朱文堃靠在墙上，望着头顶那块木板发呆，心说：
“以前总抄于谦课业，这下露馅了不是？也不知瞻基那混账东西会写么？”
号舍里闷热起来，汗顺着脖子往下淌。他掏出干粮啃了两口。
隔壁笔声还是没停。沙沙沙，沙沙沙，像蚕在啃桑叶，一下一下，不急不缓。
朱文堃想起入场时情景，低头看了看自己的考篮，点心、肉脯、蜜饯，娘亲怕他饿着，恨不得把整个小厨房都塞进来。
他忽然觉得，那些东西之所以嚼着没味，是因为自己压根不配吃。
好你个太孙，给你配的是天底下最渊博的师傅，你都学的啥呀？
他猛然想起任亨泰，禁不住冷汗直冒。
陈师傅、王师傅、韩师傅全是他门生，会不会把自己卷子拿给他看啊？
任亨泰看了之后，会不会拿给他孙女看啊？
天啊，丢死人啦！
第一晚，文堃把高板放下来，铺上油布，躺下去。
木板硬得像铁，远处传来低低的呜咽声，似乎是哪个号舍的考生在哭。
再远一点，有人在如厕，气味顺着夜风飘过来。
他翻了个身，木板咯吱响了一声。他忍不住又翻了个身，望着头顶黑漆漆的木板，问自己：
我为什么要来受这个罪？
就在这时，隔墙那边传来一声闷咳，紧接着，笔声又响了起来，沙沙沙，沙沙沙。
“夜里还写？不要命了？于谦都没你用功。”文堃愣了愣，竖起耳朵听了半晌。
第二天，他又坐回那块低板上，对着卷子发愁。他的字越写越歪，隔壁的笔声还是没停。
太阳爬到中天，号舍里闷得人喘不上气。
朱文堃把卷子翻过来，脑子里空荡荡的，一个字也蹦不出来。
隔壁传来一阵咳嗽，一声接着一声，像是要把肺都咳出来。
文堃心想，“这人不会是肺痨吧？千万别过给我了！我还要娶任亨泰孙女呢！话说那小妮子凶不凶啊？”
咳嗽好不容易停了，笔声又续上了，沙沙沙，沙沙沙，像什么都没发生过。
第二场考论、判、诏诰、表。第三场考经史时务策问五道。
到第三场的时候，文堃已经快散架了，咬着笔杆，盯着策问的题目：论北疆边备。
他忽然觉得有东西可写了，写了满满一大篇，写得颇为满意。
隔壁笔声还在响，从第一场到今天，整整九天，似乎没有断过。
朱文堃忽然心头一酸，心想，“我考不好，大不了回去当我的太孙。可那个人呢？回去怎么面对老婆孩子？他考了多少年了？他还有几年可以考？”
他头一回觉得，寒窗苦读四个字，不是书里的话，是活生生的人，用活生生的命，在苦煎苦熬。
最后一场交卷，朱文堃从号舍里钻出来，阳光骤然亮起来，刺得他睁不开眼。
甬道上，考生们三三两两往外走，一个个蓬头垢面，像刚从地牢里放出来的犯人。
有人一出门就蹲在地上哭，有人仰天大笑，有人面无表情地走着，像丢了魂。
那个白发老翁走在他前面，佝偻着背，文堃想叫住他，终究没出声。
回到燕王府时，天色已经暗了，正堂里灯火通明，满屋子人。
朱棣歪在太师椅上喝茶，朱高炽坐在旁边翻账本。徐妙云和张氏在说话。
朱文堃一进门，满屋子目光齐刷刷转了过来。
哟，解元公回来了！朱高炽笑吟吟放下账本，考得怎么样？
朱棣也放下茶盏，笑眯眯看着他，“小子，见广了，快说道说道，你四爷爷还不知道那考场长啥样呢。”
文堃被这阵仗唬得往后退了半步，脸涨得通红，吭哧了半天，挤出一句：考的不怎么样，名落孙山是肯定的。
朱棣哈哈大笑：好！落得好！咱老朱家也出了个落第举子！
朱高炽瞪了他一眼，哪有您这么说话的？
朱棣理直气壮：我说错了吗？你爷爷当年在皇觉寺，连字都不识几个。堃哥儿，考不中就考不中，有什么大不了的。
徐妙云端着一碟点心过来，笑道：文堃，别听你四爷爷胡说。你这孩子头一回下场，能把九天熬下来，已经是好样的了。
文堃低着头，耳根还红着。他四下张望，忽然想起来：瞻基呢？他考得怎么样？
我在这儿呢。朱瞻基从门槛上站起来，慢悠悠走过来，脸上挂着藏不住的笑。
文堃盯着他：你考得怎么样？
差不多。瞻基咧着嘴，得意洋洋。
差不多什么？差不多能中？
差不多吧。瞻基努力想装谦虚，可嘴角已经翘到耳根了，我估摸着，差不多能中，全写完了，字还好。
朱文堃脸上表情僵了一瞬。
