苏煜明自然不会错过这个绝佳的由头。他以“庆祝苏晴第一次获奖”为名，在锦江饭店设了一个精致的私人小宴，并“理所当然”地让苏晴务必邀请最大的功臣、也是最佳辩手的虞小满一同庆祝。
他必须创造更多看似自然、又能近距离接触虞小满的机会。他岂会不明白，虞小满在商业合作上与他算得清清楚楚、甚至有意用利润分成来“了结人情”，背后代表着什么？那是一种明确的界限划分——只谈利益，勿论其他。但他苏煜明看上的，从来就不只是那点利润。
席间，气氛融洽。苏晴叽叽喳喳地说着学校的趣事和对哥哥的“敲诈”。苏煜明微笑着倾听，适时地递上两份包装精美的礼盒。“一点小礼物，庆祝你们两位‘女中豪杰’。”
他深谙人心，知道如果只送虞小满一人，以她的警惕性绝不会收。但送给妹妹，再“顺带”一份给妹妹最好的朋友，就显得自然许多。
他托人从香港精心挑选了两条南洋珍珠项链，珍珠颗颗浑圆莹润，光泽温婉，镶嵌在简洁的铂金底托上，低调中透着不容忽视的贵重。
苏晴当场欢呼着打开，立刻把自己那条戴上，在灯光下转着圈：“哥！太好看了！小满，快戴上你的看看！” 她不由分说，拿起另一条就热情地往虞小满脖子上比划。
苏煜明靠在椅背上，看着珍珠莹白的光泽映在虞小满细腻的脖颈肌肤上，与她清丽的气质相得益彰，嘴角勾起一抹满意的、势在必得的微笑。他喜欢这种一切尽在掌控、徐徐图之的感觉。
虞小满心里却是警铃大作，看着苏晴毫无心机的笑脸，再看看苏煜明那副深不可测的表情，简直满头黑线。苏晴啊苏晴，你但凡有你哥这只狐狸三分之一的心眼和警惕性，我也不用这么头疼了！
项链很美，价值不菲，但这份“顺带”的礼物，承载的意图过于明显。她几乎能感受到那珍珠上附着的、属于苏煜明的试探与温度。
她面上不露分毫，借着苏晴的手势试戴了一下，对着包厢里的装饰镜看了看，随即露出一个略带遗憾的得体笑容，轻轻将项链取下，小心放回绒盒中。“真的很漂亮，谢谢你苏晴，也谢谢苏先生。不过，” 她指了指自己身上那件为了方便活动而穿的、样式简单的衬衫，“今天这身衣服实在配不上这么精致的项链，戴了反而糟蹋了。礼物太贵重，我心领了。”
她的拒绝委婉而坚定，理由看似合理，但动作间没有丝毫留恋。她不想给苏煜明任何产生误会的空间。
他们之间，可以有很多种关系——互惠互利的合伙人、彼此欣赏的竞争对手、甚至是可以互相算计的商业盟友——但唯独不能掺杂任何模糊的私人情感。如果苏煜明做不到这一点，那么即便舍弃那百分之三的利润，甚至未来更多的合作机会，她也在所不惜。
在她看来，有时候，解决麻烦需要付出的代价，远比金钱本身更让人介意。 而苏煜明，无疑是一个聪明绝顶但也可能带来巨大麻烦的男人。她必须从一开始，就划下最清晰的红线。
苏煜明显然极有耐心。这耐心并非温吞的等待，而是猎手审视珍贵猎物、布局精巧陷阱时所特有的那种从容与笃定。
他不止一次在虞小满这里碰了软钉子——退回的礼物、划清界限的言辞、礼貌却疏远的微笑。每一次被拒绝，他镜片后的目光会短暂地凝滞，随即恢复清明，甚至眼底会掠过一丝更浓厚的兴味。
这些挫折非但没有削弱他的信心，反而像在验证一个有趣的猜想，激发了他更强的征服欲。在他过往二十多年顺遂而辉煌的人生里，金钱、权力、外貌、手腕，这四样武器他运用得炉火纯青，几乎无往不利。
他想要的东西，无论是商业项目、稀缺资源，还是女人的倾慕，最终总会以各种方式落入他的掌控。他早已习惯成为棋局的掌控者，而非棋子。
虞小满的抗拒，在他看来，不过是这场棋局中一步意料之外、却也因此更有趣的“变着”。
苏煜明端起手边的黑咖啡，缓缓饮了一口，苦涩的醇香在舌尖蔓延。他看着窗外上海滩的繁华夜景，嘴角噙着一丝势在必得的弧度。
他相信终有一日，能与她并肩而战的人只有自己是最合适的。
虞小满越是表现得独立清醒、难以讨好，就越证明他眼光精准。她不是那些轻易可以装点门庭的珠宝，而是需要精心雕琢、甚至值得与之博弈的稀世美玉。
他有的是时间和策略。既然直白的礼物和示好会被警惕地推开，那就换一种方式。他可以通过苏晴维持自然的联系；可以在商业合作中展现出无可替代的价值和令人舒适的边界感；以润物细无声的方式渗透进她的生活圈。
他相信，在这个现实的世界里，真正牢不可破的关系，最终都建立在纵横交错的利益网络和深入骨髓的互相需要之上。他有足够的资本和耐心，去编织这张网，等待她不知不觉地走入其中，或者，最终发现已无处可去。
“虞小满”他低声自语，手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯边缘，“我们来日方长。” 他眼中没有丝毫挫败，只有属于顶级猎手的、冷静而灼热的光芒。他苏煜明看上的，还从未失手过。这次，也不例外。他享受的，正是征服这个级别对手的过程本身。
赛事结束后，重新投入忙碌的大三生活，一切仿佛被按下了快进键，在专辑录制和繁重学业的交织中，半个学期悄然流逝。
转眼到了年底，虞小满才紧赶慢赶地完成了第三张专辑的所有录音工作，这比原计划晚了几个月，但精益求精的结果让她觉得一切都值得。
期末考试结束后，就迎来了寒假。