下午。
贾环策马回到荣国府。
府门前停着一辆装饰颇为讲究的青绸马车，一名小厮正拢着手在车辕旁等候。
贾环随意瞥了一眼，顺口问门口仆役：“这是谁的车驾？”
仆役忙躬身回答：“回三爷，是礼部侍郎苏大人家的小厮。苏大人正在府里，与老爷在书房叙话呢。”
贾环点了点头，并未在意。
礼部侍郎苏成越，他依稀记得是贾政在朝中的交好之一，官声尚可，但与他自己并无交集。
他径直穿过仪门，往听涛轩走去，将这段小插曲抛诸脑后。
……
此刻，贾政的书房内。
苏成越与贾政分宾主落座。
桌上清茶飘香。
苏成越年近五十，面容清癯，三缕长须，颇有文士风范。
他轻轻吹开茶沫，啜饮一口，放下茶盏，这才不紧不慢地开口：
“存周兄，你我相交多年，我便直说了。前次你与我提及的，关于职司微调之事，近日，或可再议一议了。”
贾政闻言，精神一振。
可以升官了！
太好了！
最近他一直为此事郁闷。
自己儿子的官职都已经超过他这位老子了，实在太丢人了。
他甚至都不敢出门了。
没想到，这么快就要升官了。
贾政心情大好，正要开口感谢。
可这时，苏成越却话锋一转，语气带着几分意味深长的感慨：
“说起来，存周兄，你真是生了个好儿子啊。”
贾政一怔，一时没反应过来。
苏成越呵呵一笑，继续道：“贾副镇抚使年少有为，英武不凡，如今圣眷正隆，前程不可限量。”
“如今这京城上下，谁不知贾家麒麟儿的威名？连带着我们这些老家伙，说起与存周兄的交情，脸上也觉有光啊。”
他话说得含蓄，但意思再明白不过。
你贾政这次的事情能有转机，是沾了你儿子贾环的光！
事实也的确如此。
若非贾环新晋副镇抚使，风头正劲，贾政这件事，也不可能这么快办成。
贾政端着茶杯的手几不可察地顿了一下，脸上勉强挤出的笑容显得有些僵硬，心底涌起一股复杂滋味。
原本的欣喜，顿时变得有些尴尬。
他没想到，自己有朝一日，居然要靠那个一向被自己轻视的庶子的名声来疏通关系。
实在是屈辱。
他很想一拍桌子，大怒道“我才不要靠那个逆子，此事给我推了！”
然而，现实中。
贾政喉结滚动了一下，将那股复杂的情绪硬生生咽了回去，努力维持着平静的语调：
“苏侍郎谬赞了，小儿辈侥幸有些微末之功，当不得如此夸耀。此事……还需多多仰仗苏侍郎斡旋。”
苏成越哈哈一笑，并未看出贾政那点不自在。
他又夸赞了贾环几句“国之栋梁”、“贾家之幸”之类的话，便起身告辞了。
贾政亲自将苏成越送出书房。
看着马车驶远，他脸上的笑容瞬间敛去，变得阴沉起来。
他独自回到书房，关上房门，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中波澜起伏。
这几日，因为贾环擒贼升官，他在工部衙门的同僚，态度都热络恭敬了不少。
以往一些难以推进的事务，如今办起来似乎也顺畅了些。
因贾环得来的“便利”，他感受得真真切切。
这种滋味，确实……不错。
可是……
贾政长长叹了口气，眉头紧锁。
“终究是个庶子……”
“而且，还是个桀骜不驯、目无尊长、难以掌控的庶子！”
他享受着作为贾环父亲所带来的隐形好处，却又从心底里排斥、忌惮这个儿子。
这种矛盾的心理，像一根刺，扎在他的心上。
难受至极。
贾政叹息一声，喃喃自语：“还是得将希望放在宝玉身上，只要他能安心读书，走科举正途，才能光耀门楣……”
……
第二日。
贾环刚踏入北镇抚司衙门。
陈奇已等候在值房外，脸色凝重。
“大人，有情况。”
陈奇快步迎上，低声道，“昨夜城外二十里处的‘十里坡’酒馆发生灭门惨案，馆内连同掌柜、伙计、酒客共计十七人，无一生还。”
贾环脚步未停，边走边问：“手段？”
陈奇回答：“干净利落，皆是一击毙命。尸体有喉骨碎裂，有利刃封喉，还有几人中了见血封喉的细小暗器。”
“初步查验，那些伤口和杀人手法，与卷宗上记录的金不移、叶知秋以及花无影的作案手段极为相似！”
贾环眼中精光一闪，露出一丝猎手发现猎物踪迹般的兴奋：
“哦？他们这么快就出现了吗？”
他立刻下令：“叫上楚风和庞德勇，带上勘验的好手，随我去现场看看。”
“是！”
不多时，一行十数骑快马冲出北镇抚司，卷起烟尘，直奔城外十里坡。
残破的酒馆已被当地衙役封锁，空气中弥漫着尚未散尽的血腥气。
尸体还留在原地，地上的斑驳血迹和屠杀痕迹依旧触目惊心。
贾环负手立于酒馆中央，目光如炬，缓缓扫过整个现场。
楚风、庞德勇带着专业的仵作和勘验人员仔细检查各处细节。
过了一会，楚风忽然叫了一声：“大人，有发现！”