第426章：时空回溯的终极代价
灰尘在光柱里浮动。
其中一个颗粒突然静止，像被按下了暂停键。周明远的视线钉在那点上，左臂的伤口开始发烫。他还没来得及抬手，一股力量从脊椎冲上后脑，眼前炸开一片白光。
意识断了。
再睁眼时，他在六楼阳台外。雨很大，风把衣服死死贴在身上。楼下是青石板路，积水倒映着昏黄路灯。他认得这个地方，母亲住的老小区，九八年高考前一周。
一个女人站在栏杆边缘。
她穿着褪色的旗袍，背影单薄。雨水顺着她的发丝往下流，滴在栏杆锈迹斑斑的铁条上。周明远喉咙一紧，脚底发力往前冲。
“妈！”
他扑过去抱住她腰的时候，身体像是撞进了一层冰水。阻力来自空气本身，某种看不见的东西把他弹开。他摔在地上，手掌蹭破皮，血混进雨水里。
女人缓缓转过身。
她脸上没有惊慌，也没有悲伤，只是看着他，眼神像能穿透他的骨头。她手里攥着一块织锦，暗红底子，金线绣着龙凤纹。那是她出嫁时的嫁衣，后来被烧成灰埋进坟里。
“你不该来。”她说。
周明远爬起来，还想靠近。系统界面突然弹出，悬浮在雨中，字是血红色的：
【改变既定事实将抹除现存所有时间线】
倒计时：30秒。
他伸手去摸内袋，钢笔、比价表、染布都在。命点结算面板空了，显示“资源不足”。他想调用预判功能，手指刚动，视网膜里闪过一道青铜罗盘的虚影。
那是陈默最后的动作。
他知道发生了什么。陈默死了，用尽最后一丝权限，把他送回来。
“你走吧。”母亲说，“这不是你能改的事。”
“我不走。”周明远咬牙，“我这次不是来救你，我是来问你——为什么是我？”
女人没答。她低头看着手中的织锦，布料上的血迹开始逆向流动，往她指尖收拢。她抽出一根发簪，尖端染着暗红，像是刚刺过什么东西。
她走向周明远。
他本能后退一步，但她速度更快。发簪直接扎进他左臂旧疤，位置和当年烫伤完全重合。剧痛让他膝盖一软，跪在湿地上。
血涌出来，顺着袖口往下滴。可滴到地面之前，就被某种力量吸回伤口。他看见自己的血在空中凝成细线，缠绕进织锦的金线纹路里。
无数画面在他脑子里炸开。
一个少年被压在染坊滚筒下，左臂焦黑；
一个青年沉在船厂水池底，手里抓着半截钢笔；
一个男人跪在病床前，女儿呼吸机报警灯闪红；
他们都有疤痕。他们都死了。
全是因为试图回到这一刻。
“这些都是你。”母亲的声音穿过数据流，“每一次你回来，我就得多死一次。”
周明远抬头看她：“那你告诉我，我还能做什么？”
“记住。”她说，“别救我。带着这个记号，在新的时空里找到真相。”
她松开发簪，身体开始变淡，像信号不良的影像。织锦飘到他怀里，温度高得吓人。系统最后一次刷新提示：
【检测到初代宿主意识传承完成】
【解锁隐藏指令：携带记号者，可重启基因密钥】
倒计时归零。
世界崩解。
周明远感觉自己被撕碎又重组，每一根骨头都在错位。他浮在虚空中，四周是断裂的时间线，像坏掉的电路板。下方是无数个自己，倒在不同场景里，全都左臂带伤。
他闭上眼。
耳边响起母亲最后一句话：“有些代价，必须有人承担。”
再睁眼时，他在福利院大厅。
地板还是水泥地，阳光还在斜照进来。十九个孩子躺在原地，呼吸平稳。冲锋衣盖在第一个孩子身上，血印还在。
但他的左手不一样了。
疤痕位置泛起金光，皮肤下有脉络在动，像是活的东西。他抬起手，看到影子分裂成几十个，每个都在重复抱母坠楼的画面。
陈默靠在墙边，轮椅控制器上的纹身彻底熄灭。他头歪着，眼睛闭着，胸口没有起伏。防护罩早就没了，力场裂纹蔓延到地面。
叶昭昭不在。
只有机械乌鸦残骸留在配电箱旁，金属外壳变形，接口冒烟。她来过，又走了。
周明远没动。他知道现在不能动。刚才发生的一切不是幻觉，也不是系统模拟。那是真实的时间裂缝，是他母亲用死亡换来的通道。
他低头看左臂。
金光还在流动，越来越强。系统结算面板没出现，命点也没恢复。但他能感觉到，有什么东西进来了。不是能力，不是属性，是一种……确认。
确认他是谁。
确认他为什么活着。
门外传来车声。轮胎碾过碎石，停在台阶下。脚步声很轻，但节奏特别，像是刻意控制过的。
周明远慢慢把手塞进冲锋衣口袋，握住那支沾血的钢笔。他没抬头看门口，也没去碰地上的染布。
他知道是谁来了。
脚步停在大厅入口。
阴影投进来，但不是一个人的轮廓。是两个重叠的影子，步伐一致，呼吸同步。
“你回来了。”女人说。
他听出声音。江雪。
可这声音后面，还有一道更冷的，像是从金属管里传出来的。
“我们等你很久了。”第二道声音说。
周明远坐在地上，左手压着左臂伤口。金光透过指缝渗出来，在地面画出一道细线。
他开口：“你们不是来找孩子的。”
“我们是来找钥匙的。”
“你已经拿到了。”
“不。”江雪说，“我们拿的是假的。真正的钥匙，是你左臂里的东西。”
周明远笑了。
他慢慢站起来，钢笔插回内袋。
“那就来拿。”