景和五年，春。
紫禁城的桃花开了又谢，慈宁宫里的日子，平静如水。
安陵容坐在廊下，看着院中那株老梅——这是当年她从永寿宫移栽过来的，如今已枝繁叶茂。她今年四十一了，岁月似乎对她格外仁慈，那张脸依旧清丽，只是眉眼间多了几分历经世事的从容。
“太后娘娘，”青黛端着茶过来，轻声道，“皇上来了。”
安陵容抬眼，见弘曕从宫门外走进来。他今年二十一，已完全褪去了少年的青涩，眉宇间是帝王的威严，举手投足间带着不容置疑的气势。
“儿子给额娘请安。”弘曕在她面前跪下，恭恭敬敬磕了个头。
“快起来。”安陵容扶他起身，仔细打量他，“今日怎么有空过来？朝政不忙吗？”
“再忙，也要来给额娘请安。”弘曕在她身边坐下，接过青黛递来的茶，“况且，儿子有事要跟额娘说。”
“什么事？”
“儿子想……开海禁。”弘曕看着她，眼中闪着光，“这些年，儿子派了不少人出海，也接见了西洋使臣。儿子觉得，闭关锁国不是长久之计。大清要强盛，必须睁眼看世界。”
安陵容心中一动。开海禁……这是她这些年在弘曕耳边有意无意提起的。她不希望弘曕像他父皇那样，只盯着眼前这一亩三分地。大清很大，可世界更大。
“你可想清楚了？”她问，“开海禁，风险不小。朝中那些老臣，怕是不会同意。”
“儿子想清楚了。”弘曕郑重道，“这些年，儿子暗中培养了一批懂洋务的臣子，也摸清了那些反对派的底细。儿子有信心，能压下反对的声音。只是……”
他顿了顿，看着安陵容：“儿子需要额娘的支持。”
安陵容笑了。这孩子，长大了，有主意了。可还是像小时候一样，有什么事都要来问她。
“额娘支持你。”她握住他的手，“你父皇在时，最看重稳。可有时候，太稳了，反而会落后。额娘不懂朝政，但额娘知道，这天下在变，大清也要变。你既有这个胆识，额娘就支持你。”
“谢额娘。”弘曕眼中露出喜色，“有额娘这句话，儿子就放心了。”
“只是，”安陵容话锋一转，“开海禁是大事，要循序渐进，不可操之过急。你要先选几个口岸试点，看看效果，再慢慢推广。还有，水师要建起来，没有强大的水师，开了海禁也是给人送菜。”
“儿子明白。”弘曕点头，“儿子已经让舅舅在福建操练水师了，明年就能初见成效。”
“你舅舅……”安陵容想起弟弟安凌翰。这些年，他在朝中为弘曕保驾护航，是弘曕最得力的臂膀。有他在，她放心。
“对了，”弘曕又道，“额娘，下个月是您四十一岁生辰，儿子想大办一场。您看……”
“不必了。”安陵容摇头，“额娘不喜欢热闹，一家人吃顿饭就好。你若有心，就多陪陪皇后和孩子们。额娘听说，皇后又有了？”
提到皇后，弘曕脸上露出笑容：“是，太医说，已经三个月了。儿子想着，若是个公主就好了，像额娘一样聪慧。”
“像额娘有什么好？”安陵容笑，“额娘这一生，太累了。公主就该娇养着，快快乐乐的。”
“额娘……”弘曕看着她，眼中闪过一丝心疼，“这些年，辛苦您了。”
“不辛苦。”安陵容拍拍他的手，“看到你现在这样，额娘就知足了。”
母子二人又说了一会儿话，弘曕才告辞。安陵容看着他离去的背影，心中满是欣慰。
这孩子，真的长大了。能独当一面了。
那她，是不是也可以……放心了？
这个念头，在她心中盘桓了许久。这些年，她看着弘曕坐稳皇位，看着他把朝政治理得井井有条，看着他成婚生子，看着他一步步成长为一个手段十足的帝王。
她该放心了。
景和六年，夏。
安陵容向弘曕提出，想离开紫禁城，去大清各处走走看看。
“离开皇宫？”弘曕吃了一惊，“额娘要去哪儿？儿子可以陪您去。”
