汝河营寨，孙策戴着一顶麦苗编织而成绿油油的草帽，披甲而立，望着远处偃县城，眉宇间拧成了一个深深的“川”字。
春风吹过城垛，带着泥土翻新的气息，这本该是播种的季节，田里的麦苗刚刚返青，绿油油地铺满了原野。
可袁术的一道军令，让他不得不派出小股精骑，纵马踏毁了偃县周边的数万亩良田。
那些刚刚冒头的麦苗被马蹄踩进泥里，嫩绿的茎叶折断在泥土中，像一地碎掉的希望。
孙策的拳头攥得咯咯作响。
他在偃县城下驻守了一个月，修缮营寨，整军备战，收拢军心，不亦乐乎。
可袁术一道军令，让他憋屈不已。
“伯符，又在叹气？”
同样带着绿色草帽的周瑜从营帐中走出来，手里端着两碗热汤，递了一碗给孙策。
汤是热的，带着姜片的辛辣味，驱散了春夜的寒意。
“公瑾，你说，袁术是不是疯了？”
孙策接过汤碗，但是没喝。
“大好春耕时节，不去种地，非要打仗。打就打，还让我们糟蹋庄稼。这些百姓今年吃什么？那些被踩烂的麦苗，还能活过来吗？”
周瑜苦笑。
他当然知道袁术为什么疯，流言、刺杀、面子。
可这些理由，没有一个站得住脚。
真正的棋手在幕后，而袁术只是一颗被人拨弄的棋子。
那个棋手，可能是袁绍，可能是刘备、可能是刘表，也可能是其他什么人。
可无论答案是谁，袁术已经落入了圈套，而他们这些先锋，不得不跟着往里跳。
“伯符，现在不是心疼庄稼的时候。”
周瑜压低声音，目光扫视四周，确认没有旁人。
“袁术已经启程，八万大军，加上我们两万，合兵十万，偃县岌岌可危。曹操不会坐视不管，这一战恐怕难打？”
孙策转头看他：
“你的意思是，我们会输？”
周瑜点头：
“袁术带着十万大军北上，曹操不得不迎战，但是袁术，不谙军事，不通兵法，他以为这是江湖决斗？想赢恐怕难。”
孙策沉默了片刻。
他想起二十多天前的那场夜袭，夏侯惇折了四千人马，狼狈逃窜。
那是他第一次独立指挥大规模战斗，也是他第一次在曹操面前亮出了自己的獠牙。
可夏侯惇的败退，不能说明什么，只是他大意罢了。
一个月的平静，不过是暴风雨前的宁静。
“要是再给我半年时间就好了，我敢保证，这两万精兵，全部要姓孙！”
孙策感慨道。
他父亲孙坚留下的本部人马本来就有三千，带领手下打赢了第一场战斗，又收拢了两千士卒之心。
这些天，他听说青州那个所谓的天下奇才江浩，天天在府中沉迷美色，他孙策可不是这样的人。
在别人陪美女睡觉的时候，他陪每日都随机挑选一个营帐，陪士兵聊天、吃饭、睡觉，又收拢了两千军士的军心。
他相信只要自己一声令下，这七千士卒必定跟随于他。
“伯符的“三陪”之法确是了得，抓军心堪比吴起吮疽，瑜实在佩服。”
周瑜夸赞道。
陪吃、陪聊、陪睡，这是他给孙策总结的“三陪”抓军心之法。
百试百灵！
孙策就是这么把他“折”服的！
“正所谓兵来将挡水来土掩，走一步看一步吧。”
周瑜紧接着又宽慰道。
“也只好如此了。公谨，你那绿色草帽没戴正，我来给你扶正。”
孙策看见周瑜的绿色草帽有点歪开口说道。
……
许昌，刺史府。
曹操坐在案前，面前摊着一幅舆图，眉头拧成一个疙瘩。
舆图上标注着各条战线。
北边是袁绍，东边是刘备，南边是袁术。
西边是个问号，李傕郭汜吕布王允都不是什么好鸟。
王允当年还骗过他这个老实人去和董卓同归于尽。
三面皆敌，北方袁绍说不定以后也会成为敌人。
荀彧坐在他左手边，面色同样凝重。
他穿着一件素白的深衣，头上没有戴冠，只用一根竹簪束着发，看上去像一个普通的教书先生。
可那双眼睛，在烛火下闪着精光，像两把藏在鞘中的刀。
他已经在这里坐了两个时辰，面前摆着一叠文书，每一份都看过两遍以上。
