临时营地，医疗帐篷。
一股消毒水混合草药的刺鼻气味弥漫着。
赵医生正快速给周婆婆做着基础检查。
老人的手被他握住，一个像是旧手电筒改装的东西在皮肤上扫过，发出轻微的“嘀”声。
“体温偏低，长期营养不良，有轻度感染……问题不大，死不了。”
赵医生声音平淡，转头对旁边记录的年轻助手说
“给她分到c类观察区，配发基础维生素片，三天后再复查。”
周婆婆茫然地点头，她不太懂“c类观察区”是什么意思，但“死不了”三个字让她稍稍安心。
下一个是李秀英和她女儿。
女孩瘦得皮包骨头，但眼睛很亮。
赵医生检查得更仔细些，尤其是女孩骨骼发育和是否有寄生虫迹象。
“孩子需要营养，母亲也是。”
赵医生顿了顿，“先去后勤部登记，安排她们到‘互助托儿站’帮忙照看其他更小的孩子，同时学习基础护理，管两餐，额外工分按辅助工作量算，住处……安排在老孙家隔壁，那家人心善，有个小院子。”
李秀英的眼圈瞬间红了，紧紧抱住女儿，连连道谢。
磐石基地的人在临时住处住了三天
张猛从一堆鞣制到一半、散发着古怪气味的变异野猪皮上抬起头，揉了揉酸痛的胳膊。
他按照王师傅的指点，用特制的骨刀小心翼翼地刮除皮板内侧残余的脂肪和肉膜，动作从一开始的笨拙，到逐渐找到了一点节奏。
这活计脏、累、气味冲，但比起在磐石堡垒时干的那些纯粹的苦力，至少是门“手艺”，而且王师傅说了，处理好的皮革是制作护甲、武装带的重要材料，贡献点不低。
他正想歇口气喝口水营地里的广播喇叭突然响起一阵刺耳的电流声，然后是一个沉稳的男声
“通知：外勤第三小队、第七小队已安全返回。狩猎成果：变异角羊两头，采集到稳定发光的‘冷光苔’样本，清理‘老粮站’废墟尸群约三十，带回部分未受污染密封包装食品及工具若干，相关小队成员积分已发放，可前往兑换处查询。”
广播重复了两遍。
营地里瞬间起了波澜。
不是因为“安全返回”，而是因为“积分已发放”。
这几天，新人们已经模模糊糊知道“积分”是好东西，能换到更好的食物、衣物，甚至是帐篷里那些老队员私下炫耀的卷烟、小刀。
但亲眼看到“成果”转化为“奖励”的通报，还是第一次。
很快，他们看到了“成果”本身。
几辆改装过的、焊接着钢板的板车被推进营地，板车上盖着油布，但边缘露出变异兽巨大的扭曲犄角、散发着幽幽蓝光的苔藓块，以及几个印着褪色商标、却完好的纸箱。
推车的人正是“外勤队员”。
他们与营地里的“临时工”截然不同。
虽然同样风尘仆仆，甚至有人身上带着新鲜的血迹和污渍，但眼神锐利，步伐沉稳，身上穿着明显更结实、带有防护垫的工装，腰间挂着水壶、短斧、绳索等实用工具。
最重要的是，他们脸上没有麻木，而是一种带着疲惫的踏实，以及隐隐的……优越感。
他们没有在营地停留太久，将板车推到物资仓库门口，与仓库管理员快速交接、签字后，其中几人径直走向营地角落一个由专人把守的、被称为“兑换处”的小屋。
张猛正蹲在墙根歇息，目光不由自主地跟随着他们。
兑换处窗口开了，里面的人似乎和他们很熟。
几句简短的交谈后，张猛看到其中一个脸上带疤的汉子，接过几包用油纸包着的东，又接过一小袋沉甸甸的、叮当作响的东西，最后，那人拿出一个扁平的铁盒，打开看了一眼，脸上露出满意的神色，小心地揣进怀里。
是香烟？还是别的什么？
没等张猛细想，更让他心头一震的对话飘了过来。
是那两个刚兑换完东西的队员，边走边聊，声音不高，但顺风传到了墙根这边。
“……妈的，今天真悬，要不是队长手里还有次数，老六就栽在那破粮站的通风管道里了，里面藏了只速度型的……”
“可不是，那玩意儿太快，子弹都擦着边。不过队长也是够果断，一看情况不对，立刻就说‘准备撤’，嘿，白光一闪，真就回来了，就是落地差点没站稳……”
“废话，每月就三次保命的机会，能不用吗？用在刀刃上就行，不过说起来，咱们队这个月才用了一次，还算宽裕……”
“知足吧，有了这个，心里踏实多了，敢往更深的地方探探……听说内勤那帮家伙，对这个名额眼睛都绿了。”
两人的声音逐渐远去。
但张猛的心脏，却像被重锤敲了一下，砰砰狂跳起来。
保命的机会！每月三次！白光一闪，就能回来！
他猛地想起了之前在磐石堡垒隐约听到的、关于盘龙镇“有鬼”、“会妖法”的传言。原来……原来真相是这个！
不是妖法，是一种……可以瞬间脱离险境的“能力”或“道具”！
而且，似乎是队长持有，可以影响整个小队！
这意味着什么？
意味着加入外勤队，尤其是能跟上一位有经验的队长，出去拼命搜寻物资、猎杀变异兽时，生存的几率将远超在磐石堡垒或其他任何地方！
不再是一次有去无回的赌博，而是有了明确的、可以依赖的底线保障！
用命去搏未来，和纯粹地去送死，这是天壤之别！
就在这时，营地中央的空地上，有人搬来了一个简陋的木台。
一个穿着深蓝色制服、胳膊上戴着“外勤招募”袖标的中年男人站了上去，拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“都安静！”他声音洪亮，“我是外勤部的老魏。看到刚才回来的兄弟了吗？听到广播了吗？”
人群安静下来，目光聚焦。
“盘龙镇的规矩，之前跟你们讲过了基础，现在，跟你们讲讲，怎么从‘临时工’，变成和他们一样的‘正式成员’，享受积分兑换，住进镇里的房子，吃饱穿暖，还有……获得外出探索、获取丰厚回报的资格！”
他顿了顿，目光扫过下面一张张渴望又忐忑的脸。
“想成为外勤预备队员，很简单，也难，简单在，我们不看出身，不看年龄，甚至不太看你以前是干什么的，难在，我们要看你的胆子，看你的脑子，看你的体力和服从性！”
“外勤，是要直面丧尸、变异兽、未知危险和恶劣环境的！不是过家家！所以，想报名的人，明天开始，进行为期五天的基本筛选和训练。
训练内容包括：体能、基础武器使用、小队配合、危险识别与应对、以及最重要的——实战演练！”
“训练期间，待遇与临时工等同。
训练结束，通过考核者，根据表现，分配进入不同的外勤预备队，跟随正式小队开始执行低风险任务，积累经验。
正式执行任务期间，小队队长会根据情况，拥有紧急撤离的权限，这是对队员生命的负责，也是盘龙镇外勤的底气！”