“额娘想去江南看看。”安陵容微笑，“你父皇在时，常跟额娘说起江南风光，说那里小桥流水，烟雨朦胧。额娘一直想去看看，可总没机会。如今……”
她顿了顿，轻声道：“如今你也长大了，能独当一面了。额娘也该……为自己活一活了。”
弘曕看着她，眼中满是不舍：“额娘要去多久？儿子不放心。”
“额娘会常给你写信的。”安陵容道，“而且，额娘不是一个人去。青黛和紫苏会陪着额娘，你舅舅也会派人保护。你放心，额娘会照顾好自己的。”
“可是……”
“弘曕，”安陵容打断他，握住他的手，“额娘在宫里，待了二十六年了。这二十六年，额娘算计过，争斗过，哭过，笑过，可从来没有……真正自由过。如今，额娘想试试，自由是什么滋味。”
她看着儿子的眼睛，眼中满是恳求：“让额娘去，好吗？”
弘曕看着她眼中的渴望，最终点了点头：“好。儿子答应您。只是……额娘要答应儿子，一定要保重身体，一定要常给儿子写信。若是在外头累了，就回来。紫禁城，永远是您的家。”
“额娘知道。”安陵容笑了，眼中泛起泪光。
离开紫禁城那日，是个晴好的天。
安陵容只带了简单的行李，青黛和紫苏陪着她，还有一队侍卫。弘曕和皇后带着孩子们，一直送到宫门口。
“额娘，”弘曕跪在她面前，声音哽咽，“您一定要保重。”
“放心吧。”安陵容扶他起来，又抱了抱几个孙儿，“额娘会好好的。你也要好好的，做个好皇帝，做个好父亲。”
“儿子知道。”
登上马车，安陵容最后看了一眼紫禁城。那高高的宫墙，那朱红的大门，那金黄的琉璃瓦……她在这里，度过了二十六年。
如今，终于要离开了。
马车缓缓驶出宫门，驶出京城。安陵容掀开车帘，看着窗外渐行渐远的景色，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
是解脱？是怅然？还是……不舍？
或许都有吧。
“小姐，咱们先去哪儿？”青黛问。
“先去江南。”安陵容道，“你父皇说，江南的春天最美。咱们去得晚了些，不过还能赶上夏天的荷花。”
“是。”青黛应道。
一路南下，安陵容看到了许多从未见过的风景。广袤的田野，蜿蜒的河流，热闹的市集，淳朴的百姓……这一切，对她来说，都是新鲜的。
在江南，她住了半年。住在苏州的园林里，每日听着评弹，看着小桥流水，品着龙井茶，吃着精致的点心。偶尔去杭州看看西湖，去扬州逛逛瘦西湖，日子闲适而安逸。
她给弘曕写信，说江南的风光，说市井的趣事，说百姓的生活。弘曕回信，说朝中的事，说孩子们的成长，说对她的思念。
母子二人，就这样保持着联系。
离开江南后，安陵容又去了很多地方。去西北看大漠孤烟，去西南看崇山峻岭，去东北看林海雪原……她看到了大清的辽阔，看到了百姓的疾苦，也看到了这个国家的勃勃生机。
这些年，她不再算计，不再争斗，不再说违心的话，不再做违心的事。她只是看着，听着，感受着，活着。
自由，原来是这样的感觉。
景和十年，秋。
安陵容来到福建。这里是最早开海禁的口岸之一，如今已是一派繁荣景象。码头上停泊着各国的商船，市集上随处可见金发碧眼的西洋人，店铺里摆满了各式各样的洋货。
“小姐，您看，那是英吉利的商船。”青黛指着远处一艘大船。
安陵容看着那船，心中感慨。开海禁这几年，大清确实发生了很大的变化。虽然朝中仍有反对的声音，但弘曕顶住了压力，坚持了下来。如今看来，这步棋走对了。
“太后娘娘，”一个官员模样的人匆匆走来，跪地行礼，“微臣不知太后娘娘驾临，有失远迎，请太后娘娘恕罪。”
“起来吧。”安陵容道，“本宫是微服出游，不必声张。”