谁也没看清他是怎么出拳的，一个勾拳结结实实砸在瞻基左肩上，打得他整个人晃了两步。
坏东西！朱文堃咬牙切齿，背着我用功！说好了一起名落孙山的，你居然偷学！
瞻基捂着肩膀，疼得龇牙咧嘴，嘴里还不服软：谁跟你说好了一起落榜的？你自己不学，还不许我学？
你还有理了？！
我本来就有理！
朱棣在旁边笑得直拍大腿，来！两个小崽子，把袄脱了，好好干一场！谁打赢了，谁是哥！
徐妙云嗔道：你胡说什么，哪有你这样的？
文堃还要追打，被朱高炽一把捞住后领：
行了行了，考不中就考不中，多大点事。瞻基你也别得意，还没放榜呢，到时候中了再乐不迟。
我肯定能中。瞻基嘿嘿一笑，躲到朱棣身后去了，“那些题，师傅讲八遍了。”
文堃瞪了他一眼，心里那口气堵着，上不去下不来。
当晚，朱允熥从旧元大内回来，问了一嘴：考得怎么样。
文堃含糊答了一句：不怎么样，就钻回屋里睡了。
朱允熥看着儿子背影，没有追问。
三天后，贡院街考后比考时还热闹。
放榜还有半个月，生员们闲着无事，三三两两聚在茶馆、书坊、酒楼里，高谈阔论，指点江山。
文堃还是那身半旧的青布衫，和于谦并排走在街上。
徐钦走在他们后面半步，一身藏青便服，腰间藏着一把短刀，眼神却始终没离开过两个少年。
舅舅，我们就在这儿逛逛，您别跟得这么紧。文堃小声道。
徐钦冷哼一声：闭嘴！你娘交代了，寸步不离。
我又不是三岁小孩。
你比三岁小孩难管多了。
文堃被噎住了。
三人在贡院街东头一间茶馆坐下，里头已经坐了七八桌，全是考完的生员，吵吵嚷嚷。
文堃要了一壶最好的茶，三个人占了一张靠窗的桌子。
刚坐下，隔壁桌的话就飘了过来。
诸位诸位，一个圆脸生员神秘兮兮说道：你们听说了没有？太孙殿下也下场考了！
真的假的？
千真万确！有人亲眼看见他在号舍里！
啧啧啧，那咱们岂不是太孙同年了？往后见了面，说一声我与太孙同年登科，那得多体面！
何止体面？太孙往后是要坐龙椅的，咱们跟太孙同年，前程不可限量！
文堃面露不悦，于谦不动声色地看了他一眼。
隔壁桌的声音还在继续。
一个留着山羊胡的老生员摇头晃脑道：说到前程，我倒想起一个人来。岳飞，你们知道吧？
有人接口道：知道知道，精忠报国岳武穆嘛，谁不知道。
山羊胡嗤笑一声：
报什么国？他那叫不识时务！当年秦相公要议和，他非要主战，结果呢？风波亭，白送一条命。
要我说，他要是识趣一点，跟着秦桧混，肯定能荣华富贵，何至于身首异处？
这说的还是人话吗？文堃地站起来。
岳飞的《满江红》，他倒背如流，每个字都入了心，入了骨。
那是真正的铁石之音，比朱熹那老东西的酸腐文章，强一百倍！
见外甥满面怒容，徐钦搭上了他的手腕，低声道：你是想让全茶馆的人知道，太孙微服来听墙角？
文堃胸口剧烈起伏，咬了咬牙，慢慢坐了回去。
那边山羊胡还在高谈阔论：还有那霍去病，也是个不识时务的。一介武夫，非要学人填词…
旁边一个年轻生员接口道：霍去病？封狼居胥的那个？他还会填词？
胡说八道！山羊胡瞪了他一眼，封狼居胥的是辛弃疾，卫子夫亲外甥。
那年轻生员道：老先生，是你搞错了，辛弃疾是唐朝的，封狼居胥是汉朝的，你让他跑汉朝打仗？你这是关公战秦琼。
山羊胡子道：哦哦哦，对对对，是我记岔了，记岔了。辛弃疾、霍去病，反正都是带兵的，差不离，差不离。
文堃眼睛都直了，扭头看向于谦，于谦也正好看过来。两人眼里都是同样的震惊。
这些人，四书五经背得滚瓜烂熟，考场上能写千字长文，可连辛弃疾和霍去病都分不清？这取的哪门子士？
茶馆另一头，又传来一阵笑声。
一个中年生员喝得满脸通红，拍着桌子嚷道：
我跟你们说，科场这事儿，说穿了就八个字，升官，发财，换房，纳妾！
中了秀才，就有了功名，见了县太爷不用跪；中了举人，就能谋个县丞当当！
到时候换几房小妾，气死家里那个黄脸婆，那才叫人生得意须尽欢！
满桌哄堂大笑。
老兄高见！
妙极妙极！
文堃又想起隔壁号舍那老翁，他考到七老八十了还在考，图的大约也是这个吧。