阿索克和其他猎人不催促，只是默默跟着。有时看两人快要失去平衡，就伸出木杖轻轻托一下，帮他们稳住。
那楚克也默默地跟着。他不靠近，只是在不远处看着。有一次林墨摔得太狠，整个人趴在地上半天起不来，他走过来，伸出手，拉了他一把。
林墨抬起头，看见他那张沉默的脸。
那双眼睛里，没有嘲笑，没有怜悯，只有一种淡淡的、说不清的东西。
林墨抓住他的手，借力站起来。
“谢谢。”
那楚克没说话，只是点点头，又退回到原来的位置，继续跟着。
渐渐的，林墨先找到了窍门。
他心思沉静，善于观察和模仿，身体协调性也极好。他注意到孟铁山滑行时重心始终微微前倾，膝盖富有弹性，每一步的蹬踏和收腿都带着一种独特的韵律，与手中木杖的支撑配合得天衣无缝。
他深吸一口气，摒弃急躁，努力将脚下的“恰尔克”想象成自己身体的延伸，去感受雪地的硬度和坡度。
慢慢的，他的动作稳下来了。
摔跤的次数越来越少，滑行的距离越来越长。
半个时辰后，林墨的动作虽然还远不如鄂伦春人那般行云流水，但已经能够稳稳跟上队伍，不再轻易摔倒。
熊哥见状，也发了狠。他咬着牙，闷头练习，摔倒了立刻爬起来，爬起来继续滑。嘴里不骂了，只剩下粗重的喘息和全神贯注。
看到两人渐入佳境，孟铁山沧桑的脸上掠过一丝几乎难以察觉的赞许。
他稍微加快了点速度，同时开始传授更精微的技巧。
“看雪，”他一边滑，一边头也不回地说，声音在风中显得有些飘忽，“不同的雪，滑法不一样。”
林墨和熊哥竖起耳朵，紧紧盯着。
“这表面一层是‘浮雪’，软，滑起来费劲，要蹭着底下那层‘硬雪壳’走。”
孟铁山用木杖指了指脚下，示范了一下滑行的角度。
“看见前面那片反光没有？”他指着不远处一片亮晶晶的雪面，“那是‘冰釉’，滑得很，但底下可能是空的，得绕开，或者用杖先探实了。”
他随手用木杖尖戳了戳旁边一处看起来很平整的雪面。
“噗”一声，木杖轻易没入大半截。
“这种，下面是烂树叶或者空洞，踩上去就陷。”
他又指了指另一处颜色微微发暗、略显板结的雪面。
“这种，实，能走。”
林墨和熊哥紧紧盯着，将这些看似简单、实则凝聚了无数代猎人血泪经验的细节牢牢记在心里。
这不仅仅是赶路技巧，这是在极端环境下保命的学问。
那楚克也在听。他虽然不说话，可他听得比谁都认真。那些经验，有些他可能早就知道，有些可能是第一次听说。他的眼睛，一直盯着孟铁山的每一个动作，每一个手势。
日头渐渐偏西，温度急剧下降。
虽然一直在运动，但汗水浸湿的内衣被寒风一吹，立刻变得冰凉刺骨，贴在身上极为难受。林墨感觉自己的脚趾开始有些麻木，手指也僵了，握木杖都有些费劲。
孟铁山似乎背后长了眼睛，适时地在一片背风的红松林边停了下来。
“歇一刻钟，不能坐，活动手脚，吃点东西。”
众人停下，没有人生火。
各自从怀里掏出硬邦邦的肉干，就着雪慢慢嚼着。肉干冻得跟石头似的，得含在嘴里化半天才能嚼动。那雪含在嘴里，凉得牙疼，可没办法，渴了就得吃。
林墨和熊哥学着鄂伦春人的样子，不停地跺脚、揉搓手指和耳朵。脚跺在地上，噗噗响；手搓得发红，渐渐有了知觉。
孟铁山走过来，递给两人一小块黑乎乎、油腻腻的东西。
“熊油膏，抹在脚上、手上，脸上、耳朵上薄薄涂一层，防冻伤。”
他的语气不容拒绝。
林墨接过那油膏，凑近闻了闻，带着浓重的腥气，有点刺鼻。可入手却有一股温润感，不像别的油脂那么冰凉。
他和熊哥依言涂抹。
果然，片刻之后，那种刺骨的寒意被隔开了一层，皮肤上传来微微发热的感觉。
“好东西！”熊哥惊叹。
“山里活着，靠的就是这些土法子。”孟铁山淡淡地说，自己也抹了一些，“比你们那雪花膏管用。”
那楚克也在旁边涂抹。他的动作很慢，很仔细，把油膏在手心里搓热，然后一点点抹在脸上、手上。他抹完，看了林墨一眼，又低下头。
林墨注意到，他抹油膏的手法，跟孟铁山一模一样。
那是十几年耳濡目染，刻在骨子里的习惯。
短暂休整后，队伍继续前进。
地势开始变得陡峭，树木也更加茂密狰狞。那些老松树长得奇形怪状，有的歪着长，有的倒着长，有的干脆躺在地上，还活着，枝条往上伸着，像挣扎的蛇。
孟铁山带领的路线极其刁钻。往往是在看似无路的悬崖边、密不透风的灌木丛中，硬生生找出一条勉强能通过的缝隙。
很多时候，他们需要手脚并用，甚至依靠绳索攀爬。
鄂伦春猎人们展现出了令人惊叹的协作和对山林的绝对掌控。
他们沉默而高效。一个人探路，其他人警戒；遇到陡坡，会有人先上去，放下绳索；经过可能有危险的地段，会默契地分散、掩护。
阿索克虽然满腔仇恨，但执行命令和照顾队友时毫不含糊。几次在林墨或熊哥脚下打滑时，他及时出手，一把抓住他们的胳膊，稳住他们。
那楚克也始终跟着。
他不靠近，也不远离。有时候林墨回头，就能看见他那道沉默的身影，不远不近地缀在后面。雪地里，他滑行的姿态比林墨和熊哥从容得多，显然对“恰尔克”的掌握比他们强。
有一次，林墨脚下一滑，整个人往旁边栽去。旁边就是一道陡坡，黑漆漆的看不见底。
他还没来得及反应，一只手已经抓住了他的胳膊。
是那楚克。
他不知道什么时候滑到了林墨旁边，一把抓住他，把他拉了回来。
林墨喘着粗气，站稳了，看着他。
他松开手，什么也没说，又滑回到原来的位置，继续跟着。
林墨看着他，心里涌起一股说不清的情绪。
这人，一直在保护他。
也许是因为他们是同类。
也许是因为他感觉到了什么。
也许只是本能。
林墨不知道。可他知道，有他在，他心里踏实。