“是。”
那官员是福建巡抚，姓陈，是安凌翰的门生。他知道太后在此，不敢怠慢，亲自陪同。
“太后娘娘，这边请。”陈巡抚引着安陵容往码头深处走，“这是新建的造船厂，能造西洋样式的大船。皇上说，往后咱们大清，也要有自己的舰队，去西洋看看。”
安陵容看着船坞里正在建造的巨舰，心中满是自豪。这是她的儿子，是大清的皇帝，在做的事。
“皇上……辛苦了。”她轻声道。
“皇上英明。”陈巡抚由衷道，“开海禁，通商贾，建水师……这都是利国利民的大好事。只是朝中有些老臣，还是看不透。”
“慢慢来。”安陵容道，“总有一天，他们会明白的。”
在福建住了三个月，安陵容又启程了。这一次，她想去广东看看。
可她的身子，渐渐有些吃不消了。常年奔波，加上早年生育时落下的病根，让她时常感到疲惫。青黛和紫苏劝她歇歇，她却不肯。
“趁着还能走，多看看。”她说，“这辈子，看不够。”
景和十二年，冬。
安陵容来到广州。这里是最大的通商口岸，比福建还要繁华。她住在珠江边的一处小院里，每日看着江上来往的船只，听着各处的喧闹，觉得这样的日子，也很好。
只是她的身子，越来越差了。常常咳嗽，夜里睡不好，白日里也没精神。太医来看，说是积劳成疾，需好生静养。
可安陵容知道，她这身子，怕是养不好了。
“小姐，咱们回京吧。”青黛劝道，“皇上若是知道您病了，定会担心的。”
“不回去。”安陵容摇头，“回去做什么？在宫里躺着等死？不如在这儿，看看这热闹的人间。”
“小姐……”
“别劝了。”安陵容微笑，“我这辈子，在宫里待够了。最后的日子，想在外面过。”
青黛和紫苏对视一眼，眼中含泪，却不再劝了。
安陵容给弘曕写了封信，说她一切都好，让他不必挂心。她没有说自己病了，不想让他担心。
日子一天天过去，安陵容的身子一日不如一日。可她依旧每日坐在窗前，看着外面的世界。看日出日落，看云卷云舒，看人来人往。
她觉得，这样的日子，很好。
真的很好。
不用算计，不用争斗，不用演戏。只是看着，活着。
原来，自由地活着，是这样的感觉。
景和十三年，春。
安陵容病重。她知道，自己的大限到了。
“青黛，”她虚弱地唤道，“拿纸笔来。”
青黛忙取来纸笔。安陵容撑着身子，给弘曕写了最后一封信。
“吾儿弘曕：额娘一切安好，勿念。额娘这一生，有过算计，有过争斗，有过委屈，也有过欣慰。可最后这几年，是额娘最自由，最快乐的时光。谢谢你，让额娘有机会，看看这大千世界。额娘不后悔这一生，只是遗憾，不能看着你，看着孙儿们长大。你要好好的，做个好皇帝，做个好父亲。额娘会在天上，看着你，保佑你。勿念，勿念。”
信写完，她已没了力气。靠在榻上，看着窗外的桃花，开了。
“小姐，您看，桃花开了。”紫苏轻声道。
“是啊，开了。”安陵容微笑，“真好看。”
她想起很多年前，在紫禁城，也有一株桃花。那年春天，桃花开得正盛，胤禛牵着她的手，在树下散步。他说，等弘曕长大了，他们就出宫去，看看这大清的江山。
如今，她看到了。
只是，他看不到了。
不过没关系。她在心里说，四郎，我替你看过了。这大清，很好。咱们的儿子，很好。
你可以安心了。
我也……可以安心了。
她缓缓闭上眼，唇角带着笑。
这一生，她算计过，争斗过，演过戏，说过谎。可最后这几年，她是自由的，是真实的。
这就够了。
窗外的桃花，在春风中轻轻摇曳。
花瓣飘落，像一场温柔的雨。
安陵容——林晓——在这个春天，离开了这个世界。
自由地，安静地。
没有遗憾。
因为，她终于，真正地活过一回了。