景渊站在太子的位置上，扫了一眼人群。几个平时爱说话的老臣脸色很沉，偷偷看他几眼又马上低头。
过了一会儿，内侍喊“陛下驾到”，皇帝穿着龙袍从远处走来。百官跪下行礼，萧景渊也跟着跪下。等皇帝坐下，大家才起身。
首辅先出列汇报各地水灾和税收情况，讲得比平时快。说完后，户部一个郎中上前说：“启禀陛下，燕地打了胜仗，可其他藩王最近动作很多，我担心他们学燕王造反，请早点防备。”
这话一出，大殿里静了一下。
兵部一个员外郎接着说：“北安王府昨晚关门谢客，护院多了两倍。南浦王派人回老家修祠堂，其实是悄悄叫族里的年轻人进京。”
又有人说：“西陵王上个月就不交盐税了，说是朝廷账目不清。要是不管，以后更难收拾。”
很快，有人提议派巡查使去查各藩，有人建议加强京城九门检查，还有人说别让藩王的儿子来京城读书，怕内外勾结。
萧景渊听着，皱了皱眉。这些名字他听过，但谁管哪儿、有多少兵、地盘多大，他都不记得。他知道这些人见他都笑呵呵的，现在说得这么严重，好像真要出事。
这时周显走了出来。
他年纪大了，走路有点慢，声音却很清亮：“各位说得没错。老臣觉得，与其等他们动手，不如先稳住自己。三年前荆王出事之后，设过四个巡城御史，专门盯着藩王动静，后来没事就撤了。现在情况类似，可以再恢复这个职位，归都察院管。这样不扰民，也能提前知道消息。”
他停了停，又说：“工部可以安排人修皇城四门的箭楼，禁军轮流守外城要道，每天多巡两次。表面是修防务，其实是吓那些想乱来的人。”
这话说完，不少人点头。这主意不动大军，不花太多钱，也不点名哪个藩王，但该做的事都有了，既稳妥又有效。
皇帝想了想，同意了。他下令工部马上查看城防情况，都察院三天内报上巡城御史人选。
早朝继续，话题转到粮食调度。有官员说，如果真有藩王造反，应该先切断他们进京的粮道，断了补给。
“打仗时粮食不能落到敌人手里。”那人说得严肃，“宁可百姓少吃，也不能帮敌人。”
萧景渊听到这里，开口问：“那百姓吃什么？”
大殿一下子安静了，很多人转头看他。
他语气很平常，像在问一顿饭的事：“去年江北闹饥荒，米价翻了三倍，街上都有人卖孩子换米吃。现在再断粮，不是逼人抢东西吗？到时候不是藩王反，是老百姓先反。”
没人接话。
他挠了挠头，又说：“再说，守城的士兵也要吃饭。与其卡着不让进粮，不如多做些馒头烙饼存起来。真打起来，也能吃饱打仗。我听说边关士兵出征，腰带上都挂着干饼，饿了就咬一口。咱们京城这么大，总不能连这个都做不到吧？”
他说得很认真，最后还加了一句：“最好是葱油的，热的时候最香。”
大殿先是沉默，然后有人笑了，接着好几个人低头憋笑。连皇帝嘴角也动了动，敲了敲扶手：“太子这话……倒也有理。”
那个提断粮的官员脸红了，退了回去。
萧景渊耸耸肩，站直身子。他知道刚才的话听着像笑话，但他真是这么想的。他不懂打仗，也不懂权谋，但他知道饿肚子的人最容易闹事。他自己要是三天没热饭吃，怕是连东宫都掀了。
早朝继续，又有大臣提增加探子、严查文书往来，都被采纳了。皇帝最后说了几句，让大家尽快办，然后起身走了。
百官依次退出。
萧景渊走在最后。刚出殿门，周显慢下来，走到他身边。
“殿下刚才说‘葱油饼’，倒是把僵局打破了。”周显低声笑。
萧景渊看他一眼：“我说的是实话。”
“是实话，也是提醒。”周显说，“你那一句‘百姓吃什么’，比十份奏折都有力。有些人只想着怎么防贼，忘了屋里住的都是人。”
萧景渊没说话，点了点头。
两人一起走了一段，周显压低声音：“工部今天就会派人去看箭楼，说是修理，其实是加固。都察院也会放风，说掌握某个藩王勾结江湖人的证据——不一定真有这事，只要让他们互相猜疑就行。”
萧景渊侧头：“这是沈氏的意思？”
“她昨夜让人传话，说‘与其追着跑，不如让他们自己乱’。”周显从袖子里拿出一张纸条，“这是她写的八个字，让我一定要亲手交给你。”
萧景渊接过，打开一看，上面写着：静而不露，待其自溃。
他看了两秒，把纸条揉成一团，塞进嘴里嚼了几下，咽了下去。
“味道怎么样？”周显问。
“没味儿。”萧景渊说，“还是桂花糕好吃。”
周显笑了，没再说话。
一行人沿着宫道往东宫走。阳光照在地上，影子拉得很长。路上禁军开始换岗，新来的士兵站得比平时更紧。
萧景渊抬头看天。天气很好，没有云。风吹过来，有点秋天的凉意。
他忽然想起昨晚御膳房亮着灯，想起小禄子端来的热茶，想起沈知意坐在灯下改菜单的样子。那时他还等着秦凤瑶回来，想着能不能赶上那顿饭。
现在听了一早上的话，才知道外面早就不是等一个人那么简单。
他脚步没停，心里有了点想法。
不是怕，也不是生气，而是一种模糊的感觉——就像原本只是坐船看风景的人，突然发现船漏水了，不得不动手舀水。
他不想当掌舵的，但至少得让船别沉。
走到东宫门口，他停下，回头看了眼大殿。
“周大人。”他叫住准备离开的周显。
“在。”
“下次谁再说要断粮道，你就替我说一句——”他顿了顿，认真地说，“烧饼可以少放盐，但不能不发。”
周显一愣，随即郑重拱手：“老臣记下了。”
萧景渊点点头，迈步进了东宫。
身后宫道空荡，落叶被风吹着滚下台阶。一只麻雀飞起来，落在屋檐上，啄了两下瓦缝里的草籽。
他没回头，直接走向书房。