夏侯惇、夏侯渊、典韦、曹纯、曹休、李典、史涣、毛玠、吕虔等一众将领分列两侧，帐中气氛压抑得像暴风雨前的天空。
没有人说话，连典韦都老老实实地站着，大气不敢出。
“袁术八万大军已到汝阳，距偃县不足百里，两日后便到。”
曹操的声音沙哑，带着连日未眠的疲惫。
“孙策在城下驻守了一个月，营寨修缮得铁桶一般，周瑜治军严格，深通兵法。你们说，这一仗怎么打？”
众将面面相觑。
夏侯惇沉声道：
“主公，孙策不过两万人，我军五万，若是强攻，未必不能胜。”
他的声音很大，像是要给自己壮胆。
荀彧摇头，语气平静却不容置疑：
“元让，孙策虽然兵少，但周瑜善于防守。强攻没有半个月拿不下来。可袁术的大军两日后就到了，我们没有半个月的时间。”
就冲夏侯惇夜袭失败，足以说明孙策军中有高人。
如果火拼，怕是死伤过万才能拿下。
夏侯惇语塞，张了张嘴，又把话咽了回去。
曹操目光扫过众人，从夏侯惇到夏侯渊，从典韦到曹休，每个人的脸上都写着为难。
此时，荀彧出列说道：
“主公，颍川乃是我家乡，袁术肆意破坏，若是主公信任，这一仗可交给我指挥。”
众将闻言，面面相觑。
荀彧是厉害，但主要是内政方面，要说军事，未必行吧？
那些写在纸上的谋略和战场上真刀真枪的指挥，是两回事。
一个从未带兵打过仗的文官，能指挥得了他们这些久经沙场的老将？
“嗯，文若想带兵，不知有何谋略可以退敌？”
曹操询问道。
不是不信任，而是一上来就让荀彧带五万兵，这个难度可不低。
荀彧看了看曹操，又看了看众将，嘴角微微上扬，露出一个笃定的微笑：
“主公有多大信任，彧便有多大谋略。”
曹操忽然笑了，笑得众将莫名其妙。
他转头对亲兵道：
“取我的佩剑与印信来。”
疑人不用，用人不疑，说不准荀彧还真是全才呢？
亲兵端着托盘上前，上面放着曹操的佩剑和印信。
那柄剑是天子赐的，那方印是兖州牧的印信，见印如见人，见剑如见君。
曹操站起身，双手捧起，走到荀彧面前，郑重地递了过去。
“军师，此剑此印，交与你，以令三军。敢有不服号令者，先斩后奏。”
他的声音不高，却一字一句，掷地有声。
荀彧双手接过捧着佩剑和印信，转身面向众将，将剑和印放在案上，双手撑着案沿，目光扫过每一个人的脸。
那目光不凌厉，不凶狠，却让每一个人都觉得，自己被他看透了。
“主公诚意，彧深领矣。”
“众将听令。兵马各阵紧密配合，若有不服号令者，以此印信论处。”
众将齐刷刷抱拳，声音洪亮得震得房梁上的灰尘簌簌落下：
“服从军师号令！”
荀彧点了点头，目光转向门口：
“前哨官！”
“在！”
一个三十来岁的校尉应声而入，单膝跪地。
“详报军情。”
前哨官起身，从怀中取出一份折叠的绢帛，展开，朗声道：
“哨马来报，袁术十万大军已临近偃县，约有百里路程，预计后日午后抵达偃县城下。”
荀彧展开舆图，手指在上面快速移动，眼中飞快地计算着距离、时间、地形。
他沉吟了片刻，抬起头：
“毛玠、吕虔！”
“末将在！”
毛玠和吕虔出列，抱拳而立。
“你二人领三千人马，即刻组织偃县民众过河，撤退到临颍城。百姓的牲畜、粮食，能带的都带走，带不走的就地烧毁，一粒米都不留给袁术
。记住，不要勉强百姓，愿意走的就护送他们走，不愿意走的也不要强求。但告诉他们，后天这里会成为战场，留下来的人，生死自负。”
毛玠抱拳：“诺！”
吕虔也跟着抱拳。
荀彧又道：
“诸军收拾行囊，后日午间准备弃城而逃。”
众将一愣。
弃城？
还没打就弃城？
夏侯渊的眉头拧成了一个疙瘩，张了张嘴，看了看曹操的脸色，又闭上了。